Повелитель (Overlord) 2 том

— Что случилось? Где остальные?

Один из двух стражников поднял голову, у него на лице был шок:

— Их... их съела нежить!

Услышав, что восемь товарищей пали, стражники посмотрели на капитана. Тот сразу же приказал:

— ...Ты, взберись на стену и посмотри!

Стражник взобрался по лестнице и на полпути остановился.

— Ну что, что там?

Трясущимся голосом он прокричал:

— Нежить! Целая куча нежити!

Стражники прислушались. И услышали. По ту сторону стены шел звук, будто от табуна лошадей. Был ошарашен не только первый стражник, который это увидел, но и все остальные.

Просто невообразимое количество нежити шло к воротам.

— Сколько же их тут...

— Больше ста или двух сотен... может, тысячи...

Там, куда не попадал свет, было бесчисленное множество мертвецов, было трудно их пересчитать.

С гнилым зловонием бесчисленные мертвецы неустойчивыми шагами приближались к воротам, будто туча. Там были не только зомби и скелеты, среди них было несколько и сильной нежити: вурдалаки, пожиратели, упыри, утопленники, собиратели мертвечины и так далее.

Стражники затряслись от страха.

Город защищают стены, нежить не должна атаковать обычные города, не пробившись сквозь стены. Но даже если мобилизовать всех стражников, вряд ли они смогут сдержать такую большую толпу. В стражу шли обычные крестьяне, и они надевали простые доспехи, они не были уверены, что смогут истребить всю нежить.

А ещё некоторые мертвецы могли, убив человека, превратить его в своего сородича. Если всё пойдёт плохо, стражники превратятся в нежить и нападут на товарищей. Летающей нежити пока ещё видно не было, но если вскоре обо всём не позаботиться, вскоре она появится, это лишь вопрос времени. Это приводило стражников в ужас.

Волна нежити врезалась в стены.

Удар, удар.

Толпа несообразительной нежити не чувствовала боль, она просто билась о ворота. Похоже, они осознали, что, проломив ворота, смогут напасть на живых.

Удар, удар.

Удары, скрип гнущихся ворот под натиском силы нежити, и стоны всё прибывающих мертвецов.

Нежити не нужно было беспокоиться за свою жизнь, они, не останавливаясь, шли на ворота, будто таран.

Видевшие это стражники обливались холодным потом.

— Прозвените в колокол! Вызовите подкрепление из сторожевого поста! Вы двое, сообщите другим воротам о чрезвычайном положении! — Капитан, собравшись с силами, начал отдавать приказы. — Вы, что сзади, атакуйте копьями подходящую к воротам нежить!

Стражники, услышав приказы, вспомнили свой долг и начали бить копьями мертвецов внизу. По нежити, заполонившей всю землю, попадать было легко.

Ткнуть копьём, оттянуть назад, и снова ткнуть.

Тёмная кровь и сгнившая плоть сильно воняла, но стражники повторяли одни и те же движения, будто фабричные рабочие. Несколько мертвяков потеряли свою отрицательную жизненную силу и были растоптаны нежитью, которая наваливалась сзади.

У нежити отсутствовал интеллект, так что они не отвечали на атаки копьем. Стража, повторяя одни и те же действия, утратила чувство страха.

Будто бы нежить этого и ждала...

— Аа!

Послышался крик, а когда все посмотрели в ту сторону, увидели, что шею стражника окутало что-то длинное и извивающееся.

Это были гладкие и розовые... кишки.

В том месте, с которого кишки шли, стояла нежить, по форме напоминающая яйцо. Перед нею было большое отверстие с извивающимися, будто паразиты, органами нескольких человек.

Эта нежить была известна под названием Яйцо внутренностей.

Кишки потянули стражника.

— Аааа! — закричал он, но никто не успел ему помочь... — На помощь! Спасите! Аа... — он закричал снова. Все стражники увидели ужасающую судьбу товарища — он был съеден заживо скоплением нежити.

Защищающие тело доспехи и попытка руками защитить лицо лишь продлили это ужасающее мгновение. Пальцы, руки, голова, со всего этого была содрана кожа.

— Отступаем! Вниз со стен!

Увидев, как Яйцо внутренностей снова начало извиваться, капитан приказал отступать.

Все стражники кинулись вниз по лестницам и звук нежити, ударяющей о ворота, стал громче, а скрип — отчетливее.

Отчаяние. Шансы прихода подкрепления, прежде чем появится более сильная нежить, были слишком невелики. Как только ворота откроются, вырвется волна смерти, которая заберет множество жизней.

Отчаяние было написано на лице у всех стражников, как вдруг послышался металлический лязг.

Все посмотрели в ту сторону.

Перед ними на монстре с чёрными умными глазами сидел воин в полной броне. Возле него была красотка, которая не вязалась с этим местом.

— Эй! Тут опасно! Быстро уходите...

В это мгновение стражники увидели медаль, свисающую у груди воина.

Искатель приключений!

Но проблеск надежды погас, как только они увидели, что медаль бронзовая. Невозможно, чтобы искатель приключений низкого уровня смог разрешить этот кризис. На всех накатило разочарование.

Воин ловко спрыгнул с монстра.

— Разве ты не слышал! Побыстрее покинь это место!

— Нарберал, передай мне мой меч.

Голос у воина был, очевидно, мягче, чем у стражников, и не смотря на шум толпы нежити, был необычайно ясным. Красотка подошла к воину и достала меч из-за его спины.

— Посмотрите назад, разве там не опасно?

Услышав предупреждение воина, стражники обернулись и увидели, как над ними навис их конец.

Там стояло нечто на четыре метра выше стены.

Гигантская нежить, созданная из бесчисленных трупов и упырей.

— Аааа...

Стражники закричали и собрались было бежать, но перед глазами начало происходить что-то неожиданное. Воин держал свой меч в стойке, будто собирался бросить копьё.

Что он делает?

Ответ возник в следующее мгновение.

Воин швырнул меч на невообразимой скорости. Стражники проследили, куда тот полетел, и увидели нечто ещё более невероятное. Созданный из мертвецов гигант, монстр-нежить, которого, казалось, невозможно победить, пошатнулся, будто бы его ударил ещё больший враг. Затем он упал назад с колоссальным грохотом.

— ...Не ставай у меня на пути, нежить, — тёмный воин сказал лишь это, достал другой меч и шагнул вперед. — Откройте ворота.

Стража не сразу поняла, что тот говорит, они поняли, лишь когда несколько раз моргнули.

— Не, не говори ерунду! На другой стороне огромная толпа нежити!

— И? Какое это имеет отношение ко мне, Момону?

Все потеряли дар речи, столкнувшись с абсолютной уверенностью воина.

— ...Забудьте, ничего не поделаешь, если вы не хотите открывать, я сам туда доберусь.

Воин побежал, оттолкнулся от земли и исчез по ту сторону стены. И он был в полной броне.

Казалось, будто это иллюзия.

Стража не могла поверить в случившееся, они, открыв рот, уставились в опустевшее пространство.

Оставшаяся красотка медленно взлетела в воздух и когда почти перелетела через стену, была остановлена.

— Пожалуйста, подождите. Возьмите этого короля с собой! — сказал могущественный монстр, на котором ехал воин, голос был достоин такого величественного вида.

Красотка чуть нахмурила брови — что не бросило тень на её красоту — и ответила:

— ...Взберись по лестнице. Или ты боишься травмироваться, упав с такой маленькой высоты?

— Конечно нет! Этот король хочет быть возле хозяина! Хозяин, подождите этого короля!

Гигантский монстр на большой скорости пробежал мимо стражников, проворно взобрался по лестнице и спрыгнул со стены.

Настала тишина.

Будто после шторма. Они стояли на месте неопределенное время. Когда все собрались с духом, один из стражников дрожащим голосом спросил:

— Эй... вы это слышите?

— Слышим что?

— Звуки нежити. — Испуганный стражник дрогнул, прошептав это.

Даже прислушавшись, они ничего не услышали. Бесконечные стуки о ворота тоже прекратились.

— Вы в это верите? Воин... он с легкостью пробился через такую толпу мертвецов... и пошел дальше невредимым.

Стражники почувствовали потрясение и восхищение.

Шум утих, потому что новая цель увела отсюда всю нежить. Наверное, до сих пор тихо потому, что где-то там продолжается бой.

Неправдоподобная мысль заставила стражников забраться на стену. Стражники не верили своим глазам, они просто простонали:

— Что случилось... тот воин... кто это был...

Единственное, что они увидели — землю, усыпанную бесчисленными телами. Трупы были будто сложены в холмы, тела заполняли всё кладбище. У некоторых мертвецов ещё осталась отрицательная жизненная сила, но они едва шевелили конечностями и потеряли способность сражаться.

Как и ожидалось, ветер принес гнилое зловоние, и вдалеке слышались звуки боя.

— ...Не может быть... они до сих пор сражаются? Они прорвались через огромную кучу нежити! Просто непостижимо!..

— Кто же этот воин?!

— ...Кажется, он назвался Момоном... просто невозможно, чтобы такой умелый искатель приключений был с медной медалью. Он должен быть легендарным обладателем адамантовой медали!

Все кивнули в знак согласия, такие навыки определенно не уровень медной медали.

Он должен обладать более высокой медалью, должен быть героем.

Другой возможности просто нет.

— Мы... наверное, видели легендарную фигуру... тёмного воина... нет, тёмного героя... — кто-то прошептал и все кивнули.

♦ ♦ ♦

Удар правой руки послал нежить в полёт, удар левой — перерубил мертвеца пополам.

Шторм Аинза из убийств с одного удара наконец остановился.

— Надоедливые миньоны.

Аинз, держа в руках магически созданные мечи, которые были перепачканы в мерзости, с раздражением глядел на нежить. Та шумела, пытаясь убраться подальше от Аинза. Незнающие страха мертвецы, похоже, перед ним именно это и испытывали.

— ...Этот король извиняется за себя.

Где-то сверху послышался голос. Виртуозный Король леса, расставив лапы, парил в воздухе, усы были опущены, а голос звучал подавленно.

А ответил ему не Аинз.

— Просто... не дергайся. Тебя трудно держать, когда ты шевелишься.

Пришел голос Нарберал с места у живота Виртуозного Короля. Поскольку тот не умел летать, его снизу подняла Нарберал, активировавшая магию полёта. Она наполовину вдавилась в мягкий животик Виртуозного Короля леса.

— Этот очень извиняется...

Низкосортная нежить, которой недоставало интеллекта, не нападала на Аинза. Она была чувствительна к жизни, потому ощутила, что Аинз их собрат. Однако она не могла пройти мимо 'жизни' Виртуозного Короля леса, который появился позже. Это втянуло Аинза в хаос. Нарберал подняла Виртуозного короля своим заклинанием полёта, чтобы нежить его не поранила.

Когда Аинз делал шаг вперед, нежить делала шаг назад. Нежить его окружила и оставалась от него на одном и том же расстоянии.

И окружение двигалось с темпом Аинза. Нежить, похоже, искала возможность напасть, но любой, делавший шаг вперед, уничтожался Аинзом с одного удара. Потому нежить просто его окружила, не смея нападать. Перед глазами было скошено множество нежити, посмевшей подойти. Даже мертвецы, которым не хватает интеллекта, извлекли из этого урок.

— Так мы зайдем в тупик, — пожаловался Аинз на количество оставшейся нежити.

Если он посерьезнеет, толпы нежити такого уровня для него не будут проблемой. Но если он прорвётся сквозь них силой, они могут рассеяться, а это приведет к тому, что ближайшие стражники будут убиты. Аинз потеряет важных свидетелей и не сможет стать искателем приключений, разрешившим этот кризис. Так что ему, продвигаясь вперед, приходилось приманивать нежить, чтобы убедиться в безопасности стражи. Но это привело к тому, что прогресс замедлился.

Но Нарберал поняла его слова буквально.

— Давайте вызовем подкрепление из Назарика. С несколькими десятками помощников мы скосим каждый отброс на этом кладбище, посмевший противостоять владыке.

— ...Не глупи. Я тебе множество раз говорил, почему мы пришли в этот город.

— Но владыка Аинз, если вы хотите прославиться, будет лучше подождать, пока нежить прорвется через ворота, и появиться, когда жертв будет больше, разве не так?

— Я об этом думал. Если бы мы знали цели врага и боевую силу этого города, мы, возможно, так и поступили бы. Но нам недостаёт информации, нельзя терять инициативу. Будет неприятно, если всё пойдёт по плану врага. И, судя по моим наблюдениям, могут прийти другие команды и забрать нашу славу.

— Понятно... владыка Аинз, вы невероятны. Просчитать каждую деталь, как и ожидалось от Высшего существа, я снова испытываю благоговение перед вами. Кстати говоря... вы можете меня кое в чём просветить? Если бы мы послали наблюдать слуг, способных маскироваться, вроде Восьминогих кинжалопауков-убийц и Демонов тени, разве это не помогло бы нам выбрать лучшее мгновение?

Аинз молча посмотрел на летящую Нарберал.

Настала тишина, подул ветерок. Думая, что это шанс, несколько мертвецов шагнули вперед и невзначай были перерезаны взмахом меча.

— ...Если, если я буду учить тебя всему, как ты чему-то научишься? Подумай об этом сама.

— Да! Мои смиренные извинения.

Аинз, чуть задрожав, повернул голову в сторону ворот, чтобы оценить до них расстояние и понять, могут ли стражники его видеть.

— Что ж, послать слуг можно было бы, но время поджимает. Чтобы пробить путь, я использую свою силу. — Аинз высвободил свои способности. — 'Создание нежити среднего ранга, Джек Потрошитель', 'Создание нежити среднего ранга, Сборщик трупов'.

После того как Аинз активировал свои навыки, появилось два мертвеца.

Первый был в маске с улыбающимся лицом и плаще. Нижней половиной его пальцев были скальпели.

Второй был с крупным телосложением и гнойниками по всему телу. Бинты по всему телу были жёлтые с несколькими стальными крючками, которые были присоединены к цепи, ведущей к стонущим черепам.

Слушаясь команды Аинза, они напали на толпу нежити. Их было всего двое, но по силе они намного превосходили обычную нежить.

Пока Джек Потрошитель отрезал нежити руки и ноги своими скальпелями, а Сборщик трупов разрывал головы своей цепью, Аинз решил активировать ещё навыки.

— Я разберусь со всем этим немедленно, 'Создание нежити низкого ранга, Призрак', 'Создание нежити низкого ранга, Черепной стервятник'. — Призвав их, он приказал: — Если кто-то зайдет на кладбище, выгоните его. Искателей приключений можете убить, но не стражников.

Призрак исчез, будто тень, а Черепной стервятник раскрыл свои костяные крылья и полетел. Закончив подготовку, Аинз рассмеялся.

Он послал низкоранговую нежить в качестве предосторожности, чтобы не дать искателям приключений перебраться через толпу нежити магией полёта и убить главного противника, украв тем самым его славу.

— Пойдём.

Джек Потрошитель и Сборщик трупов вовсю орудовали своими навыками, позволяя Аинзу пройти сквозь уменьшающуюся толпу нежити.

Аинз вместе с одной Нарберал пришли к склепу, который находился в глубине кладбища. Перед склепом он увидел несколько подозрительных фигур, которые выстроились в круг и проводили какой-то ритуал.