Тут уже только от вида маленького богатыря, который говорит, что подымит лошадь, да еще и словом, за версту несет подвохом. А Кузьма, 'довольный как слон', этого не почуял и принял спор. Хорошо хоть спорили не под щелбаны, а так, на интерес, иначе бы Кузьма проигрался в пух и прах.

А дело было так. Как только богатыри ударили по рукам, Николай, размявшись, словно боксер перед поединком, полез под лошадь. И так он мостится, и этак, да все как то не в тех местах, о чем ему постоянно говорил Кузьма.

— Что ты делаешь? — взмахивал он руками — посередине ее бери как коромысло, а руки к ногам разводи и как только подымишь, сразу хватай и вторую пару ног, а то брыкаться начнет, может и зашибить.

Прошла минута, другая, пятнадцать минут прошло, а Николай все не может приноровиться.

Мы с Маэстро стоим в сторонке, стережем раненых и связанных, молчим и не вмешиваемся, спор то не наш, значить и влезать нам в него невместно.

В итоге Кузьма не выдержал и попер Николая из-под лошади, чтобы самому показать, как нужно правильно поднимать кобылу.

Как мне позже объяснили, только кобыл можно поднимать, жеребцы для этого не годятся. У них, от этого дела, повышается возбужденность, в прямом смысле слова.

— Смотри, — нервно говорил Кузьма, подлезая под кобылу — упираешь плечи ей в живот, руки ставишь так, чтобы быстро схватить по паре в каждую разом. И спина, — строго сказал он — главное спину ровно держи, иначе, с твоей худосочностью, точно сорвешь, понял?

— Что за поза? — всем своим видом Николай показывал пренебрежение — да хрен ты ее поднимешь таким 'макаром', поперек гораздо сподручнее.

— Головой ударился, — из-под лошади кричал Кузьма — если поперек взять, считай нежилец. Она же сопротивляться будет, копытами так в спину заездит, что если живой останешься, хоть и неходячий, считай, повезло.

— Не-а, — настаивал на своем Николай, ходя вокруг да около лошади и Кузьмы, и рассматривая их с разных ракурсов — в таком положении, никто не сможет поднять лошадь.

— Да елки моталки — психанул Кузьма и потянул лошадь вверх, резко перехватывая копыта кричащей лошади.

И за мгновение до того, как предмет спора был оторван от заснеженной земли, хитрюга произнес.

— Поднимай!

Кузьма поднял, трепыхающуюся лошадь и казалось, не особо прилагал к этому усилия. Словно не центнеры 'тянул', а мешок с картошкой.

— Не силой, но словом! — Воскликнул Николай, довольный собой.

До Кузьмы, с орущей на плечах кобылкой, дошло, что он сам, по своей же глупости, опростоволосился. И, вопреки ожиданиям, он не стал, из-за этого злится или нервно сбрасывать с себя бедное животное. Сначала он улыбнулся, потом ухмыльнулся и, наконец, рассмеялся, да так что лошадку подбрасывало вверх и вниз, от гогота.

Маэстро и хитрец Николай поддержали его, я задержался лишь на мгновение. Но, в отличие от своих коллег богатырей, я смеялся не над проделкой Николая, а над тем, насколько силен и могуч Кузьма. Это сколько же нужно иметь 'здоровья', чтобы поднять лошадь, весом в несколько сот килограмм, да еще и смеяться, с такой ношей, как 'оголделый'. Здоров наш кузнец, ничего не скажешь, воистину в нем сила Богомира. И только пленные не смеялись, они, позабыв про раны и увечья, с отвисшими челюстями, наблюдали за происходящим, а через пару десятков секунд, к ним присоединились жители 'Медовухи' и Степанович, со своими людьми, прискакавшие верхом на лошадях.

— Ну, вы, мать вашу, и даете, — недовольно бурчал Степанович, садясь за стол, под навесом и покосился на старого лиса Богдана, который все еще не мог отойти от вида смеющегося кузнеца с орущей кобылой на плечах — вы бы хоть чуть-чуть наперед задумывались.

— А чего такого, — улыбался Николай — враги повержены, дети живы, здоровы и на свободе, имеем права и похихикать.

— Похихикать?! — возмутился начальник каравана — с конем на плечах, да вы что, все разом ополоумели? — Степанович жалобно посмотрел на каждого из трех богатырей, а особенно на Кузьму — да вы знаете, что про вас уже говорят местные, а дальше будет только хуже и вся эта болтовня разойдется по всей России, при этом обрастая такими небылицами, что...

— И что нам с того, посудачат сплетники языками, да и забудут — парировал Николай.

— Эхе-хех, — начальник каравана с досадой покрутил головой — не забудут, уж поверь мне, пока живы те, кто видел его, — кивок в сторону Кузьмы — с бедной лошадкой на плечах, не забудут, а вот попорченной скотины и молодежи, будет много.

И тут до меня дошло, насколько глупый поступок мы совершили, да еще и не один. Мало того, что, с моей подачи, мы назвались именами прославленных богатырей и это слышали дети, так еще и несколько десятков людей и обращенных, увидев смеющегося Кузьму с лошадью на плечах, могли в это поверить. Это спровоцирует богатырский бум, особенно среди молодежи. Ведь кто, в детстве, не хотел стать богатырем? Но в старом мире это было нереально и все это прекрасно понимали. А 'здесь', где есть все условия для этого, молодежь, прослышав про богатырей, начнет пыжиться и рвать связки, пытаясь поднять лошадь. Короче, придурки мы и с этим нужно бороться, и, на будущее, прежде чем, что-то делать, сперва думать. И это, в большей степени, касается меня, как предводителя 'дурного отряда'

— Кузьма, Николай, берите уважаемого главу 'Медовухи', он поможет вам собрать всех односельчан, — я пристукнул ладонью по столу, чтобы Николай вернул свой рот в закрытое положение и не пытался перебивать меня — и вы им объясните, почему нельзя поднимать лошадь, пока не исполнится тридцать три года.

Все, сидящие за столом, уставились на меня, а у Кузьмы, — к слову сказать, ему еще нет тридцати трех — брови 'взлетели до небес'.

— В тридцать три, человек обычно умнеет и не совершает глупых поступков — разъяснил я всем свою мысль.

После того, как два богатыря, один из которых недовольно бурчал, и старый лис, ушли выполнять мое указание, мы со Степановичем остались одни.

— Что там Маэстро, не сильно народ пугает?

Спросил я не просто так, потому что оба здоровяка, вызвались добровольцами, провести допрос синего чуба, в сарайке, подальше от посторонних глаз. А через несколько минут, после того как процесс пошел, Маэстро выпер Кузьму из сарая, мотивируя это тем, что синий чуб, очнулся в тот самый момент, когда кузнец ржал с лошадью на плечах и теперь, при виде последнего, заикался, да так, что ничего разобрать невозможно.

— Тишина, — ответил Степанович — только иногда смеется злобным смехом, — усмехнулся он — видать, стращает чубатого.

Про то, как Маэстро проводит допросы, Степанович мне уже рассказывал, на одном из привалов. Рыжий здоровяк, никоим образом не применял свою, немаленькую, физическую силу, а вот в запугивании, стеснения не знал. Со слов начальника каравана, дело доходило даже до того, что Маэстро снимал портки с 'языков', брал в руки зубило с молотком и махал им у причиндалов допрашиваемого. 'ЖУТЬ'?!

Улыбнувшись, мы перешли к трофеям, подсчетами которых, последние два часа, занимался начальник каравана, за 'символическую' плату, в пять серебряных рублей.

Степанович достал из-за пазухи листок, с записями, и начал его зачитывать. И чем дольше он его зачитывал, углубляясь в количество амуниции, оружия, коней и припасов, тем больше я убеждался, что это не простая банда лазутчиков. Не один, уважающий себя диверсант, не станет тащить с собой походную кузню, — она же кухня — заготовки для ковки. 'Рем-комплекты' для брони, да еще в таком количестве. Наконечники для стрел и копий, древко для которых предстояло еще сделать, большое количество 'холодняка', которое превышало полторы сотни. А еда? Целых три телеги, куда столько? Создавалось впечатление, что украинцы пришли сюда не пакостить, а на ПМЖ (постоянное место жительства).

— Вот, еще, — Степанович выложил на стол два увесистых кожаных мешочка, которые издали звон, как только коснулись стола — серебро в прутках, нашли в доме, в кармане одного из тех, кого вы дорезали.

— Так было нужно — не стал я оправдываться.

— Так мы разве против, — Степанович обвел рукой поляну, на которой моховская охрана стояла кордоном, между пленными и мужиками из 'Медовухи' — только нужно было и остальных кончать, мороки теперь с этими калеками.

Вот такие теперь понятия. В старом мире про смерть, даже врага, люди старались не думать, не то, что говорить вслух. Здесь же, и думают, и говорят, и убивают. И главное все нормально, даже я, убивший человека первый раз, не сожалел об этом. Нет никаких угрызений совести, нет мандража или переживаний, а было чувство удовлетворения, как будто я избавил грядку от сорняков. И в связи с этим, у меня появилась мысль, а не ковчег ли заставил меня, и всех остальных, так легкомысленно относится к смерти? Ну да ладно, сейчас не до этого.

— Ты мне зубы не заговаривай, что там с санями, которые везли шерсть двумя днями ранее и с их владельцами?

Саней, которые видели местные ранее, было трое, но шерсти в них не было. На них, как предположил Степанович, везли раненых.

— Что с бывшими хозяевами, у Петьки спросишь после допроса, хотя тут и так все ясно, побили их, а сани забрали. — Начальник каравана, досадно вздохнул — ну хоть продали свои жизни не за дешево, вон сколько раненых.

— Поговори с местными, пусть свяжутся с родней бывших хозяев, нам чужого не надо. Кстати, а раны у лазутчиков, какие?

— Все как один, пострелянные из лука, — ответил Степанович, повернулся к своим и крикнул — Кобзарь.

Серега полу-кот, перестал орать на местных и повернулся к нам.

— Будь добр Сереженька, принеси наконечники, что мы вырезали из трупов.

Пока Сережа ходил за стрелами, я спросил Степановича, почему он, когда кого-то зовет, сперва кричит фамилию, а потом вежливо обращается по имени. Ответ был прост. Имена повторяются чаще, чем фамилии и чтобы не тратить время на разъяснение, кого он именно зовет, Степанович кричит фамилию, чтобы все знали к кому он обращается.

— Вот, — Сережа положил на стол три наконечника стрел — это из трупов, из раненных даже не пытались вытаскивать, тут хирург нужен.

Прав Кобзарь, японские наконечники стрел, которые он положил на стол, с четырьмя раскрывающимися лепестками, без врачебной помощи не извлечь. И не факт, что после этого человек или обращенный, смогут вернуться в строй, уж больно паршивые раны оставляет эта 'прелесть'.

После того как бронебойный наконечник, проникает через броню и останавливается в теле, его лепестки с зазубринами, раскрываются и без хирургического вмешательства их уже не извлечь. А если кто то, — не дай бог — надумает выдернуть, одну из этих красавиц, то врачебная помощь ему уже не понадобится.

— В 'Медовухе' есть фельдшер, но она согласна лишь добить бандитов, — я вопросительно посмотрел на Серегу и он пояснил — эти уроды, зарубили ее мужа на стене и оставили ее одну с тремя детьми.

Да, ситуация патовая. С одной стороны, фельдшер должен спасать людей, а с другой, те, кого нужно спасать, убили ее мужа и оставили ее детей сиротами. И как поступить в такой ситуации? Заставлять лечить, вряд ли выйдет, она их добьет. Дать добить, это вообще, ни в какие ворота, полный бред. Но вот облегчить участь сирот, хотя бы разово, это богатыри могут.

— Нужно оказать помощь семьям убитых — без раздумий сказал я — 'Степаныч', бери это серебро, — я кивнул на кошельки — и раздели между теми, кто потерял кормильца в стычке.

— А не жир..

— Не жирно, — прикрикнул я — не понижай свой рейтинг в моих глазах, злато и серебро не вернет к жизни их близких, но хоть как то поможет им продержаться на плаву некоторое время.

После чего начальник каравана пристыжено кивнул, отослал Кобзаря заниматься делами и, когда мы снова остались одни, перешел к теме, которая, по моему мнению, не должна его касаться.

— Ты с Ленкой как, всерьез, или временно?

— Не думаю, что это должно тебя как то заботить, наши отношения касаются только нас двоих.

Степанович снял шапку, пригладил редеющие волосы и заговорил, словно старый дед.

— Так то, оно так и ты не подумай ничего дурного, я не собираюсь указывать вам как жить, только вот, после того как бандеры убили жену, сына и невестку, переживаю я за Лену, внучка она мне и единственный родственник на всем белом свете.

Вот тебе и 'Санта-Барбара', как то я не подумал, что у Лены, как и у меня, могут быть родственники. Да и она об этом не распространялась.

— Алексей Степанович, — уважительно заговорил я — ты хороший человек и скажу тебе как на духу. Я богатырь и, как ты можешь убедиться, — я махнул рукой на сложенные трупы и пленных, которых, от жителей 'Медовухи', до того как полу-лис не увел их в поселок, охраняли моховцы — не из последних. И то, что здесь произошло, это даже не цветочки и не листики, это так, промежду прочим, вроде шабашки. Мне, как и Маэстро, и Кузьме, и Николаю всю жизнь придется заниматься подобным, только в глобальном объеме. Не буду скрывать, мне хорошо с твоей внучкой и встреть я ее на старой земле, мы бы до конца жизни были с ней вместе, но тут, мало того, что ей придется меня ждать годами из походов, так на нее еще и будет открыта охота, как на мою жену. А если у нас появятся дети? Даже не хочу представлять, какая жизнь у них тогда будет. А теперь сам подумай и скажи, что лучше для Лены, быть со мной, или вспоминать обо мне, как о хорошем сне?

Степанович слушал меня молча и чем ближе к концу подходил мой монолог, тем угрюмее становилось его лицо.

— Откуда взялись богатыри, которые вчетвером, играючи, расправляются с тремя десятками вооруженных и обученных воинов, а потом ржут как оголделые, с конями на плечах, над их трупами, ты мне конечно не скажешь?

Несколько секунд я думал, говорить Степановичу или не говорить, кто мы такие, но потом все же решился.

— Отчего же не сказать, скажу. Наш род, один из древнейших в мире и самый древний в стране. Все, в нашем роду, были богатырями и из поколения в поколение, наше умение только приумножалось. И когда пришло время, а оно, как ты понимаешь, пришло, — я тихонько постучал пальцем по столу — мы встали на защиту угнетенных.

На что, начальник каравана, уставился на меня с выпученными глазами.

— Так вы что, родственники? — я ответил кивком головы. — Да-а, а по вам и не скажешь, особенно если сравнить Кузьму и Петра, с Николаем — усмехнулся он и видя, что мне не до радостей, продолжил — ну что же Олег, спасибо за откровенность. Я Ленке ничего говорить не буду, это ваши дела, но когда решишь расставаться с ней, ты это, помягче.

— Мы уж как-нибудь сами разберемся, хорошо? — без наезда, но с нажимом, ответил я, на что начальник каравана кивнул.

Я был прав, когда сделал предположение, что это необычный диверсионный или разведывательный отряд. Он один из десятков, если не сотен, таких отрядов, которые с началом боевых действий, должны начать подрыв стабильности внутри страны. Нападения на НП, караваны, перехват курьеров и остальные гадости. Такие отряды, уже сейчас пересекают границы России везде, где это только возможно, а весной, когда, по плану американцев, так как именно они стоят за этим, начнется вторжение, они начнут геноцид, в прямом смысле слова. Отрядам запрещено брать пленных, они должны убивать всех, даже детей, чтобы запугать население и вызвать недовольство властью простых граждан. Для этого в отряды отбирали отморозков со всей Евро-Америки и разными способами переправляли их на территорию России. Конкретно, отряд синего чуба, планировал потрошить караваны на перевале, через который мы шли. Изначально отряд насчитывал под сотню душ, но их планы нарушили случайно встреченные торговцы шерстью, которые, до этого, проходили через 'Медовуху'. Бандеровцы перебили всех в караване, кроме одного охранника, который смог уйти в лес. Гнаться за ним не стали, а зря, этот охранник несколько дней преследовал супостатов и стрелял стелами, которые невозможно было извлечь. Отправка воинов на его поимку, ничего не дала, те, кто оправился на поимку охранника, так и не вернулись, зато выстрелов больше не было. И именно из-за этих стрел, одна из которых попала атаману в плечо, бандеровцы были вынуждены, остановится в 'Медовухе'. Атаманом был тот самый 'чувак', с трупа которого, Степанович забрал прутки серебра, а ранее, Николай освободил его от мучений.