— Возьмем к примеру планету Атлантия, — принял эстафету толстяк, — И ее императора Виктора Первого. Вы ведь знаете его. Он так сказать, ваш коллега. Так вот. На Атлантии уровень жизни далеко не так высок, как на Земле скажем. Есть и безработица и забытая землянами нищета. Но множество землян охотно улетают жить именно на Атлантию. Знаете почему? Потому что там истинная свобода. И порнография и ночные клубы, где царит полный разврат. Алкоголь и наркотики. Азартные игры на каждом углу. Безнравственное телевидение. Все что нужно человеческой низости. Полный комплект. Настоящая свобода. Создайте те же условия здесь, на Зети и вы получите массовый приток популяции с других планет. В том числе и богатых землян.
— Мы вкратце объяснили вам суть нашей программы обработки сознания популяции. — Снова встал худой, — На первых порах все это создавать будем мы. Необходимые деньги и кое-какой реквизит мы привезли с собой. Потом в процессе вы вольетесь в это дело и станете профессионалом не хуже нас. Но вы правитель и вам не положено заниматься такими мелочами. Поэтому вы подберете нам достойную замену, как это в свое время сделал император Атлантии Виктор, чтобы мы могли с чувством выполненного долга покинуть вас и вернуться на Землю.
* * *
Хан Линг обзвонил по спутниковому телефону все общины. И все кроме независимой общины Марс отказали Сидонии в помощи. Пока ни к кому из них полиция не наведывалась и они решили, что неприятности, коснувшиеся Сидонию, минуют их. Председатель Линг подозревал, что ему откажут, но все-таки надеялся на солидарность. Однако все кроме Марса отказали.
По странной иронии именно о Марсе Хан ничего не знал. Далекая и обособленная от всех небольшая община у подножия горной гряды Зубы дракона. Почему они согласились?
Пока председатель Линг находился в раздумьях, над дремучим и полном опасностей лесом, мчались пять полицейских флайеров, в сопровождении двух фенфирийских военных штурмовиков и одного рейнджерского звездолета, похожего на атакующего коршуна.
Все они, кроме фенфирийских аппаратов, были набиты облаченными в форму Зетианской полиции пиратами.
Над Сидонией разнеслось эхо сирены, которая в обычное время возвещала об угрозе местной агрессивной фауны. Теперь все жители общины, выслушавшие полчаса назад обращение председателя Линга, знали, что вернулись Зетианские власти.
Плоские коричневые корпуса фенфирийских штурмовиков, ревя двигателями резко ушли в набор высоты, а достигнув границ территории общины сорвались в крутое пике.
Из брюх штурмовиков показались спаренные орудия. Синие энергетические разряды ударили в главные ворота и сторожевые вышки. Ворота разнесло на куски. Правая вышка рухнула наземь. Левая устояла, но ее затянуло черным едким дымом. Боевые машины выровняли курс и пролетели низко над главной улицей Сидонии, разметая воздушной волной пыль, гравий и сбивая с ног мечущихся людей. Штурмовики снова ушли в набор высоты. Над общиной появился рейнджерский звездолет. Он принялся медленно кружить над домами и поливать их ураганным огнем лазерных пушек. С домов слетали объятые пламенем крыши. Разлетались в крошку стены. Все это сопровождалось гибелью колонистов.
Чувствуя свою безнаказанность, пилотирующий свой звездолет пират кружил совсем низко над домами и радостно улюлюкал, видя горящих людей. Вдруг со стороны недостроенного еще, высотного здания, с пронзительным визгом над общиной пронесся огромный оранжевый энергетический разряд. Он врезался прямо в кабину корабля, мгновенно превратив и ее и глумливого пилота в дымящие лохмотья. Звездолет застонал, накренился и рухнул прямо на широкую центральную улицу Сидонии. Нападавшим было невдомек, что многие колонисты независимых общин, сами когда-то были пиратами, которые затем решили начать новую жизнь, но с оружием на всякий случай не расстались. Именно по-этому в Сидонии оказалась припрятана демонтированная с космического корабля старая рейдовая пушка.
Охваченные паникой пираты в синей униформе стали выбираться из поверженного звездолета через узкую аппарель. И тут из всех окон заговорило стрелковое оружие, которое своим огнем встречало пиратов.
Пять флайеров в синей полицейской окраске приземлились на песчаной площадке перед разбитыми воротами общины. Сотня нападавших в броне штурмовой полиции высыпала из летающих машин, и бросилась к пролому в ограждении Сидонии. В этот момент, из плотно подступающего к поляне леса затрещали крупнокалиберные пулеметы, которые били прицельным огнем в спину нападавшим. Это было полной неожиданностью для пиратов.
Фенфирийские самолеты снова зашли на атаку и открыли огонь по административному зданию. В здании тут же вспыхнул пожар. Когда штурмовики снова выровняли курс, один из них взорвался, пораженный рейдовой пушкой. Другой, оперативно среагировав, принялся маневрировать, набирая высоту. Но из леса показался шлейф ручной зенитной ракеты, которая, повторяя все его маневры, шла на неумолимое сближение с боевой машиной. Фенфириец катапультировался и через секунду его штурмовик, пораженный ракетой, вспыхнул и рухнул в лес, оставляя за собой тлеющую просеку поломанных деревьев.
Пираты спрятались за корпуса бронированных флайеров и отвечали из своих винтовок на шквальный огонь, ведущийся из леса.
Покинуть сбитый звездолет не удалось никому. Десант, находившийся в нем, был расстрелян на выходе. Кто-то из близлежащего здания довершил расстрел пущенной из гранатомета термической ракетой.
На опушке леса продолжался бой. Из-за шума выстрелов пираты не слышали приближающийся к ним со стороны главных ворот Сидонии гул. Но один из них все-таки обернулся, словно что-то почуяв. То, что он увидел, мгновенно ввергло его в ужас. На них, рыча и клекоча, неслось полсотни динозавров. Это были трехметровые разумные рептилии с планеты Заури. Заурианцы более всего походили на аллозавров или рэпторов, которые миллионы лет назад обитали на Земле. Но это только внешне. Зауриянцы были наделены высоким интеллектом. Умели читать. Даже сами стихи сочиняли. Знали математику и психологию. И вот эта масса разумных, с дикими хищными воплями неслась на пиратов, и каждый заури оскалил свою сотню острых как бритва зубов.
Пират завопил от ужаса и начал стрелять по рептилиям, но реакция у них была молниеносная. Вся эта огромная масса почти одновременно совершила стремительный прыжок, в мгновение ока, настигнув растопыренными когтями своих конечностей обороняющихся, которые менее часа назад были нападавшими.
Началась бойня. Заурианцы были, конечно, хищниками, но пиратов они съесть не пытались. Просто ломали им хребты, сворачивали шеи, полосовали длинными когтями передних лап и давили своим весом, который у некоторых особей, на Зети с ее гравитацией, достигал более полутонны.
Стрельба из леса прекратилась. Битва закончилась. Рептилии стояли возле своих жертв. Некоторые прижимали ногами к песку немногих выживших, судьбу которых теперь должен был решить совет общины.
К ним подъехал автомобиль председателя Линга. Он вышел из машины и мрачно осмотрел поляну. Заури терпеливо ждали его слов. Вслед за председателем на поляну из разрушенных ворот вышел вооруженный отряд дружинников.
Линг сложил ладони в рупор и крикнул в сторону леса:
— Кто там стрелял?!
— Община Марс! — послышался голос из кустов. — Внимание, мы выходим!
— Хорошо, друзья! Выходите! — Ответил председатель Сидонии.
Из густых зарослей зетианского леса вышло два десятка облаченных в боевые скафандры человек. Без подобной герметичной экипировки, длительное пребывание в местном лесу было бы самоубийством из-за обилия ядовитых насекомых и хищных зверей.
Бойцы волочили за собой упирающегося ногами и агрессивно фыркающего носом фенфирийца, в коричневом летном костюме с изображением сжимающей молнию когтистой лапой не спине.
— Мы к вам с подарком, — произнес тот, что возглавлял эту процессию. Очевидно, он был командиром отряда. — Это катапультировавшийся пилот штурмовика.
— С кем имею честь общаться? — Линг подошел к новоявленным союзникам, что очень не понравилось его телохранителям, поскольку незнакомые люди в боевых скафандрах могли представлять угрозу для председателя.
Представитель общины Марс снял шлем.
— Я Рейнхард Бист. Это мои товарищи.
— Рейнхард Бист? — переспросил Хан. Он слышал о рейнхардистах и о их идеологии и явно удивился. Очевидно, о Бисте слышали также и некоторые заурианцы, поскольку как только они поняли, кто перед ними стоит, нехоторые рептилии угрожающе зашипели.
— Тихо, тихо! — Рейнхард поднял руку, — Вот именно это я и имел ввиду, когда говорил что не желаю чтоб моим соседом по лестничной площадке был кто-то подобный.
Заурианцы медленно завиляли хвостами. Это был знак угрозы.
— Спокойно! — теперь поднял руку Линг, — Я, честно говоря, не понимаю, почему вы решили нам помочь? Остальные общины ответили отказом.
— Объясняю. Канцлер Зоренсон решил установить на планете абсолютную власть. Но для этого ему необходимо избавиться от всех тех сил, которые ему не подчиняются, или находятся с ним в прямой конфронтации, как я, например. Его политика на планете не особа популярна и ему нужно было поднять свой рейтинг. Его люди устраивают теракт в Титограде, слышали, наверное?
— Да. Хотите сказать, что это не вы? — хмыкнул Линг.
— Конечно, нет, — Рейнхард нахмурился, — Это чистая провокация. Это дало ему возможность начать открытую охоту на меня. Но тем не менее он дал мне уйти. И тогда он смог объявить, что террористы нашли убежище в одной из независимых общин планеты. Теперь у него полностью развязаны руки. Он запросил помощи у фенфиров, — Бист пнул пленного пилота, — Нанял целую армию космических пиратов, которых переодел в полицейскую форму и творит беспередел. Вы сами все видели.
— Он нанял рейнджеров. — Возразил председатель.
— Да какая разница. Вы же сами только что видели, что они творят. Если вы еще не всех нападавших укокошили, то допросите пленных. И станет ясно кто они на самом деле. Хотя по моим данным, это именно пираты.
— Ну, хорошо. А что вы хотите?
— Нам надо объединиться. Думаете, Зоренсон все это так оставит? Сегодня вы уже понесли большие потери. А завтра их прилетит в пять раз больше. Что тогда? Ни вы, ни мы в одиночку не выстоим.
— Согласен. — Вздохнул Линг. — А что с этим делать? — он кивнул на пленного фенфирийского пилота.
— Я бы его кончил прямо тут. Но отдаю его вам. Решайте сами, — пожал плечами Рейнхард.
ГЛАВА 17
Два представителя 'БеркМедиаХолдинг' вошли в кабину лифта отеля 'Галактика'. Лифт стал подниматься на третий этаж, где был их номер.
— Ну что скажешь? — спросил у своего компаньона толстяк.
— Думаю, канцлеру наши планы пришлись не по душе. — Ответил высокий и худой. — Какой-то он пассивный.
— Нравится ему это или нет, он должен подчиняться. Ладно, на сегодня с нас работы хватит. Краткую лекцию о манипуляции сознанием мы ему прочли. Остальным займемся завтра. Не мешало бы сегодня хорошенько отдохнуть, как считаешь? — толстяк многозначительно улыбнулся.
— Предлагаешь заказать девочек? — худой уставился на своего спутника.
— Да хоть мальчиков. Мне сегодня без разницы. — Хрюкнул тучный.
Они вышли из лифта, и пошли по коридору. Им навстречу двигался высокий молодой человек лет тридцати в бордовой униформе служащего отеля. Тот самый, что навещал утром Жанну.
— Приветствую вас господа, — улыбнулся он. — Могу вам быть, чем-нибудь полезен? Все ли в сервисе отеля вас устраивает?
— Скажите, — тихо произнес толстяк, — А тут, в вашем отеле, предусмотрен так сказать... Сервис экзотических услуг специфического толка? Ну, вы понимаете. Такие услуги в рекламных проспектах не оговариваются.
Служащий осмотрел коридор. Кроме них троих здесь не было никого.
— Думаю я вас понимаю, — тихо сказал он, — Поскольку это весьма деликатная тема для разговора, то я думаю, что нам стоит зайти в номер и обсудить все там.
И они вошли в номер.
* * *
— То, что предложили мне эти двое просто омерзительно, — поморщился Зоренсон.
— Но ведь это отвечает интересам нашего дела, разве не так? — возразил сидевший напротив Валдис.
— Я в праведности пути начинаю сомневаться, — Лейба закурил.
— Простите?
— Ничего, — отмахнулся канцлер. Он взглянул на стоящих в углу и терпеливо ждущих распоряжений роботов. Тот, что был поменьше, отличался каким-то неусидчивым характером, если конечно у роботов может быть характер. Он постоянно вертел своей плоской головой и что-то тихо себе чирикал. Складывалось такое ощущение, что он разглядывал вещи в кабинете, с умыслом их стащить.
— Мерзкие твари, — задумчиво произнес Зоренсон.
Валдис проследил за его взглядом.
— А роботы чем вам не угодили?
— Да я это не о роботах. Я о тех двоих.
— Вы только скажите, господин, — донесся из-за угла голос Сайлера, — я могу их убить.
— Заткнись!
— Затыкаюсь господин.
В кабинет ворвались Саидбей Махмутдин Али и Зузалляк.
— Катастрофа! — Воскликнул Али с порога.
— В чем дело? — Зоренсон очень не любил когда кто-то вот так вламывался в его апартаменты.
— Эти чертовы садоводы, разбили наш десант! — вопил пират.
— Ох! — поддакнул фенфириец. — Зыз!
— То есть, как? — канцлер встал.
— Да вот так! — передразнил его Саидбей. — Вы прошляпили тот факт, что у них есть тяжелое оружие. Они уничтожили оба штурмовика, звездолет и захватили пять ваших летающих машин в качестве трофеев. Полторы сотни отборных головорезов были разбиты менее чем за час! У общины оказалась тяжелая военная пушка, тысячи единиц ручного вооружения и еще какие-то уроды пришли им на помощь и подло ударили нашим в тыл! Они только и успели об этом сообщить. И все! Я ведь говорил вам, канцлер, что надо послать как минимум в двое больше людей и техники!
Ошарашенный Зоренсон медленно опустился в свое кресло.
— Черт, — выдохнул он, — Не может быть такого.
— Представьте себе, МОЖЕТ!!!
— Не орите на меня, — тихо произнес Лейба.
— Это ваша вина!!! — продолжал пират.
— Ну-ка сядь!!! — прорычал Зоренсон.
Валдис изумленно посмотрел на своего босса. Он еще никогда не видел, чтобы Зоренсон так явно источал угрозу.
— Господин! Я вас правильно понял? — подал ехидный голос Сайлер и сделал шаг вперед.
— НЕТ!!! — рявкнул канцлер, — Стой, где стоишь!!!
— Да господин! Но если что я тут! — робот замер.
— Так. Ну-ка объясните мне быстро, кто и каким образом мог оказать помощь Сидонии? — Зоренсон пристально взглянул на пирата.
— Мы перехватили, их спутниковый телефон, — начал говорить заметно притихший Али, — После нашего первого визита этот китаец начал обзванивать все общины.
— Он кореец, — злобно процедил канцлер.
— Ну, кореец. Он просил у всех помощи. Сказал, что неприятности и до них доберутся. Но ему отказали все кроме одной общины.
— Какой?!!! — Лейба воскликнул так, что все вздрогнули.
— Ну, по-моему, Марс, — пожал плечами пират.
— Так, по-вашему, или Марс?!
