Волк замолчал, давая мне возможность усвоить сказанное. Савват в небе прошёл треть пути и тени стали уже короткими и разгорался день. Он обещал быть жарким. Что-то в речах этого хитрого духа мне казалось странным, прикинув, что сил на перенос с Земли и воплощение здесь у него хватило, а добираться до Транспортной системы мне, похоже предложено на своих двоих, я спросил:
— А почему бы тебе не перекинуть меня сразу к подножью этих башен, ты же владеешь для этого необходимой магией?
— Быстро хочешь погибнуть? Легких путей не будет. Понимаю, стремление побыстрее отделаться, но придётся разочаровать, для применения магии в реальном мире — мне необходимо собственное воплощение в материальном мире, а это мне доступно только в счётном количестве мест на поверхности мира. Вот, например, здесь я могу выглядеть волком, а километров через двадцать лежит граница моих возможностей: захоти я прогуляться за неё и я буду развоплощён. Как я уже говорил: при всей мощи, доступной мне магии, я был принципиально ограничен в её применении. Так что на телепортацию можешь рассчитывать только в пределах этого пятачка земли или в пределах каждого иного доступного мне для воплощения места. Впрочем таких мест по миру у меня несколько тысяч, есть и в тяжелых землях и во внутренних. В любых других местах я смогу только наблюдать за тобой, даже поговорить не удастся обычным способом. Только во сне, когда душа испытывает подобие смерти я иногда буду с тобой беседовать.
Волк встал, одновременно с этим исчезло кресло и стол с едой, пока я соображал, кресло и подо мной испарилось с лёгким хлопком. Еле успел вскочить, но на мой гневный взгляд в ответ я получил насмешливый ответный взгляд волка.
— Вот здесь на опушке жить пока будешь. В собственном доме. И правда, на пустой поляне, памятной мне тем, что ничего кроме травы на ней не росло, появился дом: одноэтажный, под двускатной крышей веселой жёлтой расцветки. Кроме дома появилось и иное хозяйство всего многообразия которого я разобрать на первый взгляд не мог.
— Пойдем,— волк взял меня за лапу и отвёл ко входу к дому,— располагайся, у тебя три дня чтобы привыкнуть и обжить его.
Волк отошёл на шаг, и стал полупрозрачным, постепенно исчезая, под конец когда от него осталась лёгкая дымка, я услышал тихое:
— Готовься.
— Часть 4
Ультиматум, продолжение. О любви и кошках. Оружие. Грамотность относительна, особенно в "угле отдыхающих". Что бывает со слишком грамотными.
Вы - прелесть,
Вы - прекрасней счастья.
Хожу вокруг я, трепеща.
Я верю: что судьбы ненастье
Пройдет, а тут останусь я.
Смотрю на вас...
С таким восторгом
И полон внутренним стремлением.
И верю: рано или поздно -
До банки доберусь...
С вареньем
Площадь бурлила и кипела в ожидании. Ночь настала: звёздная, лунная ночь, над площадью зависла крупная луна красного цвета, создавая вместе с достопримечательным фонарём дивную, просто до безумия красивую картину, когда каждый присутствующий стал обладателем нескольких цветных теней, а отблески света возникающие и пропадающие то тут, то там, довершали ирреальность происходящего.
Запросив повышение награды за избавление города от неизвестной напасти на городском старом кладбище рысь - Ссери явно превысила лимит терпения, обычно присущий власть предержащим, а величина этого самого терпения тем меньше, чем более высокий пост занимает власть имеющие. И при попытках повлиять на их решение они реагируют нервно, просчитать точно последствия предъявления ультиматума в обычной ситуации было бы затруднительно. В привычной, не экстремальной ситуации, если властитель не очень нервничает и уверен в своих силах всё ограничивается игнорированием попыток дерзкого предъявить претензии к власти. А если с терпением и спокойствием начинаются у власти проблемы, то она начинает реагировать крайне нервно: начиная от публичных ответных обвинений и заканчивая физическим устранением претендента на избыточное внимание. Впрочем, в таких случаях, когда ситуация начинает выходить из под контроля, начинают играть свою роль иные факторы, кроме обычаев и словесной красоты в дискуссиях. А именно, главным становится фактор силы и особенно важным - готовность её применить, причём последний пункт гораздо важнее первого, вы можете добиться от властвующего большего делая вид что сильны и готовы применить силу по первому же знаку, чем будучи реально сильнее - дать повод посчитать себя неготовым надавить в случае чего.
Именно по последней причине Ссери могла чувствовать себя в относительной безопасности, она была готова при необходимости применить "политическую силу", а городская власть, в лице толстого сервала - письмоводителя, явно пребывала в состоянии неготовности надавить на исполнителей её воли. Потому не прошло и получаса, как ушедший слуга - енот вернулся.
Слегка задыхаясь он подошёл к "трибуне" и, встав рядом с Ссери, объявил:
- Милостью, обладающего правом голоса Насара Тарчи, решено, что каждый, кто сможет избавить Оттгоро от неизвестной напасти и принесёт ее голову к порогу ратуши получит кроме оговоренной ранее награды право на требование к власти города или на звание почётного гражданина — по выбору.
Енот закашлялся, для его пожилых лёгких и горла нагрузка создаваемая громкой речью была великовата. Он посмотрел на рысь - Ссери медленно, не слишком охотно, но всё же кивнула, соглашаясь с контрпредложением. Хотя, судя по её морде можно было сказать, что получила она явно меньше чем ожидала.
Енот явно приободрился - до того он думал, что есть вероятность отказа и массового исхода желающих поспорить с неизвестной опасной нежитью, терроризирующей город.
- Тогда вернёмся к процедуре отбора кандидатов.- Он опять погрузил глаза в бумаги,- Номер третий, Ссери - особа клана наемников в свободном поиске, вы готовы?
- Да,- прошипела рысь, и протянула лапу за квадратом маячка - проводника до старой мельницы, который протянул ей енот. Ссери немедленно покинула помост.
- Граждане и гости города, расходитесь, в случае неудачи текущего соискателя очередное собрание будет тут же через сутки.- Енот начал собирать разложенные вещи и взял пару телохранителей себе в помощь чтобы дотащить и убрать импровизированную трибуну на хранение. Толпа, несильно гудя, начала потихоньку рассеиваться.
Я, прежде чем уйти, взял И-стика и Хво за лапы и, слегка пожав их, попросил немного подождать, целью моей был шест - индикатор, меня интересовала связь этой метки на посохе с состоянием девушки - рыси. Дождавшись пока толпа немного рассеется, я подобрался к торчащему шесту, навершие его уже сияло зелёным цветом. Встав рядом и озаботившись тем, чтобы меня никто случайно не задел, достаю трубку и изучаю нити вероятностей, связанные с этим сигнальным приспособлением. Изнанка встречает меня странной пустотой, что весьма необычно и раньше я не встречал настолько пустых областей пространства, от сферы - клубка нитей, связанных с посохом — индикатором, отходят несколько связующих нитей, ощутимо подрагивающих и время от времени меняющих цвет. По всей видимости именно эти нити и дают информацию о состоянии исследователя связанного с этим индикатором. Чтобы не вызвать излишнего интереса к своей персоне, по - быстрому протягиваю несколько нитей внимания к этим связям и закрепляю их. Теперь мне будет доступна вся информация о реальных событиях, в конце-концов должен же я знать с чем придётся столкнуться и остаться живым?
Открываю глаза и вижу, что мои друзья подошли и стоят рядом, нетерпеливо ожидая пока я очнусь. Дождавшись, Серебис подхватила гепарда за локоть и пошла впереди, намекая, что зря я задержался, ох зря. Впрочем, до трактира добрались без проблем, а там, после скромного ужина забравшись в постель, я было уж попытался отследить происходящее с рысью на старой мельнице, как был атакован неуравновешенной выдрой.
- Дабби,- нос Хво тыкался прямо в мой,- ты так и будешь нагло игнорировать тот факт, что ты в комнате один на один с девушкой? Мог бы уже и проявить внимание, чтобы не обижать меня в самых лучших чувствах.
Выдра отстранилась и кокетливо уселась на край постели, поглядывая через плечо. Сложная надо сказать ситуация мне досталась, ну не умею я ладить с девушками, когда они начинают как бы намекать на особые отношения. До этого времени я воспринимал её как типичного друга, с которым легко и просто поддерживать отношения.
- Хво, выдрочка ты моя, хвостатая,- сажусь рядом и обнимаю её за плечи, так нежно, насколько только могу,- чует моё сердце, что придётся нам через пару дней как то выкарабкиваться из той истории с кладбищем в котором оказались. И это будет очень непросто, я тут пытаюсь сейчас что - нибудь разузнать о том, что происходит в этом злополучном месте, не подходя к нему близко, а ты мне немного мешаешь.
Похоже была произнесена ключевая фраза, на которую обычно все девушки очень обижаются вне зависимости от наличия вины.
- Ты просто не хочешь иметь со мной дело, скорее я увижу тебя в "месте отдохновения" чем ты наконец поймёшь, что нельзя игнорировать желания дамы.- Хво сердито крутила усы,- я для тебя из шкуры вон лезу, а ты...
Выдра вскочила и бросилась вон из комнаты.
- Темные демоны,- ну что тут будешь делать, вскакиваю и бегу за ней, но стоило только переступить порог комнаты, как натыкаюсь на зеленоглазую кошку - Дарру, она громко спорила и пыталась оторваться от удерживающего её И-стика.
- Так, что тут происходит, Истик, кажется ты мой слуга, так будь добр отпустить Дарру и извинись перед ней.- первая реакция - нулевая, будто и не было меня рядом, потому решительно хватаю гепарда за руку.
- Ну что такое,- наконец недовольный И-стик оборачивается,- не видишь даму уговариваю на тёплую постель.
- Дама тебя, дурачок, не хочет, ну совсем, ты что не видишь? Быстро отпустил её и не забывай, что ты мне служишь, а это значит, что в моем присутствии ты должен быть само целомудрие и некоторое совершенство.
Бешеные глаза гепарда на миг вспыхивают, но тут же гаснут:
- Ну что такого, ну приспичило перепихнуться разок, что тут зазорного? Может, хозяин отвалит, аккуратно, а?
Поворачиваюсь и пытаюсь образумить его, да не тут-то было — мне в спину впиваются острые когти защищаемой мной служанки. Шиплю и быстро создаю паутинку - релаксант и бросаю её за спину, пока она не превратилась в кровавую отбивную. Пока Дарра взбешённая моим вмешательством медленно оседает на пол, я аналогичным приёмом отключаю и И-стика, который в свою очередь свободной лапой начинает мутузить меня по рёбрам. И только когда и он сползает на пол, с облегчением вздыхаю полной грудью и тут же морщусь, похоже мою спину за несколько секунд изрядно повредили, а шерсть проредили, вырывая клоками. Хорошо, что заранее у меня наготове капсулированное исцеление - это не та паутинка, что поднимает больных и лечит их на глазах - это капсулированное плетение, рассчитанное именно на меня, чтобы его активировать достаточно моего желания, или впадения в кому, на мой дух зацеплено несколько десятков таких капсул, которые быстро и эффективно могут и почти мёртвого поднять, да ещё и со временем они самовосстанавливаются - это моя гордость, его я создал когда сдавал экзамен Духу Мира, чтобы заслужить право уйти в свободный поиск. Активирую капсулу, и ощущаю, как за несколько секунд меня словно окунуло в водопад свежести, тело наполнилось силой, а сонливость прошла вместе с усталостью. Жаль, только полосы от выдранной шерсти останутся, надо бы плащ приобрести, а то жилет не скроет этого, а драным по улицам ходить - внутренне содрогаюсь, засмеют. Но с моими друзьями в невменяемом состоянии надо что-то делать, да и выдра моя истеричная куда-то исчезла, причём настолько быстро, что за несколько секунд, на которые я опоздал выходя за ней, она успела благополучно скрыться.
Впрочем эта моя потеря нашлась сразу, со скрипом приоткрылась дверь ведущая в комнату гепарда и оттуда высунулась озабоченная мордочка:
- Уже всё?
- Выходи, уж, болезная, чего спряталась-то?
- Ага, ты то маг, тебе чего бояться, а мне могло и попасть за просто так, а я что-ли не знаю что когда кошки милуются к ним лучше не подходи - загрызут не заметят как.
- Загрызут? И это по — твоему называется миловаться, не дай Великое кольцо ты со мной будешь так "миловаться" - клянусь, сбегу сразу.
- Помолчи, дурак, я же не кошка какая, я так - без побоев и укусов, у нас у выдр вообще доверять и любить принято, а кошки эти же когда собираются заняться глубоким чувством - они всегда сначала дело до драки доводят, аж клочья летят, мне мама говорила.
- То-то я гляжу, что общаться с ними было нельзя нормально, реагируют как иные и на недругов не реагируют. Ладно, давай эту когтистую парочку занесём в И-стикову комнату. Нечего им тут разлёживаться.
Выдра подошла, видно стало уж она и забыла давно, от кого и почему бегала, да и притворщица она знатная, взялась за лапы и мы вместе отволокли на постель сначала гепарда, а за ним и кошку, пусть отдохнут, им полезно будет.
Острый коготь,
Громкий мяв.
И любовь так выражая:
Тем кто рядом угрожают,
Даже если те в гостях.
Ноги в руки -
Кот и кошка.
И за угол убегай.
Из спины твоей окрошка
Будет скоро -
Так и знай.
Впрочем есть и избавление,
Если рядом есть вода:
И скорее, без сомнений
Обливай их из ведра.
- Фу, не ожидал такого от Дарры, представляешь вцепилась в спину, стоило только немного отвлечься,- и поворачиваюсь спиной к Хво,- посмотри, не много ли шерсти из спины она надёргала, а то боюсь что с "полосатой" спиной показаться на улице будет стыдно.
- Да, дорогуша, тебя подрали изрядно,- сквозь плохо сдерживаемый смех проговорила выдра,- полулысый лемур - это нечто... Надо бы тебя прикрыть, пока не отрастёт, а то получится позор. Скажи спасибо что за хвост не взялись.
- А что с хвостом,- хватаю и инспектирую свой полосатый хвост,- вроде и ничего, а для спины я лучше иллюзию создам, хоть и не мастер, да для обычных граждан буду как и раньше выглядеть, правда маги быстро раскусят: но они и не будут распространяться на эту тему - корпоративная этика,- подмигиваю выдре.- Пошли что-ли спать, глубокое ты моё чувство, а завтра с утра я и погляжу, что там ночью с нашим заданием случилось.
