Камилла подорвалась с низкого старта, ориентируясь на этот визг. Успела подметить, как с мест сорвались и леорийцы, не только услышавшие визг, но и оглушённые неконтролируемой волной страха, что разливался в пространстве.
Камилла перепрыгнула через поваленный ствол дерева. Рядом мелькнула спина Тони Райда. Видно, привыкшие малыши, узрев реакцию командира, тоже поспешили на помощь. А вот джаны немного замешкались. По крайней мере, вылетая на поляну она их среди бойцов не заметила.
Чтобы добраться до места, где Камилла оставила землянку, заняло пару минут. Визг уже сменили громкие ругательства с подвыванием. Причём, это были сплошь нецензурные слова. Камилла даже восхитилась таким словарным запасом. Сама она и половину не знала.
Сам источник знаний ненормативной лексики оккупировала низкое дерево, которое окружили двенадцать джаншу. И вот знала Камилла, что это всего лишь роботы, но глядя на перепуганную Даяну, которая вцепилась руками и ногами в самую толстую ветку и с ужасом озиралась, не переставая орать, сама поверила в реальность имитаторов.
Ребята разглядыванием источника звуков не стали заморачиваться. Меткий бросок Вирджи и пропал один, поймав клинок массивной шеей. Дан ещё на подлёте снял прицельным выстрелом одного из условных противников, на давая возможности повернуться в сторону вновь прибывших. Даяна ещё больше округлила свои глаза, ещё больше вжалась всем телом в ветку, но... не заткнулась. Один из джаншу успел отступить за деревья, но был встречен на границе полянки джаном, имени которого Камилла в этом упорядоченном хаосе не успела припомнить. Взмах рукой, повторное движение хвостом и противник со свёрнутой шеей отлетел в кусты, ломая тонкие ветви.
— Что ж так орать!!! — рыкнул Рауль и плазменный луч ударил в грудную клетку, уничтожая очередного робота.
Сколько прошло времени? Минута? По ощущениям Камиллы ещё меньше. Команда сработала слаженно.
Минута тишины, когда все застыли в невообразимых позах, нервно оглядываясь по сторонам в поисках новых мишеней. Даже Даяна, наконец, закрыла рот, то ли набирая воздуха в лёгкие для новой порции звукового сопровождения, то ли от потрясения от увиденной картины.
Оказалось, второе.
— Вот это да-а-а!!! — выдохнула девушка, приподняв голову и упорно сдувая упавшую на глаза непослушную прядку.
— Вот сорх! Только не она! — раздался громкий стон Дана. Камилла повернулась к нему. Парень с ужасом смотрел на девушку, непонятно как до сих пор державшуюся на ветке.
— Я тоже рада тебя видеть. — пробормотала причина их переполоха.
— Вы знакомы? — невольно вырвалось у Камиллы, хотя она и так знала, что да. Но то как Дан реагировал на девушку, натолкнуло Камиллу на мысль, что леур вполне мог кое-что утаить от Камиллы. Например, свои чувства... Бредовая мысль, так как она не ощущала в эмоциях друга и толики симпатии к своей соотечественнице.
— О, Мелкая, ты даже не представляешь, насколько близко! — позабыв о субординации и находясь всё ещё под впечатлением, ответил ей тот.
— Даже так. — парировала она. — Очень интересно. Не знала, что у тебя новое увлечение?
— Это несколько не то, о чём ты подумала. — поспешно открестился капитан Керн, стягивая с лица защитную маску. Камилла с удивлением отметила, что друг смутился. Вот сорх!!! Последнее что ей хотелось в данной ситуации, так это поставить друга в неловкое положение.
Спас всех Антон, шагнувший к дереву.
— Может, ты уже оттуда слезешь? — обратился он к девушке.
— Да я бы с радостью, — раздалось с ветки, — но...
Даяна взглядом показала на свои сведённые судорогой руки, намекая на свою недееспособность.
Все просто застыли, разглядывая это недоразумение. Вот зачем она забралась на ветку, с которой до земли чуть больше метра. От джаншу бы это не спало. Чем руководствовалась землянка в тот момент?
Наконец, отмер Дарк. Быстрым шагом он подошёл к дереву и сдёрнул девушку, достаточно нежно отцепив её руки от ветки.
— Ну и что теперь? Куда её? — спросил Дарк у Камиллы. Леур прищурился и поудобнее перехватил свою ношу, небрежно прижав к широкой груди. Судя по всему, он не собирался сиюминутно избавляться от малышки.
— А ничего. — прошипел сквозь зубы Дан, срывая капюшон защитного костюма с головы. Поморщился. — Зачёт мы благополучно завалили. Своё местоположение обнаружили.
— М-да, не весело! — заметил Тони Райд, переглянувшись с ребятами.
Камилла их понимала. Она сама была расстроена таким завершением тренировки. Как-никак в своих ребятах вице-адмирал была уверенна. Она уже представляла лицо адмирала Зорга, когда он сообщит им о провале зачёта. А тут это...
— Да. Не радостно! — задумчиво повторила она вслед за Тони. — Дан, так что там со знакомством?
Того аж перекосило.
— Это то недоразумение, что чуть не оставило тебя, Дарк, на просторах космоса.
— Да ты что? — искренне удивился тот, на руках которого до сих пор находилась находка, — Никогда бы не подумал, что такое воздушное создание способно сдвинуть целый фрегат. И где это мы научились управлять военным кораблём? А, малышка?
Камилла наблюдала, как её академический друг рассматривает свою ношу. В глазах явная заинтересованность.
— Что, крошка, как насчёт поцелуя для спасителя? Или в качестве компенсации за причинённый моральный ущерб? — обратился он к девушке на своих руках. Та только наивно хлопала глазами, не находя слов.
— Мэм, а может ещё успеем? — с надёжной спросил Рауль. — База же практически наша...
Вот кого больше, нежели Камиллу, волновали результаты сорванного зачёта. Именно капитан Крег теперь несёт ответственность за группу, в которую вошёл экипаж Ласточки. Это леуру предстоит встать у руля управления новым кораблём. А Камилла... будет тихо сидеть на капитанском мостике, как и положено ей по статусу.
— Ладно, заканчивайте! — покачала головой Камилла, убивая надежду Рауля. — Задание мы, увы, провалили. Программа стоп.
Реальность подёрнулась рябью и исчезла, уступая место голым чёрным стенам, освещёнными белыми лучами, направленными с высокого потолка. Камилла привычно прикрыла на секунду глаза, а когда открыла так и застыла на месте.
Нет! Она знала, что их будут ждать контролёры, но увидеть вместо дежурного капитана имперской гвардии Джанероры адмирала Зорга собственной персоной...
За его плечами стояли ещё двое гвардейцев. Догадка мелькнула в сознании.
Камилла поспешила выступить вперёд, чтобы взять на себя отчёт о произошедшем, но...
Эмоции лавиной хлынули... И какого она заранее не закрыла щиты? Пусть сейчас землянка и прикрывала собственные мысли, но сознание было открыто для эмоций. Яростных эмоций... безудержных. Таких, какие сама она никогда не испытывала. Что это? Злость? Ярость? Сплетённый клубок с ярко выраженным желанием убивать.
Камилла чуть не захлебнулась под их давлением и не сразу сообразила: в чём причина такой реакции адмирала Зорга, от которого и пришла ментальная волна.
— Зачёт завален. Задание не выполнено! — произнёс он холодно, не дав Камилле и рта открыть. — Время пересдачи будет назначено позже. Сейчас освободите зал для следующей группы.
По всем негласным законам, сейчас адмирал должен был развернуться и покинуть помещение, но он стоял и смотрел своими потемневшими глазами на компактную кучку офицеров в тренировочных комбинезонах.
Камилла незаметно скосила глаза туда, куда был направлен пылающий эмоциями взор адмирала.
— Капитан Сорг, — пристально глядя на леура и растягивая слова, произнёс он, — будьте так любезны, поставьте мисс Крофт на пол.
Камилла была просто поражена. Это Дарк вызвал такую бурю эмоций? Остальные парни, почувствовав настроение адмирала, потянулись к выходу. Первыми поспешили леорийцы и джаны. Дарк опустил Даяну, не преминув подмигнуть ей и что-то шепнуть на ушко. Девочка покраснела, а взгляд зелёных глаз был прикован к невозмутимой скале с именем Тха Зорг. Мужчина стоял в расслабленной позе, заложив руки за спину и ждал. Как только Даяна шагнула по направлению к нему, обжёг её презрительным взглядом, отчего малышка замерла с занесённой ногой и шумно сглотнула. Небрежный кивок в сторону своих сопровождающих, и она, послушав молчаливый приказ, направилась к своей охране. Обречённый вдох землянки Камилла расслышала.
Зал опустел быстро. Как только за последним офицером закрылась дверь, Камилла, оставшаяся на месте, постаралась абстрагироваться и, вложив в голос как можно больше уверенности, произнесла:
— Адмирал, не уделите мне минуту своего времени?
Мужчина вздрогнул. Пока офицеры нестройными рядами двигались на выход, он так и стоял, уткнувшись невидящим взглядом в противоположную стену. И только Камилла чувствовала, как за маской каменного изваяния, бурлил поток эмоций, которые джан пытался взять под свой контроль.
— Да конечно. Вы что-то хотели, Леди Ревейн?
Мужчина заинтересованно склонил голову. В голосе отчётливо прозвучали недовольные нотки. Но Камиллу не так просто провести.
— Хотела бы с вами обсудить итоги тренировки, — поддержала тон собеседника.
— Не понимаю, о чём вы. Зачёт не принят. Причины вам объяснять думаю не надо. Сами всё понимаете.
— И всё же я настаиваю. Речь пойдёт о причине срыва. Даяне Крофт.
— А что не так с девушкой? — сделал непонимающий вид джан.
Камилла задохнулась от негодования.
Что не так с девушкой? ДА всё с ней не так. Абсолютно.
Не Камилла ли координирует работу псиоников? Не она ли каждый день наблюдает попытки землянки вписаться в коллектив интуитов, усвоить те навыки, что остальные владеют как минимум пару циклов? Не она ли знает, что физические данные мисс не соответствуют военным нормативам?
Возможно это не её дело, но...
Промолчать, когда своими глазами видела мисс Крофт падающей при каждой тренировке. И не по разу. Промолчать, когда наблюдала, как двое гвардейцев, приставленных в качестве охраны, под конвоем которых Даяна покинула сейчас зал, на руках выносили её бессознательное тело буквально накануне. Закрыть глаза на то, что периодически вице-адмиралу Ревейн приходит рапорт от медиков о том, что мисс Крофт вновь помещена в регкамеру, потому что в очередной раз сломала какую-нибудь конечность. Видеть раз за разом бледное лицо девушки сквозь прозрачное стекло медкамеры...
Камилла могла понять всё: стремление высших чинов привлечь как можно больше одарённых землян, оправдать любые мотивы командования, побудившие включить мисс Крофт в группу псиоников... несмотря на личные данные девушки. Пусть Камилла и не до конца понимала эти самые мотивы. Но поступить вот так... Дан сказал, что решение оставить землянку на борту Танариса поступило от адмирала Зорга. Значит, он ответственен за неподготовленного члена экипажа...А вместо этого... тот, кого она знала, как строгого, но справедливого куратора, перебросил ответственность на двух своих соотечественников, пусть и являлись они подчинёнными Лагурана, а сам отошёл в сторонку? А эти охраннички? Как можно было допустить появление непланируемого лица на тренировочной площадке, если уж они ходят за ней по пятам?
— Адмирал Зорг, — Камилла шагнула по направлению к мужчине, — Я сейчас скажу Вам кое-что, а Вы меня внимательно выслушаете.
Плечи джана дрогнули.
— Насколько я осведомлена, именно от Вас поступило распоряжение о включении мисс Крофт в группу псиоников.
Ещё один плавный шаг, заставивший адмирала отступить.
— Я не буду спрашивать Вас о причинах, заставивших принять подобное решение, но...
И снова шагнула. Плавно... Хищно... так как умеют лишь выпускники Академии.
— Позвольте, адмирал, высказать свою точку зрения. Мисс Крофт не подходит для работы в полевых условиях. Она не для чего не подходит. Сейчас Мастер Тилан зря теряет своё и моё время в попытках научить девушку элементарным вещам. Знания мисс Крофт не усваивает...
— Так сделайте так, чтобы усваивались. В этом ваша задача. — отрезал Зорг, но под напором Камиллы сделал ещё несколько шагов назад.
— Моя задача? — понизила голос Камилла, наступая на адмирала, возвышающегося над ней на голову, — Повторяю ещё раз. Я не знаю какими соображениями вы руководствовались, привезя мисс Крофт в Джанерору..., но ОНА НЕ ПОДХОДИТ...
Неосознанный шаг... Камилла заставила адмирала отступить к стене.
— Я не понимаю вашего упорства, — продолжала говорить Камилла, — Вам до такой степени необходимы результаты, что Вы спокойно смотрите, как непривычное к нагрузкам гражданское лицо калечат раз за разом? Даже вспоминая ваши методы в Академии... для подготовленного организма курсантов это было не критично, но...
Камилла сложила руки на груди, — В чём перед Вами лично провинилась мисс Крофт, что Вы закрываете глаза на тот факт, что каждый свой день девушка заканчивает в регкамере...
Зорг, загнанный к стене, сделал последний шаг и прислонился к чёрной поверхности спиной.
— Как в... регкамере? — голос адмирала дрогнул (надломился).
— В обычной, адмирал, — рыкнула Камилла.
Мужчина вздрогнул всем телом и сполз по стенке.
— Я..., — лицо джана посинело, — Я не знал...
— Конечно, Вы не знали, адмирал, — Камилла нависла над мужчиной, — потому что не интересовались...
Камилла поняла, что перегнула с обвинениями, когда Зорг на её глазах посинел ещё сильнее, чем был до этого. Человек бы на его месте побледнел... смертельно... По открытому сознанию землянки ударила волна боли, замешанной на панике, обречённости, признании своей вины.
Камилла выпрямилась и с неверием посмотрела на сидящего на корточках мужчину. Зорг тихо застонал и закрыл лицо руками.
И кусочки мозаики встали на свои места.
Тренированная память вытолкнула на поверхность сознания воспоминания...
Это было в самом начале её военной карьеры, когда ещё лейтенант Рейн, обходя должностные инструкции, баловалась и тренировалась считывать эмоции окружающих. Алан Милович, её однокурсник... Ему нравилась девочка землянка из медслужбы 'Стремительного'. Над ним тогда ещё все подтрунивали, что он... слишком собственник... Джо назвал его тогда Отелло, не дающим своей избраннице сделать лишний шаг и ревнуя её ко всем представителям сильного пола. Камилла помнила его эмоции... точно такие же были у адмирала Зорга, когда он увидел мисс Крофт на руках Дарка Сорга.
Значит...
Он неравнодушен в девушке? Он её приревновал? В этом Камилла уже не сомневалась, да и эта реакция джана на известие об увечьях землянки...
А если он... симпатизирует ей или того больше... влюблён?
Во всяком случае, не одна она сделала выводы.
Камилла вспомнила собственные умозаключения при взгляде на троих представителей правящего семейства империи Джанерора. Вспомнила историю появления адмирала Зорга на просторах родной галактики... Не надо быть гением, чтобы не смочь понять: мужчина не зря столько циклов не возвращался домой. Вспомнила реакцию наследника на Зорга. Они наоборот ждут возвращения блудного сына. Вспомнила намёки дана Зоргаруна, заинтересовавшегося девочкой. На что они пойдут, чтобы вернуть Зорга? Неутешительные выводы напрашиваются.
