Цена жизни

На последок я оставил самые неприятные темы:

— Олег, можно ли защититься от ментальных воздействий?

— Теоретически да, — замялся тот, — но я не смогу тебя этому научить. Не умею, извини.

Судя по бегающим глазам и неуверенной речи. Олег врал, и делал это совершенно неумело. Он явно мог помочь мне, но видимо чего-то или кого-то боялся.

— Жаль, — невесело улыбнулся я, после чего поймал извиняющийся взгляд Олега, — на нет и суда нет.

В этот момент мне стало окончательно ясно, что Азимут с меня не слезет. Малоприятная ситуация, мягко говоря и, что хуже всего, я не знал, как выкрутиться из нее.

Пытаясь сохранить хладнокровие, я не подал вида, что слова Олега меня хоть как-то задели и продолжил расспросы:

— Скажи, а что это за раса очень высоких существ полностью скрывающих тело под балахоном?

— Где ты их видел? — удивленно посмотрел на меня мужчина, поставив остывший кофе на стол.

— На улице, случайно заметил.

— Судя по описанию, — это "древние". Я, если честно, мало что знаю, но по слухам, с ними даже серые стараются не пересекаться. Хорошо хоть их в городе всего двое или трое.

— И чем они занимаются ты тоже не в курсе?

— Понятия не имею. Про них ходит много легенд, но какие там правда, а какие нет, сложно сказать. Одно знаю точно, лучше держаться от этих существ подальше.

— Хочешь сказать, с ними никто не работает?

— Да ну их к чертям собачьим. Говорят, были в свое время одни. Какие-то дела мутили, но недолго. Что-то там у них произошло нехорошее. Вот собственно и все, больше этих людей никто не видел.

На этом обсуждение завершилось, как и остывший кофе. Олег позвал меня в зал для тренировок, а я, тем временем, обдумывал стоит ли рассказывать о моих взаимоотношениях с Анастасиусом. В начале разговора я был практически уверен, что от этого будет польза, но теперь изменил мнение на противоположное. Во-первых, доверять свою тайну человеку, который отказал мне в обучении ментальной защите, явно не стоит. Олег будет играть на стороне своих работодателей, и мне грех его в этом винить, мы с ним даже не друзья, с какой стати ему мне помогать? Во-вторых, предположим Олег по простоте душевной решил мне посодействовать. Как он это сделает, если ничего о древних не знает?

— Начнем сегодня с самого полезного заклинания для магов, — бодро заявил Олег, когда мы оказались в зале, — отвод глаз. Без шуток, чтобы нормально жить среди всей этой чертовщины, и не заработать проблем на ровном месте без него не обойтись.

— Прямо так и называется: "отвод глаз"?

— А что тебе не нравиться? — Удивился мужчина. — Зато вполне отражает суть происходящего. Оно генерирует вокруг тебя магическое поле в результате которого, оптическое излучение, отражаемое сферой, смешивается с ментальным излучением, которое воздействует на окружающих и меняет вектор направленного внимания.

— А если проще? — Скривился я.

— А если проще, то всем на тебя становиться плевать. Можешь хоть голым ходить, никто даже не запомнит. Я говорю про обычных разумных если что, а то мало ли.

— Бегать по улице голым — последнее, что я бы хотел делать. Особенно в декабре.

— Это шутка была, — смутился Олег.

— Я догадался. А на камеры это тоже действует?

— Как ни странно — да. Не спрашивай почему, просто прими как данность. Штрафов за скорость теперь можешь не бояться. Хотя банки грабить не советую — Пятый департамент такое не прощает.

— Понятно. Может тогда начнем?

Собственно, ничего сложного в заклинании не было. Довольно простой знак удалось повторить практически сразу. Его зеленые линии возникли перед глазами и затем растаяли в воздухе. Но при этом я четко ощущал, что знак продолжает действовать. Как сказал Олег, отвод глаз будет постоянно тянуть силу если его не развеять. Для сильных магов, это совершенно не критично, а вот мне не стоит им пользоваться без перерывов.

Помимо прямого заклинания существовало и обратное, зеркальное. Его зрительное воплощение копировало исходный знак, но только в отраженном виде. О назначении, думаю, несложно догадаться — оно возвращало нашему миру те очертания, которые видит обычный человек, конечно происходило это только в голове мага, но, как сказал мой сегодняшний наставник: "иногда так хочется побыть простым человеком".

Следующим пунктом программы стали азы работы с чистой силой. Никаких знаков, заклинаний и тому подобного. Это даже магией можно было назвать только с натяжкой, а больше походило на опыты шаолиньских монахов, которые так любит китайский кинопром.

В чем суть. Олег встал напротив высокой ростовой мишени, отойдя от нее на пару метров, замер на секунду, и затем резко, на выдохе, выкинул вперед раскрытую ладонь.

В разрисованную фанеру полетел импульс, искажающий воздух словно волна горячего воздуха. За доли секунды он добрался до мишени и беззвучным ударом повалил ее на пол. Честно говоря, видя, как готовится Олег, я ожидал нечто большего — что фанеру разорвет в щепы или вырвет из креплений. Хотя, по сравнению с тем, что получилось у меня, Олег еще монстр магии.

Прогнав светлую силу по телу, я сконцентрировал ее в ладони, чтобы затем мысленным усилием направить на мишень. Мишень мои потуги нагло проигнорировала. Раз, другой, третий. В конце концов Олег принес откуда-то небольшую восковую свечу. И вот тут-то меня поджидал "невероятный" успех. Небольшой огонек, после направленной на него силы испуганно вздрогнул и затух, оставив после себя белую струю дыма.

— Ну и зачем мне такое убийственное оружие? — скептически осматривая результат своих трудов спросил я Олега.

— Считай это еще одной тренировкой. Чем чаще будешь так делать, тем лучше начнет получаться. Хотя от силы многое зависит. Ну а так, использовать сырую силу — пустая трата энергии.

— А есть аналог этого супероружия, а то боюсь с таким арсеналом меня даже в цирк не возьмут.

— Ага, — радостно кивнул Олег, — воздушный молот. Смотри.

Мужчина начал медленно водить руками выращивая в воздухе довольно сложный, но вполне читаемый знак, похожий на стилизованную букву "Ф".

— Я думал будет сложнее.

— Так это базовое заклинание, оно максимум оттолкнет врага. А хочешь посмотреть на действительно замороченный знак?

— Само собой.

Загадочно улыбнувшись, Олег приступил к работе. Через десять минут в воздухе медленно сформировалась и повисла голограмма довольно сложного знака. Множество линий переплетались друг с другом, напоминая сросшийся терновый куст, каждая ветка которого имела разную толщину, протяженность и угол изгиба.

— Охренеть, — вырвалось у меня при взгляде на эту геометрическую вакханалию.

— Нравится? — довольно улыбнулся Олег.

— Что это за каракули пьяного художника?

— Это одно из высших заклинаний — взгляд ангела. — Гордо ответил мой учитель, — Монструозная штука, практически аннигилятор, пробивает любую броню. Жаль моих сил не хватит, чтобы наполнить это силой, так что могу только голограмму нарисовать.

— Можешь оставить оба знака, хочу поближе посмотреть.

— Да без проблем, тренируйся. Я тогда отойду по делам, как надоест знаки мучать звони, сходим перекусить.

На слова Олега я рассеянно кивнул, полностью поглощенный рассматриванием сложнейшей магической конструкции. Естественно, после того, как остался один, сразу же попробовал сотворить "взгляд ангела".

Луч светлой силы, повинуясь моей воле, начал аккуратно повторять контуры магической печати, но увы, буквально после первой же линии, конструкт просто рассыпался. Вторая, третья ... десятая попытка, и все тот же результат. Создавалось ощущение, что мне банально не хватало энергии. Как будто во время конструирования сила истончалась, становилась хрупкой и неустойчивой.

— Попробуем по-плохому, — задумчиво произнес я, рассматривая голограмму.

Отодвинув светлую силу в сторону, я аккуратно прикоснулся к темному источнику. Ситуация изменилась, но не сказать, что в лучшую сторону. Да, теперь знак не рассыпался и не исчезал после первых линий, но мне так и не удалось нормально его стабилизировать. Не хватало микроконтроля. Стоило мне изогнуть силовой поток, как моментально все пекручивалось и сминалось в совершенно неразборчивую кашу.

— Не прокатило, — констатировал я после двух часов напряженной работы.

Время близилось к обеду. Так ничего и не сделав, я позвонил Олегу, мы наведались в кафе неподалеку, перекусили и вновь вернулись в зал. По пути встретили Марго с несколькими незнакомыми мне людьми, обменялись приветствиями, но они куда-то спешили, так что разговора не получилось.

В зале я вновь попросил Олега показать мне заклинание, но уже не высшего, а хотя бы среднего уровня, то же воздушное лезвие к примеру. На что Олег лишь пожал плечами и повесил в воздухе хитро загнутую печать, имеющую, однако, схожие черты все с той же буквой "Ф". После этого наставник вновь меня покинул, и я его прекрасно понимал, сидеть весь вечер, наблюдая за тем, как ученик, обливаясь потом и закусив губу, пытается повторить магический знак — то еще удовольствие.

В этот раз я не стал торопиться, и начал с воздушного молота. Экспериментальным путем удалось выяснить, что темная сила позволяет гораздо быстрее построить знак. Она была не столь чувствительна к незначительным колебаниям. Так что уже через час, стена, в которую я целил содрогнулась от невидимого удара.

Повторить знак, но уже используя светлую силу не составило вообще никаких проблем. Я вел линии будто по проторенной колее. Они послушно изгибались в нужных местах и легко соединялись друг с другом. Хотя, надо признать, итоговый результат оказался не столь впечатляющим. Мишень удалось уронить лишь с расстояния один метр. Проще было ногой пнуть.

Окрыленный успехом я принялся за изучение следующего знака. "Лезвие" было на порядок сложнее базового заклинания. В нем угадывались некоторое сходство с "молотом", видимо сказывалось сродство стихий, но схема соединения линий кардинально отличалась.

В знаке чувствовалась наличие какой-то логики, продуманной схемы работы, но разобраться во всей этой вакханалии не представлялось возможным. Как школьник, рассматривающий дифференциальное уравнение, я мог только бездумно перерисовать знак, не понимая его сути.

У меня почти получилось. До финальной стадии оставалось совсем немного, когда внезапно оказалось, что время близится к позднему вечеру. Об этом мне бесцеремонно напомнил Олег, сбив концентрацию не вовремя брошенной фразой:

— Леха закругляйся, уже восемь почти, мне домой надо. Все равно у тебя ничего не получится. "Лезвие" мало повторить, его еще надо наполнить силой. А твой первый уровень этого точно не позволит. Хотя я, если честно, удивлен. Мне в первый раз пришлось неделю эту схему осваивать.

Заклинание рассыпалось как карточный домик, стоило только отвлечься. Мысленно обматерив Олега, я устало присел на пол.

Хотелось продолжить начатое, но после небольших раздумий я все же согласился с разумным предложением. Пора было закругляться. Длительная концентрация негативно сказалась на организме: глаза неимоверно жгло, не удивлюсь, если увижу утром сетку лопнувших сосудов, а в голове словно поселился маленький человек, с очень большим молотком, решивший во что бы то ни стало расколотить мне череп.

Морозный воздух с привычным бензиновым городским запахом ворвался в легкие и немного прочистил голову, вернув ясность мысли. Душу скребло неприятное ощущение незаконченного дела. Несмотря на то, что завтрашний день сулил проблемы, я не стал сразу возвращаться домой, а завернул в парк, где уже отрабатывал однажды рывок. Мне надо было закончить "лезвие", ну не мог я бросить почти получившееся заклинание.

В отличии от прошлого раза, по протоптанным дорожкам периодически проходили люди, но на меня они не обращали внимания — отвод глаз работал без осечек.

Пристроившись на лавочке, я вновь приступил к конструированию магического знака. Медленно, со скрипом, но линии выстраивались в нужную фигуру. Я ощущал себя скульптором, создающим сложную сюрреалистичную фигуру.

Под закрытыми веками знак виделся как 3D проекция, вращающаяся вокруг своей оси, не хватало только последней части, которую я не успел достроить днем, но ее я восстановил по памяти.

Линия, вторая, изгиб, плавный поворот, кольцо и наконец знак обретает целостность, зависая в воздухе неяркой голограммой. Что там дальше говорил Олег? Нужно напитать знак силой?

Я начал аккуратно вливать в основные линии энергию, совсем немного, по чайной ложке, опасаясь разрушить неустойчивую конструкцию. В какой-то момент знак окреп, налился силой и вдруг исчез, оставив после себя ощущение, плотного, но при этом невероятно легкого диска сантиметров в сорок диаметром. Оставался вопрос, что делать дальше?

На голой интуиции я сосредоточился на дереве, стоящем неподалеку, и мысленно толкнул вперед изменившийся знак. Тишину парка разрезал свист рассекаемого воздуха, а затем толстый ствол замерзшего дерева начал заваливаться, разрезанный посередине.

Глава 9

Эксперименты с изученными заклинаниями продолжались практически до ночи. Мне хотелось выжать по максимуму из предоставленных возможностей. Слишком уж неопределенным виделось будущее, а помощи ждать не приходиться, рассчитывать стоит только на себя.

Работать дальше на Азимут мне категорически не хотелось, я не против отработать еще два задания, но в дальнейшем сотрудничество наше нужно прекращать, а в свете открывшихся событий, сделать мне это не дадут. Либо вновь ментальное воздействие, либо принуждение.

Сбежать? Однозначно нет. Вступить в конфронтацию? Один, без особых умений и силы? — Самоубийство. Нельзя в одиночку нагнуть всех, нужны союзники. Но где их взять? Стоит ли обратиться к конкурентам Азимута? Уже в который раз я задавал себе этот вопрос, но так и не смог дать на него однозначный ответ.

Домой завалился практически за полночь, продрогший и злой. Хотя позитивные моменты тоже были. Я научился каставать молот за несколько секунд. Конечно результат не рекордный, но уже что-то. Хуже дела обстояли с лезвием, на его активацию уходила почти минута, что в реальном бою естественно очень долго.

Моего резерва хватало на два "лезвия", молота, судя по ощущениям, на семь. Что интересно, "рывок", совершенно не тратил ману, оставляя источник полным. Однако откат в десять минут никуда не делся. Почему все именно так? Абсолютно непонятно.

На следующий день я опять проснулся от звука работающей дрели. Как этому гаду еще зубы не выбили? Хотя, это риторический вопрос, насколько я помню, любитель ремонта отличался внушительными габаритами, ну и закон он и правда не нарушал, сволочь.

Пес с ним, у меня были дела поважнее чем размышления о судьбе своих соседей. Мир Сехмет ждал.

Резиденция компании Возрождение с прошлого моего визита ничуть не изменилась. Я переоделся в камуфляж, нацепил защиту, вытянул щит и отвязал копье, которое было примотано к рюкзаку.

— Аника воин, чтоб его. — Выругался я, осматривая свой прикид. Будем откровенны, смотрелась моя экипировка довольно экстравагантно. Очень хотелось разжиться деньгами и прикупить нормальную снарягу, а не эту самодеятельность.