12 городов. Тенеуст

Ростик повернул голову и уткнулся взглядом во все еще стоящего перед лестницей канцлера. Королевский племянник улыбался с удовлетворенным видом. Еще бы — ему удалось рассорить мальчишек из столь нелюбимого им ордена.

Заметив движение чуть в стороне, Ростик метнулся туда взглядом — на выходе из коридора застыла высокая фигура в длиннополых одеждах. Человек с серебристыми волосами, чье лицо скрывалось под маской, разумеется, был не кем иным, как Управителем Снов. И хотя мардолский маг смотрел не на него, а на канцлера, Ростик все равно с досадой подумал:

"И все-таки зря я сцепился с Решкой. Теперь эти двое будут считать нас не стражами ордена, а парочкой мелких склочников. Ну и чем я лучше Саньки и Дрю?".

* * *

За окнами дворца тем временем продолжали собираться возмущенные горожане. В обеденное время их количество доходило до сотни. Но канцлер Грэм за обедом в свойственной ему чванливой манере заявил, что к кучке митингующих просто примыкают зеваки, которым нечем заняться. Вслух с ним никто не соглашался, однако в чем-то он был прав — к вечеру толпа совсем таяла. Оставалось около дюжины, как подозревал Ростик, самых преданных фанатов "Грёз Орфея". Обычно они носили плакаты: "Защитим Иво!" или "Защитим Грёзы Орфея!" и неизменное "Королевских магов — к ответу!". Ростик радовался, что мардолцы пока не призывают к ответу стражей ордена. Наверное, рядовые горожане просто не знали об их присутствии в Мардоле.

За ужином король делился со стражами последними новостями. Королевский сыск докладывал, что после нападения во время концерта сновидения в Мардоле оживали трижды. Одно в виде безликого вора пыталось ограбить прохожего. Другое — призрачная ночная повозка — сбило лучшего часовщика города и его супругу, которые чудом остались живы, хотя и изрядно покалечены. Третье напало на пивоварню. Пока подоспели королевские маги, пивной склад был разгромлен, а хозяин пивоварни сломал руку, пытаясь убежать от ожившего сновидения — быкоподобного великана с булавой. Чьи это были сны, выяснить не удалось, хотя пивовар обвинял в нападении мардолских виноделов. Никто бы этому не удивился, потому что мардолские пивовары и мардолские виноделы враждовали с давних времен, но доказательств причастности виноделов к нападению не было.

Ростик заметил, что ни за обедом, ни за ужином не было Решки, но не стал забивать себе этим голову. Даже если они слегка поцапались, Ростик ему не нянька. К тому же мальчик был уверен, что не сказал ничего плохого.

Сразу после ужина Ростик решил заскочить в гостиную "Грёз Орфея". Он подумал, что было бы неплохо еще раз проведать Иво и узнать, как поживает его нога. Однако, заглянув на террасу, обнаружил там светловолосого гитариста в компании Фиалки. Иво играл ей на гитаре, а девушка улыбалась. Заметив, что эти двое обмениваются влюбленными взглядами, Ростик попятился и ушел незамеченным. Кажется, забота лучшей целительницы ордена о музыканте дала не только целительный эффект.

В гостиной стражей ордена он нашел Саньку и Дрю. Они играли в "Кикимору болотную". После того, как Ростик к ним присоединился, ребята посидели еще около часа, после чего разошлись по своим комнатам. Уснул Ростик сразу же, только лишь его голова коснулась подушки.

Мальчик, наверное, так и проспал бы без задних ног до самого утра, если бы в полночь его не разбудил стук в дверь. Ростик приподнялся на постели, пытаясь раскрыть глаза — тяжелые веки поддавались с трудом. Стук повторился. Гадая, кто это может быть и что ему надо, Ростик не стал кричать: "Кто там?". Он бы не удивился, если бы оказалось, что Арни хочет предложить ему очередную ночную авантюру, а в таком случае шум поднимать не стоило.

Подойдя к двери, Ростик осторожно открыл ее — перед дверью никого не было. Нахмурившись, мальчик выглянул в коридор — опять никого. Он уже подумал, что ему послышалось, но, повернув голову в другую сторону, увидел в дальнем конце коридора чью-то фигуру. Когда она скрылась за углом, Ростик уже не сомневался, что человеком, постучавшим в дверь его комнаты, был Решка.

"Он что, развлекается так?" — Ростик начинал злиться.

Мальчик сначала подумал вернуться к себе в комнату и залезть в постель, махнув рукой на Решку, но любопытство пересилило, и он двинулся по коридору в ту сторону, где Решка завернул за угол. Дойдя до лестницы, краем глаза уловил движение внизу — ему показалось, что на нижних ступенях мелькнула кучерявая голова — и стал спускаться.

Ростик оказался прав — на стыке трех коридоров и лестничного подъема, освещенный светом свечей, висящих на стенах в больших канделябрах, спиной к нему стоял Решка.

— Эй, зачем ты меня сюда вытащил? — недовольно спросил Ростик.

Решка повернул к нему голову и только тут Ростик заметил — его спина и профиль странно подрагивали, словно мираж.

"Сновидение!", — только и успел подумать мальчик, как внезапно фигура Решки превратилась в столб дыма.

А в следующее мгновение дым обрел другую форму — в воздухе, прямо перед Ростиком возник огромный двухголовый аспид.

Таращась на него в ужасе, Ростик непроизвольно попятился, но забыл, что стоит на лестнице и, потеряв равновесие, начал заваливаться назад. Каким-то чудом умудрившись повернуть корпус и поднять руки, Ростик упал боком на ступени и избежал удара головой. Он даже не почувствовал боли при падении — все его существо было переполнено страхом перед зависшим над его головой чудовищем.

"Постой! — сказал себе Ростик. — Это всего лишь сновидение, верно? Оно мне ничего не сделает".

И сам себе не верил, потому что помнил — в последнее время сны в Мардоле оживают. А когда аспид раскинул перепончатые крылья — две огромные кляксы, разлитых прямо в воздухе черных чернил, — и обратил свой взор на мальчика, Ростик окончательно осознал, что он в беде. Будь перед ним обычное сновидение, оно не обратило бы на него внимания. Однако сновидение, пришедшее к нему в облике Решки, похоже, нарочно заманило его сюда!

Тем временем орлиные головы аспида одновременно раскрыли клювы и издали пронзительный крик. Не колеблясь, монстр кинулся на мальчика.

"Он меня сейчас разорвет!", — в панике подумал Ростик.

Черная туча из перепончатых крыльев и змеиного тела стремительно надвигалась на него, лишая его возможности соображать. Смутно, сквозь страх, он помнил, что должен что-то сказать, что есть слова, которые могут его спасти, и что-то еще... Но был так парализован ужасом, что голова и руки отказывались его слушаться.

Птичьи головы аспида прокричали еще раз, черные крылья заслонили собой весь мир вокруг, и Ростик заорал, закрывая голову руками.

— Итолп Тенансу!

Мальчик не сразу осознал, что услышал чей-то голос, выкрикивающий заклинание. Но когда Ростик понял, что ничего не происходит, и даже сквозь закрытые веки разглядел, что нависшая над ним тьма рассеялась, он наконец открыл глаза.

— Ты живой, дружище?

Над Ростиком склонилось улыбающееся лицо Арни. Ростик вдруг подумал, что он просто до смерти рад его видеть.

— Откуда ты... Как ты... — сбивчиво начал мальчик, но почему-то не мог закончить ни одного вопроса.

Арни протянул руку и помог Ростику подняться на ноги.

— Да вот, проходил мимо, — с иронией ответил Лис, — смотрю — висит гигантская двухголовая курица. И что самое интересное — висит почему-то над тобой. Что ты с ней не поделил?

Ростик посмотрел на Арни и, игнорируя его шутки, задыхаясь, признался:

— Представляешь, забыл заклинание... На концерте вспомнил, а сейчас — забыл.

— Это от страха, — похлопал его по плечу Лис. — И, между прочим... Это было ожившее сновидение, и оно напало на тебя. Ты, случайно, никому не насолил давеча?

Ростик поднял голову, и в этот момент услышал, как кто-то бежит сюда. Обернувшись, он увидел застывшего на вершине лестницы Решку: глаза распахнуты на пол-лица, рот открыт, тяжело дышит, будто бежал стометровку. На Ростика внезапно накатила волна ярости, потому что он понял — это был Решкин сон!

Ростик всегда неплохо бегал, и сейчас, перепрыгивая через две ступени, он преодолел лестничный подъем в считанные секунды. Он бросился на Решку, успев в последний момент заметить испуг в его взгляде, повалил мальчишку на пол и, замахнувшись сжатой в кулак рукой, ударил.

— Ты что, меня убить пытался?! — в ярости крикнул Ростик. — Твой сон был? Говори!

Не обращая внимания на то, что Решка скулит что-то невнятное и закрывает лицо ладонями, он замахнулся и собирался ударить еще раз, но кто-то остановил его руку.

— Ой-ой, разбушевался, — раздался над ухом Ростика насмешливой голос Арни.

Лис схватил его под руки и оттащил от Решки.

— Пусти меня! — сопротивлялся Ростик. — Этот гад меня чуть не убил! Пусти!

— Тихо-тихо, — уговаривал Арни. — Остынь ты, говорю! Да что ж такое!.. — В этот момент Ростик, вырываясь, случайно заехал Арни по подбородку. — Думай, дурачина! Даже если это был Решкин сон, оживил его кто-то другой!

На этих словах Ростик перестал вырываться и замер.

— Услышал меня? — спросил Лис, заглядывая ему в лицо.

Ростик кивнул и шумно выдохнул.

— Ну вот и славно, фу-у-ух, — следом за ним выдохнул Арни и весело ухмыльнулся. — А ты у нас, оказывается, вспыльчивый юноша.

Ростик посмотрел на Решку — тот выглядел настолько жалко, весь в слезах, напуганный, что мальчик моментально пожалел о своей вспышке гнева. Он и сам не ожидал от себя такой реакции. Ростик натерпелся такого страха, когда этот аспид-сновидение кинулось на него, что страх обернулся злостью на Решку, как только мальчик понял, кому этим обязан.

— А теперь, я думаю, самое время разобраться в том, что произошло, — веско и уже без всякой иронии в голосе сказал Арни.

* * *

В гостиной собрались все стражи ордена, за исключением, разумеется, Мольфара. Арни вкратце описал ситуацию, поделившись с другими стражами тем, что знал сам. Решку усадили в кресло. Под глазом у него красовался свежий кровоподтек — следы от кулака Ростика. Он больше не ревел, не скулил, но по-прежнему выглядел напуганным. Хмуро поглядывая в его сторону, Ростик против своей воли чувствовал вину и от этого только злился еще больше.

— Ну, рассказывай, как замышлял злодейство против нашего двенадцатого стража, — сев на стул и закинув щиколотку левой ноги на колено правой, с неизменной ироничностью спросил Арни.

Решка насупил брови, отвернул от него лицо и, зажмурив подбитый Ростиком глаз, буркнул:

— Ничего я против него не замышлял. И вообще... Я ничего плохого не делал.

— Ишь какой! — недовольно проворчал Анчутка, скрестив маленькие ручки на груди. — Моя хата с краю — ничего не знаю. Так, что ль? По чьей же вине наш младший тенеуст едва с жизнью не распрощался, а? Ты хоть смекаешь, кудрявая твоя башка, какой был бы урон для ордена?

Анчутка бросил придирчивый взгляд на Ростика, который внезапно почувствовал себя ценным имуществом, хоть и не знал, радоваться ему или огорчаться по этому поводу.

— Как тенеуст, он, конечно, пока ноль без палочки да точка без закорючки, но зато каков задел на будущее! А ты его аспидом травить удумал!

— Да не нарочно я! — огрызнулся на болотника Решка. — Я не виноват, что мне этот монстр приснился!

— Успокойся, — холодно и внушительно сказал ему Невер, сидя на диване напротив Решки, после чего повернулся к маленькому магусу. — Мы все ценим твою заботу о будущем ордена, Глум, но раз уж случилось такое счастье, и двенадцатый страж не пострадал, то не стоит ли сейчас уделить внимание вопросам более насущным, чем его несостоявшаяся кончина?

Анчутка недовольно нахмурился, глядя на Невера, и хмыкнул.

— Тебе виднее.

Ростик после речи наследника Казантипа скривился — словосочетание "такое счастье" у Невера прозвучало почему-то с досадой.

"Да уж, действительно, — с сарказмом в собственный адрес, подумал мальчик. — Почему бы это?".

— Рассказывай все с самого начала, — велел Решке Невер.

Решка воровато отводил взгляд, но ослушаться Невера не посмел.

— Сначала мы поцапались с этим, — он не глядя кивну в сторону Ростика.

Эпитет "этот" Ростику не понравился, и мальчик ответил Решке раздраженным взглядом.

— Ты злился на Ростика, правильно? — спросил Арни.

— И что с того? — буркнул Решка. — Он сам меня разозлил — не знает, что говорит.

— Дальше, — велел Невер.

— А тут еще канцлер со своими запугиваниями, — продолжал Решка. — У меня целый день было плохое настроение, даже есть не хотелось, поэтому я до самого вечера не выходил из комнаты. Так и заснул на голодный желудок.

Ростик вспомнил, что вчера за ужином Решки действительно не было.

— А потом мне приснился сон, — с неохотой говорил Решка.

— Что тебе снилось? — спросил Невер.

Решка молчал.

— Не заставляй вытягивать из тебя каждое слово, — сказал наследник Казантипа.

Изумрудные глаза резанули мальчишку холодом. Решка поежился от этого взгляда, но продолжал молчать, мяться и отводить глаза.

— Ты забыл, что ты страж ордена? — нетерпеливо давил на него Невер. — Тебе напомнить?

— А что я мог сделать?! — внезапно взорвался жалобным криком Решка. — Это же был сон! Я же не могу контролировать то, что мне снится!

— Да не бойся ты, — миролюбиво пробасил Михей, по-видимому, решив вмешаться из жалости к Решке. — Ты просто расскажи все, как было, без утайки. Тебя никто не винит, но разобраться ведь надо. Сам же понимаешь, не маленький чай.

Решка шмыгнул носом — кажется, слова или дружелюбный тон Михея его успокоили.

— Мне приснилось, как я звал его, — он опять не глядя кивнул в сторону Ростика, — идти за мной. Во сне я не знал, куда и зачем его зову. Потому что это был другой я, не настоящий. Я привел его туда, где висит картина с аспидом, а потом... — Решка опять шмыгнул носом. — Потом появился этот двухголовый змей с крыльями, а другой я из сна исчез. Змей стал кидаться на него, — еще один кивок в сторону Ростика. — Ну... как все было дальше, вы знаете.

Решка окинул всех собравшихся взглядом и опять начал канючить:

— Чего вы на меня смотрите?! Я же думал, что это просто сон! Я же во сне не понимал, что это по-настоящему!

— И когда ты это понял? — спросил Невер.

Решка опять отвел взгляд.

— Когда появился Лис и заставил аспида исчезнуть, — пробормотал он. — Я сразу же проснулся. Понял, что мое сновидение было одним из тех... которые оживают. Испугался и сразу побежал туда.

Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное. Первым нарушил молчание Арни.

— А ты ничего не упустил? — спросил он.

— А? — не понял Решка. — Ты о чем? Я все рассказал.

И, словно испугавшись, что ему не верят, воскликнул:

— Это правда!

Дрю рядом с Ростиком закатила глаза и с осуждением прошептала, так, что слышал ее только Ростик:

— Вот трус! Чуть что, всегда начинает трястись, как заяц. Противно смотреть.

— Я тебе верю, верю, — успокоил Решку Арни. — Только вот... может, ты что-то слышал перед тем, как уснуть?

Решка нахмурился, по-прежнему не понимая, а потом вдруг широко распахнул глаза.