— Он бы и рад, — угрюмо ответил Колин, — но не выйдет из воли старейшин.
— О чём я и говорю! Рядовые кайны рабы старейшин, старейшины рабы своего представления о мире, и все вместе вы рабы рахо. Я только зря теряю время, уходим!
— Подождите, ваше величество! — сказал старейшина, который начал разговор. — Я, пожалуй, рискну.
— Яр! — дёрнул его за руку сосед. — Забыл, о чём договорились?
— Мне безразлично, что вы решили, — равнодушно сказал старик. — Я считаю доводы королевы убедительными, а в милость рахо никогда не верил.
— Сколько людей под вашим началом? — спросила Ира. — Мне нужно это знать, чтобы лучше вам помочь.
— Примерно сорок тысяч, — ответил старейшина. — Только уходить нужно сегодня, потому что завтра здесь будут воины рахо.
— Вам нужно время на сборы, — сказала девушка, — а я не могу долго ждать. Кроме того, для вас нужно приготовить жильё. Поэтому я сейчас уйду и вернусь тогда, когда вы выложите треугольником эти камни, как при вас сделал Колин. Имейте в виду, что через мои врата можно провести повозки и прогнать скот. Собирать людей в кучу не надо, пусть ждут каждый в своей деревне. Колин, подними маяк и отдай уважаемому Яру.
Внезапно один из старейшин вскочил, выхватил кинжал и бросился к нагнувшемуся Колину.
— Зря он это сделал! — сказала Ира, пряча пистолет в кобуру. — Выберите другого, который будет меньше лизать зад рахо.
— Мёртв! — сказал один из старейшин, осмотрев тело. — Голова чем-то пробита. Зря вы это сделали! Колин был в его общине, поэтому старейшина имел право его наказать. А теперь нам придётся отдать вас рахо!
— Попробуй! — сказала Ира, демонстративно убрав руки от пистолета. — Ну же? Кишка тонка, или только горазд болтать?
Старейшина побледнел, шагнул вперёд и попытался схватить королеву за руку. Повторив попытку, он побледнел ещё больше и попятился от Ирины к скамье.
— Не знала, что у вас старейшины взяли себе столько власти, что могут казнить простых кайнов, — сказала она. — У меня такого не будет. Говорю сразу, чтобы потом у вас, Яр, не было недовольства. Лишать жизни могут только по приговору суда, в том числе и королевского, за очень немногие преступления.
— Меня это устраивает, — отозвался старейшина. — Я никогда не злоупотреблял этим правом.
— Хочу предупредить, — сказала Ира. — Если в моё отсутствие с уважаемым Яром приключится что-нибудь нехорошее, я просто смертельно обижусь. А чтобы вы серьёзно воспринимали мои слова, сообщаю, что я не только королева огромного королевства, но и его главный маг! И если я при этом убью кого-нибудь невиновного, беда небольшая: всё равно оставшиеся для меня ничем не отличаются от мертвецов. Идём, Колин!
— Где это мы? — удивлённо спросил прошедший врата парень, забыв поименовать её величеством.
— В королевском дворце. Вы временно переехали сюда, поэтому мой секретарь сейчас отведёт тебя к жене. Мар! Проводи этого молодого человека в ту комнату, куда поселили молодую женщину с маленьким ребёнком.
— Сейчас отведу, ваше величество! — ответил вбежавший в кабинет, какой-то растрёпанный секретарь. — Там вас дожидаются... дамы.
— Я догадываюсь, какие именно дамы. Колись, что здесь произошло!
Мар стал красным как помидор.
— Ладно, веди Колина, а ко мне пригласи этих дам!.. Рассаживайтесь, — сказала королева вошедшим амазонкам, — и рассказывайте, что вы сделали с моим секретарем.
— Ничего плохого, ваше величество! — улыбнулась Эма Васк, в прошлом атаман разбойничьей ватаги. — Честное слово, он сам завёл нас своими комплиментами. Очень куртуазный, но слабый кавалер. Его хватило только на двоих, да и то...
— И кто же была второй? Ни минуты не сомневаюсь в том, что ты была первой.
— Это я, ваше величество! — призналась дочь барона Доршана. — Но он сам виноват! Гладил мою грудь, а потом собрался уйти! Это же такая наглость!
— А тебе он что гладил? — спросила Ира Эму.
— Ничего, ваше величество, — опять улыбнулась эта оторва. — Это я ему гладила...
— Всё! — подняла руки Ира. — Ни слова больше! Клятву приносили? Так вот, запрещаю вам соблазнять мужчин в моём дворце! Ваши амурные похождения за его стенами меня не интересуют, но попробуйте взять кого-нибудь насильно! Я не смогу оторвать вам то, что в таких случаях грозят оторвать мужикам, поэтому просто откручу ваши прелестные головки! А сейчас расслабьтесь, я буду пробуждать ваши магические способности. С завтрашнего дня займётесь в школе магии. Чем быстрее овладеете азами, тем быстрее я задействую вас в деле.
Пройдя вдоль ряда сидевших девиц, она каждой активировала магические способности.
— А теперь выметайтесь, и чтобы я сегодня вас больше не видела. Баронесса Нор, останьтесь.
Ира внимательно осмотрела смущённо потупившую глаза девушку, пытаясь понять, что в ней нашёл Олес. Да, красива, но среди этих девчонок есть и красивее.
— У тебя с моим братом серьёзно, или вы развлекаетесь? — спросила она Граю.
— Я его люблю! — ответила девушка.
— А он тебя?
— Говорит, что любит, и я ему верю. Мне с ним хорошо.
"Ещё бы тебе не было хорошо с его-то опытом!" — подумала Ира.
Разборки прервал сигнал вызова от Марта.
— Я слушаю, Март! — сказала Ира. — Появился посол?
— Да, ваше величество! Прибыл какой-то тип, с ним два дружинника, куча золота и ваши амулеты.
— Почему два, а не три?
— Я не беседовал с парнями, только вывел из подвала посла, отправил вам амулеты и занялся золотом. За дружинниками присматривают парни Арома, позже я ими займусь. Да, маяка в вещах посла не было, а он сам если и маг, то очень слабый. Врата открыть не сможет. Когда он вам нужен?
— Сегодня мне не до него, слишком много дел. Сообщи в наше представительство Алину, что нужны гвозди для постройки деревянных домов и инструмент по дереву. Пилы там всякие, топоры, рубанки и молотки. Передайте Воронцову, что нам нужно срочно построить пять тысяч домов. Пусть тянет сюда всё, что ему придёт на ум по части строительства.
"Закончится эта гонка когда-нибудь или нет?" — подумала Ира, прервав связь с Мартом и устало откинувшись в кресле.
Почувствовав взгляд, она подняла глаза и увидела, что ещё не ушедшая Грая смотрит на неё с искренним сочувствием.
— Жалеешь королеву? — с улыбкой спросила Ира.
— Никогда не думала, что королева должна заниматься топорами и гвоздями! — ответила девушка.
— А я думала? Скажи Олесу, чтобы шёл помогать канцлеру. И старику будет легче, и сам многому научится. А сейчас иди, мне скоро уходить и нужно подготовиться.
Грая ушла, но вместо неё в кабинет ворвался сияющий Серг.
— Это правда, что я завтра иду на Землю?
— Правда. Март сказал?
— Ага! Я был в библиотеке, а когда закончил и собрался уходить, он вывел из подвала какого-то типа и сообщил мне эту новость. А тип одет почти как раньше твой кочевник, только у того был малиновый халат, а у этого красный и не приталенный, а как платье для беременных. И тоже всё обшито золотом.
— Послушай, Серг, тебе уже скоро одиннадцать? Вот видишь. Значит, должен думать, о чём говоришь, тем более что ты лицо официальное и по твоим словам будут судить о нас всех. Поэтому лучше лишний раз промолчи, чем что-нибудь ляпнуть.
— Это когда я ляпал? — обиделся брат.
— А кто сказал, что в бою я сущий зверь? Не помнишь? Это когда приезжали кинооператоры и тебя много снимали. Вот мне было приятно услышать такое с экрана! Ты даже представить себе не можешь, сколько людей посмотрели этот фильм и слышали твои слова.
— А что не так?
— Ты хоть раз видел меня в бою? Услышал от кого-то из дружинников и повторяешь чужую глупость. А ты принц! Ты вполне можешь когда-нибудь заменить меня на троне.
— Только не я! — побледнел мальчишка. — Пусть тебя заменяет Олес!
— Чем я тебя так обидел? — спросил старший принц, заходя в кабинет.
— Стучать надо! — буркнул Серг.
— Я стучал, но вы так расшумелись, что нужно было стучать ногой.
— Серг, у тебя всё? — спросила Ира, понявшая, что Олес зашёл по делу.
— Ухожу, — ответил мальчик. — Олес, а ты правда женишься?
— И откуда такие сведения? — спросила Ира. — Кто принёс на хвосте?
— А я помню? — пожал плечами мальчик. — Об этом болтают слуги.
— Ты пришёл насчёт Граи? — спросила Ира, когда убежал Серг. — Не делай такое удивлённое лицо. Скоро о ваших чувствах узнает вся столица. Если бросишь девчонку, опозоришь.
— Сантор сообщил? Можешь не отвечать. Не собираюсь я её бросать. Ты права, я пришёл из-за неё. Ты у нас старшая в роду, поэтому я прошу у тебя разрешение на брак.
— А если тебе придётся взойти на трон?
— А чем на нём плохо тебе?
— Ладно, я согласна, но с одним условием. Ты с завтрашнего дня идёшь к герцогу и становишься его помощником. Будешь когда-нибудь королём или нет, но научишься всему, что для этого нужно. Если хочешь, чтобы я правила вместо тебя, изволь помогать. Ты должен понимать, что со мной всякое может случиться, особенно сейчас. Лён уже в преклонном возрасте, а Серг ещё мальчишка, поэтому вся надежда только на тебя. Если герцоги ещё раз растянут королевство на части, народ кайнов исчезнет. Будешь помогать?
— Буду.
— Тогда готовься к свадьбе. Только потерпите несколько дней, пока мы не разделаемся с Урнаем. А потом отпразднуем сразу и вашу свадьбу, и нашу победу.
Глава 14
— Хорошо, что ты зашла! — обрадовался канцлер. — А я уже хотел вызывать тебя амулетом. Ты не по вопросу своих невольников?
— Пришла рассказать вам радостную новость, даже две, и обе касаются Олеса. Во-первых, он с завтрашнего дня поступает в полное ваше распоряжение, а во-вторых, — женится.
— Слава богам! — с облегчением вздохнул канцлер. — Ты сама не представляешь, какой камень сняла с моей души! Наконец-то, он взялся за ум. Кто невеста?
— Дочь одного из баронов Ливены.
— Не мелко для принца?
— Этот принц не рвётся в короли, а если когда-нибудь им и станет, к тому времени к ней уже успеют привыкнуть. Они любят друг друга, Лён. Она умная девушка, и внешностью боги не обидели. Я тоже была баронессой из Ливены, к тому же липовой. Если хотите, можно сделать её графиней.
— Пусть остаётся баронессой. Графиня без графства...
— Я пришла не только с этими новостями.
— А что ещё? — насторожился канцлер.
— Пришлите в моё распоряжение человека, который мог бы взять на себя устройство переселенцев с побережья. Я сегодня должна их привести.
— Ещё и эти! — схватился за голову Лён. — Рина, может, займёмся ими позже?
— Поздно. Они уже готовятся и это не остановить. У них разлад между старейшинами, так что очень скоро рахо всё узнают. Но могу тебя обрадовать: уйти решил один старейшина, а у него только сорок тысяч кайнов.
— Только! Ты не представляешь, сколько всего им понадобится!
— Пока не так и много. Они уйдут со своим добром, и перегонят скот. Запасов продовольствия у нас много, и ещё подкупим, поэтому прокормить нетрудно. Дома поставят сами, мы только в этом поможем.
— А пашни?
— Будут валить лес на постройку домов и расчистят место, а с корчёвкой пней я им помогу. Уж к следующему севу подготовят поля. А сейчас мне нужен опытный человек, чтобы не заниматься самой ещё и этим.
— Подожди немного, сейчас приглашу.
— А почему не амулетом?
— У меня столько работников, что я запутаюсь с твоими амулетами, да и он сидит рядом. Послал бы секретаря, но он уже послан по делу, так что придётся идти самому.
Канцлер вышел и через минуту вернулся в сопровождении чиновника.
— Ваше величество, позвольте представить шевалье Виктора Саджа. Он служит в департаменте земель. Шевалье, сейчас королева объяснит вам ваши задачи.
— Виктор, — сказала Ира, — сегодня я должна привести переселенцев с побережья. Это тоже кайны, которые не успели оттуда уйти вместе со всеми и были вынуждены жить в неволе. Их должно быть тысяч сорок. Нужно выбрать временную стоянку, пока мы не разведём их на постоянное место жительства. И это место тоже нужно выбрать так, чтобы они могли жить относительно компактно и заниматься выращиванием зерна. Придут со своими вещами и скотом. Если можно найти возможность куда-то их временно поселить, это нужно сделать. Что скажете?
— Ваше величество, — ответил чиновник, — такое количество людей мы никуда не подселим, да и нет в этом необходимости. Раз это крестьяне, да ещё со скотом и имуществом, они сами никуда не уйдут от своего добра. Поэтому я предлагаю вывести их севернее Сагда возле реки. Там Ста делает поворот и по берегам много лугов. И рощи есть, так что и скот смогут пасти, и дров для костра нарубить. А уже оттуда будем разводить. Я знаю очень хорошие места поблизости от границ с Ливеной. Там были деревни, но, когда у соседей начались беспорядки, граница опустела. Пустые территории есть вблизи города Тернаса. Там небольшие реки, луга и хорошие леса. Наверное, они захотят селиться поблизости от тех, с кем уже жили на прежнем месте. Там это можно устроить. И от старого тракта в Ливену недалеко, так что вывезут свои товары без больших сложностей. Если для них есть продовольствие, пусть валят лес и строят себе дома, а пашни можно расчистить позже, до следующего сева ещё неблизко.
— Я пока не купила для них доски, — сказала Ира, — так что с домами подождём.
— А зачем им сейчас доски? — удивился Виктор. — Дома в деревнях строят из брёвен, их только потом оббивают досками изнутри и стелют полы. Так что пусть делают основную работу, а если будут доски, то они полностью построят дома до холодов. А пока обойдутся и так. Сейчас тепло, а от дождя укроются под навесами.
— Можете вспомнить то место, куда будем выводить людей?
— Конечно, ваше величество.
— Трудно сказать, где он не был, — усмехнулся канцлер. — Виктор объездил вдоль и поперёк весь Тессон.
— Тогда я полностью переложу на вас эту работу, шевалье. Я распоряжусь, чтобы из министерства прислали в помощь мага. Выводить людей и скот буду я или кто-нибудь из моих помощников, а этот маг сможет открывать только небольшие врата.
Ира вышла от канцлера и первым делом проверила маяк. Отклика не последовало, и она решила заняться досками. Прямо из коридора вышла во двор мучного склада и удивлённо огляделась. Во дворе собралась толпа мужчин, которые оживлённо переговаривались и вовсю использовали фотоаппараты. Недалеко от входа в склад стояли на треногах телевизионные камеры, от которых тянулись к воротам электрические провода. Охранники с неудовольствием смотрели на этот бардак, но не вмешивались. С минуту на возникшую посреди двора девушку никто не реагировал, потом, как по команде, обе камеры повернулись в её сторону, а журналисты окружили, не мешая идти, и засыпали вопросами. Не отвечая, она дошла до склада, в воротах которого встретилась с Бенджамином.
— Как это понимать, майор? — спросила Ира. — Я разрешила прогуляться по двору, но не устраивать здесь представления. А эта орава журналистов и ваши камеры для местных именно представление! Хорошо, что это относительно безлюдный район города. Уберите всё со двора, и чем скорее, тем лучше. Я вижу, что вы уже закончили с мукой.
