Конструирующий

Сражение началось по той же схеме, разве что на этот раз полог выставили своевременно, и неприятелю не удалось застать нас врасплох. Мы с гномами обменялись шквалом заклинаний, потери понесли обе стороны. Потом поступил приказ перейти в оборону, и большая часть нашей роты принялась медитировать. На плетение щитов встали четыре простых пятерки. Хоть это всего-то наш второй бой, но чувствовал я себя словно опытный ветеран. Вот рядом слева что-то сильно жахнуло, а я даже ухом не повел. Кто-то закричал, и я с любопытством все-таки повернул голову. Ого! Самая защищенная часть всего строя — место, где находится повозка полога, оказалась пробита каким-то заклинанием. Пять выставленных щитов медленно заращивали круглые аккуратные пробоины. Повезло, что сам полог не сильно задело. Без него мы, конечно, не останемся совсем без защиты, но станет сложнее.

— Это чем там жахнули? — спросил я.

— Артефактом по-любому. Нету у недорослей таких сильных Колдующих, а то бы сразу вдарили, — ответил Шен.

— У них такие мощные артефакты?

— Ну дак, гномы же. У них в каждом клане есть какая-нибудь древняя реликвия.

— А я думал, что раньше не умели делать сильные артефакты, — заметил я.

— Иди и сам спроси у гномов, откуда это заклинание, — насупился Шен.

Мы продолжили дальнобойную магическую перестрелку. Иногда в дело вступали арбалетчики, если нам удавалось повредить один из щитов противника.

— Я уже жрать хочу. Сколько мы тут торчим? — проворчал Шен.

— Теллов шесть, не меньше, — ответил Жаг.

Да, я тоже не думал, что сражения так надолго затягиваются. Никто не решался сходиться в ближнем бою. Мы только и делали, что медитировали.

— Опа, смотрите! — завопил глазастый Шен. — Змей, я ж говорил, это артефакт! Ему на зарядку надо четыре телла, не меньше!

Я вперился глазами в бойницу. Примерно в центре гномьего строя возникло быстро разрастающееся фиолетовое свечение.

— Похоже, ты прав, — ответил я.

От нас в сторону свечения прилетело несколько заклинаний, однако защита там стояла многослойная. Вскоре фиолетовое плетение набрало силу и рвануло прямо к нашему артефакту с пологом. М'воюющие забегали, раздались резкие крики. Я разглядел поднятый вверх светло-зеленый посох. По-моему, такой посох был у лера Гринза, Ведущего II ступени в восьмой роте. Из артефакта вылезла стена голубоватого цвета со сторонами где-то в пять шагов и понеслась прямо навстречу вражескому заклинанию. Все это произошло буквально в течение половины асенды.

Фиолетовый сгусток спокойно пробил голубую стену, однако заклинание Гринза заставило шар изменить направление полета.

-

* * *

*, ЗАЩИТУ, ЖИ... — закричал Жаг.

Время словно остановилось, и я с интересом наблюдал, как красивый фиолетовый шар несется прямо на нас. Интересно, почему он именно в нашу сторону повернул? Вот он вальяжно преодолел полог, потом переливающийся щит Кэлассиса, еще чей-то щит и пробил стандартный Сан III ступени, выставленный Жагом из своего личного посоха. В последние мгновения я подумал, что стоило и мне посохом воспользоваться.

И тут мир взорвался фиолетово-красными красками. Я выставил левую руку, стараясь прикрыть глаза. По руке что-то ударило. Больно! Меня откинуло на спину. В закрытых глазах плясали разноцветные круги, звуки отрезало полностью. Я лежал на земле, боясь пошевелиться. С каждым ударом сердца боль плетеным кружевом разливалась по левой кисти и плечу.

Кто-то тронул меня за правое плечо. Я махнул здоровой рукой в ответ. Не знаю, сколько я так пролежал на земле. Потом кто-то сплел для меня Аун или Аунко, а может и оба заклинания по очереди. Круги в глазах постепенно ушли, но ужасная боль в руке осталась. Я осторожно открыл слезящиеся глаза и разглядел девушку, что склонилась над раненым рядом. По-моему, сбоку лежал Шен — его лицо и одежда сильно обгорели.

Я медленно поднес свою левую руку перед глазами.

— Это что за хрень?! — произнес я, но собственного голоса так и не услышал. Я рассмеялся и закашлялся.

От руки осталась черная обугленная культя немного выше запястья. Дальше по руке местами форма как-то сплавилась с кожей. Словно кто-то пролил черные чернила мне на руку. Интересно, почему я еще в сознании? Боль пульсировала тугим комком в районе руки. Ни на чем другом сосредоточиться не удавалось.

Подошел Командующий Астаго, что-то спросил. Я помотал головой. Астаго похлопал меня по здоровому плечу и ушел. Я попросил девушку рядом помочь мне встать. М'лечащая что-то ответила. Я еще раз попросил. Девушка сдалась, и я наконец поднялся на ноги. Левой рукой я задел обо что-то, и в голове взорвался салют из боли и злости. Не люблю боль.

Из нашей пятерки на ногах никого не осталось. Жаг лежал чуть впереди. Похоже, Ведущий не смог выжить. Сзади сидел Туск, ему обрабатывали раны. По бокам постанывали остальные из нашей пятерки и около десятка Воюющих, которых тоже зацепило. Для них это сражение, видимо, окончено.

М'лечащие на простых Воюющих не обращали почти внимания, а вот с М'воюющими долго возились. Тем временем бой не стихал, гремели взрывы. Раненых из нашей пятерки унесли на носилках. Я так и не понял, жив Жаг или нет. Мы с Туском пострадали меньше остальных. Меня тоже хотели увести, но я упрямо мотал головой, и от меня отстали. Астаго пристроил нас в конец взвода Кэлласиса, и мы продолжили свою работу Собирающих. Даже с поврежденной рукой и оглушенным не особо трудно наполнять плетение Ведущего. У Кэлассиса жила для передачи маны была в несколько раз толще, и передавать силу оказалось даже проще.

В бойницу я разглядел, как галиатцы пошли в ближний бой. Тут же Кэлассис будто одержимый принялся метать в них магические снаряды. Мы только и успевали наполнять их энергией. Гномов, вышедших из-под защиты артефактов, выкосило знатно. Наверное, они что-то кричали, только я не слышал. Потом наши Воюющие ринулись им навстречу. Эти, скорее всего, кричали "За императора!". За пологом остались только М'воюющие и раненые. Гномы в ответ начали осыпать наших Воюющих заклинаниями, но нам тут уже ничего не поделать. Разноцветные доспехи у солдат неприятеля наверняка хороши — гномы как никак. Но и у наших неплохие вороненые черные доспехи с коричневыми полосами под цвет "басховой" формы. Когда две стены закованных в латы воинов сшиблись, Кэлассис стал целить в гномьих магов. Получается, теперь Колдующие сражались с Колдующими, а Воюющие с Воюющими.

Ведущий перестал колдовать, и мы переключились на медитацию. Я с интересом следил за ходом боя, даже позабыв о руке. Сначала небольшая кучка Воюющих Тазама подобралась к магам, но их смели. А потом уже несколько дивизий преодолели барьеры и начали теснить магов. Спустя где-то телл гномы сдались.

Тут уже Астаго что-то приказал, и нас с Туском увели в походный госпиталь. Я осторожно баюкал свою черную культю и глядел по сторонам. Раненых много, на носилках и своим ходом. В стороне штабелями сложены трупы, под которыми земля пропиталась кровью. Кругом носятся Лечащие и М'лечащие. Нас с Туском уложили на широкие деревянные столы. У приятеля похоже была повреждена нога — он заметно прихрамывал при ходьбе.

Усталая Лечащая принялась сдирать форму с мой левой руки. Ниже локтя рукав отходил только вместе с кожей. Как же больно! Ненавижу боль. Лечащая что-то говорила, только я не слышал. Наконец тряпки сняли с руки и наскоро обмотали чистой тканью. Лечащая быстро убежала, и вскоре ко мне подошел М'лечащий. Не менее усталый, чем Лечащая. Я сразу заметил светящийся в магическом зрении серебряный накопитель, который маг таскал с собой. М'лечащий что-то сказал мне, показывая жестами то на меня, то на накопитель. Наконец до меня дошло, и я сбросил остатки резерва в слиток. Мужчина благодарно кивнул и начал работать.

Сначала маг бросил какое-то заклинание, и меня будто по голове долбанули. Все вокруг поплыло, а боль немного ушла на задний план. Я вяло наблюдал, как мою поврежденную руку отодвинули в сторону. М'лечащий сплел странную форму, которую я вряд ли смогу вспомнить. Потом он прицелился и аккуратно послал синеватый диск мне в руку. Обугленный кончик отделился от руки, а я ничего не почувствовал. Мужчина осмотрел рану и остался, по-видимому, недоволен. Сплел еще один синий диск и снова послал в руку, отрезав часть плоти. Больно! Я выругался. М'лечащий придержал меня за плечи, пока я непроизвольно извивался от боли. Мужчина сплел невиданный мной ранее вариант Аунко, и я почувствовал облегчение. Потом парни из нашей роты помогли нам с Туском добраться до повозки с ранеными, где я наконец провалился в беспокойный сон.

Глава 5

Клевен располагается на юге от Давантора. Совершенно ничем не примечательный городок, ставший перевалочной базой для воюющих южнее легионов. Разве что тут рядом какой-то монастырь Единого. Госпиталь Клевена, куда нас поместили, оказался заполнен под завязку. Все помещения, коридоры и даже пол завалены ранеными людьми. Лечащие носятся туда сюда, пациенты гогочут и орут. Только к ночи шум потихоньку стихает.

Нам, М'воюющим повезло больше остальных. Кое-как освободили места в большой палате. Даже на полу спать не пришлось. Досталось нашей пятерке неслабо. Жаг находился ближе всех к заклинанию, и выжить ему не удалось. Но по сравнению с другими пострадавшими М'воюющими нам еще повезло. Только я потерял руку немного выше запястья, да Шен правое ухо. С нами в палате лежали М'воюющие и без ног, рук или полностью замотанные в ткань — настолько большие раны или ожоги.

— Теперь ты Однорукий Змей, — усмехнулся Шен, глядя как перебинтовывают почти зажившую руку. Конечность сильно ныла и чесалась.

— А ты тогда будешь Безухий, — ответил Туск на койке рядом.

— Помолчал бы уже лучше, Молчун.

— Молчу-молчу.

Кормили в госпитале с достатком, в основном простой вареной пищей. Уже на второй день пребывания в лечебнице нас посетил какой-то зачуханный местный Разрешающий. У него были составлены на нас бумаги от Астаго и М'лечащего. Нам оставалось только ознакомиться и поставить подпись. Туска оставляли на декаду в Клевене, меня и остальных — на полторы. Здорово! Считай, что отпуск. Увольнительные ведь очень редко выдавали за все эти кварты. С рукой и ухом Разрешающий нас обломал. Меня и Шена записали в третью очередь к М'лечащему III ступени. Во вторую шли Командующие и старшие Ведущие, в первую очередь — Властвующие, простые Воюющие же шли на лечение в четвертую, последнюю очередь.

— Я и не знал, что в Тазаме такая напряженка с М'лечащими III ступени, — произнес я, слушая сбивчивые объяснения Разрешающего.

— Прошу простить меня, леры, но тут я ничего не могу поделать, — принялся оправдываться человек.

— Да Единый с тобой!

Мы быстро закончили с бумагами и попросили Разрешающего свалить от нас подальше. Что ж, теперь у меня было требование третьей очереди к М'лечащему на выращивание левой руки от середины локтя, одна штука. Отпускное по причине ранения сроком на полторы декады и чек на двадцать серебряных по той же причине. За все кварты службы я накопил примерно столько же. Немного больше, чем мой средний квартовский заработок в Старобрадфеле.

Первым делом мы помянули Жага в питейном заведении. Лечащий сначала не хотел нас выпускать, но Шен договорился. Потом посетили дом Удовлетворяющих. А дальше... снова в питейное заведение. Мы обошли все трактиры Клевена, перепробовали кучу сортов местного пива, вина и даже очень крепкое голубое Нахрамское. В общем, мне не сильно понравилось выпивать каждый день, но я решил повторять за сослуживцами. Может, я так быстрее нормальным стану?

Обсудили в госпитале наши дела с М'лечащим. Оказывается, нуждающиеся третьей очереди к М'лечащему III ступени ждут по четыре-пять кварт. Это сильно огорчило меня. Ладно Шен без уха, но мне-то без руки очень неудобно было. Одеться, даже кровать заправить стало сложнее. Будь я Воюющим, меня бы просто списали с воинской службы. М'воюющих же списывают, только если они потеряют обе руки или ногу.

После прошлого письма Беринна так завалила меня вопросами, что я уже боялся ей что-то писать. Но Туск посоветовал все-таки отправить домой весточку.

Мама и папа!

Наша рота сразилась на юге. Недалеко от границы с Галиатом. Мы победили. Я старался все делать правельно. Мама ты в письме написала много вопросов о камнепаде. Я не знаю как на них ответить. Еще в этом сражении в нас попало сильное заклинание. Наш Ведущий погиб, а мне оторвало руку. В остальном все хорошо.

Селин

В Клевене я посетил гильдию Колдующих в надежде получить, наконец, титул Младшего Удобряющего, а может и сразу I ступени. Только вот местное отделение оказалось полупустым, и даже до начала войны не проводило экзамены. Оставшиеся там пара сухоньких старичков были завалены работой. Один из них ответил на несколько моих вопросов, не отвлекаясь от починки какого-то артефакта. Титул Младшего Питающего сразу вытекает из Младшего Удобряющего, а вот Младший Колдующий не так просто заработать. Зато на него экзамены сдавать не надо. Нужно заполучить два разных Младших титула по специальностям, либо один титул I ступени. В принципе, я вполне мог сдать на Младшего Удобряющего и Младшего М'сражающегося и получить Младшего Колдующего. Винстром, помнится, вдалбливал мне это перед отправкой в Геленквейл, но до меня дошло только сейчас. Странно, это довольно просто и логично.

Дела на фронте шли в общем нормально. Галиат и Бессадор захватили часть земель, но далеко продвинуться не смогли. Еще по последнему бою я заметил, что гномы сражаются как бы небольшими группами или поодиночке даже. И маги их тоже поодиночке колдуют. Наши же Воюющие хорошо сражаются в строю, а сильные М'воюющие — Ведущие имеют огромный запас маны благодаря Собирающим. Галиатцы же берут хорошими доспехами, оружием и артефактами.

Покинули мы людный Клевен, практически истратив все деньги за полученные ранения. Для одаренного это не особо и большие сбережения. Если уж даже я зарабатывал столько за кварту. Добраться до Восточного легиона оказалось проще простого — найти попутный обоз с продовольствием. Спустя четыре дня, в течение которых мы отходили от беспробудного пьянства, наша четверка предстала перед Астаго. Туск вернулся в роту на полдекады раньше нас. Командующий что-то пометил в журнале и послал Толма за Кэлассисом и Туском. Наверное, к нему во взвод попадем. М'воюющие подошли быстро, даже запыхались, по-моему. Так и встали мы перед Командующим: Кэлассис, я, Туск, Шен, Толм и Кхут.

— Ну, что? — обратился Астаго к Кэлассису.

— Будет толк, я тебе гарантирую! — убежденно ответил Ведущий I ступени.

Командующий перевел свой пронзительный взгляд на меня. Я что-то не так сделал? Потом Астаго вздохнул.

— Хорошо, вот мой приказ. Туск де Мортран, Шен Севно, Кхут Гавадис и Толм Ал-деосно поступаете в пятерку Селина Велиостро. Селин Велиостро получает звание Младшего Ведущего.

Э-э, это зачем? Я же не тяну на Младшего Ведущего. Перебивать Командующего не стал — он хотел еще что-то сказать.