Инферналь Мерценариус: Миллениум

— 'Комитет распределения производства'. — начал зачитывать Гриэль — Пока что государства, несмотря на объявление войны, в прямое противоборство не вступают. Копят силы и добирают последние возможные ресурсы.

'Комитет' организован сразу после агрессии Империи Рутиг против Руга и должен максимально эффективно распределять заказы военных и союзных сил на предприятиях.

— Одну секундочку — мы как бы надгробия производим? — Инферналь шокировано посмотрел на присутствующих — Они что — настолько не верят в свои силы, что решили заранее завалить нас заказами?

— Скорее, они нацелились на наш корабль и склады... — пробормотал Харон.

— А вот этого не надо! И так забот хватает... Значит так — радиосвязь тут, под названием 'эфирные передатчики' имеется и управление войсками тоже... Я планирую начать наш поход в кротчайший срок.

Раз кто-то решил развязать войну и этот 'кто-то' блокировал порталы, то значит он — конкурент дома Орлер.

Значит — он желает, что бы победила какая-то сторона... Не совсем понятно какая.

Наемник улыбнулся своим мыслям, поставил на столик пустую кружку:

— Что же — раз он чего-то хочет, то устроим так, что бы все пошло наперекосяк... В этой войне никто не победит!

* * *

Еще спустя некоторое время Харон сидел, разглядывая танцующее пламя.

Камин подмигивал демону огнем умирающих поленьев...

— Харон, чего не спим? — наемник в халате и своих любимых тапках (здоровенная пушистая обувь неизменно вгоняла его подчиненных в шок) выглядел довольным...

— Когда ты расскажешь людям, тому капитану и женщине, о том, кто мы?

— В последний момент. Когда будем отбывать — чтоб если что от тел можно было легко избавиться.

Между прочим — может, объяснишь один момент?

— Слушаю?

— Ты пришел в этот мир, заявил, что я — твой Враг... И что?

— Что?

— Это я тебя спрашиваю 'что?'. Сидишь, смотришь и дуешься как мышь на крупу — мне аж неловко становится! Или ты у нас как Гриэль...

На лице наемника отразился вполне реальный страх за свою репутацию. Харон мысленно застонал: пошлый, наглый, не верящий в честь и достоинство человек, по воле случая являющийся демоном...

— Я просто пытаюсь понять тебя. — демон старался говорить спокойно, хотя за подобны намек следовало без разговоров нарезать наглеца тонкими ломтиками, а позже прожарить заклинаниями — Познать Врага — это главная цель.

Я должен изучить тебя, ты — меня, после чего перенять достоинства и избавиться от недостатков...

А!?

Наемник вздрогнул, потянулся в кресле и мрачно зыркнул на говорящего:

— Да-да... тоже мне — 'путь воина', блин... Лучше книги изучай, что я тебе презентовал.

— Да, по поводу книг... Там пометки — я хотел бы...

— О! кстати! тащи книги — решать тактические задачи будем!

— ...

— Это был сарказм, Харон. Все будет — но завтра. Я пока спать...

* * *

— Доброе утро, гребаный мир... — Фиоре под боком не ощущалось, потому я мог со спокойной совестью поприветствовать окружающую реальность так, как она того заслуживает.

Завтрак из яичницы, кофе (стратегические запасы подходят к концу, а здешняя замена не идет не в какое сравнение) и мрачная рожа Харона на десерт...

Что? Мрачная рожа Харона?

Я медленно перевел взгляд на демона, сидящего напротив меня за столом в гостиной и обложенного книгами как не знаю кто...

— Ты говорил, что сегодня будет небольшое занятие. Я жду.

Ну...

Почему бы и нет?

* * *

Гриэль, Харон и Эльзас расселись за столом...

— Итак... Лектор из меня довольно паршивый. Да и образование — экспресс-курс Академии Меча и Щита. Я вообще планировался как одноразовое оружие для уничтожения одного настырного ученого... Фауста, если кто не понял. Вообще война, в которую вступает Престелл — это просто рубеж. Очень кровавый и значимый. Вы видели карту и знаете, что большой континент — один, условно разделенный на две большие группировки. Союзники Империи Рутиг — и те, кто не желает сменить свой герб на имперского орла. Я не буду углубляться в дебри политики, скажу одно — оба этих блока те еще мерзавцы. Потому как политики не могут быть нормальными людьми...

— А мой отец? — Харон про себя отметил, что, несмотря на кажущуюся пофосность речи, настрой в комнате далеко не серьезный.

Фиоре вырезала из крупного куска камня какую-то фигурку, филигранно работая пальцем, преобразованным в острое лезвие, Гриэль читал, одним глазом наблюдая за расхаживающим перед аудиторией Инферналем, Эльзас с хрустом ел яблоко...

Впрочем, сложно серьезно относится к лекции, когда лектор щеголяет халатом и пушистыми тапками с гротескной рожицей на носах...

— Твой отец не человек. Так что его не учитываем, — вывернулся наемник — Итак, вот он — Престелл...

В воздухе повисла схематическая карта, изображающая мир.

— Мы — тут. — Красная точка запульсировала, показывая текущее местоположение.

— Наша задача — прокрасться на границу Руга — пунктирная линия прошла свой путь, уперевшись в местность, со стороны океана окруженную морем — и устроить там тарарам такой, что бы в идеале этим придуркам расхотелось воевать.

Что касается собственно войны...

Так вышло исторически, что из-за наличия клавдия основной ударной силой любого государства является воздушный флот.

Карта исчезла и вместо нее в воздухе зависло изображение тяжелого воздушного крейсера.

— На самом деле логично — зачем создавать танки, если можно использовать сталь для строительства корабля, который эти танки с воздуха сожжет и еще сверху десант высадит на грузовых уоспах? Тем не менее, силы вероятных противников представлены не только воздушными целями. Из механизированных частей можно отметить только бронечасти, которые лично я считаю смехотворными. Броневиков мало, их предназначение — патрулирование и охрана, основной ударной силой по-прежнему считается пехота и кавалерия. Не понимают тут роль механизации... Далее. Вы заметили тут автомобили?

— Ты говоришь о...

— Да. Именно. Так вот — это тут, на севере. На юге, юго-западе империя Рутиг уже достигла солидных успехов — даже первые гонки 'самодвижущихся колясок' провела. Победил... не помню имя — но только лишь по причине того, что остальные участники выбыли из гонок, сломавшись. Тем не менее — прогресс налицо. Кристаллический двигатель, двигатель внутреннего сгорания — эти узлы и агрегаты вполне себе надежны. Однако машина — это не только двигатель, там еще нужно много чего еще, как минимум — коробка передач и органы управления. А использовать те же технологии, что и воздушный флот тут еще не дотумкали — что радует... Харон, что у тебя с Легионерами?

Демон поморщился...

Попытки модернизации существующих Легионеров терпели поражение. Наемник приказал оснастить их огнестрельным оружием и выдал несколько образцов — вроде тех, чем вооружены его солдаты, но...

ГЛАВА 21.Исход тактики.

В общей сложности 'Союз свободы' смог выстроить около двух с половиной миллионов бойцов.

Империя и ее союзники — три с четвертью.

Обе эти цифры даются без учета различных волонтеров, добровольцев и просто решившего принять ту или иную сторону 'вольного капитана' — а ведь их флот зачастую был сравним со средней эскадрой!

Еще был 'Враг' — тот, что затаился, копя силы, сравнимые с перечисленными сторонами. Он был осторожен и расчетливо, последовательно стараясь отрезать пути к отступлению сторон — и по ночам на границе Империи горели деревни, на территории Руга убивали 'вольных', как называют себя жители этой местности, а среди населения 'союза свободы' говорили о том, что это творят имперцы...

И 'Миллениум'.

В общей сложности — один корабль вместо целого флота. С наемным экипажем и чудовищным некомплектом — капитан и пилот уоспа, по совместительству они исполняли еще роль штурмана, механика...

Три сотни энэргоголемов, три роты, основная ударная сила батальона, командир — Инферналь Мерценариус.

Отдельная ударная рота 'Ветер войны', командир — Гартенарит Ультар Харон.

Эльзас Орлер и Гриэль Сарклир — по совместительству 'ударный резерв' и 'свободные офицеры' — им могли передаваться в подчинение некоторые силы.

Фиоре Сателла Хавенхайт (имя было принято в целях маскировки) — артефакториальная элементаль, занималась инженерной работой и перехватом сообщений...

Один батальон, пусть и чрезвычайно сильных и опасных существ — против целого мира...

Сайт единой информационной сети Престелла, 3600 год, 'Война чудовищ'...

Альен, Канцелярия...

— Мобилизовать для перевозок мелкие транспорты... Да, все! Пусть Сенат надавит на протестующих и посулит им пряников — сговорчивее будут... Что? Почему не использовать транспорты членов Сената?

Мы их используем для других целей — логичнее использовать тяжеловозы с высокой грузоподъемностью для переброски войск к границе, вы не находите? При этом они будут в безопасности, а вот мелкими судами всяких карапузов можно и рискнуть. Ставка страховая минимальная, так и поставьте, а вот награда за заказ — в полтора раза выше нормы...

Господин Глава Канцелярии, 'серый генерал', как его называли, все время, что прошло с объявления войны передвигался чуть ли не бегом.

Да, готовились.

Да, броневиков в войсках для наземной операции порядка трех сотен, не считая тех, что пожег этот проклятый 'Орел'.

Да, офицеры мобилизованы заранее...

Но все равно — не вовремя!

Да и стоит признать — качество флота, что воздушного, что морского, до имперских стандартов не дотягивает. Там, в связи с негласной традицией, капитан корабля зачастую является сыном предыдущего — и гоняется лет с двенадцати со всем имперским упорством. Дворянская честь, чтоб ее...

'Итак, у нас — полтора миллиона вместе с Олфером, плюс — новобранцы, которых еще надо учить. Плюс неопределенное количество волонтеров и сочувствующих нам, потому как многие Империю боятся.

У них — около двух миллионов, плюс, опять же, новобранцы и волонтеры, союзники — Либертия... Нужно наконец приструнить этих идиотов с Объединенных Княжеств — гонору много, толку мало... С другой стороны — единой армии у них нет, а ресурсов много... Это нужно обдумать...

Имперцы не смогут полноценно с нами драться, пока не ликвидирую Руг — теперь-то они в благородство играть не будут, сровняют Шахт с землей — и все, с концами. Хотя Шахт — не столица, а просто самый крупный порт воздушных пиратов...

Есть 'Лев' — уже почти укомплектованный командой. Вот только достраивать его придется пожарными темпами...'

'Накрутить Роялу хвост — чтоб не было ошибок строительства, каждый подобный корабль на счету...' — пометил себе канцеляр.

Мужчина подошел к окну — город шумел и бурлил. Полиция интенсивно наводила порядок, отлавливая расплодившихся преступников: вот кого-то тащат за шкирку двое патрульных...

— Боги, ну почему нельзя было договориться...

Этот вопрос высшие силы оставили без ответа.

* * *

— И что это такое?

— Огнестрельное оружие. Ничего лучше я не смог сотворить.

— А это странное существо?..

— ...Является моей переделкой твоего 'Рекрута'.

В пустом машинном зале старой фабрики аккуратным каре 'десять на десять' передо мной выстроились результаты экспериментирование Харона над своими Легионерами.

В глаза бросалось значительно большее сходство с людьми, по сравнению со старыми вариантами. Если раньше Легионеры выглядели как прямоходящие ящерицы, ростом где-то по пояс человеку, то теперь вполне себе полноценные гуманоиды с меня ростом... Две руке, две ноги, глаза тоже два...

На этом сходство с человеком заканчивалось, и начинались сюрпризы. Во-первых, определенно Харон попытался скопировать форму моих бойцов: каждый из его миньонов был одет в серую куртку, штаны, тяжелые ботинки, на лицах — маски... И вот тут была засада — четкой формы все это великолепие не имело, то и дело ткань как будто шла волнами, оголяя клубящуюся черноту под курткой.

Глаза, казалось, повисли двумя агрессивно-красными светлячками в пространстве за маской, горя недобрым огнем...

— Притушить возможно? А то в темноте заметить можно. — Глаза чуть притушились.

Оружие...

Вот тут необычно.

Гранаты, гранатометы и автоматы оказались для Харона препятствием непреодолимым, ровно как и деление солдат по классу, а потому все бойцы имели одинаковое оружие.

Во-первых, нож, во-вторых — винтовку, в-третьих — штык, закрепленный на винтовке.

Немного о самой винтовке... Это был скорее карабин: укороченный ствол и рамчатый приклад (его идею Харон явно спер у моего автомата), так что в целом оружие оказалось под стать нынешнему развитию технологии на Престелле.

Как и все оружие моих бойцов, перезаряжать его не нужно — пули материализуются внутри странного плетения магии, что заменяет механизмы оружия. Разобраться с ним демон не смог — потому просто скопировал.

— Ладно, сойдет... Сколько можешь призвать?

— Тут — все. Они намного больше тратят энергии, нежели Легионеры.

Испытания, проведенные тут же, четко выяснили сильные и слабые стороны бойцов: стреляли они неплохо, но только с места. В движении — весьма паршиво, даже хуже обычного человека.

В рукопашной же, благодаря ножам и штыкам, а так же наплевательскому отношению к смерти данные кадавры могли перемолоть без особых проблем намного более многочисленного противника — но опять же, людей...

— Отлично — я пожал довольному демону руку. Тот как-то странно глянул, но промолчал — Объявляю о формировании в составе батальона 'Миллениум' отдельной ударной роты. Название сам придумай и дай документы Гриэля или Эльзасу.

Стоящие тут же демоны переглянулись.

— А вы что думали? Харон участвует теперь в нашем мероприятии не как частное лицо, а как полноценный офицер. Так что Ректору и Императору придется раскошелится...

* * *

— Трям-парям-парям-пам-пам! — Мужчина с нежностью смотрел на отвесный склон скалы.

После того, как корабли экспедиционного корпуса были очищены от всякой шелупони и взяты под контроль, настала пора для главного действа.

Руг был идеальнейшим местом: гористая местность, легко скрыться от внимания людей... Пока что.

Правда, скоро тут будет излишне шумно — начнется Представление.

— И у меня будет главная роль и лучшее место — прошептали бескровные губы. Рот исказился в предвкушающей ухмылке.

Черное крупное ядро, метров пять в радиусе, неподвижно висело на склоне. Иногда по его поверхности проходила рябь, и слышались стоны и крики. Иногда — стальной лязг...

Корабли экспедиционного корпуса, их экипаж и настрадавшийся за время своего похода 'Северный орел' нашли свой последний покой, пойдя на корм чудовищу.

* * *

— Татьяна, вы как — готовы? — пилот сидела, надувшись и отведя глаза.

Я фактически превратил двух людей в пленников, не давая им возможности встретиться с кем-либо из близких.

На тот факт, что они — единственные люди, как ни странно, отреагировали с редкостным равнодушием. Только Татьяна схватилась за какой-то амулет и прочитала молитву: что-то про то, что ее душа станет ядом для рискнувшего ее сожрать...