"За гранью ярости?!". Элоиза взглянула на Элиана. Его улыбка стала жуткой, и она инстинктивно попятилась назад, пока не оказалась рядом с Эли.
"Элиан такой страшный. Я оставлю ему Эзарта и пойду поищу Дара" — промямлила Элоиза и уже повернулась, чтобы уйти... "Ах!".
"Что ты делаешь, Эли? Отпусти мой воротник! Я иду искать Дара!".
"Хочешь сбежать, да?".
Эли схватил Элоизу за воротник обоими руками и медленно повернулся к ней. Половина его лица была в тени, в голосе слышался лед: "Ты хочешь оставить меня одного с разрушительным Эзартом?".
"..". Элоиза не могла даже подумать о возвращении.
"Не забывай, что мы напарники. Хочешь, чтобы я давал тебе нужную информацию во время боя?".
Элоиза беспомощно взвыла, как будто наступил конец света: "Аааа, Эли, пусти. Разгневанный Элиан слишком страшный и сильный. Я не хочу оставаться! Спасите!".
"Разгневанный Элиан страшный и сильный?".
Спрятавшись за водонапорной башней, Темное Солнце собирался спрыгнуть с крыши и уйти. Особенно после того, как Эзарт прикрыл его, солгав, он и правда собрался идти домой. Но слова Элоизы его остановили.
"Очень сильный, хех..".
В голове возрастало желание Темного Солнца встретить сильного противника... или, скорее, в чипе в его голове. Инстинктивно он на шаг вышел из-за башни.
"Нет! Эзарт солгал ради меня. Я не могу его подвести!" — мысленно закричал Дарен.
Темное Солнце медленно отступил...
Но в тот же миг Эли закричал: "Элоиза, там кто-то за водонапорной башней!".
Как только эти слова слетели с его губ, Элоиза хорошенько пнула башню. Она вложила в удар всю силу и сломала основание башни. Тонны воды выплеснулось из башни, когда она накренилась и упала с громким бумом.
Встревоженный и сердитый Элиан закричал: "Черт, а если там Дар...".
Эли резко перебил Элиана, уставившись прямо в сторону башни: "Я еле слышу его мысли... Лишь однажды мне попался такой человек".
Поток воды иссяк и пыль постепенно обсела. Перед ними появился высокий и стройный силуэт — серебристые волосы, такого же цвета маска, красная футболка, облегающие джинсы и ботинки.
"Темное Солнце!".
Увидев его, Элиан холодно усмехнулся. Он повернулся к Эзарту и прокомментировал: "Интересно! Ты знаешь Темное Солнце".
"Ха! Я сам недавно об этом узнал..." — Эзарт почесал голову, но вслух ничего не сказал. "Но почему этот идиот Дар еще здесь? Все мои старания прикрыть его пошли прахом".
"Эй! Дар правда пошел домой. Завтра увидите его снова, целого и невредимого" — Эзарт правда не хотел продолжать спор.
"Тогда почему он пошел домой?" — произнес Элиан недоверчиво. "Сейчас время занятий; Дар очень прилежный студент и не стал бы прогуливать без причины".
Эзарт промолчал. Он не смог придумать хорошей причины, почему прилежный Дар ушел домой.
"Молодой хозяин ушел домой по просьбе хозяина".
Все дружно уставились на говорящего: Темное Солнце.
"О каком "молодом хозяине" ты говоришь?" — спросил Элиан, слегка запинаясь.
"Молодой хозяин Дарен Айвери" — спокойно ответил Темное Солнце.
Конечно, это была просто ложь, чтобы помочь Эзарту выкрутиться. Разум Темного Солнца после некоторых размышлений пришел к выводу, что телепатические способности Эли не смогут выявить ложь. Он ведь не мог читать мысли Темного Солнца, ибо у Темного Солнца мыслей как таковых и не было. У него просто был микрочип, помогающий найти оптимальный выход из любой ситуации.
"Дар — твой молодой хозяин?" — воскликнула Элоиза. "Значит, ты не студент, ты здесь чтобы защищать Дара? Ты его телохранитель?".
"Я не обязан рассказывать тебе о своей работе" — ответил Темное Солнце.
"С таким телохранителем, даже Эзарт не сможет обидеть Дара!" — эта мысль успокоила Элиана, он больше не волновался и мог наконец взять ситуацию под контроль.
"Ах! Темное Солнце, которого мы так долго искали по приказу директора наконец появился!".
"Элоиза, Эли, окружите его!" — тут же приказал Элиан, придя в чувства.
Те отреагировали мгновенно. Втроем они образовали треугольник, в центре которого стоял Темное Солнце.
Темное Солнце не сдвинулся с места и позволил окружить себя. Он все равно собирался драться с Элианом.
Резкое изменение ситуации заставило Эзарта в недоумении почесать голову. Помогать Дару или нет? Элиан был силен, он это по собственному опыту знал, но в сравнении с Даром... Он не знал. Он ведь никогда не дрался с Даром.
"В будущем надо регулярно тренироваться с Даром... Ха! Никогда не думал, что Дар окажется Темным Солнцем. Это не так уж плохо.
Дар так стоит, как будто точно хочет подраться с Элианом!" — Эзарт решил, что будет просто смотреть со стороны.
Приняв решение, Эзарт отошел к краю крыши и сел рядом с ограждением, лениво наблюдая за представлением.
К тому времени Элиан уже достал свои парные сабли и принял боевую стойку, демонстрирующую его потенциал. Он объявил: "Темное Солнце, директор Академии Йелан желает видеть тебя! Мы можем избежать битвы, если ты пойдешь добровольно. Если нет, мы приведем тебя силой!".
Бросая вызов, Элиан все-таки надеялся, что Темное Солнце согласится решить все мирно. Узнав, что Темное Солнце — телохранитель Дара, он потерял желание драться с ним, ибо это было в какой-то степени предательством против Дара.
Помолчав секунду, Темное Солнце спросил: "Что ему от меня надо?".
"Директор не назвал нам причину... Но, скорее всего, он хочет, чтобы ты присоединился к ЭБП и работал на него" — честно ответил Элиан.
"Скажите ему, что я исполняю приказы только моего хозяина".
Эти слова вызвали у Элиана вздох. "Значит, ты не хочешь встретиться с директором?".
"Нет" — просто ответил Темное Солнце.
"Тогда придется драться". Элиан не тратил слов на пустые разговоры; пусть Темное Солнце и телохранитель Дара, но они уже решили, что если мирно договориться не удастся, дело будет решаться боем.
"Да" — коротко согласился Темное Солнце.
Даже если бы он захотел встретиться с директором, битва Темного Солнца и Элиана была неизбежна. Его инстинкты требовали боя с сильным противником, чтобы он мог стать сильнее и увеличить свой потенциал для выполнения команд хозяина... даже если эти команды и не относились к бою.
"Как насчет сделки?" — спросил Элиан, обворожительно улыбаясь. "Если я выиграю, ты пойдешь со мной к директору. Проиграю — откажусь от задания. Если ты согласен, я скажу Эли и Элоизе не вмешиваться в битву, но ты должен пообещать не сбегать посреди боя".
"Я не убегу. Мы можем драться один на один или трое на одного". Поскольку его единственной целью был бой с сильным соперником, ему все равно было, с кем именно драться. Быть в меньшинстве даже лучше. А проигрыш... Такая мысль ни разу не мелькнула в его голове.
Элиан может и силен, но каким бы сильным он не был, он остается человеком!
А половина тела Темного Солнца выходила за пределы человеческого.
Но Темное Солнце не недооценивал Элиана. Он видел, как сбалансирована его поза; как естественно лежат в руках его сабли, как будто они продолжение рук.
Он должен очень хорошо владеть этим оружием.
Хотя было оружие, которым Темное Солнце владел не менее профессионально, например, Коса Жнеца, раз он не собирался убивать Элиана, нужды в нем не было. Пока у него...
Его ногти засветились холодным металлическим блеском, неожиданно удлинившись.
...есть это!
Все замерли, не в силах оторвать взгляд от ногтей, которые не только выросли до десяти сантиметров, но еще и поблескивали своими лезвиями. Никто не смог не сглотнуть от страха.
"Какое интересное оружие" — заметил Элиан, самый спокойный среди всех. Он просто восхищался ногтями. Темное Солнце перешел к действиям. Одну руку он вытянул перед грудью, вторая свободно свисала. Стойка была простой, но позволяла быстро отреагировать в любой ситуации.
У Элиана так же была своя боевая стойка. Правая рука на уровне талии, а левая занесена высоко над головой. Одно лезвие поднято вверх до уровня груди, второе опущено, готовое разить в любую секунду.
"Левша?" — равнодушно спросил Темное Солнце.
"Он так быстро заметил?". Элиан улыбнулся и ответил: "Да".
Темное Солнце инстинктивно понял, что лезвие в правой руке предназначалось, скорее, для защиты, а не нападения, в то время как левая рука, поднятая над головой, была готова к атаке. Поскольку доминирующая рука сильнее, вполне естественно использовать ее для нападения.
Сам Темное Солнце одинаково свободно владел обеими руками. Они были сконструированы так, что не отличались по силе. Элиан и Темное Солнце стояли лицом к лицу. Спокойная, почти расслабленная атмосфера царила вокруг них. Они оба знали, что оставаться напряженными бесполезно.
На крыше не было ни единого звука, кроме шелеста ветра.
"Они собираются драться или нет?" — прошептала Элоиза. Ей уже надоело ждать, и она решилась побеспокоить Эли, стоявшего рядом.
Эли мягко ответил: "Они ждут, пока противник покажет свою слабость... По крайней мере, Элиан".
"Ищут слабости? Они оба настолько сильны, как они могут найти слабости в боевой стойке?" — нетерпеливо сказала Элоиза.
Похоже, слова Элоизы достигли двух бойцов, но Элиан не двинулся с места. Его боевой стиль основывался, скорее, на реакции, чем на нападении.
"Я атакую первым" — объявил Темное Солнце. Он красной молнией ринулся вперед. Элиан сосредоточился на фигуре Темного Солнца, хотя блеск этих ногтей отвлекал его, и начал двигаться, только когда их разделял один метр.
Световая сабля в его правой руке двигалась в темпе атак Темного Солнца, полностью отражая их. Сабля в левой руке безжалостно разила, когда Темное Солнце пытался атаковать слева.
С силой Темного Солнца и прочностью его ногтей, он без труда мог поймать лезвие в воздухе. Но у Элиана были сабли со световыми клинками, которые ранили, если до них дотронуться.
Поэтому Темное Солнце мог только уклоняться. С нечеловеческой силой и невероятной грацией, Дарену приходилось прыгать и крутиться в воздухе, избегая ударов световых сабель.
Элиан не терялся и неутомимо продолжал свои атаки. Он был достаточно опытным и компетентным членом ЭБП, чтобы невероятные уклонения Темного Солнца его не удивили.
Неожиданно зрители обнаружили, что видят две вспышки голубого света, как будто Элиан держал не световые сабли, а два кольца.
Но движения Темного Солнца были намного сложнее и непредсказуемы. Даже несмотря на напористую атаку световых сабель, невозможность дотронуться до них и отсутствие оружия дальнего действия, Темное Солнце еще не получил ни одной царапины.
Хотя у него не было возможности для атак, Темное Солнце не злился. Он знал, что если битва затянется, Элиан устанет в пять раз быстрее него. Усталость скажется на движениях Элиана, в то время как него самого могли повлиять лишь ранения. Пока его тело оставалось неповрежденным, он мог сражаться до смерти, игнорируя усталость и голод.
Люди прекращают бой из-за истощения, нелюди могут по приказу драться до смерти. Их судьбы несравнимы.
"Д... Движения Темного Солнца похожи на движения Шейна Байлиана" — пробормотал Эзарт, наблюдая. Так и было. Темное Солнце загрузил навыки Шейна на микрочип и во время боя компилировал их со своими собственными. В этом была сила Темного Солнца. Он быстро учился и чем больше дрался, тем сильнее становился.
"У меня от этого уже голова кружится, сплошные круги" — пожаловалась Элоиза. Она видела лишь два постоянно вращающихся кольца, даже когда закрывала глаза.
Эли был впечатлен: "Так быстро; настоящий эксперт. Меня бы, наверное, побили даже несмотря на телепатические способности. Я бы проиграл раньше, чем успел прочесть мысли. Движения мастера подобны рефлексам".
Несмотря на скорость, с которой двигались его руки, разум Элиана продолжал следить за битвой. Он понял, что такими темпами выдохнется раньше Темного Солнца. Ему не нравилась идея проиграть из-за усталости.
Поэтому он немедленно изменил стратегию; сейчас он перейдет в активное наступление и сразит Темное Солнце!
Темному Солнцу было все равно, как именно победить, поэтому он просто дрался. Для него главное было изучить силу противника, чтобы и самому стать сильнее.
Но теперь он заметил, что Элиан ускорил темп. Его мозг немедленно заключил, что Элиан перешел в активное наступление.
Тогда, как ему ответить?
Микрочип подсказал ему лучший вариант: отойти подольше от врага и издалека бросать в него тяжелые предметы. Так будет проще всего победить без Косы Жнеца.
И если бы Девон не активировал эмоции Темного Солнца, он бы, наверное, так и поступил.
Но теперь Темное Солнце знал, что эта стратегия не подходит для того, кто не только противник, но еще и друг.
Что же тогда делать?
Пока он обдумывал варианты, сабли Элиана скрестились и обрушились на него. Он оказался в ловушке. Единственным выходом было пожертвовать рукой. Тут же появились две полосы обожженной плоти. Элиан не стал радоваться успешной атаке, но решил тут же закрепить преимущество. Он оттолкнулся от земли и прыгнул к Темному Солнцу, направив сабли ему в лицо.
Элиан впился взглядом в Темное Солнце, как будто без слов разговаривая с ним. "Ты собираешься умереть вот так вот, Темное Солнце? Я так не думаю, верно? Если бы это было так, директор не искал бы встречи с тобой".
"Если этого не избежать, тогда...".
Нити плазмы, активация!
Маска скрыла от Элиана ряды цифр, пробежавшие в полуночных зрачках Темного Солнца.
"Плазменное оружие" было новейшей технологией. Оно должно было стать направлением для развития оружейной индустрии. В отличии от обычных пистолетов, плазменным не требовались пули; их надо было просто заряжать энергией. Такие пистолеты могли даже приспосабливаться под различные источники энергии. Такой металл как сталь без труда плавился плазменным ножом, элементарные вещи подвергались дальнейшей доработке.
Единственным слабым местом было то, что плазменные пушки потребляли слишком много энергии. Одного картриджа хватало на шесть выстрелов. Это было жесткое ограничение, если сравнивать с обоймами обычных пистолетов, которых хватало на от 50 до 100 выстрелов.
Но с прототипами лезвий таких проблем не возникало. Плазменные лезвия могли работать от 6 до 8 часов без всяких проблем.
Световые сабли в руках Элиана были высшего качества; их можно было без перерывов использовать в битве больше 12 часов.
А поскольку мало кто может сражаться по 10 часов подряд, прототипы лезвий были более успешными, чем пистолеты. Оставалась лишь одна проблема: они были очень дорогими. Они стоили так много, что обычный человек их и не видел никогда, не то, чтобы купить.
Конечно, ученые, создавшие Темное Солнце, не забыли об этом оружии будущего и спрятали плазму в его волосах!
Серебристые волосы Темного Солнца неожиданно выросли, длинные пряди свернулись — мужское исполнение Медузы Горгоны. Пряди потянулись к двум световым саблям, крепко оплетая их и делая бесполезными.
Элиан внезапно оказался мухой в паутине, лицом к лицу с бесчеловечным демоном, чьи серебристые волосы безумно сновали вокруг. Его зрачки расширились. Каким бы спокойным он не был, у него не было времени отреагировать.
