Интуит

— Вполне.

— Тогда приступай к заданию номер два. — Напоминаю уже моей слуге, вставая с ее помощью на ноги.

— Сейчас девять часов.

Значит, учитывая, что пришел я около пяти и провел какое-то время в ванной, то своими криками донимал домочадцев всего с пару часов. А мне они казались целой вечностью...

Далее был путь наверх, но уже не в свою комнату, а в зарезервированный ранее кабинет. По пути еще раз заверил Изуми, что в полном порядке, отказался от завтрака и попросил Эм навестить меня через часик. Наш разговор еще не окончен, но перед этим стоит еще раз осмыслить пару вещей.

А вот от чашки крепкого кофе я отмахиваться не стал.

Сам кабинет располагался на втором этаже и своим интерьером внушал. Отделка исключительно из темных пород дерева, вся мебель только в классическом стиле, а по стенам стеллажи с книгами. Навскидку, тут было собрано сотни полторы-две книг. Среди них с удивлением увидел и "Войну и мир" Толстого.

Почему с удивлением? А вы сами подумайте, насколько велика вероятность, что в столь непохожих мирах случатся одни и те же события, описанные одним и тем же человеком, да еще и с идентичным названием.

Чтобы вы знали, здесь до сих пор существует Персия, а монголы так и не совершили своих великих завоеваний. Полагаю, Отечественная война, раз уж тут и произошла, то выглядела явно иначе.

Впрочем, на этом экскурс в историю можно закончить, я и сам далеко не о всем в курсе. Самообразование оставлю на более спокойные времена.

На повестке же несколько иные вопросы. Например, что делать с тем артефактом, что и стал причиной того, что планируемая легкая прогулка обернулась совсем не простым дельцем. А все благодаря одному единственному неучтенному фактору. Кто бы мог знать, что такие вещи вообще существуют?

Но теперь мне это известно, и следующий вопрос я не задать себе не могу. А что если это не единственный экземпляр?

Все битвы, в которые я влезал, закончились для меня относительно благополучно только благодаря Сфере. Стоило лишь раз лишиться ее, и все пошло наперекосяк. У моих врагов всегда подавляющее преимущество в огневой мощи. По сути, все, что я делаю, так это направляю эту мощь в сторону от себя.

Необходимо разбираться с тем, как эта хрень работает и выискивать способы противостоять ее влиянию. Иначе для меня все может закончиться весьма плачевно.

"Займусь, когда приду в норму".

Придется моему заказчику потерпеть. Если же у меня ничего не выйдет, то эту древнюю игрушку Змей не получит никогда. Я пока не настолько безумен, чтобы вручать кому бы то ни было оружие против себя.

Следующий вопрос касался атаки на ту тройку врагов, что строит из себя туристов. Мне чертовски неуютно, зная, что они роют носом землю в поисках наших следов. Но прямо сейчас я, опять же, сделать ничего не в силах. Даже узнать, насколько близко те подобрались, не могу.

Если бы не Очищение, то уже передал новое целеуказание дому Арнов, и этой троице стало бы не до нас.

К тому же они — не единственные, кто побывал в моем клубке. И чем заняты остальные, остается только гадать.

Фантазия тут же дорисовала картину, как вокруг нашего дома прямо в эту секунду собирается ликвидационная группа. Вот молчаливые фигуры возникают в квартале, вот они уже у границы нашей собственности, секунда, и те превращают ненадежное убежище в дуршлаг...

"Надо отвлечься, а то так и рехнуться можно". — Аккуратно массирую виски. — "Не могли они так быстро на нас выйти. Если только на той стороне нет собрата-интуита, а его там быть не может".

Из важного остается продолжение разговора с Эмилией и... с Изуми. От первой мне нужны подробности по поводу остальных слуг и, в особенности, этого Сэтоши, а еще разъяснения о духовных силах, различиях школ и рангов. Разговор предстоит очень долгим, так что о мире местных небожителях-аристократах поболтаем в следующий раз. Боюсь, что моя голова в данный момент не в состоянии мыслить достаточно ясно, чтобы запоминать такой объем информации.

Да. И надо уже узнать, на что способна моя слуга.

Что до сестры... здесь сложнее. Баланс между моим "равнодушием" и отношением Химуры сводился к тому, что я обеспечиваю ее безопасность, не сильно заботясь об остальном. Теперь же предстоит с ней дружиться. Не представляю, как это делать. У меня никогда не было младшей сестры.

Взгляд упал на составленный Эмилией список, который я еще вчера днем положил на стол.

"Шопинг?"

Думаю, не такая плохая идея для плавного сближения. Только стоит ее расширить. Дом Арнов — дом оружейников. Слуга, что была его частью, просто не может не знать хоть что-то из производимого арсенала, так что к Эм появился еще один вопрос.

Полевые испытания выявили мою абсолютную несостоятельность в плане носимого вооружения. Пистолет — это не серьезно. Тем более, что и выстрелов там осталось всего одиннадцать. Необходимо что-то поувесистей.

В общем, к тому моменту, когда Эмилия села напротив, схема будущей беседы уже была у меня в голове.

— Сэтоши? — Уточняет она. — Я не так много знаю. Он стоял особняком от остальных изгоев. Информации от него не приходило. Если же говорить о том, что было до той ночи... я помню лишь то, что он так же выступал наставником для молодого господина.

— А что с остальными слугами? Каким образом вы держали связь?

— Как простые люди: кто-то оставил свой телефон, те, кто переехал далеко, иногда писали письма, иные использовали для этого интернет. С кем-то я и вовсе могла столкнуться на улице. Мы не афишировали эти связи, но и не скрывали. Слуги-изгои не интересны родам, а для простых людей в таком общение нет ничего странного.

Облом. Никаких тайных способов они не изобретали, а, значит, выяснить, кто из них попался врагу, а кто просто ринулся в бега, можно только с помощью Точки и личного посещения тех мест, где они жили. Отмахиваться от этого не стану, но вероятность найти знакомых моей слуги крайне мала.

"Зато можно высветить ту сеть, что раскинул враг. Не думаю, что все члены этого ордена заняты сейчас исключительно мной".

Мысль мне понравилась. Одиночек я могу выбивать хоть до бесконечности, но пока в Японии жива сама структура, это ничего не изменит. Так что и атаковать необходимо ее.

— С этим пока все. — Киваю своим размышлениям. — Ты говорила, что слуга должен принимать первый удар. Чему их учат в плане духовных техник?

— Зависит от будущей роли. — Задумчиво произносит девушка. — Такие как Сэтоши основной упор делают именно на боевой аспект. Старшие слуги отвечают за безопасность, так что в их ведение все, что с ней связано. Они определяют количество необходимых людей и дронов, распределяют их по территории и сами следят за тем, чтобы никто не нарушал периметр.

"Ну, понятно, почему тот встал на путь войны. Иначе бы его просто не поняли". — Подвел мысленный итог я. — "Было бы заманчиво заполучить этого человека или хотя бы сделать своим союзником".

— А чему учили тебя? У тебя есть какой-то ранг?

Вообще, сведения о системе рангов у пользователей ДТ в интернете присутствовали, но все оказалось настолько запутанным, что разобраться самостоятельно я так и не смог, и у меня сложилось устойчивое впечатление, что никакой общемировой системы попросту не существует. Сейчас и узнаю, так ли это.

— Мой ранг — Старший Ученик школы "Восходящей Звезды".

— Звучит достаточно грозно и пафосно. — Улыбаюсь я. — Что это значит на практике?

— На практике... В случае нападения, я могу дать несколько секунд господину, чтобы подготовить уже свой удар, либо уйти. В этой школе учатся слуги большинства японских родов, так что свое имя они заслужили.

— И как эти ранги соотносятся с другими школами? Я слышал, что любой может создать собственную школу. Есть какие-то общие правила?

— Далеко не любой. — Возразила Эмилия. — Но ты прав, новые школы пусть и появляются не каждый год, но не такое редкое явление. И у каждой из них есть свое собственное ранжирование. Даже количество ступеней может отличаться.

— И?

— Поэтому в Японии пару тысяч лет назад была принята единая система рангов. Она не обязательна, хочешь — оставайся с внутренним рангом школы, но тогда твой статус так же остается спорным. Если же нужно официальное признание, то придется пройти ряд испытаний на специальном полигоне.

— Дай угадаю. — Прервал слугу я. — Все это происходит под патронажем государства и обходится претенденту в круглую сумму?

— В целом, верно. Только курирует это императорская семья, а не государство.

— И сколько там ступеней?

— Четыре: воин, подмастерье, мастер, эксперт. Однако, все это работает только в зоне влияния Японии и, с некоторыми, оговорками на территории иных стран. Если захочешь осесть, скажем, в Англии, то ранг придется подтверждать уже там.

— И называются они так же?

— Не знаю. — Пожимает плечами девушка. — Нам говорили, что у персов система выстроена иначе, а про англичан... кажется, отличие только в наименовании ступеней.

— И на что могла бы претендовать ты?

— Думаю, на слабого воина. Из всех слуг, только у Сэтоши был ранг подмастерья, а мастеров в роду было два, один из которых — глава рода.

— А что с экспертами? — Уточняю я.

— Этих вообще очень мало, на всю планету едва наберется три сотни. У Арнов всего один — младший брат нынешнего главы дома.

"Вот как".

Выходит, Томасу противостояли максимум крепкие мастера. И он расшвыривал их как котят. Значит ли это, что сам он эксперт? Тогда первоначальная атакующая группа из элитных теневиков где-то на уровне подмастерьев?

"Ну, и враги у меня". — Задумчиво посмотрел в потолок. — "Нужно будет показать Эм события той ночи, когда случилась атака на род Акаяши. Пусть посмотрит и подтвердит или опровергнет мои выводы".

Но это все после. Когда отойду от отката.

— А сколько экспертов у Японии?

— У меня нет точных данных. — Предупредила слуга. — Пять лет назад я знала о двадцати одном подданном императора, что подтвердил этот ранг.

— Неплохо.

— Да, но у англичан столько же, а у персов около сорока. И они не считают эту ступень последней.

— Ты не первый раз упоминаешь персов. Они настолько хороши?

— Одно из древнейших государств, как-никак. Сами они себя считают и вовсе древнейшими. У их императора на службе состоит элитный отряд из десяти экспертов, который носит название "Кровавые Всадники". Его история насчитывает почти столько же тысячелетий, что и их империя, и за всю эту прорву времени нашлось очень мало врагов, что кидали им вызов.

Хмм. Пожалуй, все-таки стоит немного полистать учебник истории. Однако мы отклонились от темы.

— Эм, у меня есть к тебе задание. — Ловлю на себе внимательный взгляд слуги. — Мне нужен расклад по родам и домам Японии: кто чем занимается, в каких отношениях друг с другом и их реальный вес на политической арене.

— Хорошо. — Сказала та, спустя пару секунд. — Но я знаю далеко не все, и та информация, что у меня есть, устарела на пять лет.

— Хоть что-то. — Отвечаю ей, взглядом показывая, что она может быть свободна. А затем окликаю уже у двери: — И еще, чуть не забыл, напиши списком всех тех слуг, что были изгнаны вместе с тобой: где они жили и когда выходили на связь последний раз. Я попытаюсь найти хоть кого-то.

На это Эмилия благодарно кивнула. Для нее эти люди не были посторонними, так что, полагаю, об их судьбе она задумывалась уже не раз.

А я, оставшись один, погрузился в мрачные мысли.

"Болото. Только что оно затянуло меня еще на десяток сантиметров глубже. А впереди еще разговор с сестрой".

Этот день только начинается.

Глава 14

— Можно? — Спрашиваю, прежде чем войти в комнату сестры.

Располагалась та все на том же втором этаже, так что идти далеко не пришлось. На лестницы я пока что смотрю с опасениями, а вот пройти по стеночке — это мой текущий уровень позволяет.

Комната не отличалась чем-то необычным: добротная, но простенькая мебель, ничем не выделяющаяся на фоне кабинета отделка, в которой руководствовались принципом: максимум света, минимум излишеств. В целом, жить можно.

Кажется, раньше это была комната для гостей. А потом здесь поселилась Изуми, и я, под ее чутким руководством, перемешал всю мебель, что тут располагалась. Что-то, как явно не вписывающийся в обстановку массивный шкаф, и вовсе пришлось отсюда выселять. И хрен бы справился без своего чудокостюмчика.

На столе, рядом со стопкой аккуратно сложенных книг, покоился закрытый ноутбук — техникой я закупился еще в момент нашего заезда. Однако, не похоже, что сестренка им часто пользуется.

М-да. Поступил, как самый типичный родитель, который, вместо воспитания, обкладывает своих детей гаджетами, а сам видит их лишь мельком. Правда, в данном случае, мою сестру это испортить не смогло. Как оказалось, среди тех вещей, что она взяла из квартиры, львиную часть составили учебники.

Упорство в учебе, похоже, в данной семье является одним из краеугольных камней. Химура тоже этим страдал, пока с ним не случился я.

Сев на кровать рядом с Изуми, я тяжело вздохнул. Девочка вызывала во мне странные ощущения. С одной стороны, нежность и любовь брата, а с другой... я все еще прекрасно осознавал, насколько мне было проще, если бы я оставался один. Именно она стала моей первой привязкой, что не дала решить проблему собственного возвращения максимально быстро и эффективно.

Во все эти ни разу не нужные лично мне разборки я влез, в конечном счете, только из-за одного человека — сестры Химуры. Изуми невольно лишила меня мобильности. Может, по этой причине я и старался с ней не сильно контактировать.

— Как ты? — Насторожено спрашивает та, смотря мне в лицо, в то время, как я упираюсь глазами в противоположную стену.

Полагаю, кровавый взгляд вампира, которым меня наградил откат, — далеко не то, что нужно для доверительной беседы.

— Нормально. — Отвечаю на вопрос. — Я просто хотел зайти и сказать тебе, чтобы ты не переживала из-за случившегося. Мне и не так доставалось.

— Не так? — С удивлением переспросила девчонка.

Кажется, ляпнул лишнее. Не рассказывать же ей теперь о собственных бравых похождениях в другом мире, который с этим имеет исчезающе мало схожести?

Однако, пока я призадумался над этим вопросом, сестренка сама меня выручила:

— А-а-а! — С лукавой улыбкой воскликнула моя юная собеседница. — Ты про тот случай, когда тебя избили ребята из младших классов.

"Чего?!" — Уверен, что в эту секунду мои брови взлетели вверх. Об этом событии в моей памяти не нашлось и строчки. — "Химура, я перестаю тебя уважать".

— Их было больше. — Бурчу себе под нос. — И они напали со спины.

— Я тогда так и подумала. — Серьезно кивает Изуми, а я в этот момент понимаю, что та просто рада слышать, что со мной действительно все хорошо.

— Предательница. Готовься ответить за свои слова! — Припечатываю я, хватая подвернувшуюся под руку подушку и отправляя снаряд в ее сторону.