Падение терратоса

— В казарму.

— Верно.

— Ну что, уже поздно... Надо выспаться, завтра еще один трудный день.

— А конюшня...

— Зачем?

— Конные разъезды вдоль путей.

— Думаете, надо?

— Лучше предотвратить нападение, чем потом отстреливаться из вагонов, отчего могут пострадать пассажиры, грузы...

— Хм, я подумаю, что можно сделать... однако я предполагал, что это будет недешево.

— И еще, вы можете заказать для меня вот такую же карту, что висит у вас на стене?

— Хорошо, будет вам карта.

— Ну, тогда вроде все... Можно и по домам.

Тьетэ подвез Кинта к арке дома, они попрощались, и Кинт направился во двор.

— Это кто тама? — Из-за угла вышел Мог, сторож из прачечной мадам Ригер, со старым однозарядным охотничьим карабином на перевес. — А, это ты, Кинт.

— Прачечная мадам Ригер на казарменном положении?

— Ты все шутишь? Нет, Кинт, тут недалеко лавку ограбили... хозяина зарезали, городовые уже два раза заходили, предупредили, что не поймали еще никого.

— Понятно... и ты, значит, тут у нас на охране и обороне?

— А кому ж еще?

— Ну, тогда я спокоен, — Кинт похлопал по плечу Мога и пошел к лестнице.

— Кинт...

— Что?

— А ты, говорят, теперь будешь в управлении депо служить?

— Кто говорит?

— Люди говорят.

— Да, Мог, в управлении, — хмыкнул Кинт и пошел дальше.

Уже приближаясь к флигелю, Кинт заметил странную тень рядом со ступенями у своей двери, положив руку на рукоять револьвера, он взвел курок...

— Это я, — прошептали от двери, — К-к-кинт, не стреляй... пожалуйста.

Стуча зубами от холода, накрывшись каким-то вонючим мешком, у лестницы сидел и трясся Сарт, перепуганный, грязный.

— Ты чего здесь?

— Спрячь меня.

— С чего это? — ответил Кинт, чуть наклонился и посмотрел на тень Мога, прохаживающегося в арке.

— Пожалуйста... мне больше некуда идти.

— Правда, что ли? — хмыкнул Кинт, отомкнул дверь и, наклонившись к Сарту, спросил: — Лавка, та, что ограбили и хозяина убили, ваша работа?

— Это не я, это кривой Закт его ножом... я только дверь открыл изнутри.

Схватив Сарта за шиворот, Кинт втащил его в комнату и, врезав пинка под зад, отправил в угол, к камину, затем, сняв с гвоздя на стене перевязь от палаша, начал охаживать ею Сарта...

— Я тебе говорил? Говорил, как ты можешь закончить? — хлестал Кинт парня, а тот лишь, закрыв лицо руками, молча сносил удары.

Спустя несколько минут Кинт сидел за столом, курил трубку и сверлил глазами Сарта, который так и сидел в углу и, шмыгая носом, размазывал грязь по изрядно подпорченному лицу.

— Значит так, видно, небеса хотят дать тебе еще один шанс, хотя я с ними не согласен. — Кинт ткнул мундштуком в сторону Сарта. — Ты можешь остаться и переночевать здесь, а завтра на рассвете уйдешь, да так, чтобы никто тебя не видел, пойдешь к северным воротам депо и будешь ждать меня там.

— Зачем? — шмыгая носом, спросил Сарт.

— Человека из тебя делать буду, и, клянусь, если пойму, что из этого ничего не выйдет, пристрелю собственноручно! Выбирай, или ты уходишь прямо сейчас и никогда не попадаешься мне на глаза, или остаешься и делаешь так, как я сказал, и, возможно, у тебя появится шанс начать другую жизнь, но легко не будет, это я тебе обещаю, поверь.

— Остаюсь...

— У камина ложись, держи. — Кинт встал, снял с вешалки старый бушлат, бросил Сарту, погасил светильник и лег на кровать.

Ночью Кинт слышал, как недалеко раздавались свистки городовых и несколько раз стреляли, кричали, а рано утром Сарт босиком прошел к столу, положил на стул бушлат и тихо вышел на лестницу, где, кряхтя, подтянулся, забрался на кровлю и ушел по крыше. Дождавшись рассвета, Кинт тоже собрался и отправился завтракать в кабачок у депо. Проходя мимо парка, Кинт увидел следующую картину — четверо городовых складывают трупы двух парней, возрастом чуть старше Сарта, на длинную телегу, принадлежащую городскому кладбищу. Один из парней застрелен, а второй явно забит до смерти.

— Проходи, нечего пялиться! — рявкнул на Кинта один из городовых.

Кинт отвернулся, прошел через парк и направился к кабачку. Присев у окошка, Кинт отодвинул штору и посмотрел в сторону ворот депо, там, переминаясь с ноги на ногу, в тени открытых ворот, стоял Сарт.

— Доброе утро! Вам как всегда? — подошел к Кинту мальчишка официант.

— Сегодня две порции, и вот еще что, видишь вон того парня у ворот?

— Угу...

— Получишь на пару медяков больше чаевых, если сбегаешь и приведешь его сюда, скажешь, Кинт зовет.

— Хорошо, я сейчас.

Сверкая подметками, официант выбежал из кабачка.

Глава двадцать пятая

У старого склада работа уже кипела вовсю. Стояли два грузовых моторных фургона, в кузова которых прямо из раскрытых окон бросали мусор. Тьетэ разговаривал с уже знакомым Кинту хозяином строительной артели Энсэ.

— О, вот и Кинт, — обрадовался Тьетэ, — познакомьтесь...

— Да мы уже знакомы. — Энсэ протянул руку Кинту.

— Даже так, ну и хорошо... Кинт, я уже строителям поставил задачу, и господин Энсэ меня заверил, что в недельный срок все будет закончено. А пока можете располагаться в управлении, идемте, я покажу кабинет... эм... а это кто с вами?

— Это... Это курсант.

— Можно вас на минуточку, Кинт? — Тьете отвел Кинта в сторону. — Знаете, Кинт, я видел этого вашего "курсанта" и на рынке, и у ратуши неоднократно, в плохой компании и за плохими занятиями... вы уверены в этом воришке с улицы?

— Не уверен, господин Тьетэ, но надеюсь, что у него есть шанс исправиться.

— Вам решать, Кинт, но мне не хотелось бы, чтобы ваша служба начиналась с проблем с городской жандармерией.

— Возникнет проблема, я ее устраню.

— Эм... не стоит вот так... просто сдадите его первому же городовому. Ну что, идемте?

— Секунду, мне нужно сказать пару слов Энсэ.

Подведя Сарта к Энсэ, Кинт попросил, чтобы парня тоже задействовали в работах.

— Кинт, я не смогу ему платить.

— И не надо, просто поручи ему работу, и такую, чтобы дурные мысли в голову не лезли.

— А, так это запросто, — расплылся в улыбке Энсэ и, положив широкую ладонь на плечо Сарта, сказал: — Ну, идем, дитя подворотни, будешь созидать, это самое лучшее, что вообще в своей жизни может делать человек.

— В обед ждешь меня у дверей управления, — сказал Кинт Сарту.

— Угу, — ответил тот, и они с Энсэ вошли в помещение склада.

Набравшись наглости, Кинт хотел выпросить у Тьетэ до обеда повозку и отправиться в центр города. Но Тьетэ, сославшись на необходимость успеть с утра посетить еще пару мест в городе, отказал, однако предложил подвезти до цента и выделил десять кестов на повозку. Через час Кинт уже прогуливался по центру и искал нужные ему магазины и салоны. Не дойдя до рынка пару кварталов, Кинт увидел вывеску магазина-ателье и решил зайти, но почти сразу вышел, так как в этом месте был магазин исключительно мирного назначения. Зато владелец подсказал, где найти то, что нужно, и это находилось буквально в трех кварталах отсюда.

В магазине пахло порошком от моли и было сильно накурено, хозяин, внешне похожий на боцмана грузовой баржи, сидел у окна, курил трубку и, покачиваясь, наблюдал за прохожими. Видимо, много клиентов у него не бывает, но это понятно, магазин специфический... "Форменная одежда и обувь" — было написано на вывеске над входом.

— Чем могу помочь? — нехотя встал хозяин.

— Доброе утро, — коснулся Кинт полей шляпы, — у вас случайно не осталось формы дорожной жандармерии?

— Хм... очень интересно, зачем она вам?

— Странный вопрос, чтобы носить.

— А почему именно дорожной? Вы знаете, что все корпуса давно распущены?

— Знаю.

— Вообще странно... Подождите немного, в кладовке у меня оставалась пара тюков снаряжения, пробовал носить на рынок перепродать старьевщикам, но они много не давали, а за горсть медяков продавать не стал. Сейчас принесу... размер на вас?

— Да. И вот еще что, посмотрите, сколько всего комплектов у вас осталось, напишите список и поставьте цену.

— Странно, очень странно... — Хозяин магазина ушел в кладовку, пыхтя трубкой, как паровоз.

Через час, выслушав от хозяина магазина все, что он думает о парламенте, о дорожных жандармах и вообще о терратосе, Кинт держал в руках несколько листов бумаги, которые содержали перечень одежды, обуви и снаряжения дорожного жандарма. Дюжина полных комплектов и кое-что уже разукомплектованное, но внесенное в список отдельно. Настроение продавца резко поменялось, когда Кинт сообщил, что все будет приобретено у него управлением депо.

— Так когда ждать? — потирая руки, поинтересовался хозяин магазина, изрядно уставший, вспотевший, но осчастливленный перспективой сбагрить какому-то странному типу кучу залежалого товара.

— В течение недели, а один комплект я выберу и оплачу сейчас.

— На вас подобрать?

— Нет, эм... боец пониже ростом, да и худоват. Вот, пожалуй, как у вас этот деревянный манекен, да, очень похож... и посчитаете еще пару полотенец, мочало пожестче и кусок дегтярного мыла.

Спустя полчаса Кинт уже шел по площади у ратуши с объемным перетянутым веревкой бумажным свертком в руке. Остановившись у газетного киоска, он приобрел утреннюю газету и коробку табака. Найдя на последней странице среди объявлений то, что нужно, поймал повозку и поехал на окраину Латинга в представительство оружейного дома Ренэ, того самого, цеха которого располагаются в Майнге.

Несмотря на то, что оружейный дом Ренэ был одним из крупных производителей оружия и боеприпасов, представительство выглядело более чем скромно — пара складов в пакгаузах торговой гильдии рядом с железнодорожными путями, где на воротах одного из складов нарисован герб оружейного дома Ренэ. В воротах была низкая дверь, у которой стола повозка, на облучке сидел городовой и мечтательно смотрел на небо, в то время как два грузчика носили в повозку ящики. Еще один городовой беседовал с мужчиной в комбинезоне и кепи с большим козырьком. Кинт подошел к открытой двери...

— Простите, но здесь продаются только крупные партии вооружения и боеприпасов, — добродушно улыбнулся мужчина в кепи.

— А дюжина карабинов и револьверов это крупная партия? — повернулся к нему Кинт.

— Конечно, — ответил мужчина еще более добродушно, — вы можете пройти и ознакомиться с образцами, пока я закончу с оружейником городской жандармерии. Вас встретят на складе.

Кинт кивнул, вошел внутрь и сразу оказался в мире оружия... Справа, вдоль всей стены склада, была выставлена продукция оружейного дома. Начиная от палашей, штыков и сабель и заканчивая новыми образцами карабинов, пистолетов и револьверов, а в самом конце на тяжелых лафетах стояли несколько мортир и пушек, а также еще какие-то неизвестные Кинту новые образцы армейского вооружения. Пятеро стрелков прохаживались внутри склада, словно забрели сюда погулять, но как только вошел Кинт, один из них вышел из-за широкого стеллажа и громко произнес:

— Посетитель! Один.

Из тени склада вышел парень, он будто отвлекся от какой-то работы, руки были в смазке и он старательно вытирал их ветошью.

— Добрый день, что вас интересует? Пока управляющий занят, я могу вам все показать.

— Здравствуйте, меня попросили подобрать вооружение для группы охранников.

— Какое именно?

— Нужна дюжина карабинов, желательно что-то из новых образцов, многозарядных, скорострельных, коротких, чтобы удобно было использовать и в пешем строю и верхом.

— Я правильно понимаю, вариант крепления штыка отпадает?

— Да.

— Еще что? — Парень сделал приглашающий шест к стене, где в пирамиде стояло пять образцов карабинов, и все на первый взгляд показались Кинту уже знакомыми.

— Пистолеты, — Кинт расстегнул бушлат и достал свой пистолет.

С двух сторон сразу лязгнули затворы. Быстро сообразив, Кинт перехватил пистолет за ствол...

— Вот такие желательно.

— Ясно, что еще?

— Револьверы...

— Такие? — Парень показал на кобуру Кинта, во избежание недоразумений с охраной.

— Эм... да, надежный револьвер, еще не подводил. И еще... сначала хотел посмотреть палаши, но вот вижу у вас интересные... эм... — Кинт показал на клинок небольшой кривизны с укороченным массивным лезвием и сильно развитой гардой.

— Это абордажная сабля. Наш оружейный двор еще зимой получил заказ от парламента на изготовление для военного флота, но буквально перед передачей всей партии контракт был переделан и количество в нем уменьшилось... эм... — Парень, поняв, что сболтнул лишнего, повел Кинта к пирамиде с карабинами. — Давайте начнем с карабинов.

— Давайте, — согласился Кинт и сделал вид, что пропустил мимо ушей последнюю фразу.

— Вот, это кавалерийский карабин, новая модель, патрон такой же, как и в вашем пистолете...

— Не винтовочный?

— Нет, в этой модели не винтовочный, короткий ствол, мощный патрон, очень точный и кучный бой на двести шагов... а зачем кавалерии больше? Зато десять патронов!

— Хм...

— Сомневаетесь? Еще немаловажно, здесь используется совершенно другой металл, не такой, как раньше, и в спусковом механизме и в деталях затвора! Так что скорострельность этого оружия будет зависеть от мастерства стрелка, и он может не бояться, что в пылу боя оторвет затворную скобу.

— Не то чтобы сомневаюсь, но... Хорошо, что еще есть? Показывайте, а про этот карабин я подумаю.

Кинт провел больше часа в обществе управляющего складом и его помощника. Попросил записать понравившиеся образцы оружия и их стоимость, а также стоимость боеприпасов. Затем, в сопровождении охранника и управляющего, Кинт спустился в узкий, в четыре шага, и высотой чуть выше головы ров, что располагался за складом, и отстрелял десять патронов из нового кавалерийского карабина. Новое оружие стреляло действительно точно, было легким, удобно лежало в руках, не так ощутимо толкалось в плечо, все же не винтовочный патрон... в общем, решение было принято, оставалось лишь, чтобы господина Тьетэ не хватил удар от суммы, которую предстоит потратить, хотя, в последнее время у северо-восточного треста есть перспектива терять больше из-за участившихся нападений. Вернувшись на склад, Кинт поинтересовался громоздкими образцами на тяжелых лафетах, на что управляющий сказал, что это образцы для армии, и для Кинта, даже имеющего охранный патент, оружие незаконное.

— А все же, что это, — показал Кинт на вроде бы легкую пехотную пушку, но с коротким конусным стволом.

— Это новый картечник, вот, — управляющий достал из жестяного ящика на лафете тряпичный мешок размером с большую пивную кружку, — здесь отходы литейного производства, кусочки чугуна... на дистанции в пятьсот шагов картечник делает просеку в молодой роще содержимым двух таких зарядов, представляете, что он сделает с боевыми порядками противника?

— Простите, — Кинт чуть наклонился к управляющему и понизил голос, — абордажные сабли, новые картечники... терратос готовится к войне?

— Что вы, — улыбнулся управляющий, — просто замена старого вооружения.