Особые обстоятельства

— Охренеть! — Ниллис усмехнулся. — Ты как, Лекс?

— Нормально! — просипел «безпол», пытаясь подняться с пола.

— Лекс — ты в порядке? — Тария подскочила к дарханцу и подхватила его под руку. — Извини, но ты был слишком близко к Сареш, по-другому бы не получилось!

— Поединок? — тви’лека уже была на ногах, держа в правой руке включённый лазерный меч.

— Я вам сейчас устрою поединок…Охрана — парализаторы к бою! — Риггер резко выдернул из-за спины ЭМ-дробовик. — Спорим — пулю вы отбить не сможете?

— На что спорим? — тут же отреагировала Ардана.

— А на что хотите?

— Если не отобью — вышвырните меня со станции, как последнего зайгеррианца.

— А если отобьёте?

— Проведёте со мной ночь. — Сареш томно потянулась всем телом. — Поверьте, жалеть вам об этом не придётся.

— Какая восхитительная наглость! — Тария сплюнула. — Сареш — а не слишком ли многого ты просишь?

— Переживёшь как-нибудь. Вон, кореллианец твой уже весь скрутился от похоти — какие проблемы?

От таких слов Тария едва не подавилась воздухом.

— Это неприемлемо. — Риггер покачал головой. — Если отобьёте пулю — можете остаться с нами и присоединиться к расследованию. В конце концов, оно всех касается — и джедаев, и ситхов…

— Нет, так не пойдёт! — Сареш гневно сверкнула глазами. — Условия здесь ставлю я!

— Вообще-то, здесь командую я, — выступил вперёд Аттон Грау, — и условия здесь тоже я диктую.

— Не принимается, шеф Грау. Это не ваш спор. Это спор между мной и этим красавчиком-«безполом».

— Нашла красавчика! — фыркнул Корсо.

— Да посимпатичнее тебя будет, кореллианец! — тут же отреагировала на эти слова тви’лека. — Так как, Риггер — будешь стрелять? Или опасаешься, что не сможешь соответствовать моим стандартам? Уверяю тебя — зря опасаешься. Уж я постараюсь.

— Да что… — дёрнулась Тария, но Риггер властным жестом остановил её.

— Я сам разберусь, Тария. — Дарханец потёр подбородок. — Ночь, значит? Да…

Дальнейшее было произнесено на инишири, которого никто из пространства Альянса не знал, но знали остальные. Аттон Грау вытаращил глаза, Ниллис едва не поперхнулся воздухом, как незадолго до этого — мастер Бренн, а Массани просто заржал.

— Если это оскорбление, то это очень низко — оскорблять девушку на языке, которого она не понимает. — Сареш гневно блеснула глазами. — Так ты будешь стрелять или нет?

— А надо? — неожиданно дарханец резко вскинул дробовик и нажал на спуск. Лазерный меч тви’леки сделал круговое движение…и на металлический пол упали две половинки того, что ещё мгновение назад было пулей двенадцатого калибра.

— Твою мать! — Ниллис вытаращил глаза. — Вот так номер!

— Спор выигран, маэстро. — Сареш выключила свой меч и подвесила его к поясу, при этом подмигнув Тарии. — Не волнуйтесь, мастер Бренн — я его у вас не отберу. Верну в целости и сохранности…почти. Просто уговор есть уговор.

Андарийка гневно блеснула глазами и перевела взгляд на разрубленную пополам пулю, затем посмотрела на Риггера. Дарханец невозмутимо глядел на пулю, потом перевёл взгляд на свой дробовик, хмыкнул и закинул его за спину. И посмотрел на Сареш.

— Уговор есть уговор, — тяжело произнёс «безпол», однако что-то в его взгляде заставило тви’леку насторожиться. — Послав вас подальше, мастер Сареш, я бы поступил весьма грубо и неуважительно. В конце концов, спор вы выиграли. Но лучше бы вы его проиграли.

— А это почему ещё, позвольте…

Внезапно коридор содрогнулся, замигало освещение, с потолка кое-где упали куски облицовки.

— Это чего такое? — заозирался Массани.

— Фрайг! — Грау включил закреплённый на левом запястье инфор, используя его в качестве коммуникационного устройства. — Что там у вас происходит, Снолл?

— Шеф — нас только что атаковали! — раздался голос возникшего на миниатюрном трёхмерном экране заместителя Грау ригелианина Эшима Снолла. — Станция под огнём!

— Это становится интересным, — пробормотал Риггер, переглянувшись со своими напарниками. — Вы идентифицировали нападавших, заместитель Снолл?

— Ещё бы! — скривился ригелианин. — Это боевые корабли «Лезвия»!

— Это как прикажете понимать? — Ниллис недоумённо посмотрел на Грау. — Они совсем охренели?

— Нападение на систему Правления — да ведь за это…

— Стоп! — Риггер поднял вверх правую руку и Массани замолчал. — Где посол Скаррна?

— Э-э…он решил вернуться на свой крейсер…

— Фрайг! — выругался дарханец. — Однако, как точно выбран момент для атаки! Челнок посла уже покинул станцию?

— Только что. — Грау бросил взгляд на свой инфор.

— Так. — Риггер переглянулся с Ниллисом и Массани. — Все вы знаете, что надо делать.

— Посла спасать надо! Если челнок Затты собьют — это будет совсем нехорошо!

— Именно, Заид. Шеф Грау — организуйте оборону станции и вызовите подкрепление с базы «безполов». Мы же попробуем прикрыть челнок Затты.

— Я с вами! — кивнула Сареш. — Один корабль — хорошо, а два — ещё лучше!

— Шойн! — кивнул Риггер.

— Я тоже с вами! — Тария решительно протолкалась к «безполам». — Если вам будет помогать ситх, то джедаю вовсе негоже оставаться в стороне!

Дарханец молча кивнул и бегом направился в сторону лифтовых шахт.

Выскользнув из посадочного дока станции, полицейский штурмовик оказался в самой гуще боя. Наёмники «Лезвия» основательно подготовились к нападению на Зеедорф — Массани насчитал семь азарийских крейсеров класса «Кальтан», до двадцати фрегатов опять же азарийской постройки и три корабля-носителя, уже выпустивших истребители, тоже азарийской постройки. Два крейсера ВКС, находившиеся на орбите, уже вступили с ними в бой и выпустили свои штатные перехватчики. Скаррнианский тяжёлый крейсер же тем временем переместился на более высокую орбиту и пока не принимал участия в общей свалке.

— Тебе не кажется, что момент атаки выбран очень удачно? — Ниллис пробежал пальцами по сенсорам, настраивая бортовые плазменные орудия. — Именно тогда, когда челнок посла покинул станцию и отправился на свой корабль?

— Кажется. — Риггер ловко увёл штурмовик из-под огня двух истребителей «Лезвия», в то время, как Массани меткими выстрелами превратил обе боевые машины в шары атомного пламени. — И здесь одно из трёх: либо это простое совпадение, во что верится с трудом, либо диверсионная группа должна была выйти на связь с эскадрой, которая находилась на расстоянии подскока от системы, в условленное время, либо же…среди безопасников Грау есть «крот». И третий вариант кажется мне наиболее предпочтительным.

— Слева! — крикнул инишири.

Риггер резко дёрнул штурвал влево, и не ожидавшие такого манёвра истребители наёмников — азарийские машины «чиррак» — бросились врассыпную, уходя от столкновения, но тут их поймали в прицел оборонительные орудия станции. В пространстве расцвели ярко-жёлтые бутоны.

— Не увлекайтесь боем с противником! — раздался вдруг в коммуникаторе голос, который явно принадлежал Ардане Сареш. — Скаррнианский челнок ещё не долетел до своего крейсера. Я иду наперехват.

— Как она сумела вычислить нашу гиперволну? — удивился Массани.

— Девица ушлая, что и говорить. — Ниллис скосил глаза на Лекса. — Ты и вправду собираешься выполнить её условие, Лекс?

Дарханец быстро поглядел на Ниллиса, однако ничего не сказал, лишь пожал плечами и выразительно скосил глаза себе за спину.

— Могу тебя заменить! — хмыкнул Массани. — Девица совсем недурна, так что я бы не отказался с ней…

— Пасть закрой, феридунец! — беззлобно бросил Риггер.

— Эй, уговор есть уговор! — раздалось в динамиках. — Никаких замен! Ишь чего удумали!

— И за что мне всё это? — Риггер тяжело вздохнул, уклоняясь от атаки очередного «чиррака» и направляя «Гепард» к скаррнианскому крейсеру.

Между тем с планеты уже поднимались в космос боевые корабли ВКС и полицейские фрегаты, открывшие прицельный огонь по кораблям наёмников ещё из атмосферы. На поверхности силовых щитов замерцали всполохи разрывов энергозарядов и ракет, и один из фрегатов «Лезвия» отвалил в сторону — видимо, кому-то из обороняющихся удалось пробить защиту и нанести противнику повреждения.

— Сареш — прими правее! — проворчал Риггер, облетая один из кораблей наёмников. — Ты мне весь сектор стрельбы перекрыла!

— Не вопрос! — «Паладин» тви’леки резко вильнул в сторону. — Достаточно?

— Вполне.

Носовые плазменные орудия штурмовика выплюнули в космос сноп огня и поразили истребитель «Лезвия», слишком близко подобравшийся к челноку посла. Во все стороны брызнули обломки.

— Отличный выстрел! — донёсся восхищённый голос Сареш. — Надеюсь, в постели ты так же будешь меток, красавчик!

— Атати райнупа айжекла, куса туе-ола хатта монихаз! — раздалась в кабине штурмовика площадная брань на инишири. — Доса малак-йо ора, флуппа скунг райнупа!

— Какая экспрессия! Риггер — ты явно очень горячий мужчина!

— Да заткнись ты! — рявкнул дарханец, покраснев до корней волос. — Прицепилась, как сорняк!

— Сравнивать меня с сорняком? — игриво возмутилась Сареш. — Ну, погоди, дарханец! Я…

— Сареш — заткнись, пожалуйста, — тихо попросила Тария, сидящая позади всех тихо и незаметно. — Не надо это говорить при мне.

— Да я…вот же хатт! Ладно, мастер Бренн — извини. Я больше не буду тебя смущать.

От этих слов тви’леки брови андарийки взлетели вверх от удивления. Более же никак она не отреагировала на слова Арданы.

Штурмовик, свалив ещё три истребителя наёмников, догнал скаррнианский челнок и пристроился сзади и слева от него, звездолёт Сареш занял такую позицию, но правее. Их больше не беспокоили — то ли наёмники поняли, что добыча от них ускользнула, то ли не отваживались так близко подлетать к тяжёлому крейсеру скаррниан, который одним залпом мог спокойно испепелить с дюжину истребителей.

— Сбит вражеский корабль! — крикнула Сареш. Риггер быстро бросил взгляд влево — один из фрегатов «Лезвия» разлетелся на части от попадания в него ракеты с дезинтеграционной ядерной боеголовкой. В дело вступили планетарные защитные орудия и ракетные ЭМ-катапульты.

Далее рисковать наёмники не решились, тем более, что корабли ВКС и полицейские суда начали уже стягивать вокруг них кольцо. Один за другим крейсера и фрегаты начали покидать поле боя и включать гипердрайв, уходя прочь от Зеедорфа. Преследовать их никто не собирался.

— Один — ноль в нашу пользу! — прокомментировал Массани. — А вот всё же интересно, какая из твои версий, Лекс, верна?

— Однозначно, на станции сидит «крот», — тут же отозвалась Сареш. — И думать нечего.

— С чего вы так уверены? — спросил Риггер.

— Нет, если на «вы» со мной будешь, я с тобой и разговаривать не стану! — усмехнулась тви’лека. — Но я не люблю молча заниматься…ой, простите, мастер Бренн! Я опять увлеклась!

— Для тебя это, похоже, в порядке вещей, — процедила Тария.

— Ну, такая уж я есть! Ничего не поделать!

Андарийка покосилась на Риггера, но дарханец сделал вид, что ничего не заметил.

— Вы…ты смогла бы, использовав свои ситхские методики, вычислить «крота»?

— Это как, интересно? Я не умею читать мысли. Ты лучше свою…э-э…мастера Бренн попроси. Она же — эмпат.

— Но это не то же самое, что способность читать мысли, — возразила Тария. — Почувствую я психосферу — и что? Это может ничего не дать.

— «Крот» исподволь должен опасаться того, что его могут разоблачить. — Ниллис задумчиво взглянул на джедайку. — Следовательно, в его психосфере могут присутствовать…ну, как там это называется? Пусть даже незначительное что-то, но для того, чтобы убедиться окончательно, «крот» это или нет, можем использовать глубокое зондирование.

— Это может сработать, — неуверенно произнесла андарийка, почему-то избегая смотреть на Риггера. Оно и понятно, подумал Лекс. Он ей понравился, причём не просто так, а, судя по всему, серьёзно, а тут какая-то ситх…или ситхка, как вообще правильно будет? а, да фрайг с терминологией!. собирается затащить его в свою постель. Хотя, с другой стороны, чего она бесится? Пара дней знакомства совсем не повод для ревности…хотя, если она — эмпат…

— Тчакцца! — злобно выругался Риггер на скаррнианском(откровенно говоря, на этом языке дарханец знал только несколько грубых ругательств, поскольку для человека язык рептилоидов со Скаррна был довольно тяжёлым в плане произношения). Тария непонимающе посмотрела на «безпола». — Как далеко твои способности могут действовать?

— Не знаю. В пределах галактики, наверное…

— В пределах галактики? — Лекс покачал головой. — Ого, ну и способность! Ладно, пробуй.

Тария кивнула и, глубоко вдохнув, закрыла глаза, погружаясь в транс.

Челнок посла Скаррна влетел внутрь крейсера и Риггер слегка тронул рули, отворачивая от громады боевого звездолёта Империи. Звездолёт Сареш повторил его манёвр.

— Я, конечно, могу и ошибаться, — спустя минуту джедайка открыла глаза и посмотрела на Риггера, — но у одного из сотрудников шефа Грау очень странная психосфера. Я чувствую…беспокойство…страх…досаду…

— Можно определить, кто это? — серо-зелёные глаза дарханца сузились.

— Сейчас попробую…подожди секунду… — Тария снова закрыла глаза. — Если я не ошиблась, это может быть главный инженер-связист Челлик Брессер. По крайней мере, именно его психосферу я ощутила.

— Шеф Грау — вы меня слышите? — Риггер тут же включил коммуникатор.

— Да, майор, слышу вас прекрасно. У вас всё хорошо? Мы видели, как челнок Затты влетел внутрь крейсера скаррниан.

— Да, всё в порядке. Атака отбита?

— После того, как посол оказался вне досягаемости «Лезвия» и после того, как планетарные орудия сбили два фрегата, наёмники ретировались. Потерь среди моих людей нет, лишь двое пилотов получили незначительные ранения во время боя с истребителями «Лезвия» и несколько сотрудников из персонала станции заработали ссадины и контузию.

— Отлично. А теперь перейдите на кодированный субканал, код доступа вам известен.

В динамиках прошелестело — это Грау переключился на шифрованный канал связи, который использовали «безполы».

— Готово. Что вы хотите мне сказать?

— Очень осторожно, под каким-нибудь невинным предлогом, задержите инженера по системам связи Челлика Брессера. Выделите наиболее надёжных людей для его захвата.

— Вы уверены? — после паузы спросил денариец.

— Нет, но Тария…то есть, мастер Бренн…уловила в его психосфере подозрительные оттенки.

— Чёрт возьми! Как же это может быть? Брессер работает на станции уже семь лет и никаких нареканий никогда не имел…