Новая Жизнь.

— Да уж... — Маленький, разве что на четырех людей летательный аппарат замер над площадкой и стал медленно опускаться. — И все же я до сих пор не понимаю, почему вы позволяете этим тварям вытворять, что угодно.

— Ты должно быть думаешь, почему нам не посадить их на цепь и не использовать исключительно для оплодотворения?

— Ну что-то в этом роде. — Согласился я.

— Если хочешь услышать детальное объяснение, то спроси у Миры, а если коротко, то рассказать могу и я.

— Я слушаю.

— На данный момент в мире известно только девять мужчин-пилотов, а это значит, что они являются ценным ресурсом. А что делают с ресурсами, особенно если они ценны?

— Охраняют?

— Крадут.

— Не понял.

— Видишь ли, если мы будем ограничивать наших пилотов, то они попросту отправятся в другую страну, где таких ограничений нет. А если мы посадим их в тюрьму, их выкрадут наши конкуренты.

— А что мешает просто их выкрасть?

— Гораздо труднее выкрасть того, кто этого не хочет. Но ты прав, Ив как минимум раз в месяц предотвращает попытки либо украсть, либо убить Гидеона или Маркуса.

— А если посадить их в тюрьму и приставить отличную охрану?

— Не вариант. Маркус с Гидеоном может и не самые умные представители мужчин-пилотов, но бывали и поумнее. Они-то и предусмотрели такой вариант, образовав "Братство Пилотов". Если кого-то из них каким либо образом ущемят в правах, или тем более посадят в тюрьму, остальные станут давить на своих "нанимателей", чтобы они предприняли меры. И конечно же, чтобы сохранить своих пилотов у себя, эти страны меры предпринимали. Иногда доходило до войн.

— М-да... — Действительно, печальная ситуация.

— Единственный вариант, это если все страны решат посадить своих пилотов под стражу, но этого никогда не случится по той же причине, почему наш мир разделен на страны а не един. Так что всем приходится терпеть все, что вытворяют мужчины-пилоты да скрипеть зубами. Хм, необходимое зло. — Горько усмехнулась девушка. — К счастью с тобой Маркус с Гидеоном не смогут слишком нагло шантажировать Миру, так что мы все надеемся на твою защиту. — Закончила Рику, взглянув на меня смеющимися глазами.

— Ха-а-а... — Выдохнул я: похоже, что я попал в глубокое дерьмо, даже не зная этого. Ну и плевать! Я не жалею о том, что сделал вчера. Тем временем челнок приземлился, и я наконец увидел Милу.

Высокая девушка с длинными, до середины спины светлыми волосами и огромными, зелеными глазами тут же покорила мое сердце. О спортивной фигуре и других "достоинствах" я уже не говорю: все пилоты держат себя в форме, это их обязанность.

— Сестренка! — Раздался радостный крик Алисы, и девушка, наплевав на все приличия бросилась на шею сестры. Последняя хоть и была немного удивлена, но быстро среагировала и обняв младшую, стала что-то ей говорить на ухо, при этом держа ее так, чтобы лица Алисы видно не было.

— Ты хотя бы извинилась перед Алисой? Я-то еще ладно, а вот ей вчера непросто пришлось.

— Извиняться? Нет, конечно! Она меня сегодня уже успела поблагодарить за случившееся.

— Поблагодарить? — Не понял я.

— Ну а как же? Ведь из-за вчерашнего спектакля вернулась ее сестра, а Алиса за свою сестру вытерпит что угодно.

— Они так близки?

— Ближе не бывает. — Кивнула Рику. — Что не удивительно: кроме друг друга у них никого нет.

— И все же я не могу односначно сказать, стоит ли сомнительная честь рисковать своей жизнью всех издевательств со стороны мужчин-пилотов...

— Хмм... Похоже, что моя выходка произвела на тебя неправильное впечатление.

— В смысле?

— То, что ты вчера увидел — редкость. Да, даже Мира не имеет власти над мужчинами-пилотами, но зато она имеет власть над нами. Каждый раз, когда Маркус с Гидеоном навещали Кампанеллу в прошлом, принцесса делала все, что в ее силах, чтобы свести наши встречи к минимуму. В конце концов, если кого-то из нас вызывает на "совещание" сама принцесса Арелии, даже Маркус с Гидеоном не посмеют нас задержать. Конечно совсем изолировать нас нельзя, но такие откровенные издевательства — редкость. Зато с другой стороны много положительных факторов: статус дворян, отличная зарплата, почет, в некоторой степени власть.

— Не впечатляет.

— Для тебя может быть. — Кивнула Рику. — Я тоже родом из дворянской семьи, но вот остальные... Алиса с Милой — сироты, и такая работа для них возможно единственный шанс выбиться в люди, завести семью в высших слоях общества и обеспечить своим детям достойное будущее. Тристана родом из многодетной семьи бедных фермеров, и ее зарплата кормит пятерых братьев и сестер. Для Фра работа в личной охране принцессы не только шанс реабилитироваться за деяния своих родителей, но в принципе жить более-менее нормальную жизнь. Разве что Марию вся эта ситуация не касается.

— Это как?

— Когда Гидеон попытался ее полапать, Мария ему руку сломала и не сказав ни слова пошла дальше. А когда они привели охрану, чтобы те помогли им "научить ее уважать старших", она раскидала бедняг, и заявила, что покидает Арелию.

— Ничего не понимаю.

— Все дело, что в Вор-Тен мужчины-пилоты, как и все, подчиняются своему кодексу, и процесс оплодотворения пилотов там не более, чем промышленный акт: государство назначает дату, участников, обе стороны встречаются, делают свое дело и расходятся. Минимум эмоций, и конечно же никаких унижений и издевательств. Вот Мария и заявила, что если ее будут домагаться, то она отправиться жить куда-то еще. Как именно Иву удалось договориться с Марией и парой идиотов я не знаю, но с тех пор они друг друга упрямо игнорируют.

— А с остальными так договориться нельзя?

— Тан, хватит уже ныть! — Поморщилась Рику. — Тут похоже только тебя не устраивает сложившаяся ситуация.

— Хочешь сказать, что тебя она устраивает?

— Конечно! Мила вернулась, два идиота получили по морде, и вряд ли вернутся на Кампанеллу, пока ты тут. Прекрасная ситуация, так что хватит портить настроение! Лучше вон, познакомься с Милой. — Кивнула Рику на приближающуюся девушку. Пока мы говорили, последняя успела не только успокоить Алису, но и перекинуться парой фраз со всеми остальными. И вот сейчас девушка направлялась ко мне с Рику.

— Привет. — Улыбнулся я. — Первый раз вас вижу, юная леди, но уже очарован вашей красотой!

— Ты не обращай внимания, он всегда такой. — прокомментировала Алиса, наотрез отказывающаяся отпустить руку сестры.

— И мне приятно познакомиться с моим спасителем. — Улыбнулась Мила, окинув меня внимательным взглядом. — Мила, с этого момента поступаю к вам в распоряжение, капитан. — Протянула она мне руку для приветствия.

— Не стоит благодарности, любой бы поступил так же. — Я взял руку девушки и едва коснулся ее губами. — Хм? — Замер я, заметив полоску красной кожи вокруг запястья Милы. Такие остаются после наручников, или чего-то на них похожего...

— Что-то не так? — Поинтересовалась девушка.

— Да нет, просто думаю, не стоит ли навестить ваших недоброжелателей... Думается мне они легко отделались... — Добавил я, отпуская ее руку.

— ... — Мила непонимающе взглянула туда, куда смотрел я, и тут же опустила руку, чтобы рукав закрывал следы наручников. — Не стоит себя утруждать, капитан. Все уже в порядке.

— Хм? Сестренка? Вы о чем? — Непонимающе спросила Алиса.

— Мы так и будем тут стоять? Или может пойдем завтракать? — Подошла к нам Натали, вовремя прервав разговор: нетрудно было догадаться, что Мила не хотела, чтобы Алиса заметила следы.

— И то верно: прогулка на свежем воздухе отлично подогревает аппетит.

Завтрак прошел без всяких инцидентов: Мила явно была рада вернуться, но тем не менее я замечал, как она бросала на меня настороженные взгляды, что в принципе понятно. Алиса не отходила от сестры ни на шаг, а остальные вели себя как и всегда: было очевидно, что все присутствующие, кроме меня хорошо знакомы с Милой и особого ажиотажа ее появление не вызвало.

После того, как я закончил с едой, я хотел было сходить, встретиться с Милли, но оказалось, что девушка заболела и сегодня на работу не вышла, а учитывая ее трудолюбие, девушка должно быть заболела серьезно. Как бы то ни было, день оказался свободным, и я в который раз задумался, чем бы мне заняться. Вообще я планировал сегодня устроить тренировочный вылет, но раз у нас пополнение, надо бы дать Миле хоть один день отдохнуть, да прийти в себя. Ну а я... Я занялся своим излюбленным делом: подготовкой к охоте. О чем это я? Дело в том, что я до сих пор не до конца изучил город, раскинувшийся на летающем острове. Нет, планировку-то я знаю, но вот где на выходных собирается молодежь? Где находятся самые модные магазины женской одежды, вокруг которых постоянно вьются представительницы прекрасного пола? Вот-вот, весь оставшийся день я пользовался тем, что сегоднай суббота, и ходил по городу, отмечая где кто любит проводить время, мысленно набрасывая на карту города карту "охотничьих угодий"... К счастью мне не надо было ничего рисовать: все пометки я делал на виртуальной модели города, услужливо созданой Зеро. Нет, он там что-то бормотал про превышение должностных полномочий, эксплуатацию его мощностей и еще о чем-то, но я его не слушал.

— А, не забудь вот это здание пометить как магазин обуви. — Когда стемнело, я вернулся в свою комнату и продолжил делать пометки на карте уже по памяти. — Весьма неплохой магазин, надо сказать... — Пробормотал я себе под нос, вспоминая ассортимент. — Дополнительная пометка: потенциальный источник подарков. — А что? Далеко не все девушки любят банальные цветы, парфюм и украшения, так что знать несколько источников более оригинальных подарков никогда не помешает. — Хм? От такого увлекательного занятия меня отвлек стук в дверь. — Заходите, открыто!

— ... — Ко мне в комнату робко зашла Алиса, осмотрелась по сторонам, и вопросительно взглянула на меня. — А с кем ты говорил?

— С собой. — Просто ответил я.

— Совсем крыша поехала?

— Хммм? Ты пришла надо мной поглумиться? Нет, я не против: никогда не откажусь от компании прелесной дамы, это я так спрашиваю, из любопытства.

— Гх... — Скривилась Алиса. — Нет, я тут по делу...

— Да? Ну тогда я слушаю.

— Это... Ну... — Девушка явно не знала, что, а вернее как это говорить. Я в принципе понимал, зачем она сюда пришла, но облегчать ей задачу не собирался: это моя маленькая месть за плевок под ноги. — Прости меня за то, как я к тебе относилась.

— ...

— Я несправедливо обобщила тебя с остальными, но я была не права. Ты не такой, как остальные, так что прости меня.

— Это все? Я-то думал, что у тебя что-то важное. — Скривился я, с удовольствием обозревая офигевшее лицо девушки. — Не стоит тебе извиняться: учитывая, как себя ведут Гидеон с Маркусом, твое поведение более, чем понятно. Но вот подставлять своих напарниц в боевой обстановке это не повод.

— Ты все еще не простил меня за это? — Поморщилась она. — Я же извинилась.

— Простил. — Кивнул я. — Но не забыл. У тебя все?

— Нет, еще кое-что.

— Хм?

— Спасибо тебе. За то, что вернул мою сестру: без тебя я может никогда бы ее не увидела, а так я снова с ней... — Говоря о Миле, голос Алисы стал заметно мягче. — И хоть я завтра улетаю с Кампанеллы, завершать практику, но я буду с нетерпением ждать, когда мы снова будем совместно работать!

— Хмм... На удивление теплые слова... Взаимно. — Кивнул я.

— И еще кое-что... — Вдруг замялась она. — Я хотела отблагодарить тебя не словами, а делом, но я знаю только об одном твоем увлечении, так что... — Алиса вдруг стала неуверенно расстегивать свою блузку.

— А вот об этом даже не думай! — Холодно оборвал я ее.

— Что? П-почему? Ты ко всем другим пилотам пристаешь, а я чем хуже? Или я недостаточно для тебя хороша? — Видимо заряд покладистости в Алисе закончился и она снова стала сама собой.

— Дело не в том, нравишься ты мне или нет, просто дети меня не интересуют.

— Что?! — Сколько возмущения в голосе. — Я не ребенок! Конечно у меня не самый большой размер, но... — Смущенно начала она.

— Дело не в твоих достоинствах, Алиса. Сколько тебе лет? Четырнадцать? Пятнадцать?

— Будет пятнадцать через два месяца, и что?

— Вот видишь? А у меня правило не иметь серьезных отношений и конечно же не спать с детьми. Вот исполнится тебе шестнадцать, тогда и приходи. Я с удовольствием научу тебя всем премудростям секса.

— Ты... Ты... — Шептала она себе под нос, краснея от гнева. — Ты невыносим!!! Ты хотя бы представляешь, чего мне стоило на это решиться?! Да пошел ты! Хотела тебя отблагодарить, но ты этого не стоишь! А когда мне исполнится шестнадцать, ты будешь жалеть о том, что не воспользовался этим шансом, ибо больше такой возможности я тебе не дам! — Выпалила она, после чего развернулась на каблуках и вылетела за дверь, не забыв при этом хлопнуть дверью.

— Хех. — Усмехнулся я. — Люблю пламенных девушек: жду не дождусь, когда ей шестнадцать стукнет. — Пробормотал я себе под нос, глядя вслед Алисе: просто она мне не достанется, но уверен, оно будет того стоить. Кстати она мне сильно напоминает Малышку. Хм, а ведь мы даже встретились похоже: на новой, незнакомой для меня планете, и сперва она меня сильно невзлюбила... Заняться мне сегодня больше было нечем, так что я откинулся в кресле, и вспомнил тот далекий день...

— Знаешь, когда ты так пристально на меня смотришь... — Я уже хотел перевести наш с Сюзан разговор на более "приватную" колею, как...

— Старший ассистент Танатос, немедленно прибудьте на мостик. — Раздался громкий, ясный голос по всему флагману.

— Похоже нам придется продолжить позже. — Улыбнулась девушка, беря папку с бумагами, которую она отложила в сторону, во время нашего "разговора".

— К сожалению. Но мы можем продолжить позже уже в моей каюте...

— Хм, не знаю насчет этого. — Усмехнулась она, и махнув мне рукой, направилась по своим делам. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как ответить на зов Бати.

— Старший ассистент по вашему указанию прибыл. — Хмуро пробормотал я, заходя на просторный мостик "Несгибаемого".

— А ты не спешил. — Встретил меня хмурый взгляд адмирала восьмого флота Империи.

— По пути споткнулся, коленку разбил, пришлось в медпункт заскочить. — Нагло соврал я, за что получил увесистый подзатыльник. Батя может уже и старик, которому давно на пенсию пора, но назвать его слабым не осмелится никто. — Ау!

— Иди за мной. — Пробасил он, и быстрым шагом вышел с мостика, направившись по коридорам корабля. Молча следуя за своим непосредственным начальником, я довольно быстро понял, куда он направляется — капитанские покои. Хммм... Ну и зачем мы туда идем? Впрочем спрашивать я не рискнул: еще один такой подзатыльник и мне действительно в медпункт надо будет идти. С сотрясением мозга. — На этот раз у меня для тебя особое задание, Тан. — Сам заговорил адмирал.

— За что? Я же вроде никак не провинился...

— Я сказал задание, а не наказание. — Снова нахмурился он. Хотел бы я сказать, что он частенько наказания заданиями обзывает, но инстинкт самосохранения взял верх. — И я хочу, чтобы ты подошел к нему со всей серьезностью. — А вот после этих слов я выбросил в сторону всю свою сонливость и лень: если Батя говорит, что дело серьезное, то так оно и есть.