Яой откинулась на спинку удивительно удобного дивана в холле, её глаза остекленели — это крах. Орда — уничтожена. Поход — провален. Кочевьё — захвачено. И у неё нет ни малейшей возможности вернуться домой, свершив свою месть. Как ей поступить? Что выбрать? Так и остаться до самой смерти этой самкой червя или всё же выполнить Клятву? О, Ужасный! Прости меня за секундную слабость! Она распростёрлась ниц на ковре. Я испугалась, но разве не долг истинной митритки свершить обещание? Прости, Ужасный! Я — отомщу! Обязательно отомщу! За смерть жениха, за смерть отца и матери. За смерть всех моих собратьев в Орде. Да свершится месть во благо Ужасного...
Глава 15. Весы судьбы.
Есть долг. Но стоит ли он судьбы? Иногда — да.
Если он истинен. И нет, если долг ложен.
Алексей, Князь Терранский.
Хвала Богам, что он так и не успел найти Юлэй! Она сошла вместе с остальным нарядом десантников на своей планете, Юрэте. Так что к Винетте, где находилась база Флота, Александр прибыл лишь с одной ходовой вахтой, что, впрочем, оставшимся было не в напряг, поскольку таких скоростей не знал ни один корабль во Вселенной, и путь занял всего лишь несколько часов. На поверхность же Терры мужчина ступил с помощью нуль-транспортёра, заменившего уже устаревшие орбитальные лифты и челноки. И вот — первая приятная новость! Дом обитаем! Интересно, кто его там ждёт? Сестрёнки? Отец? А, ладно! Чужого умный логгер моментально упакует и отправит, куда следует. А если свои — то ему просто приятно увидеть их после долгой, почти годовой разлуки. Широко шагая, почти взлетел на крыльцо, случайный взгляд заставил насторожиться — на почти стерильном стеклобетоне виднелись свежие следы шин. Почувствовал, как вдруг учащённо забилось сердце, неужели... Двери послушно распахнулись. Бросил взгляд в прихожую — её сапоги, в которых она так любила ездить. За всем свалившимся на него в последнее время как то не было времени отдать приказ логгеру выбросить прочь вещи несостоявшейся супруги. Но неужели она...
Вихрем взлетел на второй этаж, вбежал в спальню — из-за неплотно прикрытой двери доносился её голос, напевавший сквозь шум воды незнакомую песню на неведомом гортанном языке. Она! Это точно она! Её голос! Ноги словно подкосились, и он опустился в кресло. Обвёл взглядом комнату. Новая косметика. Мебель переставлена по-другому. Как то... Непривычно. Наверное, на том мире, где она была всё это время, такие порядки. А что это там, на столике? Поднялся, подошёл и... Всё опустилось — он уже видел такое... У одного из чужих, кого приволокли десантники Юлэй с разбитого в первом сражении корабля, висел на поясе точно такой же идол. Грубо вырезанный вручную из дерева. Откуда он у неё? Или, может она тоже ушла на войну, была совсем рядом, а он, её муж, не знал? Но разве она ему настоящая жена? Наверное, всё же да. Иначе бы Карина просто не вернулась сюда, а осталась бы в прежнем мире. Почувствовал, как отлегло на душе. Вновь сел в кресло. Судя по всему, осталось ждать недолго. Вода уже стихла, и песенка стала слышна отчётливей. Дверь распахнулась, и из душа вышла она, вытирая свои белокурые волосы полотенцем, слегка наклонив голову, и вдруг словно споткнулась, вздрогнула, её рука ухватила одетый на голое тело банный халат, сжала у горла. Карина попыталась что-то сказать, но не смогла произнести ни слова. Александр поднялся с кресла:
— Жена, ты — вернулась?
Та вдруг отпустила ворот, бессильно опустила руки вдоль тела, её глаза наполнились слезами, и... Впоследствии он не мог сказать, что его спасло. То ли то, что в свете потолка вдруг что-то сверкнуло в её ладонях, то ли то, что она вдруг мгновенно сменив позу растерянности, словно выстреленная из пращи, бросилась на него гигантским прыжком, но тренированное тысячами упражнений тело аага, тем более, геномодифицированное, не подвело. Он успел уклониться, когда её рука со свистом прочертила кривую над его головой, дальше всё произошло само собой. Её руки! Вот где оружие! Он уже понял, что в её ладонях — такой свист издавала только одна вещь: микротомный нож, одно из любимых орудий смерти аагов. Нога выстрелила подсечкой, короткий вскрик, когда неизвестная, теперь уж ясно стало, что это — двойник, но не клон, ударилась со всего маха головой о деревянную спинку большой кровати и лишилась чувств, безжизненно распластавшись по полу. Осторожно, будучи наготове Александр приблизился — так и есть! Молекулярные лезвия! Но... Присмотрелся внимательнее — эта технология ему незнакома! Они торчали прямо из пальцев, наподобие перчатки с ножами, виденные им в одном из земных плоских фильмов, когда учился в школе наёмников. Проклятие! Да кто же это?! Или что?! Его сумка была на месте. Неизвестная не стала лазить по дому, разыскивая тайники. Ну а аптечка хранилась в нише кровати. Выудил кубик со снотворным, приложил к обнажённой шее. Уф! Можно чуть перевести дух. Такая доза слона усыпит! Так, где же оно?! А, вот! Два браслета легли на запястья, два — на ноги. Силовые путы. Теперь ей лезвия не помогут. Её конечности будут зафиксированы в определённом положении относительно друг друга. А молекулярные ножи энергетические поля рассечь не могут. Так. Она будет без сознания минимум часа четыре, если он не приведёт её в чувство раньше. Что же делать? Позвонить отцу? Вызвать орлов из ведомства Столярова? Или попытаться докопаться до всего самому? Но прежде... В ход вновь пошло содержимое сумки. Вытащил широкую длинную лампу, подвесил её над телом. Включил. О, Тёмные Боги! Так и есть! И это — гарантированно не наши технологии! Значит — клон, созданный чужаками! Специально, по образу и подобию нас, машина для убийства. Остановился услышав странный звук. Что это ещё? Оно не одна? И только сейчас понял, что это скрежетали его зубы. Ладно. Он — ааг. Мастер — ааг. А пытки мы проходили в Академии. Если оно не признается само, применим специальные методы, а от них и мёртвый разговаривать начинает. Клон она, или не клон, расколется. Но сначала нужно перенести её в подвал и вытащить из башки этот проклятый наномеханизм...
Внезапно замер на месте — что же он делает то, а? Горько рассмеялся и вздохнул, совсем уже крыша поехала. Выудил из сумки хитрый приборчик, поднёс к носу девушки, лежащей без сознания, включил. Аппарат тихо поморгал индикаторами, затем чуть пискнул, тихо загудел. Пошла работа. Эта штука была изобретена неким Мастером для лечения от рэй-ядов. Впрочем, ядами они назывались лишь по привычке. Наномеханизм, который человеку можно было подсунуть в пище, воде, да в чём угодно. Практически не обнаруживаемый самыми чувствительными сканерами и распознавателями. Попав внутрь тот по сосудам пробирался в мозг и ждал своего часа. Получив же команду, неважно, голосовую или по какому либо передатчику, механизма включался и в буквальном смысле слова внутренности черепной коробки вскипали. Жуткая мучительная смерть...
Александр вытащил Т-фон, набрал короткий номер.
— Отец?
— Да, сын?
— Как твои половины?
Голос Князя был глух.
— Плохо. Но врачи обещают вытащить их. Да и... В общем, это не разговор для телефона. Увидимся — переговорим. Есть тут одно дело... Сможешь подойти?
— Сейчас? Извини, немного занят.
— Понятно. Дело молодое... Она хоть красивая?
— Очень, папа. Но всё не совсем так, как ты подумал. Короче, у меня в доме чужак. Пыталась убить. Хвала Богам, выкрутился. Нужна твоя помощь.
— А в чём проблема то, сообщи Столярову, и всё.
— Не так просто, как кажется, папа. Она — точная копия Карины.
— Очередной клон? Ерунда.
— Отец, ты слушаешь? Если она и клон, то уж точно не наш! Повторяю — она чужак!
— О, чёрт!..
Буквально через три минуты в раскрывшуюся по специальному сигналу ввалилось несколько фигур в полном вооружении и замерли при виде сидящего в кресле мужчины и распростёртой на полу, скованной силовыми путами девичьей фигуры.
— Что у вас, господин майор?
Александр кивнул в сторону тела.
— Один момент, господа. Сейчас машина закончит свою работу... У неё наноимплант. Так, всё.
Наклонился, снял с лица покушавшейся хитроумный аппарат, зачем то убрал с лица пушистую прядь, внимательно ещё раз посмотрел на индикаторы. Убрал в карман.
— Можете забирать. Всё. Теперь она безопасна. Относительно, конечно. Чуть не забыл, вы — откуда?
— Контрразведка. Шестой отдел. Личное управление Княжеской Безопасности.
— Благодарю. Я закончил.
Девушка взмыла в воздух, когда к ней пристегнули портативный левитатор, и специалисты удалились. Александр проводил их взглядом, увидел, как все скрылись в ни чём не примечательном с виду глайдере-такси. Затем набросил куртку и спустился в подвал, оседлал гравицикл и поехал к отцу, во Дворец.
В апартаментах Князя чувствовалась какая то подавленность. Отец был хмур, но при виде сына его лицо всё-таки расцвело в улыбке. Он провёл его в гостиную апартаментов семьи, усадил на диван, лично занялся приготовлением кофе.
— Как они?
Спросил парень, подразумевая состояние мачех. Отец вздохнул:
— Плохо. Пока состояние стабилизировано, но вот о полном выздоровлении говорить пока рано. Дочери с ними, в медотсеке. Дежурят по очереди. А меня — выгнали. Сказали, нечего себе и им нервы мотать. Да, ладно. Всё обойдётся. Не в первый раз...
Вновь слабо улыбнулся.
— Ты лучше расскажи, что у тебя случилось?
— Ничего серьёзного. Возвращаюсь домой в отпуск после сражения, а у меня гость. Думал, Карина нашлась, настолько они похожи, а тут...
— По-прежнему жалеешь, что отпустил?
— А ты откуда знаешь?
Он нахмурился, но отец хлопнул его по плечу:
— Не злись. Просто когда ты о ней говоришь, у тебя даже лицо меняется.
— Да? Не замечал.
Удивился Александр. Они немного помолчали, как раз подоспел кофе и разлив по чашкам ароматный мокко мужчины посмаковали напиток.
— Думаешь, клон? Наши не обнаружили ничего подобного на Кочевье.
— Может, они делали их по-другому? Но разница практически незаметна. Если бы не одна мелочь, я бы сейчас лежал, поструганный мелкими ломтиками...
— Ты это серьёзно?! Ну-ка, выкладывай всё с самого начала...
Отец действительно обеспокоился. Это было заметно сразу, и сыну пришлось рассказывать всё подробно, припоминая каждую мелочь...
— Словом, если бы не этот идол, я бы так и не сообразил, что к чему.
— Митрал Ужасный...
Задумчиво протянул отец.
— Что?
Встрепенулся парень.
— Этот амулет их Бог. Митрал Ужасный. Мы так и не поняли, что оно такое.
— Хочешь сказать, что он существует в реальности?
Князь молча кивнул головой.
— Все пленные, кого мы захватили до Битвы, в один клянутся, что он — реальность. А ещё — что нас не оставят в покое.
— Это понятно...
Александр повертел в руках опустевшую чашку.
— Ещё?
— Если можно.
Князь потянулся к турке, налил ещё по порции.
— Так что выхода у нас нет. Придётся драться. Не знаю, что Олмер выкопает на Кочевье. И непонятно, почему они не взорвали этого монстра, если совершили массовое самоубийство. Неужели не понимают, что мы воспользуемся их технологиями?
— Действительно, непонятно. Впрочем, логика у них другая. Хотя есть кое-какие аналогии в земной истории... Про монгольское нашествие на Русь ты, скорее всего, не слышал...
— Почему? Изучал...
— Ах да. Ты же на земле учился. Тогда легче. Короче говоря, это вторжение очень сильно напоминает этакое нашествие Батыя. Примерно такая же структура общества. Отношение к пленным. Кодекс чести воина. Хотя, и вполне естественно, масса различий. Ладно. Ушли в сторону. У меня к тебе дело, сынок, касающееся моих жён... Которое я могу доверить только тебе. Согласишься?
— Я же твой сын. А они — моя семья... Думаю, что незачем спрашивать. Выкладывай...
И Князь рассказал. О том, почему стал двоеженцем, что такое сенсы по-сюзитски. Немного поведал о легендарном Последнем Императоре Сюзитии. И о тайнике Дворца ап дель ои Суер, где скрывалась таинственная библиотека и запас живых камней...
— Короче, нужно тайно прилететь туда, извлечь всё, что храниться в тайнике и доставить на Терру. Я надеюсь, что присутствие такого количества живых камней поможет поднять супруг на ноги и возвратить их таланты. А они сейчас мне очень нужны.
— Ты их любишь, отец?
Тихо произнёс сын.
— Не хочу говорить громких фраз, но вряд ли я смогу жить без них...
Александр опустил голову. Глухо произнёс.
— Я не спрашиваю, как бы ты поступил, если бы моя мама осталась жива. Благодарен тебе, за то что принял меня и назначил Наследником, за все твои милости. Но... у меня просьба отец.
— Говори.
— Если есть возможность, узнайте о Карине. Но... если она мертва, не убивайте эту... особь. Я сам хочу решить её судьбу.
Отец помолчал. Затем вздохнул:
— Так и будет. Я распоряжусь.
— Тогда мне нужен корабль и мой последний десантный наряд.
Бровь удивлённо взлетела вверх.
— Именно он?
— Понимаешь, мне с ними легко и понятно.
— Ааги?
— Угадал.
Отец вновь вздохнул.
— Не знаю, приятная новость или нет, но их Академии больше нет. Как и учеников и преподавателей. Чужаки уничтожили всех. Так что фактически, поскольку ты — единственный живой Мастер, то стал главой Клана.
Александр вздрогнул — он стал Главой Клана? Последним хранителем искусства? Боги...
— Я подумаю над твоими словами, отец. Но если с твоими жёнами плохо — нужно поторапливаться.
— Имэй тоже в критическом состоянии.
— И она?!
Алексей почему то дёрнул щекой.
— Практически все сенсы Княжества выведены из строя. Выброс негативной энергии при одновременной гибели миллиарда человек оказался столь велик, что очень многие и многие получили непоправимые повреждения. И найти библиотеку и тайник с камнями — единственная надежда спасти их. Так что сын, на тебя вся надежда... Корабль — вот.
По столу прокатился кристалл главного ключа.
— Экипаж — надёжный. Почти половина — родственники моих друзей. Сам понимаешь, кому попало, я доверить такое дело не могу.
Сын молча кивнул головой в знак согласия с его словами.
— Шестой орбитальный блок. Вторая парковочная. Нуль-лифт — в моём кабинете.
— Тогда — пошли, отец...
Михаил Столяров, начальник терранской контрразведки, был в ярости. Да, они захватили Кочевьё. Огромную искусственную планету, могущую вместить в себя почти миллиард разумных. Но... Увы, практически пустую. Хайе Урук мата Орто поняв, что терпит поражение, включил самоуничтожение. Мгновенная разгерметизация всех отсеков вызвала гибель всех обитателей Кочевья. Всех её сословий. Одновременно взорвались все производства, находящие на этой планете, и, в завершение — сгорание информаториев и памятных блоков. То же самое произошло с кораблями. Так что та сотня пленников, из которых вытащили всё, что возможно, практически была бесполезна. Знание языка, да ряда обычаев. Впрочем, и это было уже что-то. Учёные и инженеры со всех "Арзамасов" Княжества сейчас осторожно, соблюдая все меры предосторожности послойно изучали пустую оболочку Кочевья, отбуксированную к одной из далёких звёзд несколькими суперами. Но толку пока было мало. Как и результатов. А тут ещё срочный внеплановый вызов к Наследнику, будто у генерала мало других дел!
