Играя роль 3

— Дела не ждут. — оскалился в улыбке прямоходячий дракон с черно-багровой чешуей, длинной шеей и гибким хвостом.

Последний посетитель, выглядящий как человек неопределенного возраста в белом кимоно, с фарфоровой маской морды демона на лице, предпочел промолчать.

— Понимаю-понимаю. — хозяин кабинета покивал и выдвинув ящик стола, извлек оттуда стопку документов. — Собственные миры требуют пригляда. Что же, вот ознакомьтесь с условиями контракта, который составили мои крючкотворы...

...

— Меня все устраивает. — сверкнул золотыми глазами Бог Пороков, пробежавшись вертикальными зрачками похожими на трещины в бездну, по строчкам сухого текста. — Но зачем вам подписка на бесплатное вещание?

— Считайте это моей маленькой слабостью. — создатель "Пантеон ТВ" развел руками. — Просто хочу увидеть, сможете ли вы добиться того, чего не смог достичь я.

— Сможем. — Локки небрежным жестом поставил свою подпись в контракте. — Ваша проблема была в том, что вы давали слишком много свободы актерам. А ведь для большей активности, им нужен был стимул в виде конкретной цели, которую требуется достичь любой ценой.

...

ПРЕКРАСНОЕ ДАЛЁКО 15

ПРЕКРАСНОЕ ДАЛЁКО 15.

(пятый).

===

Имя: Тая Мур, (Пятый).

Раса: Катар

Ментальная энергия: 1040— 1040

Жизненная энергия: 259— 259

Духовная энергия: 3875— 3875

Воля: 281— 281

Характеристики тела.

Сила: 46

Ловкость: 76 (достигнут ранг "уникальный")

Выносливость 54

Разум: 67

===

Прошло два месяца войны, а у меня уже создается впечатление, будто мирная жизнь — это всего лишь сон. Ситуация ухудшается тем, что конца противостоянию армий не видно и с каждым днем сражения становятся более тяжелыми.

После того как ситхам дали отпор в среднем кольце, отбив попытку сходу захватить столичные миры секторов и перекрестки гипертрасс, войско вторжения сменило тактику: малые группы механизированных (во всех смыслах) войск, численностью от десяти до пятнадцати кораблей разного класса, начали наступать по всему фронту, планомерно сжимая кольцо окружения. И хоть скорость продвижения темных одаренных заметно снизилась, все же лететь через гиперпространство за пределами специально проложенных маршрутов — это то же самое что ехать на колесном транспорте через заросшее поле, но и защитникам пришлось рассеивать свои силы.

После очередного вроде бы удачного вылета, когда моя группа истребителей вернулась на борт авианосца после уничтожения нескольких грузовых барж загруженных дроидами, которые пытались добраться до сельскохозяйственной колонии торгового сектора, на все флоты Республики пришло пугающее сообщение: "Храм джедаев уничтожен, выживших эвакуируют в малые филиалы".

Как подобное могло произойти, если столицу галактического государства защищают один из космических флотов, несколько орбитальных станций и планетарный щит? От Яна Дуку, во время короткой встречи удалось узнать, что ситхи провели грамотную диверсию выведя из строя почти четверть проекторов щита, а так же пользуясь растянутостью наших сил, незаметно провели к сердцу Республики один из "планетарных Потрошителей", длина которого составляла пятнадцать километров. Сразу после выхода из гиперпрыжка, этот гигант выпустил МЛА (истребители, бомбардировщики, самонаводящиеся мины с ракетными двигателями), затем включил все щиты и стреляя только вперед перед собой пошел на таран. Несколько капитанов попытались преградить путь металлическому монстру, но у них почти ничего не получилось и на купол храма обрушился чудовищный удар (эффект был сравним с ударом молотком по Куринному яйцу).

Несмотря ни на что, происшествие нанесло в основном моральный и материальный ущерб, так как некоторое время назад всех юнлингов и младших воспитанников перевезли на тайные базы ордена, а старшие одаренные были рассеяны по всей Республике. Однако, на союзников атака и гибель десятков тысяч гражданских, произвела неизгладимое впечатление, что заставило очень многих задуматься о том чтобы переметнуться на другую сторону конфликта (ведь если джедаи не могут защитить себя, то и остальные находятся в большей опасности чем казалось раньше).

Но вместе с пораженческими настроениями вспыхнувшими в одних мирах, на других планетах будто в противовес, начали разгораться патриотические движения: вербовочные пункты буквально ломились от добровольцев, заводы день и ночь штамповали оружие и дроидов, верфи из готовых деталей собирали корабли самых разных классов. И все же, хоть население среднего кольца и центральных миров было огромно, а производственные мощности позволяли не только восполнять потерянную технику, но и приумножать ее количество, войну мы постепенно проигрывали.

Неизвестно, где именно расположены главные базы ситхов, сколько у них готовых кораблей, какова численность заводов и верфей. Их подавляющее превосходство в численности не компенсирует даже наше первенство в уровне технологий, а учитывая тот факт что на захваченных мирах в спешном темпе разворачиваются производства новых роботов и судов...

* * *

В конце третьего месяца войны ситхи снова сменили тактику: теперь они не лезли вперед на больших кораблях, а заваливали защитников Республики дроидными МЛА (истребителями и бомбардировщиками). Кроме того, темные одаренные переняли методику начала боя от наших войск, так что теперь прежде чем из гиперпространства появляются их транспортные суда, нам приходится иметь дело с целыми тучами ракет и торпед. В ответ на это, верфи Республики начали массово строить орбитальные оборонительные станции, оснащаемые мощными щитами, торпедными установками, ангарами для дроидных МЛА, электромагнитными пушками... Разумеется, нельзя так же забывать об турелях устанавливаемых на каждый астероид и полноценные крепости в которые превращаются спутники населенных планет. В ход идут даже заградительные минные поля, перекрывающие возможность выхода из гиперпространства вблизи обороняемых объектов.

В центральных мирах, в том числе и на столичной планете Республики, начали массово строить стационарные проекторы гравитационных колодцев, а пока они не войдут в строй, дежурство несут "рогалики" (полуторакилометровые неповоротливые суда, оснащенные собственными генераторами гравитационных искажений).

* * *

Минуло уже шесть месяцев войны и на сегодняшний день можно с уверенностью заявить, что мы наконец-то сумели замедлить продвижение ситхов до совершенно незначительных скоростей. Получившие стимул работать быстро и качественно, инженеры и строители собрали на всех центральных мирах секторов, установки генерации планетарных щитов, охранять которые были назначены офицеры из ордена джедаев и собранные нашими робототехниками боевые дроиды. Над каждым второстепенным миром висят орбитальные станции, в каждой звездной системе на астероидах и спутниках установлены лазерные и кинетические пушки, количество ракетных шахт вообще не поддается исчислению.

Армии вторжения, чтобы захватить новый плацдарм, приходится выделять полноценный флот и на протяжении многих часов штурмовать рубежи обороны, каждую секунду ожидая выхода из гиперпространства одного из отрядов быстрого реагирования, или же появления тучи ракет, запущенных из соседних систем (гипердвигатели низкого класса, специально для таких целей, тысячами штампуют на каждом оружейном заводе).

Не могу сказать, как ситуация обстоит на планетах, до которых армия ситхов все же добирается, так как в наземных операциях мне участвовать не доводилось, но в космосе бои не затихают ни на минуту. Флот магистра Дуку, к которому приписана моя группа истребителей, после одного сражения тут же уходит в гиперпрыжок чтобы вступить в новую схватку на другом месте, останавливаясь лишь для загрузки боеприпасов, заправки топлива и пополнения воинов. Корабли, которые получают критические повреждения, либо сами отправляются на верфи для ремонта или распила на материалы, либо их забирают буксиры, а на замену приходят новые суда.

"Настоящий конвейер".

Есть, спать, справлять нужду, тренироваться и заниматься иными личными делами, приходится во время перелетов из точки "А", в точку "Б". Из тех пилотов, которые были под моим командованием в самом начале, на сегодняшний день не осталось никого: кто-то погиб, кто-то перевелся во внутренние миры (туда где сражаться приходится разве что с редкими группами разведчиков), а некоторые не выдержали нагрузки и их пришлось отправлять в лечебницы.

Как не странно, но джедаям оказалось проще выдерживать ритм войны: мы конечно же ощущаем гибель живых существ, до нас доносятся отголоски страданий разумных, но подготовка ордена позволяла во время боя отстраняться от этих ощущений, а в моменты передышки на помощь приходят медитации. Приказом гранд-магистра Йоды, все джедаи время от времени (раз в пять-десять дней), должны совершать групповую медитацию под руководством целителя. Иные способы сбрасывать стресс хоть и не приветствуются, но если они не ведут к снижению эффективности, то и не запрещаются (за исключением алкоголя и наркотиков, за употребление которых грозят различные санкции).

Мои тренировки по освоению нематериальности, наконец-то начали давать свои плоды: находясь в состоянии полной неподвижности, я могу сделать нематериальной руку до локтя, или ногу до колена. Однако, стоит хоть немного нарушить концентрацию, как тело возвращается в привычное ему состояние. Но все же, правильный путь мне кажется найден...

* * *

— "Десять минут до выхода из гиперпространства". — женским голосом с металлическими нотками, произнес автопилот, выводя меня из состояния оздоровительной медитации.

Открыв глаза, в первую секунду непонимающим взглядом осматриваю кабину пилота, не узнавая обстановку, и только спустя удар сердца в голове всплывают воспоминания о том, что меня пересадили с истребителя, на бомбардировщик (они хоть и похожи, внешне отличаясь в основном размерами, но изнутри отличаются достаточно сильно). За кажущимся опасно тонким слоем прозрачного металла, в это время проносились полосы звезд, смазывающиеся от скорости в неровные линии.

"Пришло время для неоправданного героизма?"

Усмехнувшись своим мыслям, проверяю крепление ремней безопасности, затем надеваю на голову герметичный шлем с замкнутой системой дыхания и защелкнув последние крепежи, берусь руками за рычаги управления машиной. Усилием воли отгоняю от себя беспокойство о том, что первая за все время войны наступательная операция, с большой долей вероятности может стать для меня последней и начинаю погружаться в состояние боевого транса, выводя все показатели тела и мозга на предельные высоты...

...

— Наша разведка сумела обнаружить ставку командования ситхов. — стоя перед настенным монитором, в зале для совещаний, где рядами сидели офицеры флота, граф Дуку нажал несколько сенсорных кнопок. — Перед вами станция класса "звездная кузня".

Нашим взглядам предстала сигарообразная конструкция, из середины которой в четыре стороны отходили телескопические трубы, крепящиеся к вогнутым сторонам дюросталевых пластин, своим видом напоминающих четвертинки кожуры апельсина (с внешней стороны они были такими же шершавыми). На внутренних сторонах "кожурок" отчетливо виднелись сооружения похожие на ангары, башенки, заводы...

— Как вы видите: "звездная кузня" совмещает в себе комплекс по добыче полезных ископаемых, их переработке и производственные мощности сравнимые с мирами среднего кольца. — магистр нажал очередную кнопку и картинка повернулась. — В верхней части центрального модуля, который для простоты можно назвать "стержень", размещен мощнейший генератор гравитационного луча, способный за секунды смять броню любого нашего звездолета, или же расколоть астероид средних размеров на мелкие куски, после чего обломки затягиваются внутрь отсека переработки, где и происходит дальнейшее расщепление на отдельные материалы. В хвостовой же части "стержня" расположены двигатели, способные передвигать станцию с высокой скоростью как в обычном космосе, так и в гиперпространстве.

Дуку сделал небольшую паузу, после чего продолжил лекцию увеличив изображение одной из четвертинок "кожурок":

— Все производства и ангары хранения готовой продукции, размещены на внутренней стороне вогнутых бронепластин, за сходство с лепестками окружающими сердцевину бутона одного из видов цветов, получившие название "лепестки". С внешней стороны, эти самые "лепестки", представляют из себя многослойную броню из различных сплавов металлов, которые теоретически способны поглощать кинетическую и термальную энергии. Но кроме того: "звездная кузня", в случае угрозы нападения, способна переходить в осадный режим, во время которого все лепестки складываются в одну сферу, оставляя открытыми только двигатели и гравитационный излучатель.

После нажатия еще одной сенсорной кнопки, на экране снова появилось изображение всей станции как бы со стороны. На наших глазах, четвертинки "апельсиновых кожурок" начали соединяться, превращаясь в настоящее подобие металлического фрукта.

— Откуда эта информация? — осведомился один из старших офицеров ударного корпуса флота.

— У ордена имеются способы допрашивать даже самых упрямых одаренных. — обтекаемо отозвался магистр. — Снимки же получены благодаря дронам-шпионам, отправленным по указанным осведомителями координатам.

— Почему вы считаете, что лидеры ситхов находятся именно там? — подала голос глава корпуса снабжения нашего флота. — Им было бы гораздо безопаснее сидеть на каких-нибудь среднестатистических планетах внешнего кольца, или неизведанных регионов, в обустроенных бункерах и под защитой нескольких "планетарных Потрошителей". Искать их мы бы могли не один десяток лет, а когда нашли бы, далеко не факт что смогли бы что-то сделать. Это же похоже на...

— Ловушку. — подсказал Ян Дуку. — Я понимаю ваши сомнения, но все же хочу напомнить: ситхи — это довольно необычные разумные, которые обладают своеобразным мышлением. Если забыть о том, что само их учение не способствует взаимному доверию, то нужно учитывать необычайную тягу к театральности и любовь к всему что олицетворяет силу. Руководители ордена темных одаренных могут находиться в одном месте просто потому, что не доверяют друг другу, а потому предпочитают держать вероятных конкурентов на виду.

— На моей планете есть такое выражение: "Притянуто за уши". — заявил немолодой полковник. — Я конечно ничего не понимаю в Силе и ее разновидностях, но мне кажется что находиться всем главам организации, во время ведения войны в одном месте — это как минимум неразумно. Доводы о недоверии не являются доказательством глупости врага, уже доказавшего свои силу и хитрость.

"Одна забавная поговорка гласит: "Держи друзей близко, а врагов еще ближе". Друзьями темные одаренные, сама суть которых подталкивает их к конкуренции и грызне за власть, быть точно не могут".

— В любом случае: уничтожение "звездной кузни" — это шанс поднять боевой дух войск Республики. — сменил тактику седовласый джедай. — Конечно, большого вреда производственным мощностям ситхов гибель станции не принесет, так как у них уже сейчас имеются сотни подконтрольных систем, в которых находятся тысячи планет с заводами и верфями... Но Республике нужна эта победа именно в моральном плане...