| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Когда он очнется?
— После инъекции нейтрализатора. Вещество, находящееся сейчас в его крови, создает 'эффект консервации'. И, сам по себе, сон продлится очень и очень долго. Не один год.
— Ого! — Выдохнула Аля.
— Закончили. — Указал на андроидов Зэер. Принял из руки одного биоробота черный маленький цилиндрик. (Аля вспомнила — подобным воспользовался Краасс, увозя её из города.) Засунул в нагрудный карман комбинезона.
— Поехали, Алира. Оденься только в более 'земной' вариант.
— А ты?
— А мне достаточно просто не скрывать глаза. — Он хитро улыбнулся. — И тогда твои бывшие соотечественники примут любой мой образ, как данность!
— Везет же некоторым. — Пробурчала девочка. Удалилась в соседнее помещение и вернулась обратно в джинсах и черной футболке.
— Сойдет? — спросила нетерпеливо.
— В самый раз, — махнул рагезт рукой. Взял мальчика на руки. Вызвал лифт.
* * *
Из окна преобразованного модуля Аля неотрывно вглядывается в такие знакомые и — понимает вдруг — уже совершенно чуждые ей панорамы улиц. Когда она покинула город, а с ним и 'человеческую' жизнь, была самая середина календарной весны. Теперь — в разгаре лето. Аля окидывает равнодушным взглядом витрины магазинов, спешащих по своим делам прохожих, раздраженно морщится на пыль, поднимаемую ветром, на бумажный сор у кафешек. После свежести горного леса — стекла мнимого автомобиля опущены — городской воздух кажется ей смрадом, окружающие пейзажи вызывают почти отвращение.
Зэер припарковывает машину у маленького скверика близ центральной площади. Показывает Але, чтоб та расстегнула на ребенке тенниску. Прикладывает к груди мальчика прямоугольник аптечки. Раздается три кратких щелчка. Загорается голубой огонек. Следом возникает бегущая строка: 'до полного восстановления систем жизнедеятельности — одна минута двенадцать секунд условных планетарных единиц'.
Зэер прячет цилиндр. Аля приводит одежду малыша в порядок. Укладывает его себе на колени, головой на плечо. Извиняющимся тоном просит рагезта:
— Ты не мог бы нас оставить на время наедине? Честно говоря, боюсь — он испугается, увидев тебя. А так я его быстрее успокою. Хорошо?
Зэер кивает, выходит из машины. Аля нежно смотрит на Славу, осторожно гладит светлые кудрявые волосенки, тихонько целует в лоб.
— Маленький мой, мой дружочек, все у тебя будет хорошо, Славочка. Обещаю!
Ребенок приоткрывает рот, глубоко вдыхает.... Не открывая глаз, тихо, жалобно хнычет, кривится.
— Славик.... Славка! — Аля легонько тормошит его, — просыпайся!
— Нет! — Всхлипывает мальчик. — Не трогайте!.. Я не хочу-у!
— Посмотри на меня, Слава. Открой глазки. — Упрашивает она. — Я здесь, с тобой. Ну же, малыш!
Глаза ребенка раскрываются. Сначала взгляд мутный, плавающий, но, постепенно, проясняется. Он смотрит ей в лицо. На личике появляется слабая неуверенная улыбка.
— Аля. — Бормочет невнятно. — Аля... Ты вернулась?..
— Да, маленький. — Она обнимает Славика, притрагивается кончиком носа к его, целует легонько. — Привет, мой хороший.
Мальчик обхватывает её ручонками за шею, прижимается. Быстро, захлебываясь, начинает говорить. Аля разбирает, что его забрали буквально в двух шагах от дома, когда он шел за соком в ларек напротив. Совсем не удивляется, выяснив, что обстоятельства процесса похищения, как и самого похитителя (или -...лей), ребенок толком не запомнил. Правда, он несколько раз упомянул определения 'большой' и 'черный'. Но брюнетов среди рагезтов — процентов семьдесят, а 'большие' — без исключения, все. Аля продолжает ласково укачивать малыша, попутно стараясь внушить ему — ничего не произошло. У него закружилась голова. Он упал.... А она мимо проходила и увидела....
— Ты все врешь, Алька, — обиженно прерывает мальчик. — Я тебя там видел!
— Где, Славик?
— Там. Возле комнаты. Я тебе кричал, звал. А ты меня не слышала. Потом он к тебе подошел....
— Кто?!
— Ну, я же говорю, он. Черный человек! — Слава колотит её кулачком по плечу, чтоб, видать, доходило получше. — А потом — дым кругом.... И-и, все! — Смотрит по сторонам. — Ой, это машинка?.. Твоя?!.. А можно я порулю?
— Можно-можно. — Аля поднимает его, помогает перебраться на переднее сиденье. Незаметно подает модулю команду 'стазис'. Мальчик увлеченно крутит руль, бибикает, нажимает все подряд кнопки. Аля наблюдает, раздумывая. Спрашивает:
— Славик, кушать хочешь?
— Ага! — Весело откликается он, — и пить — тоже!
— Посиди, тогда, минутку, а я сбегаю в магазин, куплю что-нибудь вкусненькое.
— Не-ет! — Он моментально отрывается от своей 'игрушки'. — Не хочу один! Пойду с тобой.
— Ну, хорошо. — Аля протягивает ему руки. — Иди сюда.
Открывает дверцу, выпускает ребенка из машины, выходит сама и... почти натыкается на облокотившегося на капот Зэера.
— Долго еще? — Спрашивает он недовольно. — Ты заигрываешься, Алира. Нам пора возвращаться.
Славик смотрит на него заинтересованно и без страха.
— Привет! — Говорит, обходя рагезта по кругу. — А ты кто, дядя?
Зэер хмыкает, жмет плечами. Вопрошающе глядит на Алю. Та поспешно разъясняет:
— Это мой друг. Он хороший, не бойся его.
Славик приближается к рагезту. И, вдруг, важно, старательно имитируя взрослого, протягивает ему ладошку.
— Здравствуй. Как тебя зовут?
Зэер смотрит на него с удивлением. Потом негромко смеется. Осторожно дотрагивается до вытянутых к нему пальчиков. Мальчик отдергивает руку, жалуется Але:
— Он током бьется!
— Такое бывает. — Успокаивает она. Спрашивает у Зэера, — можно я его, по-быстрому, вон в той кафешке накормлю? А потом, сразу же, отвезем его домой и — на базу.
Зэер вздыхает, соглашается.
* * *
Тихий гул возвращает девочку к реальности. Она опять возводит глаза вверх. Коридор блекнет, исчезает. Погрузка окончена. Как и жизнь этих несчастных. Остался недолгий период чисто растительного существования. А после.... Она не хочет, не хочет думать об этом ужасе!..
Неторопливые шаги. Близятся. Аля упорно не смотрит. Она и так знает — Краасс. Шаги затихают рядом.
— Привет, Алира. Прощаться будем молча и не глядя?
Она не отвечает, не двигается.
— Что-то не слышу никакой благодарности за все мои тебе уступки.
Аля поворачивается, смотрит ему в глаза. На лице — боль и растерянность. Произносит тихо, безнадежно:
— Что будет, если я не смогу смириться с этим?
— Сможешь. — Меряет он её взглядом. — Конечно, если не будешь слепо потакать своим эмоциям.
— А если, все-таки, не смогу? Что тогда? Что ты со мною сделаешь? — Помимо несогласия, в её словах слышится и некоторый вызов.
— Буду считать себя свободным от нашего договора. Ну, хотя бы на счет этого твоего детеныша, — бесстрастно и холодно отвечает он.
Аля давится воздухом. Застывает, хлопая глазами. Краасс хищно улыбается, проводит по её щеке тыльной стороной кисти. И, вдруг, хватает сзади за шею. Притягивает её лицо к своему.
— Не зли меня, девочка! Я слишком много делаю для тебя, а ты, похоже, наглеть начинаешь.
Аля испуганно моргает, в глазах закипают слезы. У Краасса сейчас почти такой же вид, как тогда, когда он набросился на Крофта, защищая её. Но только теперь гнев его направлен на саму Алю. Под ступнями явственно ощущается бритвенное лезвие. Время останавливается, застывает.
И тут Аля делает то, чему, впоследствии, несказанно поражается сама. Вместо того чтобы вырываться, плакать, протестовать, или еще что-нибудь, в этом же роде, она обвивает его руками, приподнимается на носочки и... целует. Длинно, страстно. Немного отстраняется, заглядывает в удивленные глаза, продолжает нежно касаться губами щек, шеи, плеч. Шепчет в промежутках:
— Прости меня.... Прости меня, пожалуйста.... Не знаю, что на меня нашло.... Этот мальчик... он мне очень дорог.... Я больше не буду так, клянусь!
Его взгляд оттаивает, теплеет. Он тоже обнимает её, проговаривает на ухо лукаво, насмешливо:
— Маленькая хитрюга. Знаешь, чем меня взять, да?
Подхватывает на руки. Уносит с террасы....
...С мимолетными перерывами, их объятия длятся, кажется, уже целую вечность. Краасс ненасытен. Он требует отдавать энергию снова и снова. Принуждает, подстегивает. Аля уже плохо понимает — где она, что с ней происходит. Бесконечная свинцовая тяжесть сковывает тело даже сильнее, чем в самые первые их контакты. Она дышит через силу. Ей мерещится, что она на дне глубокого колодца, а сверху — многотонная толща воды, которая вот-вот раздавит. Нет сил, чтобы освободиться, нет голоса, чтобы сказать, попросить....
Краасс, наконец, оставляет её. Аля почти без сознания. Он растягивается рядом, приближает её голову к своей. Ехидновато произносит:
— Нравится, ребенок?.. Вот сейчас я, и вправду, сыт. На какое-то время!
— Я... пить... хочу. — Заставляет она себя выговорить.
Краасс встает, приносит бокал. Приподнимает девочку. Поддерживая за плечи, дает напиться. Снова ложится рядом, подтягивает её к себе, прижимает. Укрывает одеялом. Аля утыкается лицом ему в грудь. Вкладывает свою ладонь в его, сплетая пальцы. Говорит тихонько:
— Я не боюсь, Краасс. Я согласна...
Надвигающееся забытье уносит её, погружает в глубокий, мертвенно-тяжелый сон, где нет ни чувств, ни видений.
* * *
— Вождь, ты планируешь встречаться с Аттали в этот раз?
Краасс с трудом удержался, чтоб не дернуться. Вопрос застал его врасплох. Выдержав минутную паузу, он ответил, как можно безразличнее:
— Нет, Зэер. Вряд ли. Она слишком далеко. И, честно говоря, не горит желанием видеться. Наши отношения несколько расстроились. Я уже говорил тебе.
— Да. Я помню. — По голосу слышно было — помощник старался подавить разочарование.
Краасс оторвал глаза от созерцания космической бездны, пристально посмотрел на него. Решился.
— Зэер. Я осведомлен о твоем отношении к Аттали. Поверь, для меня ты — наилучшая кандидатура. И я ни в коем случае не препятствовал бы вам, пожелай вы воссоединиться. Но от меня здесь почти ничего не зависит. Пойми!
— Да, вождь, конечно. — Скулы Зэера напряглись. На миг глаза сверкнули огнем. Потемнели. — Извини, что затронул эту тему.
— Я бы хотел поговорить о другом. — Краасс спокойно продолжал, показывая, что предыдущий вопрос закрыт. Зэер решился прервать его:
— Вождь, ты можешь быть уверен — Алира будет под моим постоянным контролем и защитой.
— Я гляжу, ты к ней не на шутку привязался?
— Она не человек, Краасс. Хоть и наделена человеческими эмоциями и слабостями. — Зэер говорил задумчиво и с долей восхищения. — Она и слабее нас. И сильнее — одновременно. Когда-нибудь, она станет Великой, если... — он прервался. Нахмурился.
— Если, я её не испорчу, хочешь сказать? — иронично усмехнулся Краасс.
— Если ты её не подавишь окончательно. — Зэер смотрел пристально и серьезно. Краасс задумался. Расхаживал по рубке. Молчал. Остановился перед Зэером, нагнул голову к плечу, ожидая:
— Продолжай!
-У нее, действительно, огромный потенциал, Краасс. И такая же огромная привязанность к тебе. Именно ты делаешь Алиру уязвимой. Не сочти наглостью с моей стороны, но я советую тебе крепко подумать о вашем будущем. Она не из тех рабынь, что безмолвно будут сносить предательство. В частности — физическое.
— Зэер, ты в своем уме? — Краасс явно был потрясен смелой откровенностью помощника. — А ты не забываешься, случаем?!
— А тебе, откровенно говоря, правда нужна?! — Зэер тоже повысил голос. — Если нет, ни о чем не спрашивай. Если, все-таки, да — повторюсь: каждый свой шаг обдумай трижды. Особенно — в отношении претенденток.
— А-а, вот ты о чем. — Краасс фыркнул смешком. — Поживем, увидим. По нашим законам ей все равно не подняться выше статуса наложницы. Хоть она и трансформер, но до конца жизни останется иной. Закон не перепишешь.
— Статус — дело бумажное. Твоя воля и твое желание — вот истинная сила. Ты можешь защитить её и сделать так, чтобы остальные уважали твой выбор.
— Что-то не припоминаю, чтобы, я при свидетелях брал на себя какие-то обязательства сверх обычных. — В голосе Краасса проскочила плохо скрытая агрессия. — Зэер, я вижу — намеков ты не слышишь. Тогда предупреждаю прямо: не смей меня учить!
Помощник молча наклонил голову, прижал к груди ладонь, показывая подчинение. Попрощался, пожелал хорошего пути. И поспешно удалился.
* * *
— Привет, девочка. Как ты?
Аля, натянувшая одеяло до самых глаз, глухо пробормотала:
— Можно, я сегодня никуда не пойду? Я бы хотела отдохнуть. Нездоровится немножко.
— Хорошо. — Зэер настороженно всматривался в нее. — Но ты мне что-то не нравишься. Все точно в порядке?
— Да-да, я хочу поспать.
На миг её пальцы мелькнули сверху, поднимая одеяло повыше. Глаза рагезта расширились. Он рванулся к ней. Ни слова не говоря, смахнул одеяло с плеч. На секунду онемел.
— Вот мерзавец! — Проговорил в сердцах.
— Не надо. Зэер, пожалуйста. — По щекам Али потекли слезы. — Я сама виновата. Ты предупреждал. Я не послушала.... Но это ерунда все. Только... больно очень!
Она отвернулась, спрятала лицо в подушку. Плечи судорожно вздрагивали.
Зэёр нагнулся к ней. Задрал на спине пижамную рубашку. Скрипнул зубами. Так же, как и руки, её спину густо покрывала сетка кровоподтеков. Лунки ногтей посинели. Кожа приобрела неестественно серый цвет. Он взял её запястье, нащупал пульс. Давление было критически низким.
— Он тебе оказал хоть какую-то помощь?
— Не знаю, Зэер, — воспаленные глаза уставились на него, не видя, — кажется, я заснула.
— Заснула?! Да ты почти умираешь! Вот дурочка маленькая. Отчего не позвала? Не сказала?
— Я думала — пройдет. — Просипела она слабеющим голосом.
— Пройдет, а как же. — Зэер был зол, как никогда. Не на Алю, конечно. Промелькнула мысль: может, Краасс решил от нее таким образом избавиться? Нет, ерунда. Просто он не рассчитал, вытянув из нее сверх возможного. Нет, как же тупо все-таки! А если бы она умерла?!
— Девочка не умрет. — Бестелесный голос прозвенел в ушах мелодичным отзвуком. Зэер моментально расслабился, глубоко вздохнул, настроился на телепатический контакт.
— Что нужно делать, Арника?
— Можно — ничего. К завтрашнему утру она восстановится. Но процесс этот будет весьма болезненным. Чего, собственно, и добивался Краасс.
— Понятно. — Пробормотал Зэер. — А если я хочу процесс ускорить?
— Неси её в бассейн. Дальше — моя забота.
Невзирая на слабые Алины протесты, Зэер быстро стащил с нее пижаму, закутал в одеяло и перенес в ванную комнату. Там, бережно поставив на ноги и удерживая, чтоб не упала, развернул. И, подняв, спустился в воду прямо в комбинезоне.
— Что... ты хочешь... делать? — Она смотрела на него с таким безграничным доверием, что Зэеру прямо не по себе стало. Эта малышка, с самого начала, непостижимым образом, умудрилась, вроде бы и не делая ничего для того особенного, проложить дорожку в его сердце. А ведь он искренне считал — после Аттали ни на кого никогда и не посмотрит. Мимолетные связи, конечно, не в счет. Там — чистая физиология, и ни на грамм больше. А Алира, непринужденно и почти походя, смогла это, смогла завоевать и подчинить себе, сама об этом не подозревая. С его стороны чувство к ней не было никаким любовным томлением. Он желал бы, до глубины души, иметь такую сестру или... дочь. Да, он бы очень хотел дочь! Он всю жизнь мечтает о детях, или хоть о единственном ребенке. Так пусть, раз уж так вышло, она заменит ему его несбывшуюся мечту. Его маленький, хрупкий друг.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
