Наследники

Интересно, но почему-то Энти взволновало выступление нового члена Правящего Совета, Сэриэля Валара. На мой взгляд, он, как и все политики занимался словоблудием и сказал то же, что и все. Мол, архи пройдут мимо, а вот если..., то мы всей мощью... И вообще, не надо раньше времени бить в барабаны и дуть в трубы. И призвал всех занять конструктивную выжидательную позицию.

Кабинет начальника разведки Вэв Интупа.

Эй Си Смит.

— Да, шеф, есть новый план, как выманить наследника. Вы предыдущий раскритиковали, но этот очень реалистичный.

— Давай. Излагай.

— Да, я узнал, что у него была подружка, Мари. Дочь небезизвестного Сэриэля Валара. Они в детстве много общались и, вроде как, испытывали симпатию друг к другу. Представьте, шеф, два враждующих семейства. Дети полюбили друг друга, но родители и жестокая судьба, не дают влюбленным сердцам быть вместе. Мы сообщаем Энти, что Мари, узнав о его исчезновении, собирается покончить с собой. А сами имитируем ее смерть от яда. Он мчится к ней, чтобы доказать, что он жив, и находит ее как живую, но с пустой бутылочкой яда в руке. Он восклицает — Какая жадная, ни капли не оставила! Быть может есть ещё немного на губах. И нежно целует ее.

Интуп с удивлением смотрел на своего аналитика. Тот покраснел, закрыл глаза и вытянул губы трубочкой, имитируя поцелуй. Да-а, тяжелый случай. Может Эй Си Смиту в артисты переквалифицироваться? Хотя, в нашей системе настоящий специалист — артист. Видимо надо отправить его в отпуск. А то ведь сгорит на работе. Вон как эмоционально говорит!

— Потом достает кинжал и опять восклицает: — Кинжал! Вот ножны для тебя! И, бац, вонзает его в сердце. Как вам, шеф?

— В пятнадцать лет аграфы ещё в куклы играют, а ты — яд, кинжал. И что мы будем делать с одним или двумя трупами? Но вот идея использовать Мари, как приманку, мне нравится. Тем более, хочется сделать какую-нибудь гадость этому надутому индюку — Сэриэлю Валару. Иди, продумай детали.

— И, кстати, учти в своих раскладах армию архов. Она нам может все карты спутать.

— Да, шеф.

Планета Солвери. Город Валероо.

Дед.

Из поступающих сообщений и доступных видеоматериалов получается, что впереди идет ударная сила из маток, а за ней, медленно, всё переваривая, огромная масса расплодившихся архов. Ментальные удары позволяют не уничтожать, а сохранять "пищу". Похоже, это у них отработанная тактика. Они движутся не спеша, с периодическими остановками на "пережевывание", создание нового флота и других ресурсов. Перед собой они гонят волну убегающего населения. Все спасаются, кто как может. Паника, светопреставление. Трагедия на трагедии. Можно сидеть и просто записывать сердцесжимающие и сердцеразрывающие истории. Шекспир отдыхает.

Почему-то вспомнилось.

— Их много?

? Они текут, как рыжая безбрежная река.

? Спасибо, Чиль. Ты всегда был верным оком Стаи.

Через несколько недель Анти выдал:

— Мы тут с Профессором просмотрели последние видеоданные и по расчетам получается, что матка архов должна быть просто циклопических размеров. Похоже матки архов генетически изменились. Как минимум размер у них увеличился и теперь они могут аккумулировать гораздо больше энергии. Соответственно новые матки появляются реже и рой становится просто огромным. Необходимо поторопиться и ударить как можно скорее, пока их мощь не превысила возможности Содружества справиться с ними...

Пока это цунами движется в направлении на станцию Но-Раса, вернее на те обжитые системы, которые находятся за ней. Как будет дальше неизвестно. Есть ли у архов какой-то стратегический план неизвестно. Архи в любой момент могут изменить вектор движения, но пока похоже в приоритете именно это направление.

Похоже пришло время принимать решение. Устроили совет.

Сначала выступил Анти.

— Я настаиваю на немедленной отправке на станцию Но-Раса. Во-первых, время играет против нас. Во-вторых, мы уже были на этой станции и в отличие от других мест, хотя бы представляем тамошнюю ситуацию. В-третьих, у нас есть подходящее оружие и другое в ближайшее время не появится, а как я уже сказал время играет на архов.

Потом выступил Профессор:

— Оружие, это конечно хорошо, но только на этом строить план безответственно.

Во-первых, нужно огромное количество помощников на самой станции и главное нужны союзники. Против армии нужна армия.

Во-вторых, нам нужны люди на станции в качестве приманки, чтоб архи не прошли мимо. Это надо отдельно обсудить.

В-третьих, как говорил один великий полководец: — "Для войны нужны три вещи: деньги, деньги и ещё раз деньги".

В-четвертых, если нам удастся уничтожить матку, останется связанный с ней рой, который станет абсолютно неуправляемым, но большая часть его, несомненно, броситься на станцию. И с этим что-то надо будет делать. Хотя этот пункт пересекается с первым. Но во всём этом плане есть одно слабое место — мы за оставшееся время не сможем зарядить артефакт до нужного уровня. Нужен мощный удар по маткам, иначе всё это и затевать не стоит.

Тут Анти встрепенулся:

— Профессор, а что если воспользоваться архами, для зарядки артефакта, типа "Кто нам мешает, тот нам поможет".

— Ты имеешь ввиду, собрать энергию удара матки и направить ее на зарядку артефакта? Но для этого надо будет создать достаточно сложную конструкцию. Что-то типа такого...

И профессор, в очередной раз вызвал голопроектор и начал делать наброски. На голоэкране появилось ячеистая парабола, как у радиотелескопа. К Профессору тут же присоединился Анти. Они опять за свое.

— Да, но потом нужно будет очень быстро перестроить эту конструкцию в атакующий режим. А времени будет не так много, так как архов надо подпустить достаточно близко для их выстрела, иначе мы мало что соберем. А хорошо бы ещё и ударить пару раз.

И почему мне кажется, что Профессор собирается участвовать в этой авантюре исключительно с целью испытать новую игрушку.

Я привлек их внимание, сказав:

— Я так понимаю, что в принципе проблема зарядки и использования нового оружия разрешима? Тогда давайте обсудим все остальные пункты.

Энти предложил:

— Может сыграем жителей втемную? Не будем говорить, что они нам нужны для привлечения внимания архов.

Профессор посмотрел на него и сказал:

— Да, это решение настоящего политика. Но не всегда ложь во благо. Давайте отложим вопрос до прилета на станцию. Надо посмотреть на месте и решить.

Я сказал:

— Тогда давайте и вопрос денег отложим до станции. Какие-то сбережения у нас есть, может и жители станции захотят вложиться в ее защиту. И еще, по первому пункту, может нам отправить Энтониэля с дипмиссией на родину? Он конечно только прошел первое взросление, но пусть хотя бы попробует донести наши мысли до тех, кто принимает решения?

— Хочу ещё процитировать одного великого полководца. Кстати, его труд изучал генералиссимус Суворов.

"Война — это путь обмана. Если ты сильный — показывай, что ты слабый. Если ты слабый — показывай, что ты сильный. Если ты далеко — показывай, что близко. Если близко — показывай, что ты далеко".

— Мы должны показать архам, что мы легкая добыча. Старая, беззащитная станция и много жителей, то есть пищи. Плюс, по идее, она строилась чтобы прикрывать своей "мощью" проход к другим обитаемым планетам, так что им ее надо уничтожить. Нельзя чтобы они прошли мимо. Мы именно сейчас готовы, а сумеем ли мы ещё раз так подготовиться неизвестно. Вы сами сказали, что времени мало, так что предлагаю выдвигаться немедленно.

Что интересно, Торвил поддержал идею отправиться на родину, беспокоясь за жизнь Энтониэля. Тот попытался возражать, но против всех не устоял, и они с Торвилом отправились на станцию Эребус, а оттуда и на Энобию.

Глава 44

Станция Но-Раса.

Дед.

Станция преобразилась. Ее стало не узнать.

Мы с трудом добрались до Центральных Секторов станции. Революционный Петроград 1917 года. Разброд и шатания. Анархия мать порядка. Не хватает только матросов, перепоясанных лентами с патронами.

На площадях выступают какие-то люди с сумасшедшими глазами и безумными речами.

— Война на пороге, а мы не готовы. Нет мы не готовы. А некоторые, особо умные, стали позволять себе называть нашу станцию "Рашка-говняшка", так вот этого мы дозволять не будем!

И еще:

— Равные права андроидам! Свободу Искусственному Интелекту! Повысим ему сознательный уровень! Мы за личное участие андроидов в защите станции!

И так:

— Да здравствует черный передел Центральных Секторов! Даешь безначалие на станции! Нам нужен приоритет целесообразности над законом!

И даже такие:

— Свобода не дочь, а мать порядка! Посеем хаос — вырастет порядок! Разрушь тюрьму внутри себя, выпусти себя на свободу! Запрещено запрещать!

Совершенно случайно встретили Салмона, который нас и ввел в курс дела.

— Всех выдуло со станции ветром перемен, а поскольку на верхних этажах административной иерархии и ветер сильнее, то они унеслись в первую очередь. Следом за ними подались в даль светлую, в центральные миры те, кто имел креды. Здесь остались те, кто не может улететь, и те, кто хочет биться за станцию. Неожиданно очень много таких. Нашлись инженеры и техники, которые взялись восстанавливать орудийные и лазерные установки станции. Ведь за ними никто не следил, и они просто в удручающем состоянии. Есть добровольцы на эти установки, операторы туннельных, ракетных орудий и лазеров.

— У нас спонтанно образовался Совет Спасения Станции Но-Раса, сокращенно СССР. В него вошли уважаемые люди. Некоторых Вы знаете. Шахтер Суриан, я, Бакс.

Я удивленно поднял брови — Бакс?

— Ну да, Бакс. А что тебя удивляет? Он очень толковый парень.

— Мы первые, кто решил дать отпор архам. К нам прибывают пострадавшие и решительно настроенные, с захваченных планет и станций. У кого-то никого не осталось и это шанс окончательно поквитаться и забрать с собой побольше архов. Но после всех рассказов о битве с архами, шансов у нас не так много и настроение у народа так себе. Отсюда и все эти выступления, как перед апокалипсисом.

Вот тут-то мы и озвучили Салмону наш план. Он мужик умный, сразу ухватил суть, сильно воодушевился и потащил нас на заседение Совета. Опять заседать... Но похоже без этого никак.

После заседания Совета, по станции передали экстренное сообщение.

— Жители станции. На станцию прибыла группа сильных псионов, готовая сразиться с архами! Они прикроют станцию от первого ментального пси-удара маток, но для этого, всем в момент удара необходимо находится поближе к центру станции. Прибывшие псионы, находясь в космосе, закроют собой пятно, проецируемое на станцию, диаметром сто метров. Получится такой безопасный цилиндр, проходящий через центр станции. Там и необходимо находится во время пси-удара архов. А после этого, псионы сами ударят по матке и, если всё получиться, нужно будет поддержать их огнем всего оружия станции.

Что после этого началось... Народ собирался и пересказывал друг другу только что переданное сообщение. Появились люди, которые знали невероятные подробности о псионах. Около них собралась приличная толпа, внимательно слушающих людей.

Одна старушка, с растрёпанными волосами, утверждала, что сама своими глазами видела этих трех псионов.

— Самый главный среди них, маленький карлик с огромной лысой головой. И на этой голове выжжено запрещенное для псионов слово. Два других псиона всё время поддерживают его под руки, потому что из-за огромной головы он и ходить то нормально не может. А людей он собирает в одну комнату, чтобы в нужный момент удара, разом выпить из них все жизненные соки и этим темным колдовством в единый миг уничтожить армию архов. Истинно говорю вам.

Толпа так и ахнула.

Но тут вышла вперед женщина с горящими глазами и сказала:

— Да что вы такое говорите! Псионов действительно трое. Но главный среди них — высокий благообразный старец с длинной бородой. Он всюду ходит в белых одеждах и весь прямь светится изнутри. А за ним ходит отрок и придерживает белые одеяния. Но эти одеяния таковы, что никогда не пачкаются. Третий псион — это его ученик, который всё время ходит за ним и записывает его мудрые мысли. А когда придет время, мы возблагодарим их, и они направят эту нашу светлую энергию против темной энергии архов и уничтожат их.

Толпа опять ахнула.

Тут привлек к себе внимание мужичок.

— Да, их трое. Только это не псионы. Это великий инженер, ученый и геомэтр со своими двумя учениками. Они выкупили у Суриана его корабль "Шахтер" и теперь облицовывают его всего изнутри особыми плитками. А плитки те, не простые. В нужный момент они сформируют ослепительно белый луч, который и уничтожит архов. Я работал в доке у Салмона и сам всё это видел.

Тут взвилась старушка и завопила:

— Если они выкупили у Суриана его корабль, то что же он не улетел отсюда на эти деньги, а?

— Глупая, на чем улетать то? Кроме корабля геомэтра, никаких других кораблей нет! И он победно оглядел всех вокруг.

Но тут по станции прошло сообщение о сборе пожертвований на выкуп "Шахтера", мужичёк стушевался и быстренько скрылся в толпе.

Но тут же появилась ещё одна женщина, которая, покачав головой сказала:

— Псионов и правда трое, только главный среди них отрок необычайной красоты. А над его головой световое облако. А двое других его повсюду сопровождают и несут они людям благость. И они втроем загрузятся в корабль "Шахтер" и полетят навстречу армии архов. А в нужный момент принесут себя в жертву и от этой жертвы будут страшные последствия для архов и вся их армия сгинет.

Толпа раскрыла рты от удивления.

Космическое пространство в 300000 км от станции Но-Раса.

Дед.

Ну а мы начали разворачивать в космосе перед станцией огромное параболическое зеркало из тех самых пяти и шестиугольных пластинок. Те контейнеры, которые мы забрали на базе "планеты артефактов", помимо всего прочего, в основном были заполнены этими пластинками. Были среди них и более крупные, чем у Анти. И сейчас они нам очень пригодились. Само зеркало было не единым, а состояло из сорока восьми зеркал, каждое из которых состояло из пяти тысяч пластинок. Причем пластинки соединялись не вплотную, и получалась сильно дырявая конструкция. Я, Анти и Профессор, будем управлять 16 дронами каждый, формируя общее зеркало. А нужно это для того, чтобы после зарядки артефакта, быстро перестроить это зеркало в гораздо более сложную конструкцию, которая и выполнит роль пси-лазера. Да и в зависимости от того, откуда появится противник, надо будет быстро передислоцировать и перенастроить зеркало. Так что мобильность просто жизненно необходима. Вот такая непростая у нас диспозиция.

Зеркала нам помогли собрать в доке у нашего старого знакомого Салмона. Мы их загрузили в "Шахтер" и вывезли на орбиту и здесь уже идет тонкая подгонка.