Большая Космическая Дорога

Снаряд располовинил астероид. Из-за нагромождения инверсионных следов, дыма, горящей паутины, высунулся нос крейсера; уверенно набирая ход, страшная громадина вслед за транспортом пошла в сторону Земли-2.

— Прямым ходом устремились. Спасай таких. — Леха говорил неровно, его губы вздрагивали от возбуждения. — Думаешь, жив Сашка?

— Хочется верить. Луч только скользнул. Пока не подберем, с места не сдвинемся.

— Смотри правей большого камня.

— Управляется, — я внимательно наблюдал за космокапсулой, лавирующей среди обломков астероида. На языке крутилась очередная банальность. — Кто предупрежден, тот вооружен. Звони на коммутатор.

Ученые на Земле-2 придумали, или вспомнили хорошо забытое старое, — круглосуточную диспетчерскую службу, отслеживающую и решающую все возникающие проблемы. Оперативный дежурный, он же главный по планете, на двенадцать часов становится непререкаемым авторитетом, а в случае чрезвычайной ситуации диктатором.

С экрана радостно заулыбался академик. Торопливо осмотрел нашу компанию, и остановил на мне обеспокоенный взгляд.

— С Сашкой все в порядке, сейчас пристыкуется, — опередил я вопрос. — Коротко, Иван Петрович, времени ноль. К вам летят два вражеских корабля. Постарайтесь продержаться до нашего возвращения. Поднимите космокапсулы, организуйте защиту площадки.

Конец связи.

— Принимаю Сашку, — Лека пощелкал кнопками на пульте, — есть контакт. Открываю шлюз.

— Алексей, пока мы тратим время на встречу героя космоса, пролистай по своим каналам подноготную крейсера и транспорта.

— Крейсер я знаю, — не отрывая взгляд от экрана забасил Федор. — "Мускулинос", ходил на нем стажером. Красавчики-блондины — братья-близнецы Лешка и Гешка, на курс ниже учились, всегда снимали одну девчонку на двоих — извращенцы. Тронут Светку, — урою.

— Транспорт "Парус", — подключился Леха. — Пять лет назад захвачен пиратами. Вычеркнут из реестра.

— Из реестра вычеркнут, но летает. "Летучий Голландец". Я и раньше догадывался о связи земного правительства с Планетой Негодяев, но не думал, что настолько тесная.

Героический механик Сашка, входя, скинул шлем, явил нам сияющую улыбку победителя и добавил завершающий мазок на картину космического сражения:

— Командир, ты видел, как я сделал этого осьминога? Все полыхало. Бедолага подумал, наверное, что на него звезда упала.

— Получил звездой по голове, — радостно поддержал Леха. — И в глазах животного космический свет, а в мозгах неземной разум.

— Отстрелил к чертям все щупальца, но космокапсула кончилась, извини, Леш, остались только движок и кресло пилота.

— Отдыхай, рыцарь, доспехи мы тебе новые откуем.

Вычеркнуть из реестра

Последний выстрел — это еще не конец боя

Из воспоминаний старого солдата.

Альянс разбомбили, врагов от щупалец и клешен отшельника избавили, теперь осталось самим уцелеть. В облаке камней и обломков от вдребезги разбитого астероида эхолот, отражая и принимая тысячи сигналов, выдавал сплошную рябь. Местонахождение противника можно установить, только запеленговав разговоры по сенсосвязи, но транспорт "Парус" и крейсер "Мускулинос" прекратили всякую коммутацию, минут на пять раньше, выиграв этот отрезок боя. Теперь они о нас знали больше, чем мы о них.

— Попробуем думать за противника. Федор?

— Светку надо вытащить, — взволнованным басом прохрипел Боцман, — а потом поотрываю уши близнецам.

— Молодой человек не понял, — весело прокомментировал Леха. — Тебя просили подумать за противника, а не о противнике, которым на данный момент является Светка.

— Алексей, не цепляйся к словам, — софиста и эрудита Леху можно переговорить только еще большей эрудицией и софистикой на грани фола. — Федор ясно высказал намерение отделить "волков от козлищ", забыв, что в этой библейской фразе нет положительного героя, и, соответственно, Светкины намерения могут не совпадать с нашими.

— Типа, не захочет освободиться? — выхватил из моей галиматьи и озвучил наиболее понятное Сашка.

— Сейчас я ей объясню, где раки зимуют, — Боцман потянулся к кнопке сенсосвязи.

— Стой, — Леха сорвался с места, и вцепился в руку Боцмана. — Они только этого и ждут.

— Типа, они сзади? — Сашка оглянулся на экран задней полусферы.

— Круговой обзор. Ракеты, торпеды к бою. Внимательно смотреть на экраны и пытаться решить ранее поставленную задачу. Алексей?

— На месте Светки, — Леха приосанился, видимо пытаясь изобразить крупную Светкину фактуру, — я бы отправил транспорт с десантом на Землю-2, а сам, пока ребята расчищают поляну, разделался с нами, используя преимущества боевого корабля.

— Неубедительно. Доверять десанту планету — это поставить на ней крест. Сашок?

— Десантура сначала стреляет, потом разбирается, а Светка не дура, ты сам говорил. Землю-2 она и сама захватит.

— Готов согласиться с логикой механика, — Леха впился глазами в монитор локатора. — Смотри, Андрюх, вот они.

На экране задней полусферы, заполненной множеством светящихся точек, заметно выделялось более яркое вытянутое пятно. Самое неприятное в бою, знать, что противник рядом, но не видеть его и ожидать внезапного удара с любой стороны. Психологически неподготовленные бойцы в подобной ситуации невольно начинают суетиться, делают ненужные движения и совершают бессмысленные поступки, предвестники паники. У нас солидный боевой опыт, и противник не заставил себя ждать; тоскливое нетерпение мгновенно сменилось азартом предстоящей схватки.

— Уже легче. Скафандры и бронежилеты. Александр, защиту на всю мощь. Федор, будь готов к маневрированию.

Транспорт "Парус" и мы примерно в равном положении. Облако камней и обломков, в котором пробираются корабли, исключает стрельбу с дальней дистанции: снаряды взорвутся от ударов о камни, не достигнув противника. Сражаться придется на расстоянии "вытянутой руки", когда корабли могут быть поражены взрывами собственных ракет.

"Парус" падал сверху-сзади смело и неотвратимо, зная о нашем ополовиненном обстрелом Альянса боекомплекте, но и у нас есть сюрприз. Еще летая на "Витязе", придумали и смонтировали реверсивные сопла, позволяющие резко затормозить корабль. Заправляясь на Земле-2, установили придумку на "Надежде".

Корабли сближались, и я нацелил сознание на рубку пилотов "Паруса". Способность читать мысли на расстоянии, я обнаружил в себе еще в школе, и с тех пор неустанно развивал. Уроки моей сестренки Нэльки, врожденного телепата, существенно добавили силы и умения.

На корабле двадцать десантников, пять уже в шлюзе, готовы броситься на абордаж. В рубке внимательно отслеживают движение на экранах пилоты и стрелок-компьютерщик; механик, рослый парняга под стать нашему Сашке, возится с настройкой панели слежения, — все в скафандрах. Моя цель — стрелок, и я аккуратно провел ладонями около его висков, бережно взял в ладони и покачал вперед-назад его ауру, убеждаясь в надежности захвата.

"Парус" достиг нашей кормы, и большой палец стрелка тронул кнопку джойстика, а я легонько надавил указательными пальцами на его виски.

— Федор, тормоз! Алексей, огонь!

Транспорт "Парус" под нашим огнем рванулся вперед, я отпустил пальцы. Стрелок придавил джойстик, две ракеты и торпеда с "Паруса" ушли в "молоко" и рванули далеко впереди, сдетонировав на обломках Альянса. Наши снаряды кромсали транспорт. Корабли сблизились настолько, что автоматическая защита, принимала их за вражеские ракеты и работала в полную силу. "Парус" быстро обгонял "Надежду", двигаясь в море огня.

Над моей головой взорвался плазменный монитор, осколки сыпанули по спине Боцмана, толкнули его вперед. Федор оглянулся, азартно махнул рукой. Пока я выдирал и отбрасывал в сторону обломки экрана, Леха выхватил и защелкнул в креплениях запасной. Я уж старался не думать, что происходит сейчас в машинном отделении.

— Торпеды!

Леха, не присаживаясь, тронул джойстик. Торпеды вышли из наших аппаратов и тут же рванули в дюзах "Паруса". Боцман потянул на себя штурвал, уходя от столкновения с горящей, взрывающейся грудой металлолома.

— Разгерметизация в машинном, — Сашкин голос ворвался в уши штормом, когда мы уже готовы были праздновать победу.

На время боя все отсеки блокируются герметичными люками, и разгерметизация одного из них большой беды не представляет, но в отсеке Сашка, а у нас не принято оставлять в беде членов экипажа.

— Александр, осмотрись и доложи.

— Гости у нас, — Сашка говорил напряженно, будто передвигал неимоверные тяжести. — Десантура лезет через первый кластер.

— Мы идем, держись, — быстро осмотрелся: ребята в скафандрах. — Федор, следи. Придется пожертвовать промежуточным отсеком.

Выбрались в коридор и тщательно задраили рубку пилотов. Быстро прошли к машинному отделению. Леха, прячась за переборкой, распахнул люк, я ужом скользнул вперед, отмечая сверкнувший в метре от пола лазерный заряд из бластера, и сразу чесанул по вырезанному на противоположной переборке отверстию очередью из Калашникова.

Машинное отделение являло картину полного разгрома: разбросанные панели, остатки предохранителей, разбитые экраны и придавивший двухметровой фигурой эту груду мусора Сашка. Разбираться жив или нет некогда. Подскочив к вскрытой перегородке, я швырнул в кластер гранату и вслед за взрывом бросился вперед. Леха протиснулся следом. Два уже бывших космических десантника застыли памятниками самим себе, примагниченные к железу корабля башмаками скафандров.

— Должны быть еще трое, — подсказал Леха, сунулся в открытый люк кластера и сразу присел от сверкнувших над головой лазерных зарядов.

Я отстегнул от пояса две гранаты, одну отдал Лехе и показал два пальца. Мы одновременно выдернули чеки, сосчитали до двух и выбросили гранаты на корпус. После взрывов выскочили сами. Метрах в двадцати медленно удалялись, сливаясь с прозрачной темнотой, десантники с окончательно вычеркнутого из реестра транспортника "Парус".

Мы вернулись в машинное отделение. Сашка сидел на полу и недоуменно оглядывался. Поднялся сам — жить будет. С Лехой приставили к отверстию и тщательно обварили стальную плиту. Поддерживая под руки, повели неуверенно шагавшего Сашку в рубку пилотов.

Домой

Счастье — романтика свободной,

пусть бесконечной, дороги.

Слово "из души"

Если в литературном произведении есть Он и Она,

секс должен состояться при любой погоде

Азбука начинающего автора

Пока мы канителились с десантом, Федор успел собрать пылесосом осколки оборудования и прочий мусор, и рубка управления "Надежды" встретила нас чистотой и уютом.

Осторожно освободили Сашку от скафандра и усадили в противоперегрузочное кресло. Механик вяло протестовал:

— По голове саданули слегка...

— Жизненно важные органы не задеты, — подтвердил Леха и, проткнув иглой шприца ткань комбеза, бережно выдавил Сашке в бедро кубик промедола. — Пару часов будешь любить весь мир, включая и врагов своих, а там и в строй вернешься.

— Лежи, болей, — я подал Сашке туб с виноградным соком. — Федор, что с обстановкой?

— Тишина, капитан. Мы не задираемся, нас не трогают.

— Найти бы, на кого задраться. Алексей?

— Боекомплект — ноль, защита — нуль, но стремление выжить и победить пока теплится., — Леха, направляясь к своему креслу, ткнул кнопку включения кофеварки. — Я правильно понял, что задача думать за противника не потеряла актуальности?

— Достигла апогея. Растешь: въехал в проблему раньше Александра.

— Это у меня голова сейчас ранена, — благодушно и расслабленно отозвался Сашка, видимо, начал действовать промедол.

— Не напрягайте больного. Вопрос о местонахождении "Мускулиноса" остается открытым, а пока спрячемся за обломками "Паруса". Он догорел?

Вместо ответа Федор плавно подвинул фишку реостата, сместив к центру экрана нижнюю полусферу. Истерзанный взрывами, зияющий многочисленными рваными пробоинами, бывший транспорт "Парус" плыл ниже нас в теперь уже бесконечном холодном полете. Тяжелое и грустное зрелище, пожалуй, наша "Надежда" выглядит сейчас немногим лучше.

— Федор, прижмись вплотную: "Мускулинос" наверняка знает местонахождение своего бывшего напарника и не будет особенно вглядываться, благо камни и обломки создают дополнительные помехи.

— Кофе пейте, — Леха протянул мне и Федору пластиковые стаканчики. — Есть предложение не заморачиваться усложнением очевидного решения. "Мускулинос" по времени уже тормозит на орбите Земли-2 и готовит к высадке штурмовую группу.

— Федор, выскажись.

— Командир, ты говорил, — раньше Федора подал расслабленный голос Сашка, — что Светка, куда бы ни шла, всегда оказывается рядом с Боцманом. Любовь у нее. — Сашка блаженно улыбнулся и обвел нас ласковым взглядом.

Мне случалось испытывать на себе действие этого обезболивающего. Почти сразу после укола промедола жгучая разрывающая боль притихает, а сознание, вроде бы ясное, наполняется теплой эйфорией, бескорыстной любовью и ласковой жалостью к ближним.

— Замечание нашего болящего не лишено смысла. Федор, как?

— Устал позориться, — Боцман повернул к нам обрамленные "штурманской" бородкой ярко-красные пятна щек. — Здесь она. Нутром чувствую.

— Ты резко не поворачивайся, — торопливо предостерег Леха, — а то ненароком штурвал своим "нутром" снесешь.

Мы захохотали, Федор рачьи закраснел; Сашка прощающе улыбнулся и укоризненно покачал головой.

— Абордажа не избежать. Федор, уступи место капитану. Твоя девушка куролесит, тебе и суетиться. Готовь все, что стреляет и взрывается. Скафандры с максимальной автономией. Алексей, ты глаза и уши. Ждем.

По логике, крейсер "Мускулинос" сейчас методически обшаривает пространство от Альянса до Земли-2 и неминуемо вернется к своему погибшему напарнику. Если он не заметит "Надежду" за разбитым корпусом "Паруса", если у него отключена защита... Слишком много "если бы", но и шанса другого нет.

— Есть, — буднично, будто отвечая на мои размышления, ответил Леха. — Идут справа-снизу.

— Вижу, — я чуть тронул штурвал, заслоняясь от сканеров "Мускулиноса" корпусом "Паруса". — Наденьте скафандр на Сашку. К бою!

Мускулинос снижал ход, явно намереваясь стыковаться к обломкам, — уже смешно, и нам на руку: пока причаливают, успеем подобраться к выходному люку. Через стекло гермошлема улыбнулся Сашке:

— Любуйся на экран, брат, только не трогай ничего. — Сашка покивал радостно. В рожке Калашникова пять патронов, больше, чем выстрелов в бластере, и можно использовать как дубину. — Поехали. Федор, вперед.

Втроем вошли в шлюз и захлопнули за собой люк.

Нам удалось быстро миновать торчащие рваные листы брони и дыры в обшивке "Паруса", и в момент касания "Мускулиноса" оказаться у входа. Осмотровая группа крейсера не заставила себя ждать. Почти сразу показались из проема мощная голова и спина, очевидно парень обернулся пристегнуть фал — страховочный трос. Я не стал мешкать, выдернул детину из проема и подтолкнул вверх, в свободное и бесконечное плавание.