2. Кармическая Пуля - Черновик

— Странный тип и странные вопросы, — нахмурился Андрей.

— Это была проверка, — буркнула Кираша. — Этот тип вынюхивал, та ли я, за кого себя выдаю.

— И как считаешь, твои ответы его удовлетворили?

— Не знаю, но с ним надо держать ухо востро. Если речь зайдет о странах Второго Круга, там мне будет тяжелее. Я мало где была.

— Надо послать весточку Грэйлону, что мы нашли следы гнома. Я выйду на балкон и поговорю с ним.

— Хорошо, но побыстрей возвращайся, — Кираша была сильно встревожена. — Мне кажется, что хозяин тебя сильно боится, поэтому и поспешил сбежать.

— Меня?

— Я, конечно, не совсем уверена, но всякий раз, когда он смотрел на тебя, из него исходили флюиды страха. Драконье чутье, — пояснила девушка, видя на лице собеседника недоумение. — Срабатывает через раз, как, впрочем, и все остальное.

Ошарашенный навалившимся, Андрей, тем не менее, поспешил выйти на балкон, где, найдя довольно спокойное место, активировал передатчик и шепотом позвал эльфа.

— Что у вас нового? — тут же раздался в ухе бодрый голос наставника. Маг тут же обрисовал ему в каком они положении, объяснив их местонахождение, а заодно и сложившуюся ситуацию. — Рокотуны, говоришь? Интересный клан, весьма многочисленный и в то же время достаточно цивилизованный. Очень часто выступают в качестве посредников, когда речь, например, заходит о выкупе пленников. Если вас сведут с его представителями, рекомендую пообщаться, может, чего узнаешь о Шакале. И поищите Дисли, мне нужно знать конкретное место, где его держат.

— Я постараюсь, — буркнул Андрей, после чего поспешил обратно к своей спутнице. Вернулся он, надо заметить, вовремя. Ташпиус, разобравшись с гостями, вновь атаковал гостью вопросами, и та явно находилась в затруднении. Андрей тут же поспешил принять удар на себя.

— А вы чем занимаетесь? — подобострастно чуть ли не завилял хвостиком хозяин.

— На мне лежат все финансовые вопросы Леди Ветер, а так же моральная поддержка на случай каких либо эксцессов, — бесцеремонно заявил в лицо хозяину юный маг. — Попутно занимаюсь решением всевозможных непредвиденных проблем. Надеюсь, последних здесь не предвидится.

— Что вы, ничего такого не может тут быть. Большая часть городского бюджета уходит на поддержание безопасности нашего поселения. Вот недавно мы заключили контракт с одной наемной ротой, и теперь большинство шаек старается обходить нас стороной.

— Вы обещали свести нас с орками, — напомнил Андрей.

Ташпиус тут же извинился, посетовал на обилие гостей, попутно озираясь по сторонам в поисках обещанных знакомых. Последние обнаружились довольно быстро. Хозяин дома быстро провел разведчиков сквозь толпу на встречу с самыми оригинальными гостями. Маг изо всех сил старался сдержать удивление, усиленно напоминая себе, что сейчас он крутой телохранитель-сутенер и его ничто не должно смущать. Хотя орки впечатляли. Андрей привык видеть последних в обличиях дикарей или разбойников, и было чрезвычайно сложно сдержаться и не засмеяться, глядя на парочку в сюртуках и цилиндрах. Манеры поведения у гостей оказались так же весьма вежливые, правда, говорили они с легким акцентом.

— Я Храйул, — представился первый орк, с несколько развязной манерой поведения. — А это мой брат Шрэул. — Второй орк флегматично кивнул головой. — И я, признаться, удивлен, что с нами хоть кто-то соизволил пообщаться.

— Нам просто стало интересно. Мы только сегодня прибыли и были удивлены, узнав, что представители одного из самых могущественных кланов находятся в городе, — вежливо ответила Кираша. — Нам стало любопытно, что привело вас сюда.

— Спросите любого в зале, и вам ответят, — хмыкнул орк.

— Мы уже спрашивали хозяина, и он направил нас к вам, — взял слово Андрей.

— Лорд Ташпиус слегка трусоват, — вяло подметил Шрэул. — И пребывание рядом с нами приносит ему явный дискомфорт.

— На самом деле причина нашего появления здесь довольно проста. Вы в курсе, что Великий решил заключить с пограничными королевствами ряд сделок? — весело продолжил Храйул. — Ну, и для обеспечения безопасности он попросил несколько кланов взять под контроль основные пути к месту переговоров.

— Именно попросил? Не приказал? — удивился маг.

— Ха, кто нам может приказывать? Наши предки еще в древности заключили договор, что мы не станем частью империи Великого, но с удовольствием выполним все его просьбы.

— Ясно, независимые союзники.

— Не совсем независимые. Все-таки под боком и пограничники и эльфы. Тут особо противиться приказам Великого не станешь, — Шрэул все больше и больше своим грустным флегматизмом напоминал Кориэла. Вот уж сложно было представить, что и среди орков можно найти аналог эльфийского стрелка.

— Так вот, когда нашему отряду приказали взять под контроль этот город, мы с братом и подумали, а чем мы хуже Великого? Горы у нас богатые, поэтому вместо того, что бы штурмовать его, пошли на переговоры и предложили очень выгодную сделку.

— Странно, я считала местных горожан весьма предубежденными против вашего народа, — Кираша искренне удивилась. Храйул ехидно засмеялся, обнажая острые клыки.

— Когда дело доходит до денег, местные дельцы пойдут на переговоры хоть с Кирнильским пауком. Кстати, прошу прощения, — орк вежливо приподнял свой цилиндр. — Но я вижу там, в углу лорда Иреаса, а мы с ним до сих пор не договорились по одному пункту. Оставляю вас на своего брата. — С этими словами Храйул тут же прервал беседу, растворившись в толпе.

— А какая должность у вас и вашего брата? — поинтересовался Андрей.

— Переводя на ваш язык, мой брат является полковником. Хотя весь его полк состоит из дальних и ближних родственников. Что же касается меня, то я возглавляю его Лапу.

— Лапу? — не понял Андрей, и в ту же секунду Кираша дернула его за рукав.

— Прошу прощения, но теперь мы вынуждены вас оставить в одиночестве. Мне надо срочно пообщаться с парой человек, — вежливо, но через чур быстро протараторила Кираша и чуть ли не силком утащила Андрея за собой.

— Ты чего?! — удивленно прошипел он.

— Если это глава Лапы, то он нас раскусит в пять секунд, если уже не раскусил, — прорычала разведчица. — Я слышала про них, легендарная орочья контрразведка. И вообще, вспомни, какое у нас основное задание? Как можно быстрее его выполняем и уматываем из этого города.

В данном случае Андрей был вынужден признать правоту своей спутницы. Требовалось срочно отыскать гнома. Для начала они направились на следующий этаж, благо, там находилась еще одна зала для приема. Да и от взгляда орка требовалось немедленно укрыться. На третьем этаже их ждало разочарование, перстень резко начал остывать. Выходит, гном находился на втором или первом этажах. Пришлось вновь спускаться вниз. Минут десять Андрей и Кираша ходили по особняку, изображая скучающих гостей. Пару раз их останавливали и пытались привлечь девушку заманчивыми предложениями. На каждое из них разведчица давала туманное и расплывчатое обещание, после чего они шли дальше.

Ориентируясь на свои ощущения и показания перстня, в конце концов, Андрей пришел к выводу, что гнома следует искать в юго-восточном крыле здания. Проблема состояла в том, что там фактически находились служебные помещения, где в большом количестве носились слуги. Но Кирашу это не смутило, умелым взглядом она быстро нашла нужную дверь и они незаметно для остальных проскользнули в узкий коридор. В отличие от ярко освещенного зала, здесь стоял легкий сумрак, а в стенах находилось достаточно ниш, что бы можно было прятаться от посторонних взглядов. На всякий случай, каждый раз, когда по коридору кто-то шел, Андрей затаскивал девушку в нишу и начинал ее там обнимать. В крайнем случае, они могли сойти за пару любовников, которых внезапно приперло. Но пока на них никто не обращал внимания и они с легкостью добрались до цели.

— Похоже, это та дверь, — нахмурился маг, изучая вставшую на пути преграду. — Перстень уже раскалился.

— Я умею немного взламывать замки, — отодвинула его в сторону Кираша. — Да и если там стоит сигнализация, сумею ее обнаружить.

И тут же, не теряя ни секунды, присела перед замком. Андрей разинул было рот, вспоминая, что это скорей всего ловушка, но было уже поздно. Все оказалось обставлено чрезвычайно просто и до безобразия элементарно. Часть пола под ними резко распахнулась, и пара неудавшихся разведчиков полетела в разверзшуюся черноту. Ловушка захлопнулась...

Глава 7

Лететь было невысоко, практически сразу они ударились обо что-то твердое, но прежде чем успели встать, поверхность под ними резко наклонилась. Андрей слышал где-то над ухом ругательства Кирашы, да и сам не стеснялся в выражениях при каждом обороте. Наклон становился все больше и больше, а затем и эта поверхность закончилась. Очередной короткий полет и приземление во что-то мягкое. Юноша чуть не подавился. Похоже, наклон весьма удачно закончился небольшой кипой сена, и несколько травинок попали ему в рот. В ту же секунду в спину что-то ударило.

Какое-то время ушло на попытки спихнуть Кирашу со своей спины, попутно выбираясь на свет. Хотя светом это было назвать крайне тяжело. Маг осмотрелся. Они оказались на дне неглубокого каменного колодца с отвесными стенами. Единственным источником света был фонарь высоко под потолком, создававший внутри этого подземелья интимный полумрак.

— И все-таки вы попались, — раздался за спиной грустный, но очень хорошо знакомый голос. Андрей радостно обернулся. У стены сидел Дисли, и даже в темноте было видно, что смотрит он с укоризной.

— Дисли! Ты в порядке? — обрадовался юноша, попутно помогая разведчице встать на ноги.

— В порядке, в порядке, — гном привычно заворчал. — Я тут уже не знаю, сколько сижу, света белого не вижу.

— Два дня прошло всего, — заметила Кираша.

— Мне казалось чуть больше, впрочем, время в этом каменном мешке тянется долго.

— Рассказывай, что с тобой случилось, — тут же насел на друга, маг.

— А что рассказывать? — махнул рукой Дисли. — Сам виноват, попался в ловушку. Даже не уловил момента, когда вырубили. Очнулся уже здесь. Оружие забрали, но передатчик оставили. Хотя он тут все равно не работает. Я пытался клановые приемы по работе с камнем применить, но что-то рассеивает всю силу. И до Грэя докричаться не получилось. Самое странное, что со мной никто даже общаться не стал. Еду спускают в корзинке, поэтому я до сих пор не в курсе, кто это меня захватил.

— Похоже, Грэй прав, это западня, — погрустнела лицом Кираша.

— Угу, и вляпались в нее мы благодаря тебе, — саркастически заметил Андрей.

— Если честно, не знаю, что на меня нашло, — удивленно ответила девушка. — Возможно, тут была ментальная ловушка или...

— Или ты пыталась произвести впечатление на Грэя, доказав, что ты не хуже него? — устало махнул рукой маг. — В любом случае нам надо сейчас решить один вопрос: планировать побег или нет.

— А разве мы можем убежать? — удивился Дисли. Вместо ответа Андрей вытащил один из револьверов и на несколько секунд сконцентрировался.

— Сила немного размыта, но ощущается гораздо лучше, чем в морском сражении. Разбить одну из стен мне не составит труда, вот только...

— Что? — чуть ли не в один голос спросили Дисли и Кираша.

— Наш противник предвидел столько всего, и не случится ли так, что я сыграю ему на руку?

— Вероятно, ты прав, — кивнул Дисли. — А может, и нет. Мне лично кажется, что ловушка была настроена на Грэя, и попасть в нее должен был именно он. Но, похоже, противник даже не подумал, что в этот раз ты пойдешь вперед.

— В любом случае надо подумать, — напротив согласилась с Андреем разведчица. — Если мы побежим сейчас, то скорей всего столкнемся с тем, кто все это затеял.

— Мы с ним в любом случае столкнемся, — покачал головой маг. — Возможно, он уже сейчас идет проверять эту яму.

Как бы в подтверждении его слов сверху послышался шум. Все моментально задрали головы и инстинктивно прижались к стенам. Часть стены резко опустилась, создавая нечто вроде моста ведущего к... куче соломы. Андрей с интересом наблюдал за происходящим. Теперь он понял принцип действия ловушки, в которую они попали. Причем, наклонная поверхность специально не доставала до пола метра на два, что бы на нее было невозможно запрыгнуть снизу. Оставалось узнать, кого еще сюда занесло. Неужели Грэйлон так быстро до них добрался и теперь команда вновь воссоединится?

По наклонной поверхности довольно быстро прокатилась чья-то тень и приземлилась в ту же точку, что и все остальные. Правда, в отличие от Андрея с Кирашой, упавший практически сразу встал и спокойно отряхнулся. Удивление моментально охватило всех собравшихся, поскольку данного типа здесь ожидали увидеть только в последнюю очередь.

Шрэул флегматично закончил избавление одежды от прилипших травинок, после чего безмятежно осмотрелся по сторонам. Даже тени удивления не промелькнуло на лице орка, когда он заметил собратьев по несчастью. Вежливо поклонившись, он тут же поинтересовался:

— Вы так же упали сюда? Или есть другой путь?

— Упали, — насторожено ответил Андрей, понимая, что с этим типом надо держать ухо востро.

— Я в принципе тоже так подумал, но решил уточнить. Вы еще не продумали, как сбежать отсюда? — такой резкий вопрос в лоб поставил всех в тупик. Такое ощущение, что Шрэула ни капельки не волновала сложившаяся ситуация.

— Мы как раз думаем об этом. Но как вы сюда попали?

— Меня погубило любопытство. Я решил проследить за хозяином дома и наткнулся на загадочную дверь. К сожалению, даже мой нюх не позволил почуять эту ловушку. Кстати, с гномом я не знаком, представите?

— Это Дисли, — коротко ответил маг, и тут же продолжил засыпать вопросами вновь прибывшего. — А зачем следить за хозяином?

— Мы здесь уже четыре дня, и в принципе сделку заключить почти удалось. Но мне не нравится поведение лорда Ташпиуса. Мне удалось проследить за ним и узнать, что он ведет переговоры с кем-то помимо нас, — все так же флегматично продолжал Шрэул. — Мой брат весьма горяч и привык действовать напрямую. Мне с трудом удалось его уговорить не разрывать договор, а сам я попытался собрать нужную информацию. И, кстати, может, расскажете, что вы здесь делаете?

— Спасаем гнома, — по-прежнему кратко ответил маг и снова попытался перехватить инициативу. — И с кем шли переговоры?

— Это похвально, что вы спасаете товарища. Что касается потенциального предательства лорда Ташпиуса, то я не смог собрать достаточного количества фактов, кроме того, что у него в доме есть весьма странные места, — с этими словами орк снова оглядел подземелье. — Мне удалось выяснить, что с ним на связь выходит странный тип, постоянно кутающийся в черный балахон и с легкостью уходящий от моих наблюдателей.

— Мастер порталов, — прорычала Кираша.

— Похоже, это действительно была попытка стравить нас с орками, — погрустнел Андрей.

— А зачем вас с нами стравливать?

— Мы кое-кому не нравимся, — отмахнулся юноша. — И, видимо, Дисли прав, эта ловушка не была рассчитана на меня. Мое мнение, пора бежать, пока остальные в нее не попались.