Ищущие дом главы 1-12

— Как ты поняла, что это я?

— Я же знала, какая ты. Помнишь, я говорила тебе, перед тем как уснуть, что ты будешь красивой. — Айн подавила вздох, — но теперь я больше не вижу образов в твоей голове, и ни у кого, кто зовется полукровкой. И только эмоции я чувствую у всех без исключений.

— Почему ты хочешь остаться здесь?

— Я хочу помочь. А еще... — Айн доверчиво прижалась к Эли и едва слышно зашептала: — я никому не говорила, но мне снятся сны. Только я их почти не понимаю. Сначала это было что-то темное и страшное потом огромное белое. А еще люди, места и существа, которых я никогда не видела. Но сейчас таких снов больше нет, снятся лишь красный сон и белый сон. Иногда мне кажется, что это и не сны вовсе. Они везде и я в них... — Айн подняла руку и посмотрела на ладонь. — И белый и красный, не белый и не красный... я это все время чувствую... оно одно, но их два, не понятно, где одно становится другим... — Айн замолчала на некоторое время и вдруг вслух попросила: — Останься здесь, со мной.

От резкой перемены в голосе Айн Эли вздрогнула. Просьба ее не удивила, но заставила задуматься, чего хочет она сама. С исчезновением Вэя, как оказалось, ничего. Поиски — единственное, что придавало смысл ее существованию. Жить одной лишь верой Вэю было невыносимо трудно. Не жить — после того, как она получила возможность, наконец, быть самой собой — неправильно. Айн может быть тем якорем, что удержит ее здесь и поможет не сойти с ума от ожидания непонятно чего:

— Я останусь, если мне позволят, и если ты действительно этого хочешь.

* * *

Инга широким шагом ходила из угла в угол тесной каюты:

— Неужели ты не понимаешь, что если Амалькары не будет, тут же наступит конец твоему существованию в этой системе. Нашему существованию!

Джаспер, развалившись в кресле, прикрыв лицо рукой дабы загородиться от раздражающего движения собеседницы, вяло парировал:

— Передвинем станцию и без работы в любом случае не останемся. А с нами или без нас у Амалькары все равно нет шансов против тех сил, что к ней движутся. Все это понимают, и никто не захочет рисковать своей шкурой.

— Ошибаешься! — Инга прекратила хождение и встала напротив Джаспера. — Хейдаганцы наверняка не останутся в стороне, Тарон тоже поможет. А еще, как минимум у половины людей есть семьи на Амалькаре!

— Хейдаганцы — это сила, — уважительно согласился Джаспер, но тут же скривился. — Но их все равно не хватит, а на прибывающую помощь Тарона смотреть просто смешно! А семейные как раз заняты тем, что пытаются вывезти свою родню с Амалькары.

Инга сложила руки на груди и язвительно поинтересовалась:

— И у кого же это получилось, позволь узнать?

— После того как Жебровски объявил всеобщую мобилизацию и запретил покидать Амалькару без специального разрешения, ни у кого. — Ворчливо признался пират.

— Вот именно, им теперь категорически есть за что драться! А тебе пора уже собраться и раз в жизни сделать что-то глобально полезное, в конце-то концов! Хватит лелеять свою трусость и ласково называть ее осторожностью!

Джаспер хмуро следил взглядом за Ингой, снова продолжившей свое хождение из одного конца каюты в другой.

— Сомневаюсь, что потом найдется такое же жирное место, как это. И твой сын, пока не вырастет, так и будет видеть вокруг себя лишь пьяные морды, а его единственной радостью будет оставаться бутылка лимонада с Зеды. Если, конечно, раньше ему никто не предложит что-то вроде амброзии...

— Игорь здесь не причем! — бухнув кулаком по подлокотнику, возмутился Джаспер. — А пиратам нельзя лезть в политику и чужие разборки.

— Это не чужие разборки! Больше половины твоих людей амалькарцы. Прибыль, которую они получали с твоей помощью, уходила на их семьи, которые остались там. Так что это и их война тоже.

Джаспер хмуро молчал. Инга сделала несколько кругов по каюте, Джаспер по-прежнему хмуро проводил ее взглядом. Потом махнул рукой:

— Хочешь покомандовать — валяй! Я с удовольствием посмотрю, как они тебя после всего растерзают. А может и раньше. И не говори потом, что я не предупреждал.

— Это значит, ты поможешь?

— Нет, это значит, что я не буду вмешиваться, если ты сагитируешь кого-то участвовать в этой заварушке. — Пробурчал в бороду Джаспер. — Может быть даже я подумаю и тоже решу присоединиться. Но если ничего не выгорит, я и пальцем не пошевелю, чтобы потом помочь тебе.

Инга пожала плечами:

— Если ничего не выйдет, мне уже будет все равно.

— Хорошо, я тогда свяжусь с Жебровски и скажу...

Инга бесцеремонно перебила пирата:

— Нет уж, если ты умываешь руки, обговаривать детали с генералом я буду сама. Мне не нужны посредники, которые могут непреднамеренно исказить смысл моих намерений.

— Ты мне не доверяешь? — возмущенно пробасил Джаспер. Инга в ответ лишь усмехнулась.

Стас Жебровски был удивлен, увидев на экране комма не Джаспера, а совершенно незнакомую девушку. Первой мыслью было, что этот зашифрованный канал перехвачен или взломан. Однако рядом с девушкой тут же возникло знакомое бородатое лицо:

— Выслушайте ее, генерал. Возможно, вам понравится то, что она хочет сказать.

Инга представилась, озвучила свое предложение и выжидающе посмотрела на собеседника. Жебровски долго молчал, поглаживая в раздумьях идеально гладкий подбородок, затем медленно заговорил:

— Ваше щедрое предложение довольно неожиданно. Но даже при условии нехватки людей я не могу его принять.

Инга подавила разочарованный вздох. Джаспер злорадно ухмыльнулся и протянул руку, чтобы закончить сеанс связи, но Инга метнула на него колючий предупреждающий взгляд, и пират благоразумно предпочел вернуть руку на место. Жебровски безучастно наблюдая за молчаливой дуэлью своих собеседников лишь слега дернул бровью. Повернувшись к генералу, Инга вежливо улыбнулась и спокойно продолжила:

— Я понимаю, что вы не доверяете мне и тем людям, что будут со мной. Но большинство этих людей родились на Амалькаре и сами хотят помочь.

Стас несогласно качнул головой:

— Тот, кто действительно хотел помочь, сейчас находится под моим началом. Остальные, помогали и помогают только себе. Мне совсем не улыбается в разгар сражения получить удар в спину от того, кто в курсе всех планов.

— Вы не правы генерал, но я не хочу переубеждать вас. И я не прошу посвящать нас в ваши планы, просто выделите нам участок, где мы сможем принести пользу. Глупо отказываться от совсем не лишней помощи!

— Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение, мне также нужна хотя бы примерная информацию об объеме сил, на который я смогу рассчитывать. — Инга молча пробежавшись по кнопкам, отправила отчет Жебровски, тот кивнул в ответ, получив его. — Я сам свяжусь с вами до конца дня.

* * *

Ветер с капелькой иронии во взгляде наблюдал за братом, уставившимся на Руо, почтившую дом Мья-то своим неожиданным личным визитом. Оле, казалось, была несколько взволнована — слишком часто она взмахивала ресницами. Отец же никак не демонстрировал своего отношения к внезапной гостье, лишь на словах выразил свое почтение:

— Я польщен честью, что оказало ваше величество, посетив мой дом. Чем обязаны вашему визиту?

— Это частный визит, — спокойно ответила Руо. — У меня есть информация, которую я хотела бы обсудить с вами до того, как соберется совет. — Она повернулась к Вэю, — я желаю, чтобы вы тоже присутствовали.

Дэя она проигнорировала, Ветер едва не рассмеялся в голос, так забавно выглядело разочарованно удивленное лицо брата — он плохо умел скрывать свои эмоции.

Руо выглядела и вела себя как настоящая дева: слова, взгляды, жесты — все спокойное, уверенное, будто много раз выверенное. Глядя на нее сейчас, невозможно было поверить, что она способна мурлыкать нежности, топать ногами от злости или разбрасывать украшения в гневе.

Тео Мья-то пригласил гостью в свой кабинет:

— Ни что сказанное, не выйдет за его пределы.

Руо молча проследовала за ним, следом шел Вэй. Дева была бесстрастна и ни разу не оглянулась, беспрекословно следуя выбранному сценарию поведения. Мья-то старший закрыл дверь и предложил Руо сесть. Она грациозно опустилась на низкую скамью, аккуратно расправила складки длинных одежд, кивнула Оле, принесшей чай:

— Позвольте поздравить вас, и выразить надежду увидеть в совете.

Оле, низко поклонившись вместо ответа, вышла. Слишком поспешно. Ветер усмехнулся про себя — волнуется. Для него было привычно видеть и общаться с Руо, даже спустя столько лет, для Оле же она всегда была и оставалась ее величеством императрицей.

Ветер терялся в догадках о причине визита девы. Вполне в ее духе было подразнить его подобным образом. С другой стороны это в корне противоречило бы образу девы, к тому же правящей особы.

Важные разговоры никогда не начинались сразу, и Вэй на грани раздражения ждал, когда дева насладится обсуждением вкуса чая и интерьера кабинета отца. Привычка людей сразу сообщать новости и цель визита без долгих церемоний сейчас ему казалось обоснованной как никогда. Однако он постарался подавить свое раздражение и нетерпение и перестать строить предположения, сосредоточившись на любимом чае — Оле заварила именно его. К тому моменту, когда все формальности были соблюдены, Вэй уже успокоился и был готов принять любую причину визита Руо — от самой нелепо-капризной до максимально серьезной.

— Господа, у меня неожиданные новости — Альянс отправил войска на Амалькару и планирует уничтожить ее. Но есть положительный нюанс — Тарон больше не входит в состав так называемого Нового альянса. Помогая Амалькаре, мы не рассчитывали вступать в открытую конфронтацию с Альянсом. Но учитывая признаки угрозы лирийного кризиса было бы не разумно потерять такой его источник, как Амалькара. С другой стороны, и Новый Альянс может служить нашим партнером в отношении лирия. Я уже разговаривала с Д-нао и Бара-то. Как обычно, их мнения противоположны и мне нужен взгляд третьей не заинтересованной стороны на их выводы.

Руо пробежалась пальцами по кнопкам наручного кома и переслала документы собеседникам. Давая им время осмыслить полученную информацию и прийти к каким-то выводам она неторопливо занялась чаем.

Пауза длилась довольно долго, Вэй, читая документы, украдкой поглядывал на деву. Он не нашел у нее признаков нетерпения или раздражения, она оставалась спокойной и невозмутимой. Он в тайне порадовался, что ее неофициальный визит не имеет к нему никакого отношения.

Тео Мья-то отложил комм, сделал несколько неторопливых глотков чая, аккуратно вернул чашку на низкий столик и заговорил:

— Логика отцов обоих кланов безупречна. Но лишь в рамках интересов их кланов, хоть и затрагивающих всю империю. Ответ же лежит на поверхности. Чтобы определиться с позицией, вам нужно четко ответить на несколько вопросов. Первый и основной вопрос в том, доверяем ли мы Новому альянсу. При ответе учитывайте, что один факт предательства с его стороны уже был. В зависимости от ответа, следует определиться с тем, достаточно ли у нас сил противостоять Новому альянсу и напоследок, хотим ли мы ввязываться в эту войну.

Руо замолчала на некоторое время, обдумывая услышанное.

— Я поняла направление ваших мыслей — вы удивительным образом умеете упорядочить информационный хаос. — Затем обратилась к Ветру: — Как по-вашему звучит ответ на второй ключевой вопрос?

Вэй почтительно поклонился и заговорил:

— Я склонен считать, что лучше всего на этот вопрос ответит отец Аракава.

— Я перефразирую: насколько увеличатся шансы успешно противостоять Новому альянсу при поддержке псиоников?

— С их помощью изначально можно было бы все решить дипломатическим путем, не ввязываясь в вооруженное противостояние. Ну а в состоявшемся конфликте, при определенной технической поддержке... Простите ваше величество, но я не вижу смысла развивать эту тему, поскольку проект давно закрыт, — с тенью насмешки произнес Вэй. Он наблюдал за бесстрастно молчащей Руо — интересно, решится ли она в открытую рассказать о том единственном конструкте, которого она умудрилась потерять и о том, что проект все же развивался...

— Насколько реально было бы повлиять на направление развития конфликта силами единственного псионика?

Вэй глянул на отца, тот лишь едва заметно дернул уголком губы, давая понять, что живой псионик для него не новость.

— Возможность его использования во многом будет зависеть от потенциала, степени зрелости и обученности особи. Если бы у меня было больше данных об этом конструкте я бы смог спрогнозировать точнее.

— Если я смогу однозначно рассчитывать на вашу помощь в работе с этим псиоником, вы получите всю имеющуюся информацию о нем.

Последняя фраза Руо свидетельствовала о том, что Аракава нашел Айн. Вот только неизвестно, что с Эли. Отвечая на реплику гостьи, Вэй согласно наклонил голову.

Руо поинтересовалась у Тео Мья-то, не отвлекает ли она его от важных дел. Поняв непрозрачный намек, он тут же вспомнил о неотложных заботах и с милостивого разрешения гостьи удалился. Оставшись наедине с Вэем, дева позволила себе немного расслабиться — уголки губ опустились, тонкие брови сдвинулись.

— Кай нашел псионика. Это девчонка, и ей прополоскали мозги так, что я не знаю, годится ли она хоть на что-то. А ее нянька, чертова полукровка, говорит, что у нее нет права мешать той в ее желаниях, отказывается от денег и сотрудничества.

После слов Руо Вэй мысленно облегчено выдохнул — умница Эли нашла Айн первой. И обстоятельства складываются удачнее некуда. Внешне же он равнодушно пожал плечами и ответил:

— Я не гордый, могу и сам к ней прийти.

— Я надеялась, что ты это предложишь. — Руо довольно улыбнулась. — Значит, так тому и быть. Ты завтра отправляешься туда и делаешь все возможное, для того, чтобы мы могли использовать этого псионика, если Совет решит воевать. В противном случае, возвращайся вместе с конструктом. Если тебе нужны помощники и техника, ты сам знаешь, что делать и с кем говорить. Послезавтра я соберу Совет.

— Завтра... послезавтра? Мы куда-то спешим?

— Мы — нет, люди — да. Раз мы имеем с ними дело, приходится подстраиваться под их ритм. — Дева недовольно поморщилась. — Остается только надеяться, что долго это не продлится.

Вэй был одновременно удивлен и рад тому, что Руо оказалась способна учесть даже такой тонкий, но немаловажный нюанс, как различия в восприятии времени людьми — дева действительно повзрослела. Но вот то, что при каждом удобном случае она не упускает возможности побыть собой, ему только на руку. Ветер, в демонстративном приступе подозрительности, сузив глаза, внимательно посмотрел на деву:

— Руо, я надеюсь, ты не собираешься лично участвовать в сражении, если оно состоится?

Дева на мгновение замерла удивленная внезапным вопросом и тут же пришедшей в голову идеей.

— Участвовать — нет, но контролировать с максимально близкого расстояния — да. И ни ты, ни Аракава, ни кто-либо еще мне не помешает!

— Только не забудь перед этим составить завещание, а еще лучше, сразу сложи с себя корону в пользу того, кто займет твое место в качестве регента, — как можно равнодушнее заметил Вэй, скрыв улыбку за глотком чая. — Дочерей у тебя нет, как и сестер. Старшая мать будет неплохо смотреться на твоем месте. Она благоразумнее, осторожнее и опытнее, с ней легче договориться, и в отличие от тебя она умеет думать и просчитывать последствия.