"З-з-з-и-и-и!!!"
Пронзительный визг раздался из-под земли, после чего всё вокруг заходило ходуном, словно во время землетрясения. Но очень скоро тряска унялась, и всё стихло. Гигантский оранжевый меч медленно распался на отдельные сгустки света, которые постепенно рассеивались в воздухе. Чжао Маньча стояла, преклонив одно колено и тяжело опираясь на рукоять меча, и пыталась восстановить дыхание.
Неожиданно вытянутое лицо мужчины средних лет из Школы Укротителей побагровело. Он закашлялся кровью, неверяще глядя перед собой.
Невзирая на тяжёлые раны, тётушка Чжао сумела исполнить свою коронную технику и убить одного из духовных зверей. Всё это заняло каких-то десять секунд. У Сэнь глянул на У Линя, который зашёлся кровавым кашлем, и холодно хмыкнул, словно был несколько разочарован. Когда он снова перевёл взгляд на тётушку Чжао, в его глазах промелькнул гнев. Мужчина взмахнул правой рукой, и Громовая Птица в небе издала протяжный крик. В очередной раз увернувшись от воздушных лезвий Сяо Бая, она внезапно развернулась и ринулась к измотанной женщине.
Тан Синьюнь в этот момент только-только рухнула на землю и ещё даже не успела подняться на ноги. Увидев, что пурпурная птица вот-вот обрушится на не до конца оправившуюся Чжао Маньчу, она переменилась в лице и невольно вскрикнула: "Сяо Бай!"
Между девушкой и Быстрокрылом существовала незримая мысленная связь, так что он мгновенно понял её намерения. Грозно заклекотав, он взмахнул крыльями и со скоростью, не уступавшей Громовой Птице, ринулся к тётушке.
Видя это, Фан Хао и Тай Пин переглянулись и, не сговариваясь, также начали действовать. Буревестник, следовавший за Сяо Баем, внезапно остановился и мощно взмахнул крыльями, испуская множество воздушных лезвий. Однако их целью был не Быстрокрыл. Они устремились к Тан Синьюнь, пытавшейся встать на ноги!!!
Златокрылый Орёл также издал крик и спикировал вниз, словно стремительная тень. Он двигался сразу за воздушными лезвиями, а его стальные когти наливались золотым светом.
Сяо Бай успел пролететь лишь несколько десятков метров, прежде чем почувствовал неладное. Быстрокрыл без малейших колебаний изменил направление движения, забыв о Чжао Маньче. Духовная сила птицы яростно полыхнула. Сяо Бай в какое-то мгновение сумел вернуться к девушке и расправил крылья, чтобы защитить её от неминуемой гибели.
Хак, хак, хак... Хлюпающие звуки донеслись от спины Быстрокрыла, и белоснежные перья, обагрённые кровью, закружились в воздухе...
Сгусток золотого света промелькнул в воздухе, и ушей Тан Синьюнь достиг приглушённый звук удара. Брызги свежей крови оросили её лицо. Под левым крылом Сяо Бая, мгновенно окрасив бок птицы в алый, появились три глубокие раны.
Почти одновременно приглушённый хлопок донёсся и от того места, где находилась Чжао Маньча. Женщина успела в последний миг увернуться от атаки Громовой Птицы, однако та всё же чиркнула когтями по правому плечу женщины, выдрав кусок её плоти. Хлынула кровь, но, что важнее, атака с элементом молнии заставила тётушку оцепенеть, и её движения резко замедлились.
К несчастью, именно в этот момент У Сэнь, стиснув зубы и устремив на женщину зловещий взгляд, свирепо взмахнул рукой. Кровавое пламя вспыхнуло в глазах Духовной Обезьяны, которая уже находилась в прыжке, в десяти метрах над землёй. Духовный зверь обрушился сверху на бессильно склонившуюся тётушку!
Тан Синьюнь, казалось, растерялась, напуганная внезапным поворотом событий, и не знала, что делать. К сожалению, враги, судя по всему, не собирались давать им ни секунды передышки. Ранив Сяо Бая, Буревестник и Златокрылый Орёл снова нырнули вниз, намереваясь развить полученное преимущество. Что касается Громовой Птицы, то она, издав крик, также метнулась к раненному Быстрокрылу, словно фиолетовая молния.
Один миг неосторожности привёл к тому, что ситуация стала отчаянной.
На губах У Сэня заиграла довольная усмешка. Хоть он и потратил больше энергии, чем планировал, но исход боя был уже предрешён. На самом деле, если бы не тот неудобный момент, что им нельзя было убивать Тан Синьюнь, поскольку она заключила духовный пакт с Быстрокрылом, то женщинам ни за что бы не удалось продержаться так долго. Теперь, всё, что им осталось для завершения задания — это привести девчонку и Быстрокрыла обратно в город. Что же до этой женщины, то он позволит У Линю выместить на ней свой гнев за то, что она убила его Земляную Креветку.
Внезапно усмешка на его лице застыла. Волосы на спине укротителя встали дыбом, а его инстинкты яростно взвыли. Пурпурный ореол вокруг его тела вспыхнул с утроенной силой, а сам мужчина неуклюже бросился влево, не заботясь о своём образе.
Огненно-красный луч промелькнул в воздухе, и по ушам всех присутствующих резанул громогласный рёв.
"Никому не двигаться!!!"
Глава 133 : Устрашающее копьё
"Никому не двигаться!"
Внезапный громогласный рёв, сопровождаемый стоном рассекаемого воздуха, действительно заставил всех замереть. Огненно-красный луч промелькнул сквозь то место, откуда У Сэнь отпрыгнул мгновение назад. Сразу после этого укротитель ошеломлённо почувствовал приближение могучей огненной ауры. Не успев даже распрямиться, он взмахнул рукой, формируя перед собой золотистый защитный барьер высотой в 4 фута и шириной в 2.
Человеческая фигура промелькнула мимо У Сэня, но атаки не последовало. Вместо этого незнакомец устремился к Духовной Обезьяне, которая атаковала Чжао Маньчу.
БАХ!
Только У Сэнь начал успокаиваться, как прогремел чудовищный взрыв. В следующий миг та могучая аура, которая его напугала в самом начале, начала стремительно расширяться, приближаясь к нему. Укротитель невольно отшатнулся, ощущая, как его волосы трещат и скручиваются от волны жара.
Гигантская впадина радиусом почти в двадцать метров неожиданно возникла посреди поля боя. Объятое пламенем копьё угрожающе возвышалось в центре кратера, словно какое-то божественное оружие, низвергнутое с небес.
Все взгляды сошлись на слегка вибрирующем багровом копье, на лицах присутствующих отразился абсолютный шок. Липкий ужас отчаяния сковал их по рукам и ногам, и даже духовные звери укротителей на секунду замерли из-за потери контроля со стороны своих хозяев.
Бам!
Раздался ещё один приглушённый хлопок, выдернувший обе стороны из ступора. Когда они повернули головы на звук, то увидели, что Духовная Обезьяна, которая только что стояла в метре от Чжао Маньчи, беспомощно отлетает в сторону спиной вперёд. Неведомо когда очутившаяся на месте обезьяны фигура крутнулась назад, используя отдачу от удара, и подхватила обессиленную женщину.
Этот человек взмахнул правой рукой, и два смертоносных блика устремились прямо к Буревестнику и Златокрылому Орлу, пикировавшим в его направлении. После этого он спрыгнул в кратер и на лету подхватил багровое копьё, торчавшее в его центре. Грациозно приземлившись на носочки, незнакомец в мгновение ока переместился к тому месту, где замерла Тан Синьюнь.
С того момента, как раздался рёв, до момента, когда этот человек спас Чжао Маньчу, прошло буквально несколько секунд. Все его действия были текучими и непрерывными, словно вода.
Незнакомец глянул на двух птиц, увернувшихся от его кинжалов. Затем посмотрел на Громовую Птицу, которую У Сэнь уже отозвал к себе для защиты. После этого он мягко опустил тяжелораненную Чжао Маньчу возле Тан Синьюнь и тяжелым взглядом уставился на четырёх ошеломлённых и мрачных людей из Школы Укротителей.
Тан Синьюнь взволнованно бросилась на помощь тётушке. Но, увидев, что Чжао Маньча слегка мотнула головой, показывая, что всё в порядке, выпрямилась и глубоко вздохнула. Когда она подняла голову и посмотрела на стоящего перед ней человека, на её лице отразилось недоумение. Девушка не знала этого человека, но по какой-то непонятной причине он казался ей слегка знакомым.
"В первую очередь забери отсюда тётушку Чжао, я позабочусь об остальном".
Лицо Тан Синьюнь на миг опустело, когда она услышала эти слова. Взгляд девушки внезапно перескочил на багровое копьё, которое мужчина держал в руке.
"Ты... ты же..."
Бай Юньфэй нахмурился и перебил её: "Не теряй зря времени! Иди!"
Чжао Маньча приложила левую руку к правому плечу, чтобы запустить процесс исцеления. Юноша изменил внешность, но она, разумеется, его узнала. Глаза женщины на миг блеснули, словно ей в голову пришла какая-то неожиданная мысль. После этого она дотронулась правой рукой до Тан Синьюнь и слабо проговорила: "Юная госпожа, делайте, как он говорит. Мы должны немедленно покинуть это место. Мы с Сяо Баем тяжело ранены, а вы в этом бою ничем не сможете помочь. Если мы останемся, то лишь подвергнем себя ненужному риску. У меня такое чувство, что у него есть способ, как разобраться с этими людьми..."
На этих словах она не сдержалась и закашлялась кровью, отчётливо побледнев.
Встревоженная Тан Синьюнь явно не могла сосредоточиться на слишком многих вещах одновременно. Она торопливо помогла тётушке подняться и напоследок бросила благодарный взгляд в сторону Юньфэя. После этого она развернулась и со всей возможной скоростью побежала на север.
Сяо Бай на прощанье сделал два круга над головой юноши и полетел следом, бдительно охраняя девушку от любых возможных угроз.
Два человека и птица постепенно затерялись вдали. Однако люди из Школы Укротителей не сделали ни единого движения, чтобы им помешать, что стало для Юньфэя приятной неожиданностью. Укротители не смели расслабиться ни на мгновение. Они отозвали своих духовных зверей и напряжённо смотрели в сторону юноши.
У Сэнь сотворил перед собой барьер, по его лбу крупными каплями стекал пот. Этот чудовищный взрыв, вызванный копьём, привёл его в ужас. Столь громадный выброс энергии элементального огня ясно дал ему понять, что они столкнулись с практиком, по меньшей мере, на ступени Предка Духа.
"Чёрт возьми! Откуда взялся этот Предок Духа средней стадии? Нет, судя по силе элементального огня во время той атаки, он даже может оказаться Предком Духа на поздней стадии!"
Капля пота сбежала по щеке У Сэня. Он не обратил на неё внимания, все его мысли были сосредоточены на поисках выхода из этой отчаянной ситуации. Грандиозное появление этого незнакомца убедило его, что это, как минимум, Предок Духа. Он не смел делать неосторожных движений и, тем более, не пытался использовать духовное зрение, чтобы лишний раз не злить этого человека. Естественно, сейчас его в последнюю очередь волновала сбежавшая Тан Синьюнь.
Да, У Сэнь был Ядром Духа на поздней стадии и даже владел Громовой Птицей — духовным зверем ранней стадии пятого уровня. Однако он не был уверен в победе над этим "Предком Духа" даже с учётом трёх своих подчинённых. Ступени Ядра Духа и Предка Духа разделяла целая пропасть, и он не чувствовал в себе сил, которые позволили бы ему преодолеть эту пропасть и убить такого противника. И даже Громовая Птица пятого уровня не казалась достаточным аргументом.
У Сэнь не шевелился, и остальные укротители, естественно, также стояли, не шелохнувшись. На какое-то время на поле боя зависла неестественная тишина. Обе стороны просто стояли и ничего не предпринимали.
Когда фигура девушки исчезла из виду, Бай Юньфэй внутренне расслабился. Что касается У Сэня, то он постепенно приходил в себя от первоначального шока и ужаса. Немного успокоившись, он начал ощущать, что что-то было не так.
"А? Почему он до сих пор не начал действовать?" — в голове укротителя зашевелились подозрения. Он бы не удивился, если бы Бай Юньфэй использовал свою силу, чтобы как следует с ними поиграться перед уходом. У Сэнь даже приготовился спасаться бегством, если противник выкажет намерение их убить. Даже служитель Ли не станет его винить, если их миссия обернётся провалом из-за духовного практика такого калибра.
По прошествии ещё тридцати секунд безмолвного противостояния У Сэнь наконец осознал, что допустил ошибку. После чего осторожно высвободил своё духовное зрение...
В тот миг, когда духовное зрение укротителя достигло Бай Юньфэя, юноша лишь насмешливо выгнул бровь. Он знал, что долго продолжать эту комедию не получится. На самом деле, он даже и не надеялся на такой потрясающий эффект. Изначально он собирался предоставить Тан Синьюнь возможность сбежать с помощью внезапной атаки. Однако он не думал, что взрыв, вызванный Языком Пламени повергнет врагов в такой ужас. Но быстро сориентировался и, напустив на себя ауру могущественного эксперта, поддержал этот фарс. Сейчас, когда Тан Синьюнь уже сбежала, раскроют его или нет было уже не важно. Он в любом случае не собирался быть милосердным.
Он уже убивал раньше, так что это его не особо волновало. Его противник явно не захочет отпускать его отсюда живым. Это означало, что единственным вариантом осталось смертельная схватка.
"Да, — подумал он спокойно. — Я буду жить, а вы умрёте".
Воспользовавшись духовным зрением, У Сэнь снова замер, теперь уже ошеломлённо: "Средняя стадия Ядра Духа? Что за ерунда..."
Он ещё раз "обдал" Бай Юньфэя духовным зрением: средняя стадия Ядра Духа. И ещё раз. Результат не изменился... возможно ли, что он прячет часть своей истинной силы?
Это было первое, о чём подумал У Сэнь. Однако он тут же отверг эту версию. Даже если он умел скрывать свою силу, то зачем это было делать здесь и сейчас?
В какой-то момент взгляд укротителя упал на багровое копьё в руках юноши, которое загадочно мерцало алым светом. В тот же миг его глаза просветлели, в них вспыхнула внезапная догадка.
Одновременно он наконец осознал, что именно произошло — его провели!
Глава 134 : Как нож сквозь масло
У Сэнь внезапно осознал, что произошло, — его провели.
Его в самом деле одурачил этот юнец, представитель младшего поколения, используя высокоуровневый духовный предмет! Более того, из-за него укротитель даже упустил цель своей миссии!
Удушливая волна гнева поднялась в душе У Сэня. Он даже не задумался о том, как такой юнец мог достичь средней стадии Ядра Духа. Или о том, могла ли за человеком с таким мощным артефактом стоять какая-то куда более серьёзная сила. Всё, чего он сейчас желал, — это разорвать наглеца, посмевшего разрушить его планы, на тысячу частей.
"Чёрт бы побрал этого мальчишку! Он меня..."
У Сэнь уже поднял правую руку, собираясь скомандовать Громовой Птице и своим коллегам уничтожить наглеца. Но в середине фразы, ещё до того, как кто-либо понял, хочет ли он сражаться или сбежать, Бай Юньфэй сделал первый шаг.
Юноша крутнул правым запястьем, и в голову У Сэня устремился метательный кинжал. В тот же миг он мощно оттолкнулся от земли и бросился прямо к У Линю, стоявшему справа от У Сэня.
У Сэнь моргнул и дёрнул вытянутой вперёд правой рукой, аккуратно выхватывая брошенный в него кинжал прямо из воздуха. Его глаза внезапно расширились, укротитель невольно вскрикнул от удивления: "Духовный предмет!"
Действительно, урон кинжала +9 вполне позволял ему считаться духовным предметом.
Подняв голову, У Сэнь увидел, как этот юноша метнул ещё три кинжала, сближаясь с У Линем. По колебаниям духовной силы, исходящей от кинжалов, он мог ясно видеть, что это также были духовные предметы, хоть и самого слабого типа, всего лишь нижнего грейда человеческого уровня.
