Темная история

-Меня зовут Мариш, но это имя мне дал папа. Это имя покровительницы небесной нашей деревни.

-А мама тебя как называла? Она человеком была?

-Мама меня звала Рианой. А кем была моя мама — я не знаю, хотя точно не эльфом.

-Ксер, книга написана на старом языке, на очень старом. И на бусах магия какая-то наложена. Точнее ничего сказать не могу, не маг я.

-А тебе как больше нравится, когда тебя называют Мариш или Риана?

-Риана. Мама часто мне читала из этой книжки историю про леди Риану. Леди Риана умела перево­площаться во что-то большое и могла выдыхать огонь. Мама все время ходила в каких-то браслетах, папа го­ворил, что они сдерживают ее силу, и он их может снять только с нее мертвой. У нее эти браслеты были почти до локтей на обеих руках. А потом, когда мама умерла, я тихонько сняла с нее два таких браслета и те­перь их ношу на груди. Мама меня научила читать по этой книге и писать по ней же. Только я не знаю, что это за язык. Но он очень певучий и выразительный. Только слишком много в нем рычащих звуков.

-Рычащих? Риана, скажи что-нибудь на этом языке, ты ведь с мамой на нем разговаривала?

-Да. Ариар раркрахт. Это значит "негаснущий огонь". В этой книге много легенд. Я ее наизусть знаю.

-Девочки, мне кажется, что мама Рианы была драконом.

-Разве они существуют еще, истинные драконы-оборотни? Отец говорил, что нет.

-Это скрытный народ, Лин. Магу достаточно пары таких браслетов, чтобы заблокировать его силу, но только дракону потребуется их огромное количество. И только с дракона их можно снять вообще. С мертвого дракона. А если браслеты-блокираторы были запечатаны магией на волшебнике, то эти браслеты хоронятся вместе с магом, который их носил, иначе огромная сила выплеснется на окружающих.

-И я никогда ничего не слышала о драконах, Ринн. Кстати, может твое имя как-то сокращается, Риана?

-Можно просто Риа. Я давно ни с кем не говорила на человеческом. Да и на мамином языке тоже.

-Теперь будешь забывать орочий. Мы едем в Серебряную Рощу к эльфам, к нашим родственникам, ко­торым лучше не знать, что ты наполовину дракон. Побудешь человеком. За вампира ты не сойдешь, за дроу — тем более, а к остальным расам эльфы относятся хуже некуда. Будешь человеком. Временно. Идет?

-Идет! Ксер, а можно мне поспать? В деревне рано ложатся, а я привыкла.

-Ложись на любую кровать и спи, Риа. Тимка, и ты тоже. Ладно, девчонки, и нам завтра всем ехать.

Я растянулась на тюфяке, который накрыла плащом, закуталась в плед, которые захватила для всех Ксер, и постаралась побыстрее заснуть. Много событий за последнее время. Слишком много. Вроде бы Аве­лон недавно покинула, вроде бы только недавно рассталась с Дарреном, все было недавно и одновременно давно. А еще и эта девочка. Риана. Полуорчанка, полудракон. Интересно, сможет ли она обернуться? Вряд ли. Хотя кто его знает, рассказывали в старых байках, что именно драконы обладают сильнейшей в мире ог­ненной магией, короли и владыки этой стихии. Интересно было бы проверить, а заодно и к драконам съез­дить. Государство у них или просто разбрелись они по свету, не знаю. Я посмотрела на уже заснувшую де­вочку. Что ждет ее в будущем? Я не знаю. Я не знаю, что даже предначертано мне. А пока она просто спит, свернувшись клубочком, и темные волосы в беспорядке накрыли всю подушку. Я не дам пропасть ей. Не дам. Обещаю сама себе. Постараюсь воспитать из Риа полноценного члена общества. Хотя... Что я смогу пока ей дать? Научить распознавать травы? Хотя бы. Нужно, чтобы девочка всегда могла себе заработать хотя бы на бусы, которые недавно приглянулись на ярмарке и на браслетик к ним. Но языку дроу с помощью Лиарны и эльфийскому я ее научу, да и сама заодно выучу эльфийский. Не помешает мне это в жизни. Совсем не по­мешает. А эти эльфы даже меня не признают, не то что девочку без рода без племени. Ну и что! Как-нибудь выкарабкаемся. Так! Спать, утро вечера мудренее.

Я проснулась на рассвете. Принесла из родника кувшин свежей воды, да и себя привела в порядок по­сле сна. Утром в степи хорошо. Одиноко поет где-то птица, свежий ветер приятно обдувает и играет с воло­сами, заплетенными в пару кос. Еще нет жары. Тимка еще спит, раскидавшись по кровати, в обнимку со своей сумкой, Риа так и неравзворачивалась с вечера. Спокойно спит. А она хорошенькая. Вчера мы с Ксер ее на роднике отмыли, так оказалось, что девочка очень хорошо загорела, совсем не бледная, только слишком худенькая, что все ребрышки можно пересчитать. Пока дали ей одну из рубашек Ксер, которая была ребенку слишком велика, так что временно ее перехватили пояском в поясе. А что, на платье очень похоже! Стройная Ринн, покопавшись в своей одежде, больше всего подходящей по размеру в нашей компании Риа, извлекла на свет божий из сумки узенькие брючки, которые тут же почти наполовину обрезала Ксер, и все равно Риа они были немножко длинноватые и свободные, и корсет, невесть как затесавшийся в походные вещи. Под корсет решили натянуть одну из оставшихся брючин, благо к низу они расширялись, да и девочка легко в нее прохо­дила. Сносно выглядит. В ближайшем городе куплю ей нормальную одежду. Сапоги оставили. Ничего. Сой­дет. Как я поняла из сбивчивого рассказа Риа, у нее никогда не было такой красивой одежды. Вот и Ксер с Ринн уже в норме и собирают нехитрый завтрак, а я пока растормошила обеих девчонок и потащила их умы­ваться к ручью. С пробуждения начинается весь день, привыкаем, мои хорошие, привыкаем.

Не знаю, то ли у меня с утра пораньше глюки, то ли что, но почему-то мне кажется, что в глазах у Риа играют маленькие огоньки. Именно огоньки, а не блеск или что-то еще. И что ее темные волосы на солнце стали какими-то рыжеватыми, то ли блеск такой странный проявляется, то ли что. И кожа стала такой же, медной. Перемены на лицо. Кажется, глюки наступают у меня. Как там, в старой песне: меня плющит и кол­басит, да меня это не красит?

-Лин, скажи, подруга, это я одна у нас слепая или тебе тоже это кажется?

-Что?

-На Риа посмотри. В ней, как будто в ней огонь внутренний появляется. Огненный цветок. Ты если что магией своей сможешь что-то сделать?

-Постараюсь. Только это особый вид магии. А, так ты же с нее вчера браслеты сняла перед купанием и сунула себе в сумку. Вот наследственность и проявляется.

-А она похорошела решительно за ночь. Что же с ней произойдет за более значительный срок?

-Трудно предсказать. Я никогда раньше с драконами не общалась. А ты бы посмотрела, как она с Тим­кой болтает. Даже карне Тимкина доверяет ей, а такого я еще ни у кого не наблюдала. Чтобы вообще хотя бы какая-нибудь лошадка подпускала к себе покойно чужака. Даже фыркает на Риа точно как на Тимку. У де­вочки прямо дар общаться с животными.

-Все может быть. Да, волосы меняются прямо на глазах. Только ведь были темно-каштановыми, а те­перь она уже рыжая. Да причем без веснушек. Просто солнечно-яркая голова. Красивая будет, когда вырас­тет. И кожа персиковая. Орки бы ее увидели — не узнали бы. Там кажется уже возиться с животными закон­чила Ринн. По коням, что ли?

-По коням... Так вот, Ксер, мы с тобой имеем дело с потомком драконицы. А тебе не кажется, что со временем лучше подстричь Риа? Ей неудобно с такой длиной. Вон как ей все время трясет. Добраться бы до первого города... Вот уж мы бы где сделали из нее настоящую красавицу...

-Да и она не кажется теперь такой хрупкой. Мне кажется, что теперь на ней спокойно будет держаться любая твоя или моя кофточка, только приталивать все нужно.

Риана обернулась на нас и помахала рукой, а потом Тимка подстегнула карне, и они помчались вперед.

-Заметь, Лин, что Риа привыкла к нам. Осмелела. Вот и хорошо. А глаза у нее все равно стали яркими. Медовый цвет. Самый редкий в мире.

-Это правда, что он почти не встречается у людей?

-Точно. У людей такого нет. Что-то подобное только у самих Алланориэ и у некоторых родов дроу. Если бы там приняли Риану за полукровку, то я бы и не волновалась. Только уши у нее не заострены, глаза не той формы, и манер врожденных совсем нет. Хотя сейчас я бы не сказала, что в девочке есть что-то от орков вообще. Слишком она солнечная и открытая, как мотылек.

-Да уж, цветок огня. Дитя огня, ребенок страсти.

-Таких, как она эльфы называли танцующими в огне. Как ты думаешь, ей бы пошел легкое открытое платье в стиле эльфов? Открытое на груди, приталенное, с легкой юбочкой... Она очень изящная. А на таких, как правило, все смотрится великолепно.

-Ты права... Риа -чудо. Даже на Тимке не все сядет, как положено. А уж у нее фигурка-то отменная. Я вот что предлагаю сделать с Риа. Модную стрижку ей сделаем, укладку, приоденем.. Куколка просто будет. Эльфы чтобы просто обомлели.

-Да, от такой красоты даже у светлых собратьев челюсть отвиснет.

Да уж, надо мне с Лирой посоветоваться. А так как ночевать скорее всего придется на открытом простран­стве, то нужно поставить защиту, да такую, чтобы холодно не было. Мне кажется, Тьма должна защищать своих владельцев.

-Лира, привет.. прости, что давно на связь не выходила..

-Да ничего, понимаю, что ты в делах. Через Орракеш едешь?

-Ага. Вчера в деревне орков выкупила у ее главы маленькую девочку, полуорчанку. Не знаю, какая бы там ее участь ждала, но я с девчонками увезла ее оттуда. Оказалось, что Риана еще наполовину и дракон, в свою маму. Она кардинально изменилась всего за несколько часов. Волосы стали огненными, глаза цвета летнего меда, смугленькая.. Такая красивая. Мы сняли с нее браслеты, которые она носила на груди, как ку­лон, доставшиеся ей от матери. И произошли метаморфозы.

-Да, но если она полукровка, то никогда не сможет принять облик взрослого дракона. Никогда. Зато все остальное к ней перейдет в полной силе. Может быть, даже магия. Ты хочешь ее воспитать?

-Да она мне как подруга... Как маленькая сестренка. Такая хорошенькая. Чтобы проверить, является ли она драконом, нужно просто выпустить немного твоей энергии. Если Тьма окутает ее, значит, дракон. Ее аура отразит твою магию.

-Скажи, Лира, а могу ли я поставить защиту, которая будет еще и согревать ночами? И заодно на ней проверить Риа?

-Сможешь. Сила все равно отразится от нее.

-Спасибо, Лир. И еще. С нами едет ирне. Последняя из них. Лир, скажи, а это кто-то из Темных власте­линов уничтожил их город?

-Да. Властелин Аранион. И все-таки они выжили. Она выжила. Знаешь, Кейлина, как бы мы все не ста­рались скрыть, ирне все равно все почувствует. По характеру твоей магии, по твоей ауре. Их переубе­дить практически невозможно. Только у меня еще к тебе одна просьба. Береги девочку-дракона. Она по­следняя из этого народа во всем мире. Драконов уничтожил тоже владыка Аранион. Девочка -дракон смо­жет помочь тебе в трудную минуту. В ней скорее всего тогда проснутся ее таланты. Только это будет такая минута, когда никто другой не сможет ничего сделать. И я бы на твоем месте поставила на ма­лышку защиту тьмы. Она ее окутает, как куртка, и тогда ни стрела, ни какое-то другое оружие не заде­нет ее. Мало того, но тогда Риа не замерзнет, ей никогда не будет жарко. Темная защита намного лучше светлой, только поставить можно ее всего лишь на одного из своих друзей или тех, кто тебе дорог. Если ты выпустишь чистую энергию, то она сметет барьеры дракона и встанет на их место. Я иллюзорно по­могу тебе сделать защиту обычной курткой и брюками. Скажешь, что тебе их кто-то из знакомых магов передал. Тебе поверят. И еще. Я подкорректировала твой облик во тьме. В лучшую сторону. Теперь там у тебя крылья получше, ну и когтей нет. Перекинешься одним словом, посмотрись в зеркало. Очень все должно хорошо получиться. Я старалась. Теперь ты будешь походить на представительницу одной расы с далеких островов.

-Спасибо, Лир, тебе за все. Я тебе очень благодарна.

-Не стоит. Я научу и тебя, и девочку чистейшему языку эльфов. Ладно, пока. Тебя зовут.

-Лин, типа уехала в себя просьба не беспокоить?

-Ага. Сижу типа в тыкве с мышами бухаю. Ксер, я была в своей стихии. Это касалось нашей безопасности. И теперь я точно знаю, что Риа — наполовину дракон. Вряд ли она сможет перекинуться, но все остальное унас­ледовала.

-А откуда у нее куртка-то взялась?

-Я наколдовала. Только на всех остальных не смогу. Силы не хватит, дар у меня кривой какой-то.

-Слушай, Лин, а чего вы с Ринн так холодны? Я это спрашиваю, пока мы далеко от нее.

-Ей нельзя знать, что я — Черная принцесса. Народ ирне уничтожили мои предшественники.

-Как скажешь... А вы бы подружились, Лин... Ты заботишься о Риа как о сестре своей.

-Да она мне и так как младшая сестренка. Славная девочка.

-Точно. Подруг, я устала. Может, привал сделаем? Мне кажется, что мы уже много проехали.

-Я бы тоже отдохнула. Спроси у Ринны.

-Ринка, Ринн, привал уже можно сделать?

-В принципе можно. Проехали примерно с мой дневной перегон. Думаю, что если так пойдет и дальше, то за неделю проедем весь Орракеш.

-Ой, я хотя бы с лошади слезла... Попа затекла....Устала я... Костер кто у нас разжигает?

-Ринка. А мы с тобой ужин готовим.

Пока я доставала из сумок весь нехитрый провиант, Ксер его странным образом успевала нарезать и чистить. Вот уж кто даже рыбу додумался притащить вяленую.. Я ее с детства не люблю. Папа с мамой по­стоянно ее покупали, ведь Лео обожал все морское... В противовес мне.

-Так, граждане путешественички, всем к огню, кушать будем. Ринка, ты же рыбу не любишь, если я правильно понимаю, Тим, твоя любимая.

-Ксер, я рыбу терпеть не могу. Не перевариваю абсолютно.

-Я тоже рыбу не люблю, Ксер. Я вот с Лин лучше мяска поем.

-Что вы все такие мясоеды пошли? Никто рыбу не любит. Что за народ пошел такой...

-Будет тебе, Ксер. Не убивайся, подруга. Сейчас защиту буду нам ставить.

-Какую?

-Обычную, магическую.

Я сосредоточилась и выпустила несколько тонких ниточек Тьмы, которые с каждой секундой все больше сплетались в прочную защиту, становящуюся все толще и толще. Наконец она замерцала темным по­лированным щитом. Красивая работа... Особенно красиво смотрится в отблесках костра. Я пододвинулась поближе к огню, где уже почти у самого пламени расположилась маленькая Риана. Она буквально пыталась впитать в себя весь жар его.. Короче говоря, у всех свои странности. Главное, что я сейчас не слишком мерзну. А ночь и впрямь будет холодная. Ксер завернулась в плащ и о чем-то болтает с Ринн, почти у самой защиты. Тимка заснула.. только малышка смотрит на пламя, будто танцующее в небытие.

-Что тебе не спится, Риа?

-Я не знаю, Лин. Не знаю. Меня будто что-то куда-то зовет, а куда — не ведаю. Знала бы — пошла. Я всегда любила смотреть на пламя. Оно как будто живое.. Некоторые языки напоминают танцовщицу, которая извивается в своем танце с лентой. К нам в деревню заезжали какие-то актеры, балаган. Денег у них не было, и за постой они расплачивались своим выступлением. И мне больше всего понравилась одна танцовщица. Она настолько похожа на легкую степную змею, быструю и внезапную. А ее танец! Какой был он. На пике чувств. В деревне он больше никому не понравился. Только мне. Еще была жива мама. Все было в тот год, когда она умерла. Маму даже не пустили на выступление, и обо всем ей рассказала я.