| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Точно известно, что 'партнеры' ни разу не смогли засечь своими средствами подъем на орбиту даже самой первой 'Спирали', что немудрено, учитывая скромные размеры факелов двигателей, если сравнить с обычной ракетой. Но здесь движки мощнее, и вполне возможно, что геостационарные 'сторожа' смогут что-нибудь разглядеть. Хотя в лучшем случае это будет лишь траектория, силуэта 'Регины' они не увидят...
Кстати, вот еще одна загадка. Откуда взялось это имя? Собственно, имя для гражданского корабля вполне подходящее, пусть мы даже понимаем, что он не совсем гражданский... Но гравированная табличка со стилизованной надписью и портретом скуластой и вихрастой незнакомки прикручена к стенке рубки весьма основательно. И Вадим, будь он неладен, так и не признался, кто эта загадочная дама, удостоившаяся подобной чести! Намекнул лишь на то, что кто-то очень попросил назвать машину именно так, хотя настоящее имя, по его словам, это нечто производное от 'Регины'. И как хочешь, так и понимай! Бортинженер ради любопытства даже в Сети поискал варианты, но вскоре махнул рукой. Регина, Рина, Джина, какая разница?
— Есть небольшие отличия от 'единицы', — непонятно проворчал Вадим, не замечая 'зрителей'. — Нужно еще раз убедиться, что сетка посчиталась с правильными коэффициентами, а то можно и промазать. Не критично на таком расстоянии, но все же...
Корабль слегка вздрогнул, но звезды остались неподвижны, но по корпусу словно бы прошла легкая высокочастотная вибрация, переходящая в певучую, но едва слышимую ноту. А если посмотреть на дисплеи, можно заметить много интересного! Что за режим 'НАВ ПР'? В руководстве такого режима нет! На корабле, как теперь известно, двенадцать 'горшков', или энергетических капсул, или 'вихрей', как иногда говорят инженеры. И теперь, судя по диаграмме на дисплее, четыре из них включены с нестандартными режимами синхронизации, причем все они работают почти во всю свою чудовищную силу! Может быть, это они так 'поют'?
— Все пристегнуты? — на всякий случай уточнил Вадим, и тут же выдал: — Ну, поехали!
Сначала не изменилось ничего. Потом частота 'пения' окончательно ушла в ультразвук, раздался гул, и корабль снова слегка задрожал. Потом гул и дрожание усилились, а параметры синхронизации на дисплеях вспыхнули ярко-зеленым светом.
Вспышка!
Словно снаружи корабля кто-то сделал фотоснимок! Неприятно, но болезненных последствий для глаз нет, а больше ничего на борту не изменилось. Гудение и дрожь постепенно сошли на нет, а на дисплеях снова горит привычный 'орбитальный' режим.
— Сейчас поймем, попали или нет, — загадочно объявил Вадим, с облегчением подмигнув пилотам.
Корабль, исполняя программу, ожил и начал медленный разворот вправо по рысканию. Что там 'визуально' можно увидеть, кроме Земли? Вот ее край вплывает в поле зрения, и... Стоп!
Ну и кто успел перекрасить Землю в сплошной желто-белый цвет? И такой яркий, что глаза режет! На выпуклом боку планеты почти не видно деталей, но если всмотреться, можно заметить небольшие, едва заметные завихрения облаков...
— Приехали, — объявил Вадим, но голос его дрогнул от вполне понятного волнения. — Как в аптеке.
— Венера, значит, — медленно произнес командир, привыкший верить своим глазам. Ничем иным этот ослепительный шар быть не может.
— Фазовый угол между Землей и Венерой сейчас поганый, — пояснил Вадим. — Мы выскочили так, чтобы развернуться гравитационным маневром и своим ходом погасить разницу скоростей. Часа через четыре будем на орбите.
— Венера, значит, — повторил за командиром бортинженер. — Выходит, это ваше открытие даже интереснее, чем нам говорят?
— Это не просто открытие, — спокойно пожал плечами Вадим, словно не раз репетировал этот монолог. — Простите за пафос, но это новая физика, переворот в науке. И много всего другого.
— И все же, можно было сказать и раньше, — проворчал бортинженер с едва заметным недовольством. — Про межпланетный полет нам сказали. Уточнили, что не на Марс летим. Ведь можно было еще пару слов добавить!
— Не можно, — не обидевшись, улыбнулся Вадим. — Помните, я говорил, сколько людей в курсе всей нашей эпопеи? И один из них президент Орлов. И попробуйте теперь сказать, что вам не доверяют.
— Принято, — от души рассмеялся Сурдинский, щурясь от яркого желтого света. — Уж простите нас, таких впечатлительных. Жаль, теперь даже похвастать нельзя, что на Венере побывал. Только зачем мы здесь? Или это тоже секрет?
— Один момент, — Вадим взял небольшую паузу и сверился со своим планшетом. Навигационная съемка только началась, и потребуется еще несколько минут, чтобы окончательно подтвердить точность расчета программы, подготовленной еще на Земле. В таком деле лучше не допускать экспромтов. Но на грубый первый взгляд можно утверждать, что Прыжок удался.
Собственно, почему должно быть иначе? Иван Родин, прежде чем увести к звездам свою 'Мурену', совершил целых два внутрисистемных прыжка, после чего передал на Землю все полученные при этих испытаниях данные. Перехватить этот объемный пакет никто не мог, такой технологии на Земле больше ни у кого нет, зато теперь борт ноль-два может легко повторить подвиги своей сестры 'Мурены'. Собственно, это уже получилось!
Вадим закрыл планшет и повернулся к пилотам.
— Когда окажемся на орбите, — снова разочаровал он спутников. — Начнем основной процесс, и я расскажу о нашей задумке. Часов через восемь.
День выдался длинный и слегка нервный. Все трое долго не покидали мостик, только закрыли створки, чтобы защититься как от непривычно яркого Солнца, так и от его нестерпимого отражения в облаках Венеры. В отличие от Земли, долго смотреть на эту планету скучновато, да и для глаз большая нагрузка, но не спать же в такое время! Даже в кондиционированном воздухе корабля носятся вопросы, о которых еще вчера никто не задумывался. Заслуженные испытатели буквально насели на Вадима, требуя больше подробностей, они хотели знать все, начиная с самых основ. Правда ли, что открытие сделал покойный академик Мельников? Не наделают ли глупостей другие страны, особенно те, что из трех букв и звездно-полосатые? И, черт возьми, зачем нам Венера?
Про открытие Вадим все подтвердил, вот только у пилотов возникло стойкое подозрение, что упомянутый Мельников, вполне возможно, вовсе даже не покойный. Уж больно спокойно об этом говорит их молодой коллега! Про мнение 'прогрессивного человечества' он высказался еще более категорично, вызвав полное одобрение старшего поколения. Те страны, что из трех букв, могут идти на другие три буквы, не их ума это дело. Если смогут, пусть догоняют, а если нет, то сами виноваты. Уж они бы с нами точно не поделились!
А про Венеру разговор затянулся. Слишком сложно в такое поверить с непривычки.
— Мы прибыли за крайне ценным веществом, — хищно ухмыляясь, сообщил Вадим. — Под нами очень много прекрасного и сильно разогретого газа, которого там раз в тридцать больше, чем в атмосфере Земли. И самое замечательное, это не просто газ! Двуокись углерода же!
Вбросив эту информацию, Вадим замолк, наблюдая за реакцией пилотов, которые, наконец, начали кое-что понимать. Если все это ради Марса, экспедиция перестает казаться бессмысленной. Именно там, на небольшой красной планете, эта двуокись может очень, очень пригодиться! Как говорится, парникового газа всем! Даром! Чтоб никто не ушел обиженным!
— Если мы можем физически прыгнуть через пространство, — медленно произнес просветленный командир. — То мы также можем открыть этот ваш 'транспортный тоннель', оставаясь в стороне?
— Можем, — с улыбкой кивнул Вадим, довольный тем, что больше ничего объяснять, по сути, не придется. — И миллиарды тонн горячего газа под большим давлением хлынут в атмосферу Марса. Мы можем держать открытый тоннель примерно полминуты, потом он схлопнется, и мы откроем новый. У нас есть возможность постоянно держать открытыми три-четыре тоннеля, и это очень быстро запустит на Марсе необратимые процессы.
— Понятно, — потрясенно ответил командир. — Больше температура, замерзшая углекислота тает, давление еще больше растет, парниковый эффект усиливается. И все это за недели!
— И уже примерно через месяц можно довести давление до половины земной атмосферы, — добавил Вадим. — А этого достаточно, чтобы находиться там без скафандра, с одной лишь кислородной маской. Неплохой эксперимент, правда? И главное, почти ничего не стоит!
В такой обстановке время пролетело быстро. Снова и снова провели навигационную съемку, убедившись в точности траектории. Прошли над планетой, едва не цепляя атмосферу, но гравитация сделала свое дело и корабль, дав несколько импульсов двигателями, оказался на стабильной почти круговой орбите высотой в четыреста километров. Еще в течение двух витков проверяли и перепроверяли навигационные снимки, и только тогда Вадим снова взял управление на себя.
Не было никаких эффектов, горловины транспортных тоннелей открывались почти у самой поверхности, под плотными сернокислотными облаками, и с орбиты их не разглядеть. Зато на другой стороне сейчас, должно быть, происходит нечто феерическое! Да, это всего лишь эксперимент, но, как и обещал Вадим, с большими последствиями. Марс очень скоро изменится, а вместе с ним и отношение к нему землян, вдруг ставших создателями миров.
Многие скажут, что так нельзя, что вмешательство что-то там нарушит и что-то там поломает... Так мы спросим этих деятелей: что мы боимся нарушить? Боимся, что Венера перестанет быть безжизненным адом? Это вряд ли, чтобы стравить всю ее атмосферу нам понадобится целый флот и годы усилий, да и не нужно это никому. А Марс, что с ним случится? Мы боимся, что от свалившегося 'счастья' передохнут местные бактерии, кое-как выживающие в глубоких трещинах под поверхностью ледников? Глупости, при повышенном давлении и температуре им только легче будет. Так почему же мы должны отказываться от эксперимента?
Можно возразить, что усилия преобразовать Марс будут тщетными. Мол, магнитного поля нет, атмосферу сдует солнечный ветер, как это уже было в далеком прошлом. Но позвольте, это не происходит за день и даже за год. Для этого требуются тысячи лет! Для планеты это ничто, а для нас? Мы разве будем сидеть и ждать, когда Марс снова замерзнет, как три миллиарда лет назад? Нет, мы теперь всегда можем 'открыть кран' и добавить еще газа. А если вспомнить, сколько в Солнечной системе спутников с подледными океанами, то и воды можно накачать, при желании!
И снова приходит на ум песня, теперь уже другая, про Марс и яблони. Сколько над этими словами смеялись, сколько издевались! Мол, смотрите-ка, все эти жалкие мечтатели остались копошиться в грязи! Собственно, мало кто из тех первых космических романтиков дожил до нынешнего дня, но и их идейные противники находятся в том же положении. Никто не вечен, хоть небо коптить некоторые способны довольно долго. Но разве это остановило прогресс? Задержало, это да! Но ведь никогда не поздно повозить кое-кого воображаемым рылом о воображаемый стол?
Кто-то мечтал о сидре из марсианских яблок, кто-то думал о яблочном пироге или пирожных, а кто-то хотел засунуть первое яблочко 'оттуда' в формалин и поставить банку в музей. Кажется, ожидание скоро закончится, и это не помешает исполнить множество задумок тех людей, кто не потерял веру и не смирился с 'приземленной' точкой зрения.
Скоро, друзья! Уже очень скоро!
— — — — — — —
— — — — — — —
— — — — — — —
Город Даррен
Ноябрь 2060 года
Культы и верования так и не стали для людей Рьялы серьезным политическим фактором. Кланы, едва войдя в силу, стали довольно жестко отторгать любых фанатиков, тайных или явных. Сама по себе вера не возбраняется, если держишь свои понятия о вечности при себе. И почти все понимают, что рай или ад при желании можно устроить прямо здесь, в материальном мире. Твой клан — это и есть справедливость, но только для своих. А что об этом думают остальные, не все ли равно?
Но идея о жизни после смерти слишком очевидна, чтобы считаться редкой деформацией сознания. И почти все культы, оставшиеся с давних пор, эксплуатируют это понятие. Как и на Земле, об этом задумываются многие, и даже те, кто не считают себя религиозными. А вдруг все совсем не так? Вдруг и на самом деле есть что-то, где-то? Второй шанс, искупление, перерождение? Особенно когда стоишь на пороге гибели, как не подумать, хотя бы мельком? Вдруг твоя гибель это не совсем гибель? Надежда, даже самая призрачная, греет душу, а человек слаб...
Как может выглядеть персональный рай для телохранителя? Если в тебе есть хоть капля ответственности, ты захочешь узнать, что тот, кого ты охранял, все-таки смог уцелеть. Вопреки отсутствию любых шансов. И если этот человек выжил, можно расслабиться и предаваться безделью вечности. Но если твой подзащитный погиб, то это уже не рай. Это твой персональный ад, где ты будешь снова и снова переживать тот момент, когда совершил ошибку. Не справился, не уберег, не просчитал...
Если бы не боль и жжение в груди, Зоя Эл даже не подумала бы о таких глупостях. Первый глоток воздуха дался ей с таким трудом, что поневоле подумаешь о каком-то наказании. Но потом она сообразила, что жжение это последствие регенерации, а подземелье, облицованное рыжим кирпичом, не похоже на описание загробного мира. Скорее всего, ее все-таки не убили, ведь иначе... Все было бы иначе...
И ее бы не встречала Лара, при этом чуть не плача от радости. На 'той стороне' ее бы встретил погибший Мелви, или еще кто-нибудь, далекий от мира живых. Но не она! Нужно просто дышать, двигаться, жить! Ведь при любом исходе сейчас придется держать ответ. Но отвечать перед живыми все-таки проще, потому что мертвые не прощают.
— Не отдам! — упрямо заявил Иван по-русски, стараясь не повышать голос. — Ни одного снарядика этим уродам не оставлю! Ни одной баночки рациона! Все заберу, даже если на себе придется тащить!
Зонд сделал еще пару кругов между стеллажами, поблескивая в слабом свечении 'светляка', и неподвижно завис в метре над полом.
— Хорошо, что мы одни, — улыбнулась Лина, изящно усаживаясь на маленькую машину верхом. — Я даже спорить с тобой не буду. Вижу, что ты уже все обдумал.
— Не все, — признался Иван. — Но оставлять все это здесь это просто не по-хозяйски! Вывезем, вытащим, перепрячем!
Зонд тронулся с места и снова пролетел по своему простому маршруту, и Лине пришлось приложить некоторые усилия, чтобы удержаться. Несмотря на нагрузку, машина очень точно выдержала траекторию, и Иван решил признать испытания успешными.
— Как думаешь, долго они там будут ворковать? — спросил он, кивнув в сторону коридора. — Мне нужно еще немного времени, и будем уходить.
Он очень надеялся на то, что и этот момент Лара не забудет. Это ведь он предложил ей 'встретить' Зою наедине, когда регенерация завершилась. Пусть первое, что она увидит после пробуждения, будет лицо ее подруги и подзащитной. Может быть, это немного смягчит обстановку.
— Все будет быстро, — заверила Лина. — Как только Зоя поймет, в чем дело...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
