Формус

Следующей к ним подсела молчаливая девушка-шогайка лет 22-х. На ее лице была черная маска, открывавшая только лазоревые глаза: такие маски носили атамосы, переболевшие в детстве синим гриппом. Девушка была в одежде бойца. Джая раньше никогда не видела девушек-бойцов, потому, что на Хинси женские бои запрещены, и была очень заинтригована. Тошио ей шепотом сказал, что все-таки существуют 2-3 школы, чьи филиалы тренируют и женщин.

Последним, кто к ним присоединился, был Окава Сукура — 43-летний владелец фермы смегосов.

Самое отвратительное явление на Планете Мертвецов, по мнению Джаи, были смегосы.

Смегосы — это нанитовые мутанты 9 уровня. Они выглядели они как люди... но без головы. Вместо этого на шее у них были отверстия для приема еды и дыхания. И, слава богам, на всех планетах 44 сектора, кроме Планеты Мертвецов, они были под запретом.

Продавцы смегосов, правда, неоднократно пытались воздействовать на правительства других планет через общественное мнение, в том смысле, что формально это тоже люди, и их нельзя подвергать дискриминации, но пока, все их попытки легализировать смегосов в других мирах не увенчались успехом.

Со смегосами по улицам разгуливали редко. Обычно их использовали для других целей, тех, для каких ребятам была нужна девушка-андроид. Развлечение конечно на любителя, но таких любителей находилось не мало.

Окава привел на встречу смегоса, который выглядел как семилетний ребенок, с вживленными, по длине всего позвоночника, чипами управления. Безголовая девочка была одета в красный в белый цветочек сарафанчик и белые сандалики-увабаки.

Джая почувствовала, что еще немного, и она упадет в обморок. Тошио это зрелище тоже не порадовало. Остальные провели на Абсиде уже достаточно долгое время, чтобы к такому привыкнуть — человек ведь ко всему привыкает.

— Дочка Тамития, если я не ошибаюсь?

Боец нагнулся к уху девушки, и прошептал:

— Тебя тут, что, все знают?

— Опять за такотом? — предположил Окава. — А как долго проработал тот?

— Достаточно долго, — ответила Джая, испуганно косясь на смегоса, которая пыталась встать на четвереньки, но команды чипов не позволяли ей это сделать, посылая болевой импульс.

— Достаточно долго, Куорт просидел на астероиде амишей, собирая мантиус и капусту! — засмеялся Окава.

— Откуда ты знаешь?

— Это через моих друзей Куорту, наконец, удалось передать весточку родным. Какими только словами он тебя не называл. Но я — всегда был на твоей стороне. Если бы он у меня что-нибудь украл... А я всегда говорил Тамитию, чтобы он не доверял своему кузену и его сыночку. И если он не знает, куда тебя пристроить, то я, был бы рад помочь ему найти тебе жениха. Но я смотрю, девочка и сама неплохо справилась, — отметил Окава, увидев как Джая, инстинктивно схватила парня за руку.

— Неужели ты до сих пор их боишься?

Плавным движением пальцев Окава активировал сенсоры на широком пульте-браслете, и смегос на нетвердых ногах подошла к девушке, и попыталась до нее дотронуться.

Джаю всю передернуло от отвращения и ужаса. Ротовое и дыхательное отверстие маленького чудовища находилось у нее прямо перед лицом.

Тошио хотел отшвырнуть смегоса, но все-таки это был ребенок...

Он перевел взгляд на Окаву и тот быстро понял, что больше так шутить не надо, и отозвал свою живую игрушку.

— Тоже не любите смегосов? Тогда приходите ко мне на ферму и я разрешу вам в них пострелять — 11 хинсианских крон за выстрел, это не дорого. Можно в кредит. И у меня хорошая система скидок.

Тут в разговор вмешался Вилам Гириш:

— Давайте уже поговорим о деле. Что-то я не вижу 8-го. А вы обещали его привести!

— Восьмым будет мой проводник — урухан. Я знаю о твоих способностях, Джая, но со своим проводником мне будет спокойнее. Прошу вас не беспокоиться о поведении моего урухана — ему так же вживили чипы управления, как и этому смегосу.

Разговаривать больше было не о чем, и будущие сталкеры разошлись, кто куда. Встречу, по предложению Окавы, назначили через два дня.

Вилама и Тошио ребята пригласили к себе, посмотреть ХХХ фильмы в голографическом формате, и к утру, боец уже считал, что сходить на шого-склад за девушкой-андроидом не такая уж и плохая идея, а мэр Хосты, на 10 минуте просмотра, крепко уснул.

— Ну, теперь ты понял, зачем нам андроид? Живая девчонка разве разрешит с собой такое вытворять? Да еще за бесплатно! А так хочеться попробовать! А твоя компаньонка... Джая... Она ведь не твоя девушка? Правда? Расскажи про нее. Она с кем-нибудь встречается? Ты её давно знаешь? — спросил Тошио один из парней, который прослушал почти все разговоры на встрече, так как всё время игрался со своим антикварным гейм-плеером.

— Даже и не думай! Она моя сестра!

— Да ладно... Вы вообще не похожи!

— У нас... разные матери! И папа, перед смертью, просил за ней присматривать! Так, что вы держитесь от сестренки подальше!

— Жаль... Она такая сексуальная в своем чипао. Похожа на настоящего риэлтора! Всегда мечтал, чтобы моя девушка была риэлтором. Только риэлторы такое коротенькое не носят. А как она смешно испугалась смегоса... Никогда еще не видел человека, который бы так боялся безголовых! И зря вы отказались пойти в них пострелять. Это реально прикольно! Особенно, если стрелять ампулами с ядом. Из арбалета тоже ничего, если умеешь. Веселее смегоской фермы, я тебе скажу, это только Королевские Игры на Даблате. Не бывал? Ты похож на человека, который мог бы в них и поучаствовать! Я тебе сейчас записи найду... Каис, где тут лежал дисплей? А о Королевской Охоте ты слышал? Если эти слухи правда — вот где настоящее улетное веселье... Говорят, что Окава предоставляет своих смегосов для тренировок охотникам... Тут еще один есть дисплей... Где-то... Там старинная запись, как смегосов вывозили на Кайру, и на них охотились волки. А люди охотились на волков! Вот смеху, то... Каис, ну куда все подевалось? Нам, между прочим, это все сдавать в прокат! Плохо, что эти записи копировать нельзя, — пожаловался он бойцу. — А что ты так удивленно смотришь?

— Я никогда в жизни не слышал ни про Королевские Игры, ни про Королевскую Охоту!

— А... Ну, это и понятно... что не слышал! У меня, просто, вся семья работает в СФ РДП!

— Секторальном Фонде Развития Дальних Планет?

— Ага. И я там когда-нибудь буду работать. Поэтому я еще и не такое знаю...

Джая же, пошла в гостиницу и там, в своей комнате, полночи проплакала, вспоминая Шиву. Потом, смотрела по кабельному каналу ужастики тысячелетней давности, снятые, наверное, еще на Прародине. И под утро ей приснился страшный сон — она бежала по темному коридору, и за ней гнались стеклянные люди. Неизвестно, откуда взявшийся боец, разбил их всех на мелкие кусочки. А потом она поняла, что это не Тошио, а кто-то, намного более опасный, чем они. Проснулась девушка, в полной уверенности в том, что пока она спала, в ее комнате кто-то был. Ничего не пропало, но от этого, ей еще больше было не по себе.

* * *

В назначенный срок восемь человек стояли перед стеной с нарисованной шогой на пыльном, непонятного цвета полу. (В комнату, где находился шого-склад, лишний раз старался никто не заходить, и у нее был даже свой собственный, никогда не закрывающийся вход.) Все принялись читать, написанные кем-то, в разное время, на стене советы, комментарии и правила поведения на шого-складе. Шива Верини — невольный владелец склада, пришел их проводить.

Советы и комментарии были, например, такие:

1 Гаты и автоматическое оружие на Складе не работают. (Дописано: В общем, берите с собой ножи!)

2 Аудио и видео запись не работает. Никакая — ни старинная, ни аджитовые трубки, ни чаены.

3 Единственное, что можно выносить со Склада, без ограничения — это шого-пропуска.

4 Лочан проработал 4 года. Потом сдох.

5 Все драгоценности рассыпаются в пыль через одну прахару. (Дописано: А нормально нельзя было написать, что через 3 часа? А то мой брат-идиот решил, что это — через 3 года!)

Из правил выделялись следующие:

1 Из шого-склада нельзя выносить более одной вещи на человека.

2 Нельзя прикасаться к другим вещам.

3 Ничего там не ешьте и не пейте! (Дописано: Гишиас тоже нельзя!)

4 Нельзя выходить из Коридоров и Залов, в подсобные и иные помещения. (Дописано: А если уже вышел, то... Дальше надпись стерта.)

5 Возвращаться нужно всем вместе.

— А что будет, если нарушить правила? — спросила Джая. Она всегда старалась соблюдать правила, но...

— Шого-склад это четкая система широких коридоров и залов, — ответил ей Окава, — но как только нарушить правила... Склад почувствует гостей. Четкие линии начнут образовывать длинные закрученные слепые тупики, из которых можно выбираться часами, если не дольше. Упорядоченная матрица превратиться в постоянно изменяющийся лабиринт. Мы будем подходить к тому, что нам нужно, а оно будет рядом, но за стеной. Коридоры начнут сужаться, так что многие просто не выдержат приступов клаустрофобии. А дорога к выходу, вообще, может превратиться в изощренную пытку.

Помните, что шого-склад все время будет провоцировать вас взять ту или иную вещь — не ту, за которой вы пришли. Но делать этого нельзя, ни в коем случае. Нельзя передумать и взять что-то другое. Если вы случайно пройдете в подсобные помещения, то там вы можете встретить и живых людей. Как бы живых. Это все обман. Я надеюсь, что никто не идет туда за кем-то. Живое оттуда забрать нельзя. Это не шога, а шого-склад — не забывайте об этом. Из подсобного помещения выбраться обратно на склад очень сложно. Когда то на этой стене был написан секрет, но... кто-то стер. Ну и конечно, не забывайте о Жителях. Жители — это не легенда, а люди, которые заблудились на шого-складе и стали есть пищу, которая там есть.

— Там есть и еда? — удивился один из молодых парней.

— Да. Это же склад! Там есть целые Залы с консервами и другими продуктами. Говорят, что они без вкуса и запаха. Тот, кто их съел, хотя бы маленький кусочек, становиться Жителем шого-склада навсегда. Считается, что Складские Жители могут покидать Склад, но очень редко и не надолго. Они могут напасть, если мы привлечем к себе их внимание нарушением правил.

И еще одна занятная надпись украшала стену:

Да здравствует король шого-склада!

— А это кто?

— Десять лет назад у Склада появился король и, с тех самых пор, из шого-склада, вроде как, ни один человек живым не вышел. Точно никто не знает. Многие ведь, не афишируют свой поход сюда.

— А как же он стал королем? — снова вмешалась Джая.

— Увидишь — спросишь у него сама. Ну, что? Все готовы идти? Еще есть время передумать.

Все стояли в страхе, кроме, наверное, Вилама. Мэр астероида деловито рассматривал недавно купленную у бывших рабасцев самодельную, но очень удобную тележку-робота, которую он взял с собой, чтобы увести со склада лочан. Окава, также не выглядел напуганым, но был очень напряжен.

Тут девушке пришла в голову запоздалая мысль, что если возникнут какие-то сложности и появиться Шандо — он же всех убьет... И короля, и Жителей, и главное... тех, кто с ними идет. Как-то она сразу не подумала о том, что все люди, которые согласятся с ними пойти — потенциальные смертники. И почему боец об этом не подумал? Ну, с ним то, понятно — он ведь никогда не видел того, что творит его Альтер-эго. Но Джае, честно говоря, сейчас было не до чужих проблем. Ее саму била паническая дрожь: "Десять лет никто не возвращался..." Не может же им с Тошио повезти второй раз так, как повезло на Курусе...

"Что же это со мной такое? Всю жизнь старалась жить тихо, и не во что не влезать... — думала девушка, из-за всех сил пытаясь успокоиться. — И Шива стоит, смотрит так... как будто между нами и не было ничего".

Она тоскливо оглянулась по сторонам.

"Никто меня не любит, и никогда не любил. Никому я не нужна. Неужели меня никто не остановит, и я действительно туда пойду?" — билось у нее в голове.

— Джая, не ходи. Я сам, — прошептал Тошио.

Она была уже готова бежать оттуда без оглядки, но тут ее взгляд упал на урухана, и девушка, впервые, его хорошо рассмотрела. Урухан выглядел очень старым, у него был большой кривой горб, поросший омерзительной бледно-зеленной чешуей и огромные круглые линзы пайватидов на глазах. И этот монстр, с расплывшимся телом и чертами лица, не вызывал у Джаи ни какого доверия. Настроение у нее сразу поменялось. Ну, убежит она сейчас, а потом... что?.. "Как жить одинокой, не любимой, да еще и без денег?" — подумала она напоследок и шепотом ответила бойцу:

— Ты, что хочешь, чтобы я доверила свое будущее этому уроду?

При этих словах урухан грустно отвернулся, как будто бы услышал и понял девушку.

— Хватит того, что я доверилась тебе! Где мы сейчас возьмем восьмого? Ты Шиву за руку потащишь? Что толку попусту болтать!

И громко добавила, так, чтобы слышали все остальные:

— Да пойдемте уже! Сколько еще можно здесь стоять, и глазеть на эту стену?!

Оборванная с двух сторон, нежно-голубая гирлянда из восьми небольших сфер, выскользнула из рук Джаи и, втянувшись в шогу, изменила лабиринт. Он отделился от стены и по его черным линиями побежали яркие синие огоньки, а сами линии стали искривляться в разные стороны, образуя все новые и новые узоры.

Восемь человек сделали шаг по направлению к стене и исчезли.

А Шива Верини отправился в ближайший бар, который находился на территории бывшего завода по производству одноразовых такотов, и там, в одиночестве, напился так, как не напивался еще никогда в жизни.

Конец первой книги