Айшет. Магия разума

* * *

Как хорошо быть графиней.

Если ты чего-то желаешь — ты это делаешь. Остальное — капризы.

Я хочу этого мальчишку в услужение. Он едет со мной.

Как вы думаете, что мне сказали?

Разумеется — да, ваше сиятельство.

Признаться, я немного боялась слуг. Но нанятым кучерам до меня дела не было. Да и лакею тоже.

Если бы графиня вздумала раздеться догола и полезть на дерево — им и тогда было бы все равно. Главное, получить оплату.

Корс тихо-мирно сидел со мной в карете и наслаждался дорогой. К сожалению, недолго.

Нас остановили вскоре после обеда.

Видимо, градоправитель успел сообщить об эпидемии, и король приказал перекрыть дороги. Та, по которой мы ехали, была перегорожена рогатками, стояли солдаты, и вид у них был самый решительный.

— Стоять! Кто идет?

Не графское это дело с солдатней разговаривать, но никто другой меня не заменит. Так что я вышла из кареты.

— Графиня Истарская. По какому праву меня задерживают? Освободите дорогу!

Как же! Освободили!

Солдаты сдвинулись плотнее, а кое-кто поднял и арбалеты.

— Не приближайтесь, графиня. Откуда вы?

— Из Астора!

— Заворачивайте! В Асторе чума, никто вас не пропустит!

Я прищурилась.

Солнце было почти в зените и больно било по глазам. Мундир... ладно, попробуем.

— Капитан?

— Капитан Торк к вашим услугам. Чем могу служить, ваше сиятельство?

— Ни я, ни мои спутники не заболели. Я не хочу возвращаться в Астор с риском заболеть снова.

— Ваше сиятельство...

Капитан задумался. Я щурилась и отлично видела ореол вокруг него.

Фиолетовый — усталость, недовольство, зеленый — недоверие, желтые пятна страха. Последних — меньше всего.

— Ваше сиятельство, вы можете поклясться, что вы не больны? И ваши спутники?

Я кивнула.

Это я могла, по всем правилам.

— Корс? Нож есть?

Чтобы у моего братика ножа не было? Был, хороший, охотничий, с роговой рукояткой. Его он и подал по всем правилам, с поклоном. Здесь он мне не братик, а прислуга. Такая игра.

Я кольнула палец так, что капли крови упали на землю.

— Кровью рода клянусь, что я не болею. И ни один из моих спутников не болен. Если я нарушу клятву, пусть кровь отречется от меня.

Старая формулировка. Но очень популярная именно у военных и аристократов.

Капитан посмотрел с уважением, и медленно пошел ко мне. Я видела, что ему страшно, но мужчина преодолевал свой страх. Мужественный человек, ничего не скажешь.

Наконец он оказался совсем рядом. Поклонился.

— Ваше сиятельство...

Я отбросила вуаль, обнажая уши, шею....

— Вы видите, капитан?

— Да, ваше сиятельство.

— Корс?

Брата тоже уговаривать не пришлось. Но уши он у меня сегодня вымоет, поросенок!

Так же были осмотрены остальные наши спутники, и расхрабрившийся капитан лично перетряхнул кареты. Конечно, никого не нашел, и вздохнул.

— Ваше сиятельство, я все равно не могу вас выпустить.

— Но?

— Могу написать моему командиру. Наш полковник, виконт Арес, наверное сможет дать вам разрешение.

— А долго письмо будет идти к нему?

— Эммм... сутки. Он тут неподалеку стоит.

Я вздохнула.

И выпустила наружу свою силу.

Пока еще легонько, щупальцами осьминога, только-только касаясь сознаний людей неподалеку, но этого достаточно. Меня охватывает знакомое ледяное безразличие, варианты высвечиваются один за другим.

Мы можем ждать. Долго. Убийцу или караван с Ленером. Не подходит.

Мы можем поехать к полковнику — без надежды на успех. Я не знаю, сколько там людей, не знаю, что за человек этот полковник, смогу ли я его убедить... и не стоит забывать про храм. Нет, не стоит. Если Ленер был там, если он прощупывал почву.

Времени у нас нет. А потому...

Плевать на последствия!

Я достаю из кареты шкатулку, из нее письмо. Не помню, что там сказано, кажется, это одно из первых писем мужа Шайны с признанием в любви. Все равно. Мне хватит.

Я встряхиваю его перед глазами капитана.

— Капитан Торк, вы видите этот приказ?

И добавить чуть-чуть силы.

Мне не надо ничего диктовать человеку. Его разум сам решит, что именно видит. Только подсказать. Только подтолкнуть.

И...

— Да, ваше сиятельство.

Здесь и сейчас капитан видит нечто с приказом вышестоящего начальства. Даже не полковника — генерала.

Пропустить ее сиятельство, графиню Истарскую.

Откуда взялся такой приказ? А, ему все равно. Главное, на нем никакой ответственности.

Капитан вытягивается во фрунт.

— Ваше сиятельство...

— Пропустите нас. Этого довольно.

— Но как же...

Какой-то частью разума он еще сопротивляется. И я испытываю к нему уважение.

Только вот нам с Корсом это ничем не поможет. Уважать противника надо, когда ты в безопасности. А когда вы сражаетесь — плевать мне на благородство! Я вообще дочь лесника!

И я чуть-чуть надавливаю силой. Совсем чуть.

Капитан медленно кивает. Глаза его стекленеют.

— Пропустить! Приказ генерала!

Солдаты переглядываются. Я чуть добавляю силы, и в моих руках они видят письмо от генерала. Я не усложняю, что видит один, пусть увидят и все остальные. Потом они в один голос будут твердить про клятву крови, про разрешение... может, даже крайними не останутся. Ну, или накажут их не сильно.

В стороны расходятся рогатки.

Свобода?

Я вскакиваю в карету, кучер трогает с места.

Это еще не победа, но время мы выигрываем.

* * *

Хоть и поговорил Ленер с Орасом, но...

Больно же! Уже рот разинул, уже облизнулся на вкусняшку, уже ее в желудке почувствовал — и тут пирог выдернули из-под носа, только что и осталось — зубами клацнуть. Еще и язык себе прикусил.

Кому ж такое понравится?

Ленер думал недолго.

Не то, чтобы он собирался в храм, но знания — самое ценное по нашему времени. Подумайте сами — если Шанна оставила вместо себя чужой труп, стало быть, она где?

На месте этого 'трупа'. Никто и не подозревает, что женщину подменили.

Или?

Ленер задумался.

Глупо как-то. Или... Шанна на самом деле рыжая?

Ленер всерьез задумался над этим вопросом. Вообще, бабам цвет волос поменять, что мужчине чихнуть. И красятся, и мажутся... могла?

Могла. А зачем?

Рыжие — приметные. Вот он сейчас пройдет по городу, да и поспрашивает о рыжухах, к примеру...

А что ему это даст?

Ленер подумал немного. Получалось так, что — ничего. Ну, узнает он, куда делась Шанна. А дальше-то что? Бодаться с магом разума?

Это магам жизни людей, говорят, убивать нельзя. И то... импотенция, к примеру, убийством не считается. Как и затяжной понос.

А у магов разума таких проблем нет. И не было никогда.

И убьют, и поиздеваются напоследок. Сказки про них до сих пор такие рассказывают... вспоминать страшно. Говорят, одного идиота маг разума на кол посадил.

Приказ отдал, вот обмороченный и трудился. Кол сам вытесал, вколотил посреди площади, а потом штаны снял, да и сел с размаху.

Тогда-то сообразил, что наделал, орать начал... а дальше-то что? Ори, не ори... разве что добить из жалости.

Сзади неприятно засвербело.

Может, и правда не связываться? Своя... гхм, спина дороже. Вдруг Шанна до сих пор в городе? И наблюдает?

Ленер передернулся. И пошел обратно, на постоялый двор.

Ну ее, в самом деле!

Караван он от всякой дряни почистил, а что с женой разобраться не получится... не все сразу. Зато и вредная баба вдовой не станет, все польза...

Ленер махнул рукой, да и плюнул.

Своя шкура, она завсегда ближе к телу. Лучше уж синицей по рукам получить, чем журавлем, да по всей морде. Иди ты, Шанна... на все четыре стороны! Целее буду!

* * *

— Шань, а что ты чувствуешь, когда магичишь?

Чем хороша карета — она удобная и быстрая.

Чем она плоха?

Младшим братцем, который может достать тебя своими расспросами.

— Сложно сказать.

— А ты попробуй, — поддел меня Корс.

Я задумалась. А и правда — что?

— Холод.

— Холод? — удивился братец.

— Да. Словно я оказалась в центре кристалла из льда. И там спокойно, оттуда все видно так ясно и четко, как никогда. Но как же там холодно...

— Странно... ты же не маг воды?

— Корс, — я сморщила нос, — я правда не знаю. Я совершенно не понимаю, что и как. Просто когда я пользуюсь этой силой... знаешь, разум — жуткая вещь.

— Почему?

— Потому что это голый холодный разум. Без чувств, без эмоций, без совести, жалости, сострадания, остается только понимание происходящего и просчет вероятностей. Выбор лучшего для себя, а что там будет с людьми — мне наплевать.

— Бррр, — поежился Корс.

— Я знаю, что капитан Торк, возможно, пострадал. Что у многих людей будут проблемы от моих действий. И мне это безразлично. Понимаешь, братик — мне на них плевать. Есть они, нет их, живы, умрут — все равно.

Корс подумал немного, а потом пересел ко мне и крепко обнял. Прижался, даря живое тепло, рассеивая этот кошмар.

— Шанька, бедная моя...

— Когда я там, в кристалле, мне не больно, не страшно, мне даже хорошо. Не стоит меня жалеть, мне там даже нравится — в этот момент.

— А если часто пользоваться, ты там и останешься?

Я задумалась

— Не хотелось бы. Но ведь маги воды не превращаются в воду, а маги огня не сгорают.

— Разве?

Действительно, пример неудачен. И тонут, и сгорают...

— Наверное, я могу там остаться. Но думаю, что для этого надо нечто большее. Желание, может быть.

— Но тебе ведь там нравится.

Я покачала головой и обняла брата в ответ. И покрепче.

— Нравится. Это чистый холодный разум, абсолютная отрешенность, мгновенный анализ ситуации — кому ж такое не понравится? Но остаться такой я никогда не захочу.

— Правда, Шань?

— Чистая правда. У меня есть ты, есть мама и папа, и я вас всех очень люблю.

И произнося эти слова, я поняла, что все так и есть.

Магия разума меня не пугает. Но быть только магом разума я не хочу. Меня вырастили не магом. Человеком.

Женщиной с любящим сердцем.

Хотя кто знает? Чтобы защитить брата, родителей, соглашусь я стать только магом разума?

Да.

И все равно не стану им до конца.

Маг разума доложен отрешиться от всего, кроме разума. А как отрешиться — если ты любишь? Солнышко мое...

И я крепко поцеловала брата прямо в макушку.

* * *

Приближенный Лоран Ариост посмотрел на слабого мага воды, который ехал с ним.

Да, именно так.

С магическими устройствами могут работать только маги. А уж как их контролировать — то дело Храма. С божьей помощью и не с таким справимся.

— Светлейший, — уважительно обратился к нему маг, — мне только что пришло известие...

— Вот как?

Всего два слова.

— Всплеск силы зафиксирован в районе гор.

Приближенный сдвинул брови.

— Горы?

— Всплеск зафиксировали в Дилайне. Но точнее ничего сказать не могут, там горы, а они сбивают направление.

— Карту.

Получив искомое, приближенный повел по ней пальцем.

В принципе...

Вот тракт, если двигаться по нему, то до Дилайны прямым ходом... да, так оно и будет. Если маг разума пошел отсюда пешком, или... с караваном? А ведь может быть, что и с караваном! Тогда по времени-скорости как раз будет. Приближенный подумал пару минут.

— Откуда ты это знаешь?

— Вода...

Приближенный кивнул.

Давным-давно были сделаны эти артефакты. Сейчас-то такие не создашь, выродились маги, вывелись. Чаша с водой стоит в храме. Из нее можно налить фиалы, вот что над чашей скажешь, то фиал и повторит.

Нашепчет, только вот не всякому. Маг воды услышит, а остальным лучше фиалы и в руки не брать. Обожжет.

Приближенный подумал пару минут.

Так что им делать?

Обратной связи-то нет, им что-то сказать могут, а они разве что голубя пошлют. Вот, это сделать и надо. Послать голубя, а самим...

Приближенный еще раз взглянул на карту.

Если предположить, что маг разума шел по тракту (глупо донельзя, никогда б не подумал), то куда он двинется дальше?

Три варианта.

Столица, портовый город Аршен или вглубь страны, к Ронсару?

Надо дать знать во все города. И ждать.

Магния разума — это как чума. Один раз заразишься — считай, никогда не остановишься. Рано или поздно маг проявит себя, и если его будут ждать, то и перехватить успеют.

Ак самому-то куда ехать?

В Аршен, наверное. Он ближе всего.

На побережье, на корабль — и вперед. Это приближенный и объявил своим людям. И неожиданно для себя...

— Светлейший, смилуйтесь!

Мих Лемерт в буквальном смысле упал в ноги приближенному Ариосту, разве что сапоги не облобызал.

— Чего тебе, чадо светлого?

— Умоляю! Возьмите с собой! Шани я так и не нашел, может, там чего узнаю?

Приближенный подумал пару минут.

Альтруизмом он не страдал. Слова-то такого не знал и не догадывался. С одной стороны — зачем нужен этот деревенский осел?

С другой — слуга и слуга. Девчонку свою ищет, платить ему не будем, а мало ли что? Вдруг все же девчонка?

Это соображение и заставило приближенного кивнуть.

— Хорошо, чадо. Мы берем тебя с собой.

Мих расцвел розовым кустом. Что ему скажет отец и сколько продлится путешествие — об этом он старался не думать. Как получится — так и получится. Главное Шани найти, а там хоть бы и трава не росла — наплевать!

* * *

— Ронсар.

— Ридон.

— Нурслат.

— Тарин.

Мы с братом играли в города.

Шел четвертый день нашего путешествия в графской карете. Я была довольна — сегодня мы доберемся до Дилайны. Надо будет навестить отцовского знакомого.

Раденор, говорите?

Родители двигаются туда, вот и мы с Корсом поедем. Только весточку им оставим на всякий случай. Думаю, нам подойдет столица Раденора, Алетар. В деревне затеряться сложно, а вот в столице — там много всего, там и магов много, говорят, чуть не на каждом шагу колдуют. Там меня точно никто не почувствует.

А родителям оставлю письмо, чтобы знали, где нас искать.

Почему-то мне казалось, что надо действовать быстрее, еще быстрее. Словно в спину кто-то смотрит.

И почему бы это?

Не знаю...

* * *

Айнара покачивалась в гамаке и в такт с ней покачивался потолок каюты. Крохотная комнатушка была обшита деревом и напоминала бочку. В ней и помешалось-то только два гамака и сундук. Неудобно до ужаса, зато дешево и достаточно быстро.

Шел пятый день их путешествия на 'Буревестнике'.

Корабль был небольшим и достаточно чистым, капитан предупредительным, и все равно что-то было не так, решительно неправильно, нехорошо!

Случается такое. Вроде бы и слова сказаны верные, и движения сделаны нужные, но что-то кричит от ужаса внутри тебя, требуя бежать, спасаться, да хоть что-то сделать, а не идти на плаху беспомощной жертвой. Иногда это глупое паникерство, или обида, или упрямство, но случаются и предчувствия.

— Переживаешь?

Как и любой хороший воин, Шем чутко угадывал настроение собеседника. Сейчас он покачивался в соседнем гамаке, и потихоньку засыпал.