Апокалипсис

Пакетов знаний было много. На станции все знания делили на гражданские и военные. Так же их разделяли по степени секретности: секретные и специализированные. Такие доступны только для сотрудников государственных учреждений О.Р.Р.Г. и ученых. Я выбирал из тех, что попроще, для нас, простых людей, и признаться глубоко залез в наш карман.

Об этом знал только отец, ведь я потратил на пакеты знаний для себя два с половиной миллиона нитрино. Месяц вырезал зверей сверх нормы чтобы мои траты на фоне того что я зарабатывал не заметили. Так то я в своем праве, деньги мои, но мне не хотелось объяснять, зачем мне пакеты знаний, которые в лучшем случае я изучу к тридцати годам.

В итоге я был вынужден рассказать о пси и глубоком гипносне отцу. Нужно было объясниться. Вместе, мы решили, что остальным об этом знать не надо. Среди нас редко говорили о пси способностях, но люди все же о них знали. Интересовались. То, что таким людям делают предложения, от которых сложно отказаться, будучи долговым работником, тоже знали. Мы решили не дразнить гусей и скрыть это ото всех.

Так, я закупил не меньше пакетов знаний, чем мне когда-то подарил Закери. Признаюсь, только сейчас в полной мере осознал, какой он сделал мне шикарный подарок тогда.

Вот полный список того, что я буду изучать ближайшие полгода — год. Спрогнозировать точное время было сложно.

— Учебник: тактика одиночных боевых действий в пустоте. 24 класс.

— Учебник: наземные специальные операции. 21 класс.

— Учебник: абордажконтрабордаж. 25 класс.

— Учебник: первопроходец. Методология навигации и разведки неизвестных систем. 24 класс.

— Учебник: первопроходец. Протоколы 'первого контакта'. 27 класс.

— Учебник: первопроходец. Методы обнаружения и определения аномалий пустоты. Типы и классификация. 20 класс.

— Учебник: пространство. Общая теория пустоты. Без класса.

— Учебник: вычислители. Разработка, ремонт и эксплуатация. 23 класс.

— Учебник: инженерное дело. 26 класс.

— Учебник: конструирование и проектирование кораблей/станций. 28 класс.

— Учебник: углубленная теория двигателей (маневровые, главные маршевые, вспомогательные). 20 класс.

— Учебник: энергосистемы кораблей и станций. 22 класс.

— Учебник: строение корпусов кораблей и станций. 25 класс.

— Учебник: системы жизнеобеспечения кораблей и станций. 26 класс.

— Учебник: методы ведения диагностики. 21 класс.

— Учебник: корабельные оружейные системы. 25 класс.

— Учебник: оператор перерабатывающего (промышленного) комплекса. 19 класс.

— Учебник: горнопроходческий и горнодобывающий комплекс. 17 класс.

— Учебник: геология. Без класса.

— Учебник: минералогия. Без класса.

— Учебник: психологическая устойчивость. Без класса.

— Учебник: тренировка памяти. Без класса.

— Учебник: торговля. Без класса.

— Учебник: чужие. Ксенология. Без класса.

Внушительно. И не скажу, что я приобрел что-то ненужное. Но так как головных болей из-за гипносна у меня больше не было, я не волновался. Выучу. Правда хотелось бы сделать это раньше, чем мы отправимся в полет. Это здорово бы мне помогло.

Пройдя через пост охраны на входе у шлюза, я только подивился, что могут сделать замотивированные люди за месяц с небольшим имея в руках одну лишь тряпку. Въевшейся в переборки грязи не было. Пол был чистым. Со стен ободрали покореженную обшивку, оголив металлические борта, но для нас это даже лучше сейчас. За ней скрывались те самые гнилые провода и трубы, которые надо латать.

Больше всего меня радовало отсутствие сырости и как следствие влажности. Пришлось включать отопление на полную мощность, несмотря на лето. Влага испарялась с неохотой, но это было необходимо. Из-за нее слишком многое успело пострадать. Сгнить и проржаветь.

Пока я шел по коридорам, мимо меня пробежали грязные подростки, перепачканные мазутом, но со счастливыми лицами и улыбками на губах.

Я прошел мимо техников, которые меня не заметили. Они занимались заменой тех труб, которые уже нельзя подлатать. Металла там не осталось. Одна гниль.

— Подай новую трубу, Саныч.

— Прихвати сваркой, чурбан ты железный.

— Не кричи на дрона, дурак. Отдай команду и все.

Свернув в центральный коридор шестнадцатой, нижней палубы я прошел к лифтам, которые сам недавно и отремонтировал. На таком большом корабле без лифтов не обойтись и их тут было много. Десять шахт с лифтами по всему кораблю.

Я поднялся на восьмую палубу. Сердце и главная ось корабля. С четвертой по двенадцатую палубы были жилыми. Здесь находились мастерские, каюты, кухни, прачечные, склады с инструментом и много других важных помещения. Остальные палубы являлись чисто техническими. Коридоры там были узкие. Во время полета во имя экономии тепло туда поступало в минимальном объеме, лишь чтобы не заморозить механизмы и жидкости в баках. Воздуха тоже было по минимуму.

На восьмой палубе, по которой я сейчас шел помимо рубки, спрятанной в центре корабля, самом его защищенном месте, была и моя, капитанская каюта. Там, как я и думал, я нашел Наташу. Они прибиралась.

Дверь открылась бесшумно, и я незаметно подобрался к ней из-за спины и обнял, заставив ее вздрогнуть и вскрикнуть от страха.

— Ой!

Она обернулась.

— Дурак! — Ударила она меня кулачком в грудь. — Страшно же.

— Ну, извини. Хотел сделать тебе сюрприз.

— Не делай так больше, — попросила она, не спеша вырываться из моих объятий. Мы просто стояли и наслаждались друг другом. Объятий нам было достаточно. — Снова уходишь в рубку? — Спросила она.

Я ответил.

— Кто-то же должен руководить всем тем хаосом, что творится на 'Надежде'.

Пожав плечами, я с неохотой разжал объятия.

— И вернешься опять грязный, да? У меня уже стиральные порошки заканчиваются, чтоб ты знал, и пятна с твоих комбинезонов перестали выводиться.

Я улыбнулся, чмокнул ее в щечку и убежал, оставив Наташу и дальше бороться с пылью и грязью.

Обшивку для кают мы заказали. Скоро она придет, а вот обычные коридоры так и останутся без нее. Слишком дорого. Коридоров километры и обшивка не входит в число тех вещей, которые срочно нужны. Каюты исключение. Наш полет продлится долго и хотелось бы во время него смотреть не на серые металлические стены, по которым змеятся трубы и провода, а на веселенькие, окрашенные в зеленые или желтые тона обои. Ну, или панели из армированного пластика. Так же отец выделил всем небольшую сумму на покупку личных вещей, так что как только ремонт в каютах будет закончен, каждый сам решит, как ее обставить.

— Надежда, доклад.

В рубке я занял центральное кресло.

Я был не один, со мной поздоровались пилоты. Лиза, бодрый Константин, Светлана и Женя. Они тренировались. Сидели вокруг стола навигатора и прокладывали для корабля курс, выстраивая его так, чтобы обойти опасности, сэкономить топливо и еще заработать, взяв на промежуточных станциях пассажиров.

Отвлекать их я не стал. Пусть учатся. Это сейчас их главная задача. Как и техников, но они и так при деле. За ними я следил в оба глаза и как только они справлялись с одной проблемой, я сразу отправлял их решать новую.

Вычислитель ответила.

— Капитан. Ремонт идет с отставанием от графика.

— В чем причина?

— На пятой палубе при повышении давления в трубах с водой произошла авария и палубу сейчас заливает. Все свободные техники сейчас там, исправляют последствия аварии. На первой палубе разлив химикатов — присадок для топлива. На шестой палубе вышел из строя один из дронов 'Гайка'. На одиннадцатой палубе заклинило двери между переборками.

— Это все?

— Работы на остальных палубах идут согласно графика.

— Хорошо, Надежда. На палубах справятся и без меня. Я только взгляну на сломавшегося дрона, а потом примусь за третий главный двигатель. Запчасти к нему пришли, так что пора его реанимировать. Сообщи мне если обстановка изменится и будет нужна моя помощь. Я ушел.

— Так точно, капитан.

Несмотря на то, что Надежда и другие вычислители не настоящие искусственные личности, чем выше они классом, тем меньше у них внешних отличий от человека и разговаривать с ними, объясняясь простым языком куда приятнее, чем разговаривать с мертвым, безэмоциональным компьютером. Интонации, женский голос, Надежда общалась, словно человек и иногда вводила этим в ступор. Как и Богдан.

Памятуя о жене Константина, Розе, я проверил все до единого наши вычислители. Ни одного биологического не нашел. И использовать их в будущем, я не собирался. Это бесчеловечно.

Углубившись в тему, узнал, что производство вычислителей из человека эффективно только на слаборазвитых, варварских планетах. И наказание, которое применили к Розе или Синюшкину, как я тогда и подумал, было простым запугиванием. Рогданцы опасались бунта и держали нас в страхе.

Пич кстати тоже рогданец и неплохой парень к тому же, которого я могу назвать приятелем, но вот его соотечественники, те, кто перевозил нас на крейсере, еще те мрази.

Поднявшись с восьмой до шестой палубы, я отправился искать сломанного дрона.

Эта палуба была освещена хуже, чем восьмая. Воздух был спертым. Сделал себе заметку посмотреть, что с вентиляцией.

Завернув за угол коридора, я нашел нашего оранжевого друга 'Гайку'. Этот дрон вместо того чтобы стоять на ногах — лежал на полу, поломанный. Я пригляделся. Он весь был заляпан какой-то черной субстанцией, медленно, с шипением разъедавшей металл. Подойти ближе и начать его детальный осмотр мне не дали. С потолка на меня что-то упало, и придавило к полу. Я стал брыкаться и скинул это с себя, как на меня снова прыгнули. Такая же тварь, как и первая. Их тут было несколько, и все сидели на потолке.

Я выругался.

— Дрянь!

Они были похожи на больших кузнечиков, только вот размерами эти кузнечики были с собаку, и у наших кузнечиков нет злых черных глаз и таких же неприятных скорпионьих хвостов, с кончиков которых капала та самая черная слизь, которая сейчас разъедает дрона.

Увернуться от нового нападения я не успел, и кузнечику удалось запрыгнуть мне на спину. Тогда я просто разбежался и врезался спиной прямо в стену. Хруст. Моё тело прострелило болью. Опустив взгляд вниз, я выдернул из своего бока лапу вонючей твари, что вспорола мне живот и откинул ее в сторону. Меня качнуло, и я чуть не упал. Из дырки в животе сильной струёй потекла кровь.

Остальным тварям не понравилось, как я обошелся с их собратом. Заверещав, они спрыгнули с потолка, и побежали ко мне. Поморщившись, я активировал свою пси способность, медведеподобный и, взревев, бросился им навстречу.

Весь бой превратился для меня в цепочку стоп-кадров.

От удара черной кислоты из их хвостов я увернулся. А потом помню плохо. Кажется, я бил. Били меня. Я снова бил. Твари визжали и набегали на меня со всех сторон. Их оказалось больше, чем я думал. Потом помню, я схватил одного из кузнечиков, самого крупного, за голову, сдавил ее, чтобы он не рыпался и начал отрывать ему лапы, пока он верещал и тыкал в меня скорпионьим хвостом, а я смеялся, так как раны на мне заживали быстрее, чем он их наносил. И вот я очнулся. Лежу все там же, на полу шестой палубы. Рядом валяется вал разорванных тел, и я посреди этого вала, заляпанный кровью и в ожогах от кислоты.

Посмотрел на живот. Рана исчезла, а новый шрам нет.

Покряхтев как старик, я встал, оперевшись на стену и выждал, пока головокружение пройдет. Помотал головой и присмотрелся к кузнечикам. Где-то я их видел. Голова была пустая. Так и не вспомнил.

Тишину коридора разорвал мой голос.

— Надежда, ты слышишь меня?

— Да, капитан?

— Почему не предупредила, что на шестой палубе завелись неизвестные твари, опасные для людей? Я чуть не сдох!

Вспылил. А кто бы ни вспылили на моем месте?

— Я не знала о биологической угрозе грозящей вам. Часть видеокамер на той палубе не работает, и вы сейчас находитесь в моем слепом пятне. Имеется только связь.

— И я узнаю об этом только сейчас? Черт! Много еще таких мест на корабле, которые ты не контролируешь?

— Несколько коридоров на первой и второй палубах. Часть трюмов и склад номер одиннадцать.

— Там сейчас нет никого? Никто туда не направлялся? Ты можешь проверить?

— Да. Готово. В те коридоры никто не заходил.

— Тогда заблокируй их. Я сам там все осмотрю и дам команду открыть их, как только проверю.

— Сделано. Капитан, опишите внешний вид биологической угрозы, пожалуйста. Мне нужно знать, следует ли вводить карантин.

Я выполнил ее просьбу. Надежда уверенно определила, что это за твари.

— Вид космических паразитов. Думаю, они обосновались здесь во время моего последнего полета в пустоте, а потом, когда я упала на планету, они залегли в спячку, так как оказались под водой. Шестая палуба была затоплена полностью.

— Еще можешь что-нибудь о них сказать?

— Этот вид паразитов питается металлом. Живут на астероидах с большим его содержанием. Из-за этого приближаться к неизвестным объектам в космосе и запрещено. Много паразитов всех видов.

— А чего они на меня напали, если питаются металлом?

— Человек на 3% состоит из металла, капитан.

Мне показалось или я почувствовал в ее голосе укоризну?

— Везучий я.

Не хотелось и думать, чтобы произошло, не появись я тут так вовремя.

Глава 15

— Ты вернулся?

— Да, Матубай. Только из леса и сразу к тебе.

Тот, кого многие знали под прозвищем Гора, встал с кресла и поманил собрата ближе к себе.

— Подойди, Гамюка. Рассказывай что узнал.

Лучший охотник среди всех бригад Матубая знал себе цену. Остановившись напротив главаря их банды, он без страха посмотрел в глаза, возвышающегося над ним на две головы Горы и начал рассказ.

— Выслеживал я их долго. Бригада Крысы шерстила весь лес к северу от нас и успела привести к покорности четыре поселения, прежде чем пропала. Куда он улетел, я не знал. Пришлось повторять его маршрут. Я посетил все поселения, в которых он побывал. Люди там запуганные. Наш крысенок хорошо их прижал, так что это не они. Но ни с чем я тоже не ушел. Поход, из которого ни он, ни его бригада не вернулась, начался как раз из той деревушки, в которую он нагрянул последней. Мне указали направление, и я ушел за ним по земле.

— Почему не использовал бот?

— Не надежно. Сам знаешь, старые поселения местных все под защитой ПВО. Могло случиться так, что Крыса нарвался на поселение, которое слишком разрослось, и они были вынуждены расселить часть людей, основав новую деревню.

— Тогда он дурак, раз полез к ним, — процедил сквозь зубы Матубай.

— Я тоже так подумал, но преследование продолжил. Зная только направление, найти их было сложно. Меня долго не было.

Глаза Матубая опасно сощурились.

— Ты отсутствовал три месяца, Гамюка.

Охотник не испугался и все так же твердо смотрел в глаза Горы.

— Это было нелегко, но я нашел тех, кто убил наших братьев.

Матубай успокоился и заинтересовано спросил.

— Ты уверен, что это они?