Некродуэт. Том 2

Виктор помрачнел, но кивнул:

— Понятно. Пылинки сдувать?

— Да. Бережно и незаметно. Думаю, она останется тут моим представителем, когда я отправлюсь дальше по своим делам, так что работайте на будущее. Ваше будущее.

Я оставил все дела на своих помощников и все-таки пошел отдыхать. Впрочем, поспать мне опять не дали — меня разбудил телефонный звонок с незнакомого номера. Подавив желание проклясть все на свете, я поднял трубку. Это была Стелла:

— Тут какие-то мордовороты в штатском не дают мне нормально уехать домой! Это все обязательно? Я против такого эскорта! Я взрослый и самостоятельный человек, и не надо меня опекать, как какую-нибудь эстрадную фифу! — Гневный голос Стеллы разметал остатки сна. Шестым чувством я знал, что все в порядке и никаких проблем не возникло...

— Это охрана Виктора или какие-то посторонние мордовороты?

— Охрана. Встретили меня на выходе из здания, обступили со всех сторон и теснят в сторону машины. Я не хочу, чтобы за мной таскались всякие шкафы! И я вполне в состоянии добраться до дому сама, как делала это вчера, позавчера и всю прошедшую жизнь!

Я зевнул и попытался проанализировать ситуацию. Проще всего, конечно, было залезть ей в голову и немного поубавить там ослиного упрямства. Думаю, многие, если не все мужчины всех миров, многое бы отдали за такую возможность. Но Стелла мне понравилась такая, какая она есть, и ее характер — неотъемлемая часть ее личности. Поэтому лезть ей в голову и что-то там менять не хотелось. Но по голосу было понятно, что девушка не кокетничает, и будет стоять на своем до конца... До того, как ее оставят в покое, либо посадят в машину силой. Последнее, понятно, исключалось, так как ставило крест на любых дальнейших отношениях. Ох, сложно с этими женщинами!

— Хорошо, а против моей компании Вы не возражаете?

— Возражаю! Мне не нужен эскорт!

— А я не эскорт. Я хочу глянуть на ночную Москву не с высоты птичьего полета. И боюсь заблудиться!

— Ну-ну. Хорошо; если так, то не возражаю.

Я быстро привел себя в порядок — к счастью, с помощью магии это можно сделать действительно очень быстро, и спустился вниз. Внизу у дверей стоял мрачный Виктор, четыре шкафообразных парня и Стелла, неодобрительно посматривающая на всю эту компанию. Увидев меня, Виктор демонстративно вытянулся по стойке "смирно", откозырял, развернулся на сто восемьдесят градусов и, чеканя шаг, удалился, так и не сказав ни слова.

— У Вас не самая удачная одежда для ночных прогулок по Москве. — Сухо сказала Стелла, окидывая меня взглядом. Я был все в том же костюме цвета мокрого песка. — В любую минуту может пойти дождь.

— Дождь меня не пугает — не сахарный, не растаю. А другой одежды у меня попросту нет.

— Правда? — Похоже, ее это удивило больше, чем все прочие мои фокусы.

— Правда-правда. Я тут ненадолго, так что большой гардероб мне ни к чему, а в других местах я и одеваюсь по другому.

Мы отошли от гостиницы и пешком направились через мост. Спиной я отлично чувствовал, что нас ведут сразу несколько бригад наружного наблюдения, но говорить об этом Стелле не стал. Вместо этого я стал накладывать на нее несколько комплексных щитов, так что она сможет теперь безбоязненно гулять не только по ночной Москве, но и по преисподней, если захочет. Мы не спеша гуляли по городу. Разговаривали преимущественно о работе — что произошло за время моего отсутствия, какие проекты подали, почему часть из них вернули на доработку. Заодно она уточнила, так чего же я все-таки хочу. Я и ответил — выбрать оптимальное обмундирование для армии и ничего больше.

— А что делать с остальными проектами? Их же там сотни?

— Пусть полежат. Вдруг пригодятся... У нас сейчас один противник, но может появиться и другой, к которому нужен будет другой подход. Пусть будет.

Стелле очень хотелось расспросить меня про другие миры, и как я туда попал. Но она сдерживала в себе эти вопросы, считая их неуместными. Я не торопил — всему свое время. Мы пришли в один из закрытых дворов. Благодаря шестому чувству я знал, что тут недавно был серьезный рейд. В отличие от меня, информацию о моей новой помощнице нашли сразу, в том числе и место жительства. А поскольку мои требования насчет ее безопасности были недвусмысленными, сюда направили небольшую бригаду, которая очень доходчиво, на понятном тут языке, разъяснила местной шпане новые правила поведения и распорядок дня. Шпана все уразумела и растворилась без остатка, а кто растворялся недостаточно быстро, получил соответствующее ускорение. Тем же чувством я обнаружил снайпера на чердаке соседнего здания. Я ему кивнул, и почувствовал, что он понял, что я его обнаружил, и очень недоволен этим фактом. Мы со Стелой чинно распрощались у подъезда, пожелали друг другу спокойной ночи, ну и так далее. После того, как за ней закрылась дверь, я повернулся, подмигнул снайперу (уж не знаю, заметно ли это в прибор ночного видения) и растворился в воздухе — телепортировался обратно в свой гостиничный номер. Если мне и было жалко бедолагу-снайпера, то лишь самую малость. Ну, пропадают объекты прямо из под носа — эка невидаль!

Утро было, как всегда, самым спокойным временем суток. Я осведомился по телефону, что на заводе все подготовительные работы идут полным ходом -старое оборудование демонтируется, новое частично завезено и устанавливается, уволена часть народа и принято много новых сотрудников, которые дали перед проходной торжественную клятву трезвости. Забавное было зрелище, наверное. Даже жаль, что я пропустил. Еще из смешных историй была та, что попробовала сунуться какая-то районная проверка... То ли санстанция, то ли пожарные... Но им шепнули на ухо всего одно слово, и их словно ветром сдуло. Одним словом, все в порядке. Я пожелал директору успехов в трудовых подвигах и сосредоточился на текущих делах. Следовало еще вбросить задачу о гигантском живом доспехе.

Некоторое время я прохаживался между группами, посматривая, что они делают и о чем говорят. В какой-то момент я наткнулся на довольно большую группу, состоящую преимущественно из студентов. Они бодро что-то вычерчивали и возбужденно обсуждали. Я показал им свой бэджик администрации — символ того, что я не шпион конкурентов, и всунул свой нос в их проект. Проект показался мне весьма толковым — довольно интересная броня для лошади. Ее вид показался мне немного знакомым, особенно этот шлем-ведро (для всадника, чья броня была изображена рядом схематично, так сказать, в довесок). Но видел я ее отнюдь не в энциклопедических сборниках. Я хмыкнул и спросил у обеспокоившихся моим хмыканьем ребят?

— А где меч? Тут в комплекте к этим латам должен идти довольно специфический изогнутый кавалерийский меч на длинном древке, не так ли? — Ребята смутились:

— Ну, вроде ж говорили, что можно пофантазировать...

— Это не фантазия, а плагиат... И это именно то, что мне надо. Значит так: когда сделаете весь комплект, включая меч, найдете меня. Спросите на центре, я там всех предупрежу. Если мне понравится, как вы все это сделаете... А мне пока нравится, то получите эксклюзивное задание. За очень приличную плату. Вопросы есть?

— Может, скажите, что подкорректировать? Чтоб Вам точно понравилось. — В глазах студентов зажегся азартный огонек.

— Поменяйте ведро на голове на что-нибудь поинтереснее. Только не слишком увлекайтесь фэнтэзи — главная задача, чтобы все было максимально эффективным и функциональным. Ну, разве что самую малость можно добавить атрибутики... Сами знаете какой. В остальном вы на верном пути. Так держать, ребята!

Ребята бодро принялись за работу, а я пошел в информационный центр. Думаю, с кавалерийской броней и оружием вопрос решен. Фракция Некрополя в третьих "Героях Меча и Магии" всегда была моей любимой, а уж их тяжелая кавалерия была чудо как хороша! Только шлем в виде ведра все портил. Думаю, я также нашел тех, кто сможет мне помочь с большим доспехом, а то и еще парочку идей подкинуть.

В инфоцентре я встретился со Стеллой. Она выглядела немного задумчиво, зато в глазах Виктора я прочитал торжество. После положенных пожеланий доброго утра, девушка проинформировала меня о причине своей задумчивости:

— Мне тут с утра звонили... Сверху... — Я хмыкнул, представив себе переполох, который может подняться в обычной московской семье, если туда позвонит представитель высшей власти... Особенно, если трубку возьмет человек, который не в курсе всего происходящего... Типа отца семейства. Я буквально видел эту картину — последний день лета, суббота, чудесный день. Отец семейства, сладко потягиваясь, встает с кровати и думает о том, что жизнь прекрасна, оттого что сегодня не нужно идти на работу. И тут раздается звонок. Поварчивая на тему "кому это с утра приспичило", отец семейства берет трубку, в которой прекрасно известный на всю Россию вкрадчивый голос очень вежливо просит к телефону дочь. Тут нужна пауза Станиславского — немая сцена, в которой трубка выпадает из онемевших рук родителя. В это время из комнаты выходит уже собранная дочь и направляется к выходу, попутно желая всем доброго утра. Красота. Но я отвлекся.

— И что хотел?

— Очень вежливо просил меня не отказываться от сопровождения... Настаивал на том, что это чрезвычайно важно для национальной безопасности...

— Да? И как аргументировал? -Мне и вправду было интересно. Переубедить эту красавицу ой как нелегко! Тут одной должности явно недостаточно.

— Говорил, что Вы — чрезвычайно важный стратегический союзник, и что Вы заключили какое-то очень важное для судьбы Государства соглашение, по которому Россия... И ни как иначе... Взяла на себя определенные обязательства, и он, как гарант, обязан всеми силами это соглашение выполнять. А одним из основных пунктов этого соглашения было то, что Государство обязуется обеспечивать полную и абсолютную безопасность всего и всех, на кого распространяется действие этого соглашения. И в первую очередь на субъектов, которые являются Вашими помощниками. А поскольку со вчерашнего дня я не только пополнила их число, но и возглавила этот немногочисленный список, то он просто обязан обеспечить меня соответствующей охраной и очень просил меня не ставить его в ситуацию, когда он не может выполнить все пункты договора.

— Хорошо завернул.

— Я не очень хочу быть "субъектом, на которого распространяется некое соглашение".

— Сразу видно, что Вы не юрист, Стелла. Это просто такая формулировка. Достаточно общепринятая. Скажем так, заходя в транспорт и покупая талончик, Вы автоматически становитесь "Стороной, заключившей общественное соглашение". Вам так больше нравится? То же самое и тут. Это просто сухая юридическая формулировка, которая позволяет выделить существенные детали соглашения. Вот и все.

— Ладно, пусть будет так. Хорошо, что хоть похуже как не обозвали...

— Так Вы приехали сюда в сопровождении?

— Да уж конечно. Откажешься тут. Как же. У подъезда уже стояла машина.

Я поблагодарил Стеллу за проявление социального мужества, и мы углубились в рабочие вопросы, коих накопилось уже достаточно. Горами сданные проекты еще не лежали, но к этому явно шло. Плюс, появилась еще одна бытовая проблемка: получив вчера вознаграждения за первые проекты, многие рабочие группы оное вознаграждение тут же отметили. Потратили не то, чтобы все — все-таки вознаграждения были достаточно большие, так что получалось по сто — сто пятьдесят долларов на человека, но дело не в этом. Дело в том, что сегодня господа историки и компания возжелали еще... А вот качество их сегодняшних работ было настолько далеко от совершенства, насколько это вообще возможно. Парочку таких работ я даже хотел оставить: уж больно зловеще выглядели зубья и волны на лезвиях мечей, которые в проекте были прямыми. Еще неплохо смотрелись псевдокрылья на кавалерийском доспехе. Польская крылатая гвардия в них смотрелась довольно красиво, не спорю... Но вот эта конкретная "птичка", похоже, сначала угодила в буран, затем рухнула в чан с помоями и в финале попала на птичий двор, где убивать чужака побрезговали, но отмутузили изрядно. Но, к сожалению, большинство работ смотреть было не смешно. Если вчера все трудились на совесть, то сегодня в воздухе витал аромат одной из главных проблем Русского народа — любви к халяве. А у меня халява не пройдет.

День прошел довольно быстро. Глупых и повторяющихся вопросов стало меньше, сданных работ — больше, и, если б не описанная выше проблема, можно было бы смело утверждать, что работа конференции полностью отлажена. Стелла к своим обязанностям относилась очень ответственно и осторожно — каждую новую деталь она предпочитала спросить у меня, но зато потом сама отлично справлялась во всех аналогичных случаях, так что у меня, наконец, нашлось время углубиться в изучение проектов.

Начал я с доспехов. В первую очередь потому, что тут сложнее что-то нафантазировать. Производство доспеха тяжелее — он состоит из большого числа элементов, которые должны быть очень хорошо подогнаны. Эти элементы нельзя вот так просто выдумать "с потолка", поэтому, все хорошие проекты были, по сути, точным воспроизведением исторических аналогов. Выбор был не так уж и велик, на самом деле. Мог бы и сам сообразить, но с готовыми проектами все же проще.

Вершиной мастерства оружейников однозначно считается доспех с максимальной степенью защиты — максимилиановский. Хороший каламбур имени императора Максимилиана I, которому приписывается его создание... Ну, фигурировал там в архивах придворный оружейник, мастер немецкой оружейной школы Зойзенхоффер... но он, конечно, только под руку к императору лез с ненужными советами... Как всегда случается с титулованными изобретателями.

Главная особенность этого доспеха — полное рифление поверхности, таким образом, весь доспех состоял из ребер жесткости, что действительно давало отличную защиту. Вес этого шедевра был не таким уж и большим — около тридцати килограммов. Это достигалось за счет того, что рифленая пластина могла быть тоньше, чем, скажем, у миланского доспеха, который был более гладким. Были у этого доспеха и минусы — кроме огромной стоимости и сложности изготовления, этот доспех сковывал движения больше, чем другие, за счет того, что был выполнен из более крупных пластин.

Основным конкурентом максимилиановского доспеха были позднеготические. По сути — максимилиановский доспех был продолжением готического, просто со значительным добавлением рифления. Примерно та же масса, большая подвижность и меньшая защита. Классическая дилемма. Другие виды позднеевропейских лат — миланские, гринвичские — я рассматривал с не меньшей тщательностью, но та же дилемма сохранялась и в них. Повышение защиты в ущерб подвижности. Ну, не бывает идеалов — ни в одном из миров.

Ладно, попробуем проанализировать конкретно мою ситуацию. Моим мальчикам усталость, как и мода, до лампочки. Гоняться пехотой они за урфами не будут. Их задача — выстоять против их натиска. Если понадобится догонять, то для этого существует кавалерия, так что это — отдельная тема. Следовательно — защита на максимум в ущерб подвижности, следовательно — максимилиановский доспех.