Бой для одного

Она насторожено понюхала кончики пальцев, на безвольно опущенной руке и, вдохновившись приятным запахом, чуть прикусила.

Эльф отмер и, шарахнувшись в сторону, обложил на миленином родном, видно чтобы она уж точно поняла, в чём суть. Выяснилось сразу несколько вещей. Во-первых, ругательных выражений рад не знает, видно они в программу обучения не входили, во-вторых, в его нынешних неприятностях виновата конкретно та облезлая кошка, которую он видит перед собой в настоящий момент и, в-третьих, он не собирается извиняться перед ней за всё произнесённое, даже если ему об этом скажет хоть сам Элье.

Оборотень виновато прижала уши к черепу. Вот так вот случайно встретишься с неплохим вроде бы парнем и без единой задней мысли обеспечишь ему, судя по реакции, большие неприятности.

Нет, в целом конечно приятно вот так вот походя делать гадости ближним, вроде как вершина мастерства. Но вот чувства совершенно гадостные, если то же происходит не нарочно.

Она низко опустила голову и боднула лобастой башкой эль'а, мол — извини, не нарочно.

Эльф тяжело вздохнул.

— Вы чего-то хотели? Искали меня или просто гуляли?

Бодание повторилось.

— Меня? И зачем же? Вы же видите, каждая наша встреча оборачивается какими-то недоразумениями.

Милена согласно кивнула и пренебрежительно фыркнула. Это он метнутый в неё нож считает недоразумением? Неплохо. А если бы попал?

— Так зачем искали-то? — Рад решил всё выяснить до конца. Оборотень задумчиво пошевелила усами, дёрнула ухом, внимательно вгляделась в подозрительный листик одиноко висящей на одной из дальних веток и, наконец, в упор уставилась на терпеливо ожидающего эльфа. И как он предполагает, она должна ему это объяснять? Театральную постановку устроить?

— Вы не можете говорить в этой форме? — До парня дошло все-таки.

Милена смачно почесалась задней лапой за ухом. А что на это можно ещё ответить?

— Мне вообще-то нужно патрулировать. — Упрямо поджал губы. Милена в ответ насмешливо фыркнула, даже ей было понятно, что это элементарное наказание не имеющее под собой ничего, кроме как вызвать усталость и физическое неудобство у провинившегося, дабы стимулировать мыслительный процесс в нужном направлении.

Эльф согласно вздохнул и двинулся дальше, только уже не пиная мусор по пути. Хотя скорость передвижение от этого если и повысилась, то совсем не намного. Милена несколько минут шла рядом, составляя компанию, потом начала из интереса принюхиваться к запахам оставленных другими патрульными даже прослеживая немного их путь. Но от блондина далеко не отходила, постоянно оставаясь в поле его зрения. Раз уж тот наказан из-за неё, логично составить ему компанию — верно? Несколько раз приходилось споро окапываться в первой подвернувшемся углублении и пережидать пока пройдут мимо другие патрульные. Кто-то бросал Ресаю несколько насмешливо звучащих фраз вместо приветствия, на что тот предсказуемо огрызался или отмалчивался.

Прошло довольно много времени, когда блондин остановился и принялся оглядываться в поисках гиперактивной кошки. Та в свою очередь не преминула мгновенно вырасти перед ним словно из-под земли и выжидательно уставится на спутника.

— Время вышло. Я могу возвращаться. Благодарю за компанию. — И судя по голосу действительно благодарен. Милена хитро прищурилась и с наслаждением отряхнулась, избавляясь от пропитавшей шерсть влаги.

Ресай, при взгляде на превратившегося из-за вставшей дыбом шерсти в колобка оборотня, коротко хохотнул.

Оборотень на прощание мотнула хвостом и мощным прыжком преодолев пять метров, скрылась за деревьями. Но уходить далеко не стала. А взобравшись на дерево, неслышной тенью отправилась провожать рада до особняка. И только потом двинулась к себе.

Роса уже знакомым силуэтом маячил в окне. Из-за повышенной влажности, да окружающего его дыма эльф напоминал скорее призрака, а белый костюм и жемчужные волосы только усугубляли это впечатление.

Оборотень принюхалась. Опять у него в трубке какая-то травка. Р-р-р-релаксирует понимаешь ли. Она тихо рыкнула и принялась карабкаться к собственному окну.

— Добрый вечер. — Эльф царственно кивнул, глубоко затягиваясь и с присвистом выпуская в воздух новую струю дыма. — Слякотно сегодня, правда?

Милена забралась на подоконник и, оставляя на полу мокрые следы, направилась в ванну. И он ещё удивляется, почему она не может свободно разговаривать с ним на отвлечённые темы. Вот как с таким разговаривать?

В ванной уже перекинулась и с наслаждением включила горячую воду, согреваясь.

Жаль, что скоро она уедет и с Ресаем так и не получится нормально пообщаться. А ведь до отъезда придётся ещё составить кучу бумажек, это не вспоминая о бытовых сборах да уточнении разных деталей. Хотя, это же предложение посла? Стоит ли предполагать, что все организационные вопросы тот возьмёт на себя? Видимо так. Что ж в таком случае легче.

Утром Милена собрала вещи и против обыкновения спустилась на завтрак в общую столовую. Там уже ждали Мёней, Альсад и Роса.

— Ну, надеюсь, пребывание в этих стенах не было слишком обременительно для вас?

Милена кивнула задумчиво прищурившемуся элье.

— Я так же надеюсь, что моё пребывание здесь было для вас достаточно информативным.

Она отсалютовала стаканом с соком, прежде чем отпить из него. Эльф сожалеющее покачал головой.

— Не настолько как нам хотелось бы. Но думаю, без специальных процедур большего о вашем виде действительно узнать было бы нельзя.

— А вы обменяйте сведенья у людей. Думаю, о вас они тоже захотят узнать побольше.

— Мы подумаем над этим вариантом. — Вынуждено согласился рад.

— Отлично, в таком случае, вы кажется собирались организовать мне экскурсию в свой мир?

Рад охотно кивнул.

— Через неделю назад отправится группа к которой вы при желании сможете присоединиться. Там вам помогут оформить бумаги и, если вы не будите слишком оскорблены этим предложением, один из моих людей поручится за вас и поможет с обустройством.

Милена кивнула. Противиться любезно оказанной помощи, вовсе не в ходило в её планы. Чем уж там будут няньки руководствоваться, чувством долга, приказом, или личной симпатией — не важно. А вот в чуждом мире получить гида из местных, было бы крайне полезно.

— Согласны? Что ж, чудесно. В таком случае в моих возможностях будет вам предоставить место проживания, или личный дом, или комнаты в моём поместье. Что для вас будет удобнее.

— Дом?

— Разумеется о деньгах вам не придётся беспокоиться. Всё-таки это проявление моей благодарности, а не очередная сделка. И, разумеется, у вас в любом случае будет возможность обратится за помощью или вопросом к одному из приставленных к вам людей.

— Людей, да?

— Всё-таки я как бы отвечаю за вашу безопасность перед вашим братом. И раз уж взял на себя подобные обязательства, нужно их соблюдать. — Мёней дружелюбно улыбнулся, а Милена в ответ сморщилась.

— То есть за мной как и тут будет таскаться кто-то вроде Роса?

Упомянутый, флегматично на неё покосился, но оскорбиться на пренебрежительный тон даже не подумал. Элье удивлённо приподнял брови и недоверчиво улыбнулся.

— Едва ли. Всё-таки найти кого-то уровня Росы Фирна не так просто как вам возможно показалось. Но оставить вас вовсе без спутника, — Мёней замялся. — Всё же наши культуры сильно различны и очень многие на родине ещё не привыкли к самостоятельности человеческих женщин. Не хотелось бы чтобы из-за недоразумения вы попали бы в неприятности. Ведь лучше если бы вы смогли в нужный момент опереться на кого-нибудь надёжного, а не портить себе настроение разбором с мелкими неурядицами?

— Допустим. Что ж, если это будет не охрана, а поддержка, то я не против.

— Вы очень самостоятельны, не так ли?

Милена покачала головой.

— В целом конечно да, но думаю, никому бы не понравилось находиться под конвоем двадцать четыре часа в сутки.

— Конечно, но в этот раз всё будет по взаимной договоренности. Если вы вдруг захотите оторваться от сопровождения, с вашими возможностями это не составит проблем. Так что всё чисто добровольно, и всё же я попросил бы вас быть внимательнее. Если в своём мире вы можете при экстремальных ситуациях среагировать должным образом, то у нас практически со стопроцентной вероятностью только усугубите своё положение.

— Я понимаю.

— Что ж, если с этим всё, то есть ли у вас самой какие-либо вопросы?

— Да, если позволите, я уже некоторое время обдумываю возможность обучения вашему языку. Теперь же при возникшей ситуации это кажется мне более насущным. Если вы можете мне подсказать что-то, по этому вопросу было бы замечательно.

Мёней одобрительно кивнул и взглянул на своего заместителя.

— Альсад, не займёшься?

Эльи пожал плечами.

— Разумеется. Если вы закончили есть, то пройдёмте со мной.

Оборотень поднялась из-за стола и нерешительно замерла.

— Но только у меня же...

— Я помню, это не займёт много времени.

И Милене не оставалось ничего иного кроме как кивнуть на прощание оставшимся радам и поспешить за Виндеем. Они поднялись на второй этаж, и немного не дойдя до двери в кабинет посла, свернули в соседнее помещение — личную вотчину эльи, судя по всему.

Кабинет был не намного меньше чем у посла, но завален куда большим количеством бумаг, книг, папок и под их ворохом Милене даже удалось рассмотреть ноутбук.

— Присаживайтесь. — Он указал на кресло для посетителей. — Это займёт немного времени.

Милена опустилась не предложенное место, а сам хозяин помещения принялся копаться в объёмной шкатулке стоящей на подоконнике. Когда блондин её открывал, оборотень поморщилась от ударившего в ноздри приторного запаха. Даже защитная заколка не спасла от мгновенных проявлений магии. Защита там была активная что ли?

— Вот оно. — Рад достал круглый шар нежно розового цвета, размером с теннисный мяч. — Достаточно сложный артефакт, пользоваться которым сможет даже не обладающий магическими способностями. Что-то вроде ваших носителей... флешек? Создать его может только специалист, а вот применить любой. Большой словарь слов и выражений, которые за сравнительно короткое время будут переданы вам в наиболее удобном виде напрямую в ваше...ммм... информационное поле? В общем, в сознание. Информация, переданная таким способом, запоминается легко, хотя естественно потом нуждается в закреплении и отшлифовке. Первыми даются сведенья о разговорной речи, потом уже о письменности. Никаких диалектных выражений вы там не найдёте. Артефакт даёт только базовые знания. Хм, что ещё?

— Как его активировать? — Милена с сомнением покосилась на протянутый шар, но послушно взяла его в руки.

— Держите в ладонях и концентрируете внимание на нём. Ничего сложного. Лучше будет растянуть получение всех сведений на месяц, два. Так сознанию будет легче усвоить материал. Не больше раза двух в день. Точных критериев нет, но злоупотреблять в любом случае не стоит.

— И могу его взять с собой?

— Естественно. — Эльи даже улыбнулся такому подозрительному вопросу. — Иначе бы, зачем я вам его давал? Это не эксклюзивная вещ. И даже не редкая. Так что от потери одной с нас не убудет.

— А почему вы пользуетесь бумажными носителями, если имеете возможность переносить информацию непосредственно в сознание? — Не удержалась от вопроса, подозрительно принюхиваясь и пытаясь опознать спектр наложенных на шар заклинаний.

— Они вмещают чересчур большой набор информации. Меньшие просто не целесообразно передавать таким способом. Но вообще-то у вас уже не осталось на это времени. Давайте вы спросите об этом, когда увидитесь с вашими попутчиками через неделю.

Милена взглянула на часы и поспешно кивнула. Встав, она искренне поблагодарила рада и, попрощавшись, отправилась в свою комнату — за вещами.

Хотелось попрощаться с Ресаем, но как прикажите его искать, не зная ни распорядка и должности. Да и зачем ему приносящий неприятности оборотень? Тем более что увидеться с ним уже всё равно не удастся. Милена огорчённо обвела прощальным взглядом комнату и, подхватив сумку с вещами, отправилась к выходу.

По пути встретился кровожадный жрец и тот обещал передать наилучшие пожелания остальным членам команды по тренировке, от себя на прощание, добавив пожелание никогда не сойтись на дорогах веры. Милена согласилась. На этих дорогах ей делать было и впрямь нечего.

А за воротами уже ждала машина. Денис молча подхватил у неё из рук сумки, а здоровенный водитель кивнул в знак приветствия. Она уже хотела по привычке занять переднее сидение, когда брат кивком указал ей на заднюю дверцу, — пришлось подчиниться, и сам уселся рядом.

Глава 16.

— Ну как ты? — Денис с любопытством вгляделся сестре в лицо. Милена удивлённо приподняла брови и беспомощно развела руками.

— Пока, жива, как видишь. Чего ты ожидаешь увидеть? Я всего несколько дней пожила в доме набитом эльфами. Но честное слово это пока не заразно. — Денис фыркнул.

— Думаю, что оборотню всё равно нечего бояться. — Он потрепал её по волосам и вроде бы с облегчением откинулся на сидении.

— А в целом? Как впечатления?

Милена честно призадумалась. Что писать в отчётах и о чём говорить на личных встречах она примерно представляла, но ведь брат имел ввиду вовсе не это.

— Интересно. Они все настолько разные. И эта разность бросается в глаза сильнее, чем у людей. И дело даже не столько во внешности, хотя для меня она так и осталась слишком экзотичной, чтобы нормально на неё реагировать. Ты, например, знал, что у эльфов есть два вида жрецов?

— По двум ликам их богини. Конечно. — Денис согласно кивнул.

— А вот я думала, что жрецы все должны быть добрыми и всепрощающими. — Она непроизвольно потёрла место, куда на последней тренировке попал аль'ия. — Этот же слишком хорошо орудует мечём.

— Ты с кем-то из них что, дралась? — Несчастный брат принялся лихорадочно просчитывать, какой отклик этот инцидент может вызвать.

— На тренировке. — Милена насмешливо сощурилась. Ход мыслей родственника крупными буквами был написан у того на лице.

— Я хотела посмотреть на их магию в бою и оценить её воздействие на меня лично.

— Серьёзно? И как прошло?

Она пожала плечами и сыто улыбнулась.

— Не так уж плохо. Самонаводящихся заклятий у них правда то ли нет, то ли на мне не применялись, ну а от простых можно уклониться. Так что снимать надо срезу жрецов. Они собаки слишком сильны чтобы игнорировать. Хотя мировоззрение их мне нравится. Я, правда, так и не пообщалась ни с одним светлым, но темные мне определённо нравятся.

Денис возвёл глаза в потолок и выразительно развёл руками в стороны.

— Это потому что их психология должна тебе быть наиболее близкой. Хищные инстинкты и всё такое прочее.

— Ну, может быть. — Она даже не подумала отрицать очевидное. Вернее могла бы. Всё же мысли животной сущности оборотня и преданных служению своей богини жрецов шли совершенно разными путями, но к результатам зачастую приходили одинаковым, что, правда, то правда.