~Э-э? А где все?~ Существо осмотрелось.~ А, вон один сидит.
Существо подошло к сидевшему в углу молодому кварианцу, который что-то сосредоточенно рассчитывал на терминале. Коротко шикнув, чтобы привлечь к себе внимание, существо понаблюдало за короткой паникой разумного, после чего отправило заранее составленное сообщение, которое оно набрало по пути сюда.
-Я не знаю. Его засекла Рила, а она вместе с Кина пошла сообщить об этом и где она сейчас я не знаю.
~Вот же... А, пофиг, сам найду.~ Махнув рукой существо направилось к люку ведущему в технические тоннели.
~Ну и где же ты прячешься?..~ Существо пробиралось по узким лазам, сосредоточившись на нюхе и своём ощущении жизни.~ Та-ак, сюда... Ага, вот ты где засел.~ Существо предвкушающе улыбнулось. Что поделаешь, нравилось ему пугать других, ощущать их испуг и мгновенно возникающую панику.
Подкравшись к скрючившемуся среди переплетений проводов саларианцу, который подключил свой инструментрон к одному из проводов и что-то пытался сделать, существо приблизило свой рот к его слуховому отверстию и зашипело.
* * *
Группа разумных переводила взгляд с лежащего без сознания саларианца на задумчиво чешущего макушку чёрного монстра и обратно, чтобы вновь вернуть его к монстру и опять посмотреть на тушку "лягушки", и так далее. Эта пантомима продолжалась уже вторую минуту, с тех пор как существо вытащило тело саларианца из технического лаза и притащило в кают-компанию.
-Он хоть жив?— Санак слегка пнул лежащее тело.
Существо активно закивало головой подтверждая данный факт.
-И что ты с ним сделал?— Поинтересовался Кина.
Брэй присел возле саларианца и повернул немного его голову, демонстрируя всем приличную гематому у того на затылке.
Существо развело руками и замотало головой из стороны в сторону.
-Ха! Ты ещё скажи, что это он сам себя так.— Хохотнул Дракх.
В ответ на это существо активно закивало головой, радостно зашипев. Впрочем, то, что оно зашипело радостно, никто не понял, так что на всякий случай все присутствующие постарались отодвинуться от него подальше. Вернее, все кроме крогана, который только весело оскалился и утробно хохотнул, покосившись одним глазом на остальных разумных и продолжая вторым наблюдать за бессознательной тушкой. В этот момент лежавшее на полу тело застонало и открыло глаза. Увидев внимательно смотрящего на него "четырёхглазого" саларианец несколько раз моргнул.
-Где он?— Было первое, что он спросил.
-Кто?— Батар немного склонил голову в сторону, выражая свою насмешку.
-Не знаю.— Последовал мгновенный ответ.— Я его не увидел. Только знаю, что он очень страшный.
Как-то странно хрюкнув батарианец ткнул пальцем в сторону задумчиво рассматривающего наконечник своего хвоста существа. Приподнявшись на локтях, "лягушонок" обернулся и его взгляд тут же выхватил из окружающей обстановки чёрного монстра, который смотрел на него своим безглазым взглядом и пробовал пальцем остриё хвостового наконечника. Тонко взвизгнув, саларианец подпрыгнул прямо с пола и за секунду оказался за спиной у батарианца, направляя на существо раскладывающийся пистолет, который только что висел у батара на поясе. Но на этом всё и закончилось, и саларианец застыл как вкопанный, боясь пошевелиться, так как ему прямо в лицо смотрел ствол дробовика, который одной рукой удерживал кроган.
-Мне вынести твои тупые мозги?— Доброжелательно поинтересовался ящер.
-Не нужно.— Моргнул саларианец, переведя взгляд от зияющего дула дробовика на "добрую" морду крогана над ним.— Я всё понял.— Он сложил пистолет в походное положение и протянул его назад хозяину.— Прошу меня простить. Последние несколько часов выдались очень тяжёлыми. Перенервничал.— Быстро произнёс он поглядывая то на крогана, то на существо.
-Я рад, что мы поняли друг друга.— Кивнул Дракх, убирая дробовик в кобуру.— Не хотелось бы портить здешнюю обстановку. А теперь, нам хотелось бы узнать, что ты делаешь на нашем корабле.
-Да.— Голова саларианца коротко дёрнулась в кивке, после чего он тихонько шикнул, морщась от боли.— Мне просто нужно было срочно покинуть колонию. Других кораблей, в ближайшую неделю, точно бы не было. Прошу извинить меня за незаконное проникновение. Я могу компенсировать затраты связанные с моей перевозкой к любому обитаемому миру за пределами Саларианского Союза, а если место назначения окажется за пределами Пространства Цитадели, то даже готов доплатить.— Во время речи, его взгляд постоянно возвращался к существу.
-И что же ты такого натворил?— Батарианец крутил в руках сложенный пистолет, внимательно наблюдая за саларианцем.— И как тебя зовут?
-Прошу прощения. Забыл представиться. Перенервничал. Меня зовут Зеллс. Я учёный широкого профиля, но основное направление — биология.
-Ты довольно неплохо для учёного умеешь прятаться.— Далия смотрела на саларианца очень недоверчиво.
Впрочем, так же на него смотрели и остальные присутствующие, так как данный индивидуум сумел проникнуть на тщательно охраняемое судно.
-Мне пришлось научиться.
-Другими словами, ты учёный-шпион.— Сделала заключение Тела.— Советую отвечать правду и тогда чистосердечное признание смягчит твою участь, в противном случае, тобой займётся наш чёрный друг, который очень любит делать разумным больно.— Она мило улыбнулась дёрнувшемуся от её слов Зеллсу.
-Я... Да, мне пришлось шпионить, но занимался я этим только в пространстве Саларианского Союза.
-И с чего такая избирательность?— Поинтересовалась Далия.
Обведя взглядом всех находившихся в каюте разумных Зеллс помялся, но всё же начал говорить.
-Что вы знаете про Листени?
* * *
-Можно спросить?— Зеллс смотрел на существо с любопытством. Он уже немного переборол первый иррациональный страх и хоть иногда ещё продолжал вздрагивать, когда существу удавалось тихонько подобраться к нему поближе, но прежней паники уже не было и он быстро брал себя в руки. Получив согласный кивок он поинтересовался.— Почему ты используешь такой примитивный способ коммуникации?
~И вот как ему объяснить, что издаваемые мной звуки имеют довольно отдалённое отношение к речи?~ Вздохнув, существо написало сообщение и отправило на инструментрон саларианца.
-Хм. Проблема.— Зеллс прошёлся по отгороженному ширмой пространству выделенному ему для проживания в лазарете.— Но почему ты не воспользуешься функцией синтеза голоса? Так ведь будет намного удобней... Не с кем было общаться, плюс требовалось сохранять тишину? Но сейчас ты общаешься довольно активно, а скрываться тебе не нужно, так почему не активировать эту функцию? Тем более, что ты всегда можешь отключить этот режим... Как это зачем? Другим будет проще тебя воспринимать. Обычная психология. Если хочешь, я могу настроить нужный режим... Ну, нет, так нет.— Пожав плечами он принялся наблюдать, как существо копается в настройках своего уни-инструмента.
=Вроде бы получилось.— Существо посмотрело на саларианца.— Ты про этот режим говорил?
-Да. Раз с этим вопросом разобрались, то у меня есть ещё вопрос... Благодарю. Мне сказали, что для заклеивания раны Эвиты ты использовал собственную слюну... Тогда... Не мог бы ты дать мне немного своей слюны в качестве образца?
=Зачем?
-Как я уже говорил, хоть я и специалист широкого профиля, но моя специализация биология. Так что я очень хорошо знаю, какие должны были быть последствия того ранения. Но наблюдаемая мной картина не соответствует расчётной. Никакого воспаления. Отсутствуют отёки. Я зашил раны, используя корабельное оборудование, но если бы не твоя слюна, то она бы просто могла не дожить до этого момента. Твоя слюна показала себя как замечательный антисептик и отличное средство неотложной помощи при ранении. Если удастся её синтезировать, то можно будет создать замечательное средство перевязки для солдат и спасательных служб.— Быстро тараторящий саларианец запнулся, с удивлением уставившись на зашедшееся своим странным шипящим смехом существо.— Я сказал что-то смешное?
=Для меня, да. Образец моей слюны тебе ничем не поможет.— Пояснило существо.
-Причина?
Несколько секунд существо рассматривало саларианца, размышляя о том, что ему проще прибить этого неугомонного, чем объяснять причину, почему образец слюны никак не поможет в создании того гипотетического перевязочного материала, о котором он тут распинался.
~Да гребись оно всё. Пусть у него самого голова болит.~ Мысленно плюнув, существо прошло к стенному шкафчику, достало стеклянную ёмкость для анализов и плюнуло в неё уже по настоящему. После чего протянуло баночку саларианцу, мысленно посмеиваясь.~ Пусть теперь поломает голову, как эта фигня может превратиться в нужный для обработки раны материал.
-Благодарю.— Саларианец засуетился, явно стремясь поскорей заняться изучением, но не решаясь попросить оставить его одного, из-за чего он не знал что делать с банкой и крутил её в руках.
=Ещё вопросы есть? Тогда я пойду.— Сообщило существо без пауз и, развернувшись, выскользнуло из-за ширмы.
~А это ещё что?~ Существо уже добралось до двери ведущей в коридор, когда его заинтересовала смесь эмоций исходящая от очнувшейся азари. Обернувшись, оно увидело смотрящую на него странным взглядом деву. Мысленно хмыкнув, существо всё же вышло из лазарета.~ Забавные эти азари, совсем не такие, как все остальные. Не лучше и не хуже, просто не такие. Надо будет потом с ней поближе пообщаться.
Приятная дрёма, в которой ему снилось, как он нежится в большом бассейне, а парочка азари крутится рядом и чешет его в различных труднодоступных местах, была прервана вибрацией уни-инструмента, сообщившего, что они почти прибыли и как раз должны заканчивать торможение возле выбранной своей промежуточной целью системы. Зевнув, существо слезло с койки и направилось в душевую, воду можно было не экономить, так как топливо у них закончится намного раньше, чем израсходуются запасы воды. Тем более, что для мытья использовали воду вторичной переработки, а топлива в реакторе хватит ещё лет на пять.
~А не зря мы этого Зеллса оставили в живых. Всё-таки без него мы так бы и летели на авось, надеясь, что нам попадётся планета, на которой можно выжить без средств защиты. Наши батарианцы, конечно, ребята довольно опытные и явно раньше занимались как минимум контрабандой, так что они очень ловко совершили манёвр смены курса не сбрасывая скорость, но даже они не могут определить насколько выбранная система подходит нам в плане возможного наличия планеты с жизнью на ней.~ Размышляло существо нежась под тёплыми струями воды бьющими со всех сторон.~ Вообще, этот тип довольно скользкий и явно привык втираться в доверие. И ведь его даже эти азарийские "объятия вечности", судя по всему, не проняли и он сумел как-то выкрутиться. Но вот знаниями он обладает действительно разноплановыми, что может нам значительно помочь в нашей проблеме. Поставить ему что ли задачу придумать, как и чем заправить наши топливные танки? Хм... А это идея. Пусть займётся делом, а не проедает казённые харчи. Ведь это и ему выгодно, так как без топлива мы никуда уже не вернёмся и только у азари есть шанс дожить до того момента, когда нас таки кто-нибудь найдёт... Нужно будет не забыть покопаться у него в голове, когда он в очередной раз заснёт. Проблема только в том, что спит он мало и нужно будет оказаться в этот момент свободным и поблизости, да не попасться никому в этот момент на глаза. Всё-таки не хочется, чтобы посторонние узнали о моих возможностях, это может когда-нибудь спасти мне жизнь. Одно дело подозревать меня во "всех тяжких", а другое точно знать, на что я способен.
Понежившись ещё немного, существо со вздохом выбралось из душевой кабинки и, обсохнув под струями тёплого воздуха, направилось к рубке, хотелось посмотреть на систему, в которую они прибывают.
~Нет, мне срочно нужен собственный корабль с бассейном. Душ, это явно не то, пусть и приятно. А кстати, почему бы не озадачить этим вопросом кварианцев? Насколько я знаю, они во всевозможной технике разбираются намного лучше, чем даже саларианцы, вот и пусть тоже делом занимаются, чтобы глупые мысли в голову не лезли. Нужно будет поговорить с ними на этот счёт, посмотрим, что они мне скажут.
Распугивая всех немногих встречных, существо добралось до рубки, как раз к тому моменту, когда относительная скорость яхты упала ниже отметки "скорости света".
Когда открылась дверь в кабину пилотов и в неё зашёл Чёрный, пилоты как раз проводили первичный осмотр системы. Данная процедура не отличается высокой точностью и детализацией, если направлена сразу на всю систему, или большую область пространства, так как является методом пассивного исследования, которое иногда ошибочно, некоторые штатские, называют пассивным сканированием, что в корне не верно, так как сканирование само по себе является активным методом исследования. Первичный осмотр проводится как с помощью радара в пассивном режиме, когда он ничего не излучает, а только просеивает проходящие через него радиоволны, так и с помощью оптических систем. Потом, после того, как экипаж определится с окружающей обстановкой и будет создана первичная схема системы, в зависимости от обстоятельств будет либо запущено сканирование, либо продолжено пассивное наблюдение с помощью оптических систем и прослушивания эфира.
Заметив, что сосредоточенные на своих действиях пилоты не обратили внимание на его появление, существо решило немного пошутить. Пару минут копания в своём инструментроне и...
=Мальчики, а что вы делаете?— По кабине буквально растёкся сексуальный женский голос, заставивший пилотов батарианцев буквально "сделать стойку".
-Красавица, мы сейча...— Один из пилотов развернулся и уткнулся в весело оскаленную чёрную морду, изо рта которой капала на пол слюна.— Твою!!..— Подпрыгнувший от испуга пилот умудрился перепрыгнуть через спинку своего кресла и приземлиться на панель управления.
Его напарник попытался одновременно вскочить, отпрыгнуть подальше и достать пистолет, но в результате только грохнулся на пол, перецепившись через кресло.
* * *
Когда перед самоназванным "советом корабля", в лице Таны с подругами и Дракха с Кином, открылась дверь в кабину пилотов, то первое что они увидели и услышали, это были яростно матерящиеся пилоты. Один из них слезал с панели управления, а второй пытался выбраться из узкого пространства между креслом второго пилота, по совместительству навигатора, и панелью контроля вооружения, куда он умудрился провалиться задницей вперёд, сложившись как перочинный ножик, да так и застрял. Так же они услышали откуда-то слева, уже слышимый ранее шипящий смех их чёрного попутчика, и мерные удары чего-то твёрдого по метало-пластиковому покрытию кабины. Заглянув внутрь они увидели мерно бьющееся головой в стену существо, одновременно заходящееся в своём непривычном смехе.
-Что произошло?— Поинтересовался кроган, заходя внутрь.
-Этот *непереводимая идиома на батарианском* умеет, мать его, разговаривать!— Гневно выдал слезший таки с пульта первый пилот, пытаясь помочь напарнику выбраться.
