Рассвет Тьмы.Книга вторая.Конфронтация.

Прошедшее испытание не прошло для Ирмиель и остальных даром: их волосы красивого платинового цвета под воздействием Хаоса приобрели чуть красноватый отлив. Но в целом, они уже пришли в себя и не напоминали те мумии, которnbsp;ые мы вытащили из Ада.

Одеты они все были в обычные одинаковые брючныnbsp;е костюмы из светлой кожи. Куда делись все их вещи — загадка, над которой Акешь ломала голову второй день.

Хорошо, что я в штанах и обуви... А ведь ворвись они на полчаса раньше и вполне могли застать меня нагим. Девчонка, разменявшая тысячу лет, и еще не осознавшая в какую муть влезла. Интересно, как она воспринимает целый 'татретт' храмовников таскающийся за ней следом? Воздыхатели? Или быть может эта линия поведения — просто маска изображающая недалекую и избалованную любимую дочь великой матери?

Я принял вертикальное положение и уже собирался сказать приветствие, как меня прервали. Пробежав глазами по замершей у стен Золотой Страже, это чудо выдало на речи Детей:

— И где он? Этот великий избранный Тьмой маг?

Меня она, очевидно, за такового не приняла. Прискорбно. В таком виде не внушаю. Один из спутников что-то зашептал ей на ухо. Я грустно посмотрел на свою голую черную левую руку. Из бокового прохода выскользнули две чернокожие служанки с расшитым митриловыми нитями строгим камзолом и шкатулкой с моими регалиями в руках. Поднявшись, я пренебрежительно повернулся к светлякам спиной и позволил себя одеть. Пара минут и все серьги на своих местах, а на воротнике мои немногие заколки си-ета. После чего они быстро уложили мне волосы и исчезли в том же проходе, из которого и появились.

Развернувшись к горделиво стоящей Иирмиель и испуганно сгрудившейся у нее за спиной свитой, я чуть наметил кивок и произнес:

— Я, Ашерас ат И`си`тор, приветствую вас в моей обители — Границе Мрака. Что привело вас всех ко мне так неожиданно?

Похоже, она решила играть свою линию поведения до конца.

— Что привело? Почему меня Ирмиель ри Се и мою свиту держат под стражей? Мы дипломатическая миссия Синего Леса! А в Альверист`асе на нас напали! Нас постоянно допрашивают, но сами на вопросы не отвечают!

Я воззвал ко всей своей выдержке и припомнив то немногое, что знал из дипломатии произнес:

— Сперва успокойтесь и присаживайтесь. — подавая пример, я развалился на своем черном диване, забросив ногу на ногу. Ирмиель фыркнула и села на ближайшее ко мне кресло. Чуть подождав и лениво скользнув взглядом по замершей вдоль стен Золотой Страже, я заговорил: — Ваша миссия прибыла в нашу столицу в очень неподходящее время. Провокация была очень хорошо организована. Все доказательства указывают на Империю Заор. Ну, а, фактически, по итогам происшедшего с вами было объявлено состояние Войны. Если вы не знаете — Заор, Степи и Баннор находятся в данный момент в союзе и Высокий Совет согласился с моим мнением, что они объединились для полного нашего уничтожения. — Ирмиель сузила глаза, а вот ее свита наоборот — выпучила их. — Вы оказались, хоть и невольно, замешаны в масштабном покушении на меня. Преследуя врага, я прошел через портал и оказался в Аду. Можете представить мое удивление, когда я обнаружил на якорях Межмирового Портала вас... Вы должны понять — то, что вы все выжили — не иначе как провидением Богов не назовешь. Ваша жизнь до сих пор висит на волоске. Мне объяснить, что произойдет в случае твоей смерти, Ирмиель ри Се, дочь Владычицы Синего Леса Иллуиль ри Се? — уголок рта высокорожденной светлой задергался. Твоя 'маска' крошится? Я тонко улыбнулся: — Совет, я и наши Боги не знают, что с вами делать. Предложения звучали абсолютно разные... Кое-кто даже считает, что Лес уже давно играет на стороне врага и удерживая в ваших телах жизнь мы лишь распыляем наше внимание и силы... Предложения звучат самые разные — от вернуть вас обратно с извинениями и дарами под сень Леса, вплоть до засунуть вас поглубже в казематы или прилюдно казнить... — я спокойно смотрел ей в глаза. — Дабы ты осознала всю тяжесть происходящего и не заблуждалась на мой счет: мне ваши судьбы абсолютно безразличны и если ты будешь и дальше преступать строго определенные границы... В случае если я вас убью, мне никто и слова не скажет. Врагом больше — врагом меньше... Можете задавать вопросы — если я это будет возможно, вы получите ответ.

Ирмиель сумела вырваться из ловушки моего взгляда и, уставившись в пол, произнесла:

— Так что вы нам не поможете?

Я лениво развел руками:

— Большинство все же склоняется к мнению, что вас нужно выслать вас обратно в Лес. Чем я вам могу помочь? В случае благоприятного для вас исхода сопровождение будет вам выделено.

— Что насчет наших вещей? Там были определенные бумаги и...ценности.

— Матриарх Акешь Кхитан проводит полную проверку в своем Доме. Идет полномасштабное расследование. Ариры Храма Эхаялин подключены к допросам. Первые результаты уже имеются и надежда на благоприятный исход есть, но — пока ничего... — Ирмиель еще больше упала духом. — Не переживайте, в случае положительного решения по вашему вопросу, я думаю мы компенсируем ваши потери и пошлем ответные дары.

Мое заявление и не подумало поднимать ей настроение. Похоже, оно упало еще ниже.

— Там был родовое оружие, реликвии, документы...проект торгового соглашения...

Я позволил себе грустную улыбку:

— Какая, в свете последних событий и Войны, торговля? В связи с тем, что почти все возможные пути сообщения будут перекрыты, а порталы могут быть деактивированы в любой момент...

Похоже, она немного пришла в себя и, вновь подняв взгляд, спросила:

— Я не смогла попасть на прием к Матриарху И`си`тор... Может она сказать что-то более определенное?

— Эльвиаран со своей свитой сейчас контролирует нашего полководца, возглавляющего 'ахрешт' на штурме квартала иллитидов. В связи с этим, естественно, что никого из обличенных властью высокорожденных в Доме нет. Лишь я. Но не думайте, что информация, которой обладает мой Матриарх более полна или как-то разнится: мое положение в столице очень высоко — я занимаю пост Верховного Арира Матери-Богини Элос. Хоть Матриархи передо мной и не отчитываются, но о серьезных решениях они не могут меня не проинформировать в первую очередь.

Похоже Ирмиель наконец-то прониклась к кому она врывается и что-то требует.

— Прошу простить меня. Я не знала.

— Конечно же, я вас прощаю.

Она неожиданно замялась и спросила:

— Можно ли задать вопрос о вашей семье?

— Задать то можно, но я не совсем уверен, что имею право на него ответить. Впрочем, вы можете рассчитывать на ответ, если вопрос не слишком личный.

— Мой младший брат он...ушел...был изгнан. Мать долго не знала о его судьбе, но недавно мы узнали, что он жил здесь. Его звали Ильриельшар...

Так передо мной сидит моя бабушка? Воистину, судьба довлеет надо мной. По крайней мере, понятно, почему она оказалась в составе миссии и зачем вообще та к нам была отправлена. А вот не знал я, что мой дед был сыном Иллуиль. Чего только не обнаружишь, разглядывая фамильное древо. Может еще не все потеряно? И светлые не выступят на стороне врага? Хм, как бы разыграть эту карту...

Я 'позволяю' прорезаться легкой грусти в голосе:

— Все что я знаю — его убил наемный убийца...очень давно. — Ирмиель опустила голову. Чуть подумав (говорить или нет?), добавляю: — Мой отец, Сариехарна, был рожден от союза Ильриельшара и Эльвиаран, ныне правящего Матриарха моего Дома. — светлая радостно стала смотреть на меня — К сожалению, полгода назад мой отец предал Дом и, предположительно, убил двоих высокорожденных И`си`тор. За его голову назначена огромная награда. — я 'мило' улыбнулся — Поэтому, я задам простой вопрос и лучше бы вам ответить на него добровольно. Откуда у вас эти сведения? Тем более что прошло столько времени. Неужели, миссия выступила сразу после получения известия...

Невероятно. Так вот где он. Поверхность. Либо он уже в Лесу, либо в областях близких к нему. А может, произошел контакт между отцом и какими ни будь светляками? И они тут же решили проверить информацию? Вопросы... Куча вопросов. Взгляд Ирмиель забегал по приемной. О, Элос! Как же мне не хочется передавать ее арирам Эхаялин...

И в тот момент, когда я уже собрался отдать приказ, она произнесла:

— Информация возникла из Королевств, а мать давно искала хоть какую-то информацию... Заодно и решили навести хоть какие-то мосты между нами. И вот мы здесь...

Королевства...Чертовы Королевства. Мир словно клином сошелся на них. Я заскрипел зубами. Значит, мне не избежать путешествия на поверхность. Отправим миссию, заодно мое обучение в Академии и охота за беглецом. Хотя, какой он беглец? С его подготовкой, очевидно, отец там не просто загорает на пляже, а что-то проворачивает... Эмиссар Владыки. Чем же Хетрос подкупил его? Что можно было пообещать тому, у кого было почти все? Да, Дом переживал тогда не лучшие времена, но, когда я родился, Дом был уже не на коленях...

Внутри заклокотал гнев. Проклятье! Трудно найти черную кошку во Тьме, особенно, если ее там нет. Но теперь мы знаем, где искать...

— В благодарность за сведения, я попытаюсь надавить на Совет. Мое мнение довольно весомо и можете не волноваться о своей судьбе. С вещами — это не в моей компетенции. А сейчас мне нужно подумать.

Они тут же встали. Ирмиель произнесла:

— Да, конечно. Еще раз прошу прощение за беспокойство.

— Все в порядке, но, конечно же, я бы хотел, что бы вы прислушивались к словам Стражи.

Когда они вышли, мне пришлось приложить титаническое усилие, что бы в ярости не начать ломать мебель.

* * *

*

Я сижу в кабинете Матриарха, почти расслабленно глядя на довольно развалившуюся на диване Эльвиаран. Она только что вернулась со штурма-зачистки квартала иллитидов и даже еще не начала разоблачаться. В соседней комнате вокруг ее сестры несколько служанок вертятся хороводом, аккуратно снимая многочисленные металлические детали боевого гарнитура с отлично выделанной кожаной основы-поддоспешника. Учитывая то, что гарнитур очень сложный и, невзирая на невероятную подвижность его частей, предоставляет носящему его высокую степень защиты, заниматься они будут еще очень долго. Матриарх устало прикрыла глаза:

— Чем старше Атретас, тем труднее им управлять... А Элтруун — так вообще. Неудивительно, что у Таенори были с ней проблемы. Она меня почти не слушается, а уж... — Матриарх обреченно махнула рукой. — Ты чего-то хотел Ашерас? Если ты ждешь невероятный новостей о зачистке, то я тебя разочарую: иллити мы не обнаружили, а мелкоту мы давили без проблем и потерь... Рабов было немного, а чистокровок так вообще всего три неполных десятка набрали. Все они отправлены в Шестой Храм. Потерь нет. Двоих, правда, пришлось реанимировать. Ну, на войне, да без ранений... — она развела руками.

Я мягко улыбнулся. Хоть в той жуткой смеси непонятно чего и с чем, что заменяла мне душу, и бушевал ураган. Мой голос спокоен.

— Сегодня ко мне ворвалась Ирмиель... — Эльвиаран раскрыла глаза и подняла взгляд на меня. Глядя на ее прекрасное лицо, мне захотелось еще раз его обезобразить. — Я с ней поговорил. Забавные вещи можно узнать всего из пары фраз. — Ее глаза раскрылись еще шире — И когда же ты собиралась сообщить мне, что она моя родственница? — Чувствую, как контроль начинает слетать — Когда с нее сдирали бы шкуру во второй раз ариры Акрио? Только не говори мне, что не знала того, что Ильриельшар был сыном Иллуиль!

С трудом сдерживаясь, что бы не врезать по ней магией, я закрываю глаза и делаю вздох. Раз-два. Если раньше эмоции феникса лишь изредка прорывались в мой разум, пьяня и затуманивая его, то теперь это все мое... Эмоциональный фон пошел в разнос. Медитация, конечно, помогла бы, но...

Голос Матриарха был немного виноватым.

— Ну, забыла я. Мне что всю их родню помнить? — Мне стало казаться, что я услышал отголосок далекой грусти. — Узнал бы ты или нет — это было не важно. Тем более тебе. Сколько у тебя светлой крови? Четверть? Да четверть моей и четверть Аэриснитари... Ты — воплощенный И`си`тор с примесью крови светлых правителей. Я и сестра знаем свою родословную от самого начала — обращения самой Элос аристократов Орин в Атар. А ты думал, почему Орин нам служат беспрекословно? Мы — прямые потомки их знати...

Мне удалось успокоится.

— Я лишь надеюсь, ты более не будешь утаивать от меня важную информацию.

— Да ты вроде и та уже знаешь большинство наших секретов.

Я приподнял веки и скептически посмотрел на нее. Посмотрим...

— Ладно. Разговор с ней затронул одну очень интересную деталь. Оказывается, Иллуиль давно искала своего сыночка и вот недавно к светлякам поступила информация из Королевств, что он жил здесь, в нашем Доме...

Загадочно замолкаю. Слышится тихое шипение.

— Так вот где он... Он пошел на полноценный контакт со светляками?

— Она не сказала. Пытать мне хочется да это и не нужно. Я отправляюсь за ним.

Шипение стало громче...Гораздо громче. Удивленно оглянувшись, я заметил стоящую Аэриснитари в чем мать родила в проеме двери. Ум. Как эстетично. Она бросает:

— Ссошшшел ссс ума? Он получил звание 'ре-си' двести пятьдесят лет назад! Демоны! Да он Элтруун побеждал в трех из пяти боях! Ты думаешь, у тебя есть шанс?

— Я сильнее его магически многократно. И я не поеду один: возьму с собой 'арек' обращенных и, на всякий случай, Эйрин. Я же не идиот? Заодно посещу Академию и проведу дипломатическую встречу.

Эльвиаран напряженно села.

— Он прекрасно подготовлен и может легко нанести удар, когда ты этого не будешь ждать.

— Я знаю одно страшное заклинание маскировки из Силы Смерти — 'Вторая кожа'. — Матриарха передернуло при этом названии — 'Добровольцев' для него ты добыла. Ты знаешь, что оно маскирует не только внешность, но и дар.

— При первом же призыве силы феникса оно слетит...

— Когда я ее призову, надобность в маскировке исчезнет, ведь так?

— Гм... — Матриарх задумалась.

— Аэрис! На сколько я выгляжу внешне?

— Лет на пятнадцать... Да, это может сработать. Он нанесет удар, рассчитанный на Атретасов, а столкнется с вами. Если он будет один — ему конец. Шрамы будешь убирать?

— Нет. Так будет реалистичнее.

Эльвиаран, сощурив глаза, произнесла:

— Он вполне может помнить в лицо всех Атретасов нашего Дома.

— Все пять тысяч? — Она кивнула. — Демоны! — ругнулся я.

Аэриснитари улыбнулась:

— Серх.

Матриарх покосилась на нее.

— Ты думаешь?

— Надавим на Виркс. Так будет еще лучше. Скажем, 'арек' наших и полсотни гвардейцев Серх. Плюс Эйрин и пара высших, для подстраховки.

Эльвиаран провела правой рукой по своим коротким волосам.

— Дальше... Ты, Ашерас, естественно, не будешь послом. С тобой поедет...ммм? — она повернулась к сестре. — Иситес?

— А кого еще? Арисна беременна, Таенори на сносях. Может кто-то из мужчин?

— Эхаера я не отпущу, а остальные не дотягивают... Может Аресре?

— С Иситес Ашерас уже работал. — Аэриснитари пожала плечами — И у нее есть свой 'еаш' верных Высших Жриц. Они за ней после Ишакши как хисны бродят. Кго пошлем в качестве поддержки?