Колыбель. Прода.

Статуя Казу внушала спокойствие и уверенность, казалось, что рядом с ним, точнее с его статуей, любое существо чувствовало себя под надежной защитой, все бонусы от статуи были направленны на оборону или сопротивление. Изваяние Эми внушало уверенность и избавляло от сомнений — она была "путеводной звездой" для тенлис, а значит и в ее изваянии это сказывалось, развеивая любые чары, воздействующие на веру и разум, помогая принять решение и успокоиться, а заодно и временно усиливая все ментальные защиты. Последняя статуя вышла самой спорной — фигура в мантии, с закрывающим лицо капюшоном, одна рука была выполнена в виде когтистой лапы, держащей череп, наследие монстра, а вторая — обычная человеческая рука. За которую держалась вторая фигурка: образ постоянно "перетекал", это я смог увидеть благодаря "духовному взгляду", но одно оставалось неизменно — это было дитя, неопределенного пола или возраста, каждый видел то, что хотел, но суть всей композиции была такова, что даже пожертвовав частью себя, добровольно приняв Бездну, а значит и неизбежно согласившись рано или поздно стать монстрами, члены Ордена оберегают и защищают своих собратьев. Почему же статуя вышла спорной? Эффекты от нее были самые неожиданные: "Вариативно". Даже я не мог сказать, что именно она даст — проведя несколько "пробных просмотров", я убедился, что даже намека на закономерность не было. Все дело в том, что каждый видел в этом изваянии что-то свое, кто-то видел мудрого наставника, кто-то защитника, спасшего дитя, кто-то монстра, ведущего на убой еще одну жертву — отсюда и разброс эффектов, но все они были связаны с двумя силами: "Бездна" и "Познание", даже при том, что у меня самого была только одна. Если на статую смотрел кто-то, кто видел что-то хорошее, то он получал благословение, будь то усиления мистики, убеждения, роста навыков, или же многочисленные защиты от всего, включая сдерживание воздействия Бездны. Другое дело, если на статую смотрели с отвращением — она платила проклятиями в ответ, один раз даже подожгла "испытуемого".

В заключении первого этапа строительства, я разместил у постамента статуй по широкому кольцу — каждый из народов выковал их, правда на тот момент они были размером с дом, это я сделал для того, чтобы последователи могли более точно проработать свои творения, а когда они были закончены, то я применил "Мироздание", просто уменьшив в размерах кольца. По большому счету — это крепления для цепей, которые будут соединять статуи с расположенным в воздухе обелиском, цепи, так же, как и кольца, делали и расписывали последователи — это носило скорее символический характер, нежели практичный. Вместо магических символов и рун, на кольце тенлис и нунлис были описаны истории о их народе и героя. Кольцо вайн напоминало учебник по совершенно незнакомому предмету, явно родственному химии и физике сразу — если очень постараться, то я, может быть, и смог бы разобраться, но даже это навряд ли, слишком сложные схемы и законы мистики они туда нанесли, так и головой поехать можно. Кольцо анима можно было рассматривать сколько угодно — образы постоянно перетекали, рассказывали все новые и новые истории, рождались и развивались новые образы, умирали старые, освобождая место для новых историй — тут соседствовали мечты и надежды, плотно переплетенные с кошмарами и страхами всех жителей "Колыбели".

Цепи стали продолжением начатого — каждая их рас стремилась более подробно рассказать о своих взглядах на важные вещи, если для нунлис это были уже достигнутые вершины и новые цели, то для тенлис это была история их рода, каждый из кланов заботливо вписывал свое название, не забывая о строгой очередности, вайн считали все это неважным — для них только изучение и знания имели смысл, вот они и наворотили такого, что прочесть это было невозможно, но если все же хоть что-то удастся разобрать, то мистику это может пригодиться, правда осталось узнать у вайн, что значит "сигма" и "пси" в их понимании, уж явно не тоже самое, что в физике мира людей. Для анима истории, которые они проживали, попадая в сны и сознание существ "Колыбели" были самым важным — так что именно это они и изобразили, правда они не делали различия на "кошмар" или "мечту", так что тут часто одно переходило в другое.

Первая проблема, с которой я столкнулся — какой статуи какое кольцо выделить. Так что мой план менялся уже по ходу дела, а заодно и сама расстановка планируемой основы: теперь статую встали напротив каждой из сторон света, а их пьедесталы я заменил, создав мемориальную плиту из "Камня Тени" — черный матовый камень, чем-то напоминающий обсидиан, но очень прочный, при том, что сам по себе он сравнительно легкий. На каждой из плит все "прообразы" должны были оставить свое "сообщение последующим поколениям", раз уж для тенлис так много значила их наследственность. Чем больше я об этом думал, тем сильнее менялся и мой проект, уже даже примерно не походя на то, что я планировал сначала: первым шагом стали пьедесталы, потом я чуть не сломал себе голову, пока размышлял какую статую с какой стороной света соотнести, после этого встал совсем неожиданный вопрос — в какую сторону статуи будут смотреть, дальше пошли кольца и цепи, но и их мне пришлось сильно переделывать — теперь все, что было начертано на кольцах и цепях касалось именно тенлис. Начал с самого простого: попросил анима ставить только сны тенлис, исключив самые интимные моменты и большую часть кошмаров, получилось некое подобие "героических хроник", правда пришлось восемь раз переделывать — анима просто не могли понять, что именно я от них хочу. Дальше было сложнее — вайн не сразу, а если быть честным, то только раза с десятого, поняли, что записывать стоит так, чтобы было понятно только тенлис и их союзникам, да и вносить стоит только те знания, которые сами тенлис согласны записать. Хуже всего было с нунлис — они всячески пытались вписать и себя, даже при том, что это должна была быть статуя в центре города тенлис. Тогда я придумал выход: нунлис я поручил описать "раннюю историю", пока они были одним народом, ну и разрешил затронуть то время, когда они жили вместе, а тенлис занялись уже историей более поздней.

Кольца я вновь расширил, сделав из них нечто, напоминающее арки, а к вершине уже приделал цепи. Вершиной безумия стало широкое кольцо, правда больно угловатое и шипастое — я попросил Вондера этим заняться и описал ему идею, но об изменениях сказать забыл. В результате даже этот этап пришлось менять, но я был доволен — впервые за свою жизнь в этом мире, да и свое существование вообще, я настолько проникся интересами других, я не только старался понять тенлис, но и мне действительно было очень важно их мнение, а они платили мне своей беззаветной преданностью и фанатичной любовью.

Пока Вондер спешно переделывал массивный держатель, в котором смысла опять же не было, но это опять же был символ, символ того, что все народы едины, а объединяет их общая вера. Я занялся расположением статуй, привлеча к этому абсолютно всех тенлис. Начали с Тенко, тут споров было столько, что проще было бы решить вопросы о глобальном потеплении в лире людей, чем сообща выбрать место, причем само мнение Тенко мало кого интересовало, даже с ней умудрялись спорить и убеждать, что она совсем не права, как пример для подражания, споры начал не кто иной как Казу, чем поставил крест на любой дисциплине в самом начале.

С горем пополам, статую Тенко все же смогли расположить на северной стороне, смотрела она от обелиска, в сторону портала на Перекресток, правда об этом знали только мои последователи и немногие союзники, у тенлис почти все несло по два-три и более смыслов. А вот дальше все решили настолько быстро, что я даже удивился — я то готовился к очередным оживленным спорам, но тут решили все единогласно: напротив статуи Тенко поставили статую Ордена, так же развернув ее "лицом" к Башне Ордена, на западной стороне поставили Казу, но лицом к обелиску, точнее лицом к статуе Эми, которую точно так же расположили на восточной стороне. В самом центре я расположил небольшую беседку в восточном стиле, с постаментом и кристальной сферой внутри — командный пункт, а заодно и место дислокации "смотрителей", вместо одного главного, я поставил сразу четыре, но отвечали они не только за "Башню Фантомов", но и за статуи, каждый за свою. К концу моих метаний подоспел и Вондер, все было готово, осталось самое малое — создать сам обелиск.

-Повелитель, охотники и черная сотня готовы. — Казу, в полном боевом вооружении возник рядом, как только мы "подвесили в воздухе пустующее кольцо.

-Хорошо, вы вычислили где прячется тварь? — Вондер, больше похожий на стальной бочонок с бородой и, размерами с него, молотом тут же присоединился к разговору.

-Да, мастер Ван Дар, все готово к Охоте. — Казу уважительно склонил голову, правда то, что это знак уважения знали только те, кто знаком с тенлис, остальным же показалось бы, что Казу просто смотрит на невысокого собеседника "свысока", а я, заодно, впервые услышал, как тенлис зовут Вондера, обычно то его звали просто "Мастер" или "Мастер-Ремесленник".

-Выдвигаемся, и так потратили слишком много времени, не хватало еще столкнуться с той курицей. — я вспыхиваю пламенем и меняю облик на Лорда.

-Она сейчас на материальном плане, ее лимит перемещений между планами исчерпан, так что до начала следующего месяца она не принесет нам неудобств. Да и ее боги все слабее в нашем мире — темная сторона сейчас доминирует, а она — Вестник светлых божков. — Казу говорил про богов без боязни, даже с явным пренебрежением, это при том, что он точно знает — в этом мире они точно есть и обладают силами.

-Тем лучше, командуй всем сбор, выходим через пол часа. Вонд, ты уверен, что это нам подойдет?

-Само собой, сердце этой твари — самое оно для таких штук, я тут подсел на оккультные знания демонов, благо есть постоянные поставщики "литературы и учителей", так вот это — стандартный ритуал, все сделаем в лучшем виде. — Вонд даже засмеялся, он очень редко выбирался куда-то, но сейчас мы собирались на охоту за ресурсом, а такое он просто не мог упустить.

-Но это точно не дракон?

-Точно, оно только зовется так — Теневой дракон, а по сути — просто большая живая тень, даже разум у нее животный, а драконы не могут быть тупыми, если это не красные драконы, но и красные — не совсем драконы, там только древние и совсем рухлядь могут считаться полноценными, остальные — тупые, почти без магии, правда с дыханием и когтями, но это не так страшно, как способности остальных.

-Ладно, проверяем снаряжение, Казу — командуй построение. — весь отряд уже был готов, они ждали этого приказа еще со вчера, но скауты все не могли выследить цель. Впервые мы выдвигались на битву с уникальным существом класса колосс, поэтому с нами шли не только последователи, но и весь наш пантеон, правда Эйн немного опаздывала — она все чаще пропадала в Залах Войны, вот и сейчас она обещала нагнать нас в пути, ну а Лири, со своим псом, была в разведке — от ее ментальных способностей было практически не спрятаться, так что она могла "сканировать" огромные территории.

Сильный противник

Отследить настолько огромное создание как "теневой дракон" труда не составило, мои скауты и так знали примерный его ореол обитания, а благодаря силам Бездны и вайн мы смогли определить и нужную нам пещеру. Впереди шел Вондер, закованный в тяжелые доспехи, с щитом, полностью его скрывающим, и тяжелым боевым молотом — для меня такое оснащение было бы тяжеловато, да и движения они сильно стесняли. Следом за ним шла "темная сотня" — мой элитный отряд рыцарей-храмовников, так же вооруженных тяжелыми, ростовыми щитами.

В "Колыбели" щиты получили достаточно широкое распространение — они давали хорошую защиту, да и всегда можно было подобрать что-то, не так сильно замедляющее, те же "кулачные щиты", более знакомые как "баклеры", выполнялись в самых разных вариациях, были и такие, которые крепились на плечо или предплечье, при этом оставляя кисть свободной. Но вот именно стражей было очень мало, как среди охотников, так и среди духов, а значит и среди последователей — в "Колыбели" было не так много противников, которые требовали бы настолько бронированного авангарда, во всяком случае пока что, ведь расселение по планам только началось, даже я, при моем огромном преимуществе во времени, проведенном в виртуальном мире, шел на первое сражение с чем-то подобным. Второй причиной любви к щитам стала банальная нехватка реакции и личных навыков — все желали сражаться двумя клинками, тяжелой секирой, ну или изображать из себя загадочных ниндзя или убийц, но, как всегда "но". Одновременно контролировать два оружия, при этом двигаться, следить за противником, а их часто было более одного, оценивать ситуацию — мало у кого хватало опыта, не навыков, а именно своего собственного опыта, даже с раскаченными показателями, толку получалось мало. Еще сложнее было вооруженным двуручным оружием: просто сильно ударить они, конечно, могли, но вот изобразить даже самые простые связки — уже достаточно сложная задача, тут нужно было "чувствовать оружие и уметь им управлять". Убийцы тоже быстро сошли на нет — пробить кинжалом литой доспех нереально, хоть "Колыбель" и представлялась игрой, но бить обычным кинжалом по литой пластине так же бесполезно, как пытаться кулаком остановить танк. С лучниками было немного, но легче — стойки и прицеливание все же немного корректировались системой, но все равно попасть из хорошего лука в цель на пределе его дальности могли далеко не все, правда тут на помощь пришли арбалеты, с него было гораздо легче стрелять, да и можно было установить прицел, но в скорости он проигрывал любому известному мне оружию, не говоря о том, что без высокого параметра силы его не перезарядить.

Я шел во главе последующих войск: пятьдесят жриц, десять вайн, с силами, предположительно, противоположными нашей цели, две сотни обычных храмовников. В качестве вооружения я взял себе дагу, а "Власть" превратил в длинную рапиру — наш противник, если верить описаниям и докладам, не будет использовать физические атаки, да и наш авангард должен быть в силах сдержать его натиск, так что я решил взять быстрое, а заодно и достаточно длинное, оружие с хорошим уроном, ну а широкий, защитный кинжал, дага, может использоваться и в нападении. По флангам шли еще два отряда: Эйн и ее любимые, а она уже не скрывала своих симпатий, нунлис — ее личной гвардией оказались утонченные, даже мужчины в отряде следили за своим видом настолько тщательно, что я начал было опасаться, но Эйн же меня и успокоила — перфекционизм, это одна из основных отличительных особенностей нунлис, одетые в легкие, кожаные или матерчатые, но, естественно, зачарованные доспехи. В качестве оружия у всех было что-то необычное: тут были представлены и боевые веера, что-то, что я идентифицировал как детскую игрушку, йо-йо, но выполненное из серебристого металла, да и с мелкими шипами, в общем оружие гвардии Эйн было не только уникальным, но и как оружие не выглядело. Отряд с левого фланга возглавлял Пут — там были убийцы, вооруженные сильнейшей алхимией, зачарованными клинками, а в качестве страховки каждый из них нес еще и по кристаллу с заряженной способностью "Сфера Бездны". Завершали наше построение воины Ордена, в числе пятидесяти сильнейших наставников. А чуть позже должна была подоспеть еще и Лири с тремя сотнями монстров, плюс к этому я был полностью заряжен и все бонусы за длительное пребывание в Бездне сейчас действовали на максимум — отряд большей силы я уже вряд ли смогу собрать.