Les

Вот и прогал впереди. Лес кончился.

— Здравствуй, новый мир! — Весело закричал я, выходя на опушку.

— Здравствуй, Николай!

Из-за дерева ко мне вышел Лешек.

— Ты? — Удивился я. — Что ты тут делаешь?

— Тебя жду. Наконец-то. Мы все заждались. А некоторые уже поговаривать стали, что и не вернешься.

— И давно ждешь?

— Полтора года уже!

— Как полтора? Неужто полтора года? Да, дела! Там где я был — всего четыре месяца прошло. Ну, рассказывай! Что за это время в деревне произошло?

— Произошло. Много чего произошло. А главное, нет среди людей порядка. Как Век занемог, так и не стало. Теперь верховодить Хомка пытается. Кто подчинился, а кто по-прежнему Века вождем считает. Ведь пока Век жив, то и голосовать нельзя.

— Постой! Уж не тот ли самый Хомка, который Мирку на суде обвинил в воровстве?

— Тот самый. Никогда он не был добрым. И жена у него всегда искала, как бы чужими руками себе добро создать.

— А что с вождём-то?

— Медведь заломил. Ходил он с корневиками новое место под поле искать. А тут, как на зло, медведь. Вождь мужикам — бегите, а те же — нет, замерли и стоят. Тогда Век стал и попытался, было, Силой медведя отвадить, да не вышло. Правда, медведь ушёл, но перед тем Века лапой огрел. Еле спасли. С тех пор и не ходит более. Все лежит или сидит. Говорит тихо. Какой он теперь вождь. А Хомка говорит громко, глаза злые. Бабы все его боятся.

— Та-а-к! Выходит, и здесь мир иным стал. Ну, ничего. Порядок и восстановить можно. Это не беда. Скажи, а Светла как?

— Светла? Так только из-за неё как раз и раздор. Она единственная, кто открыто поперек Хомки слово молвила. Пока Век жив, сказала, не бывать Хомке вождём! Тогда и другие за Веком пошли.

— Молодец девчонка! Но я о другом. Ждет ли она ещё меня?

— Этого не сказывала, а я врать не стану. Тебе самому решать.

Сказал и как-то хитро глянул. Так и не понял, то ли действительно не знает, то ли не желает в чужие дела встревать.

— Ладно. Разберёмся. Пошли в деревню.

В деревне меня явно не ждали. Увидевши, кто ужасом прятался в пещере, а кто столбом оставался стоять у входа. Лешек подался к пещере Века, а я пошел в бывшую свою пещеру. Туда, где я оставил жену, Светлу. Но до пещеры так и не дошёл.

— Стой! — Раздался повелительный, но в то же время почти ещё девчачий голосок Светлы. Как она оказалась на дороге — и не пойму. А она стояла, грозно насупив брови и вытянув вперед руку с растопыренной ладошкой. Будто не пуская. А с боков стояли Пёс и Белобока. Здоровенные! Было понятно, что если с хозяйкой и поспоришь, то с ними — нет!

— Здравствуй, Светла!

— Здравствуй, Николай!

— Я вернулся!

— Я вижу. Но стой, где стоишь! Не приближайся!

— В чём дело, что случилось?

Светла молчала. Но то, что встреча и её не оставила равнодушной — было прекрасно видно.

— Светла, я ждал встречи с тобой! Я так соскучился.

— Долго же ты ждал. И так, значит, скучал. Но ко мне ты не зайдёшь.

— Куда же я пойду? Что с тобой? Да, я виноват, что задержался, но я не знал, что здесь полтора года прошло. Я просто не мог этого знать. Пожалуйста, не гони.

— Я не гоню, — немного иным голосом сказала она, — я просто не пускаю.

— Но, почему?

— Когда поймёшь — тогда и придёшь!

Ну, что ты будешь делать?

Повернулся я и пошёл к Веку.

— А-а! Коленька! Вернулся!

И внезапно Век заплакал. Как ребёнок. Аж у самого слёзы потекли.

— Да что ты?..

— Прости меня, старика. Это я от радости. Я верил, что вернёшься, верил, что не помру, пока тебя не увижу. Наконец-то! Ты клади вещи свои, располагайся. Светла, небось, не пустила? Так здесь места хватит. Или нового вождя признаешь?

— А разве может быть два вождя сразу? Кто Хомку выбирал?

— Так, Коленька, так. Да больно подл он. Когда я силён был, то тише воды был. А теперь?

— Да, помнится, он ещё на моих костях пытался власть захватить. Помните, мои первые дни? "Мирка горох украл!", а дальше бы пошло: "чужака привёл, а вы с Миркой чужаку потакаете, стало быть, и вы виновны". Теперь я понимаю его тогдашнюю политику. Не вышло. Не на того напал. А как меня не стало, значит, и решил снова власть к рукам прибрать? Нельзя таким людям власть давать.

— Вот я тебя и ждал всё это время. А тебя всё нет и нет...

— Ладно, ладно... Будет! Теперь я есть! Теперь все, как и раньше будет. Да! А как вы догадались, что Светла меня не пустила?

— Так ведь это просто! Если я тебя ждать устал, то она вдвое больше устала. Она же женщина, а женщины больше нас, мужиков от чувств страдают. И когда уже и ждать невмоготу стало, ты и явился. Ну, кто такому счастью поверит? Не торопи. Дай ей привыкнуть к тебе, поверить, что ты не исчезнешь как во сне.

— Да никуда я не исчезну!

— Теперь — да! Но к этому привыкнуть нужно. Ей нужно это состояние как боль перетерпеть. И ты поживи, обвыкни. Коль вернулся навсегда, то твоё от тебя не уйдёт.

— Век, и с такой мудростью и не быть вождём? Что с деревней стало? О чём люди думают?

— Помимо мудрости на людей ещё страх действует. От этого не спрячешься. Хомка обещал ребят Князю не давать в войско. А кто против него пойдет, тех Князю на расправу отдаст. Вот и ответ.

— Ну, незадача! Всё как всегда! Страхом и обманом всегда достигают большего, чем умом. Приставь к виску пистолет и любой себе во вред с удовольствием всё делать станет.

— Что приставит?

— Не важно! Важно другое. Ведь и в наше время люди именно такие. Ладно! Придётся доказывать обратное.

— Вот только не вздумай драться с ним.

— Нет, конечно! Его битого все жалеть станут. Даже те, кто против был.

— Смотрю, твоё пребывание у себя дома пошло тебе на пользу!

— Понимаешь, Век, за моё отсутствие дома пятнадцать лет прошло. Всё изменилось до неузнаваемости. Вот и пришлось срочно умнеть, чтобы соответствовать. Сюда пришёл, а здесь тоже всё верх тормашками.

— Давай-ка спать. Завтра новое время начнётся. Укладывайся пока здесь, а потом и со Светлой примиритесь.

ОБЖИВАНИЕ

Утром, я как всегда засветло выскочил зарядку делать. Ещё с прошлого раза привык к такому ритуалу. Лёгкая разминка, приседания, а затем умывание в Сетупке. В прошлый раз лето было, а сейчас — начало весны. Холодно, однако! Но, выскочив, стыдно было возвращаться. К тому же то, что я увидел, потрясло меня вконец. За речушкой стояли в ряд с десяток парней разного возраста и очень серьёзно выполняли мои гимнастические упражнения. Пришлось присоединяться. Радости ребятам не было предела! А умывание превратилось в такой шумный гвалт, что заставило выскочить несколько сердитых мужиков. Но, увидев меня, замерли. Удивлённо похлопали глазами, а затем молча повернули назад.

— Дядя Коля! — Стали на перебой кричать ребята. — А вы к нам навсегда, или снова уйдёте? А где вы были? Говорят, что вы домой ходили. Где это? А как там живут?

— Тише, тише! Не только деревню разбудите, но и Князя в его граде! Сразу говорю, чтобы никто не сомневался. Вернулся я навсегда! Мой дом теперь здесь! Поэтому будет время и рассказать вам всё, и песни попеть. И те, что уже слышали, и новые. К тому же, теперь у меня музыкальный инструмент есть.

— Вот, здорово! — Опять закричали мои ребята! — А что такое музыкальный инструмент? — Тут же заинтересовались они.

— Это не рассказывать, это показывать нужно? Вот вечером соберёмся и вы, и другие услышите. А, пока, расскажите, как вы тут живёте? Смотрю, зарядкой решили заниматься. Это хорошо!

Ребята покраснели и заулыбались.

— Мы хотим, как ты стать. Такими же сильными! — Объяснил один из них.

— Если нас в войско Князя отправят, то мы хотим в живых остаться и домой вернуться. — Добавил второй.

— Что ж, это правильное решение. Зарядка она всем и всегда полезна. Но надо будет вас кое-чему поучить, если вы действительно окажитесь в войске. Давайте вечером, после работы соберемся здесь. Лады?

Вторая встреча у меня произошла с бабой Таной.

— Ой, сынок! — Бросилась ко мне старушка. — Не думала, что и вспомнишь про меня.

— Что вы, бабуся! Я когда матери дома рассказывал про то, как вы меня вылечили, то она так и сказала, увидишь, то кланяйся ей. До земли кланяйся. И не потому, что тебя вылечила, а потому, что её доброта позволяет всей деревне выжить. Вот и обещал матери, что все её труды последних месяцев вам передам. А уж рассказать, что от чего может лечить — года не хватит.

— А за это твоей матушке мой поклон. Пусть радуется, что славного сына вырастила!

— К сожалению, умерла она. Полтора месяца назад.

— И что? Это ей помешает радоваться? Я, ведь, тоже однажды умирала.

— А откуда вы знаете, что мать дважды умирала?

— Я сынок, много чего знаю!

В её глазах и улыбке я вдруг увидел, что-то очень знакомое. Видать, все добрые старушки друг на друга похожи.

До вечера мой день был весьма обильным на встречи. Пообщался с корневиками, передал им новый топор и неведомую пилу. Пришлось повозиться, пока сумел довести до ума, как ею пользоваться. Надо отметить, что взрослые мужики оказались куда ловчее меня ребенка, когда я впервые решил что-то перепилить. Помню, что промучился полдня, пилу сломал, а так и не перепилил. Через час мужики, как заправские пильщики овладели новым искусством. Теперь я и за них, и за пилу был спокоен.

Потом побывал у грозной старушки, руководившей всеми огородами. Слушала он меня с большим скепсисом.

— А ну как не вырастет ничего из твоих семян? Наши — они уже известны. А твои что? Это ты другим людям можешь колдовством глаза отводить. А мне — не получится.

— Не колдовством я воздействую, а правдой. Ведь и я понимаю, что на вас ответственность за жизнь всей деревни лежит, но и я в ней живу, себе же я вреда не стану делать!

— А кто тебя знает? Сегодня здесь живёшь, а завтра — опять уйдёшь.

— Никуда я теперь не уйду. Здесь мой дом, здесь мои друзья.

— Э-э, милай! Никто не знает, что завтра делать станет. Сегодня думает одно, а на завтра, оказывается, делать совсем другое приходится!

— Тоже верно! Вот только, не на этот случай я рассчитывал, перетаскивая в ваш мир столько разных вещей. Ведь я же знаю, какая польза от моих семян. А многие растения здесь и не видали, и не едали никогда.

— Хорошо, посадим твои семена. Но не все. Сам пойми, нашим бабам помимо основной земли, ещё и за твоими растениями ухаживать придётся. А они и так днями спин не разгибают.

Пришлось согласиться. Хоть и суровая женщина, но резон в её речах был. Это в моём мире можно экспериментировать. Посадить на даче экзотическое растение, а если и не вырастет, то никто с голоду не умрёт. А здесь жизнь суровая. Семена редиски, салата, петрушки, моркови были приняты. А вот от картошки отказалась на отрез. "Нет у меня земли камни выращивать!" — Заявила она, и никакие доводы слушать не стала.

— Хорошо, а если на месте прошлогоднего огорода я сам посажу, вместе с ребятами, вы против не будете?

— А, посади! — Внезапно по-доброму согласилась она. — Посмотрю, как это парни в земле ковыряться станут.

Конечно же, ребята скисли, услышав мое "заманчивое" предложение. Они молчали и уныло смотрели в сторону.

— В чём дело? Я вас чем-то обидел?

— Не гоже мужикам землёй заниматься. На то бабы есть! — Мрачно уведомил меня старший из ребят.

— А на что же вы гожи?

— Ну, на работу, где сила нужна! Вон, корневщики... А теперь и каменщики появились. Вы видели, они из камня дорогу в огороды проложили. Раньше бывало, с огорода на себе по грязи неделями носили, а теперь в прошлую осень погрузили на тачки и за день всё увезли!

— Это, вы молодцы! Но только я вам сейчас один маленький секрет открою. Вы его никому! Ладно?

У ребят глаза загорелись.

— Дядя Коля... Да мы... Чтоб нам лопнуть!

— Так вот! Мы, мужчины, гораздо слабее женщин!

Парни сперва вытаращили глаза, затем у них челюсти отвисли, а затем грохнули таким смехом, что и я не удержался.

Отсмеявшись, они всё никак не могли успокоиться.

— В нашем мире, — ехидно вставил я, — говорят, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

— Как это? — Вновь удивились пацаны.

— Да очень просто. Очень часто люди посмеиваются над тем, что не знают, а, узнавши, понимают, что были не правы. И им становится стыдно за свои ошибки.

— Какие же ошибки? — Возмутились мои оппоненты. Хоть одна женщина поднимет бревно? А даже самый слабый мужик запросто это сделает.

— Правильно. Всё так и есть! Но и всё же, я продолжаю настаивать, что женщины сильнее!

— Как же так?

— А очень просто. Мужики сильны силой мгновенной. Поднять, сдвинуть. Тут, действительно, они сильнее. А если понадобится груз тащить, тот же урожай с поля, то женщины это лучше делают. Ведь так?

На лицах удивление и недоумение.

— Правда! Мамка всегда на себе таскала. Я однажды с ней пошёл, так потом встать не мог, а оно и второй и третий раз на поле ходила!

— Вот о том я и говорю! У женщин особая сила. У них выносливость больше! Там, где мужик отдохнуть должен будет, женщина — продолжает работать! А ещё! Пробовали ли взвалить на плечо камень и с ним гулять дни на пролёт. Просто гулять, не работать.

— Да мы что? С утёса упали? Это же невозможно!

— Почему же невозможно? Беременные женщины не день и не два так ходят. Да и тяжесть не на плече, что легче, а в животе носят! И ещё и работают!

Ребята обалдели и уже больше не смеялись.

— Я вам больше скажу! — Добил их до конца. — Нет такой работы, которую не сможет выполнить женщина, но есть одна работа, которую никогда не сможет выполнить мужик. Он не сможет родить! Зато у мужика есть возможность сделать любую работу лучше женщин. Конечно же, если очень постарается.

Не стал я признаваться, что последнее моё заявление вовсе не обязательно. Разумеется, если постараться, то всегда можно что-то сделать лучше, чем кто другой. Но не более. А ребят нужно было вдохновить. Именно для этого и завёл я разговор.

— Ну, что? Согласны своим трудом обставить женщин?

Вопрос был решён.

Вечером мои ребята собрались на первую в своей жизни тренировку по самбо. Мне самому армейские навыки в жизни не пригодились, но ребятам в здешних условиях, это жизненно необходимо. Здесь их ожидало новое разочарование. Они, как и все дети, полагали, что сразу станут непобедимыми. А я их стал учить совсем другому.

— Махать руками и ногами, даже правильно махать — научиться можно. Но при этом никогда вы не будете сильными и вас сможет победить даже кто слабее вас. Сила, она не в умении, сила она в вас самих. В вашем духе. Если у вас будет сильнейшая потребность в победе, когда, лучше быть убитым, но непобеждённым, то сможете побороть даже более сильного противника. Вот тогда-то ваше умение и поможет. Но только тогда! Так что, куда сложнее достичь такого состояния духа. Что же для этого нужно? Прежде всего, уверенность, что за вами — правда! Что то, что вы делаете нужно и вам, и вашим будущим детям, и вашим родителям, и всему вашему роду! Что именно вы единственные, кто может и должен совершить это — достичь победы. А первое что для этого нужно — победить самого важного соперника: самого себя! Вижу, вы ничего не поняли. А уж тем более, как это победить самого себя. Поясню. Вот сегодня днём, вы совершили небольшую победу над самим собой, когда решились делать то, что раньше считали для себя зазорным. Пусть другие смеются, для вас уже дела нет. У вас есть цель, которая важнее чужих насмешек и собственных привычек. Вот что значит победа над собой! А остальное, поймете со временем.