Десяток клинков лежали на своем месте, источая тихую угрозу. Он взял одну из рукоятей и зажал между пальцами. Движение запястья, и клинок вошел в пол до самой рукояти.

Он усмехнулся с почти детской радостью. Все было так, как рассказывал его отец. Замечательно.

Он взглянул на оставшиеся запасы. Четки, распятия и другие предметы, назначение которых он не всегда мог распознать. Все бесполезное для него. Широ не хватило бы веры, чтобы раскрыть их потенциал. Теоретически, он был христианином, но в этом и была проблема. Теория не поможет, особенно когда имеешь дело со святыми артефактами. Черные Ключи были исключением. Даже человек слабой веры мог использовать их.

Внезапно он нахмурился. Раньше в оружейной не было аккуратно сложенной черной ткани. Развернув её, он увидел длинное черное одеяние, вроде того, что он видел в гардеробе пять минут назад. Когда он разворачивал её, на пол упала карточка, которую Широ сразу же подобрал. Карточка с этой стороны была пустой, и он перевернул её.

Широ. Когда вера будет недостаточной защитой.

Кроме того, не помню, чтобы я давал тебе разрешение заглядывать сюда, так что верни потом все на свои места.

Твой отец.

Он удивленно моргнул и осмотрел одеяние. Оно было похоже на отцовское, только меньше размером. Почти идеально подходит ему. Широ весело фыркнул. Похоже, Котомине Кирей знал его лучше, чем он думал.

Одев его, он покрутился из стороны в сторону. Оно было удивительно легким. Казалось, совсем не ограничивает движений. Кроме того, оно было чертовски стильным, что было большим плюсом.

— Как я выгляжу? — спросил он, поворачиваясь к Ассасин.

Она оглядела его сверху донизу и кивнула.

— Хорошо.

Он помял ткань в руках и улыбнулся, если его подозрения были верны, то эта одежда куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Любой, кто попытается применить против него магию, а также холодное или огнестрельное оружие, будет неприятно удивлен. Мало поможет против Слуг, но лучше, чем ничего. Кроме того, он собирался разобраться именно с Мастером. У Широ был большой зуб на этого ублюдка.

Его почти детская радость от обретения нового оружия спала, когда он вспомнил события текущего дня. Волна вины нахлынула на его разум, но он прогнал её вспышкой гнева. Он делал так уже десяток раз за день, но его разум вновь и вновь возвращался к этим мыслям.

Он просто не мог успокоиться, пока Юкика не будет отомщена.Вот и все.

Ассасин была зла. Большая практика притворства помогла ей скрыть это от окружающих, но в её душе полыхал пожар гнева.

Кто-то сделал больно Широ.

Ей не особенно понравилась Юкика. Она была ближе к Широ, чем Ассасин хотелось бы. Но её боль, очевидно, беспокоила Широ, делала его печальным. Несчастным.

Кто-то должен страдать за это. Начиная с Кастер и заканчивая... ну, до тех пор, пока Широ не будет вновь счастлив.

Она внимательно смотрела, как Широ готовил обед для неё. Он пытался скрыть это, но было очевидно, что он все еще был в депрессии. Она не хотела этого. Не нравилось и все. Все, кто причиняет ему боль, должны быть уничтожены. Идея напасть сегодня на храм и убить Слугу с его Мастером была привлекательной. Разве убийство Кастера не будет очередным доказательством того, как Широ важен для неё?

К тому же, ей могла представиться возможность напасть ещё на кое-кого.

Она была расстроена, когда Рин впервые предложила партнерство Широ, но она не могла не заметить преимущества работы бок о бок с ней. Во время совместной работы у неё будет возможность убить её, когда Широ не будет видеть. Она убьет Рин до того, как та предаст Широ. Это было бы просто.

Единственной проблемой была Райдер.

Она нахмурилась при мысли о Слуге с малиновыми волосами. Ассасин не могла не чувствовать, что за взбалмошной и легкомысленной натурой этой Героической Души скрывается цепкий ум. Это тревожит. Более того, Райдер просто раздражала ее. Она напоминала ей о шлюхах, продававших свои тела на той улице, где она росла. Такая же легкомысленность, такая же аура соблазна.

Невольно она сжала рукоять кинжала. Старые обиды вновь вскипели в её душе, несмотря на все попытки задавить их в глубины памяти...

— Ассасин, ужин готов! — звук голоса Широ мгновенно отвлек её от темных мыслей. Удивительно. Одного только его голоса хватало, чтобы заставить её забыть о прошлом.

Быть рядом с ним навсегда...

Разве за это не стоит заплатить любую цену?

Рин сидела на нижней части лестницы, ведущей в храм, и дрожала от холода. Рядом с ней стояла Райдер, казалось, безразличная к ухудшению погоды. Учитывая, что та была одета в легкое полупальто, Рин относила это к духовной природе Слуг.

— Опаздывает, — выдавила она сквозь стучащие зубы. Она наложила на себя согревающее заклинание, но, похоже, недооценила температуру окружающего воздуха. Было действительно необычно холодно для этого времени года.

— Нет, Мастер, — вздохнула Райдер. — Это мы пришли слишком рано. Как я и предупреждала.

Рин раздраженно глянула на неё. Разве Слуги не должны быть верными, преданными воинами? А не использовать любой возможный повод бросить камень в огород Мастера. Она надеялась на Слугу с хорошими манерами.

— Ага! — весело воскликнула Райдер. — Вот и он, Мастер. Как раз вовремя, в отличие от некоторых ранних пташек, о которых я промолчу.

Проглотив своё возражение, она была готова одарить Широ желчным комментарием, но осеклась из-за его внешнего вида. Футболку и джинсы, которые он носил почти всегда, заменило подозрительно знакомое одеяние. В его глазах была задумчивость, а на лице застыло выражение безразличия. На мгновение он показался ей призраком, ходящим среди живых. На мгновение он действительно стал похож на своего отца.

Она яростно помотала головой, выбрасывая это видение из её мыслей. Когда она открыла глаза, Широ стоял перед ней, с усталым лицом, в неподходящей ему одежде, но это все был Широ.

— Что? — спросил он, бросив на неё любопытствующий взгляд. — Ты уже здесь? Неужели я опоздал?

— Конечно! — она отвела взгляд, возмущенно фыркнув. — Я бы не...

— Ты вовремя, Широ-кун, — прервала её Райдер. — Рин просто замерзла и раздражена.

— И все? — ответил он, бросив на неё взгляд. Широ протянул руку и дотронулся ладонью до щеки Рин. Она слегка покраснела, но не отстранилась.

— Ч-что ты делаешь...

'Analysis start'.

Почти сразу она почувствовала жар в своих замерзших мышцах, который постепенно перешел в уютное тепло. Она удержала свои цепи от инстинктивно попытки заблокировать воздействие чужой праны. Широ подождал, пока все закончится и убрал руку.

— Тебе лучше?

— Д-да, — сказала она, слегка задыхаясь. Как всегда, Широ использовал самый прямой способ решения проблем, не заморачиваясь такими вещами, как личное пространство. Он задержал на ней взгляд.

— Кстати, Рин, не слишком ли много веса ты набрала на бедрах?

Она шокированно уставилась на него. Он же не был настолько глуп, чтобы сказать это, верно? Просто уши подвели её, так?

За её спиной смеялась Райдер.

— Тебе стоит следить за этим, — продолжал Широ, серьезными спокойным голосом. — Я могу избавиться от него, если ты хочешь, но переедание это привычка, с которой нужно бороться...

Райдер согнулась пополам от смеха. Рин боролась с желанием ударить Широ.

— Кроме того... — Рин подняла дрожащую руку, чтобы прервать его словоизлияние.

— Широ. Просто... остановись, пока не поздно. Для твоего же блага.

Честность Широ была подобна многотонному грузовику, который трудно остановить и который мог сильно ударить. Но все же он прервался и кивнул.

— Я думаю, ты права.

Он посмотрел вверх по лестнице. Тьма скрывала все находящееся дальше пары сотен футов от них, словно стена.

— У нас есть более важные дела.

— Ох, я и не знала об этом, — прошептала Райдер на ухо Рин, чтобы только она слышала её слова. — Вес — это серьезная проблема для девушки, не так ли, мой пухлый Мастер?

Рин старательно игнорировала Слугу, обратившись к Широ.

— Где Ассасин?

Широ открыл было рот, чтобы ответить, но прежде чем он успел что-то сказать, беловолосая Слуга приняла физическую форму прямо рядом с ними. Она кинула Райдер и Рин, но не произнесла ни слова, молча встав рядом с Широ.

Рин посмотрела на неё с некоторым беспокойством. Если Райдер была права, то Ассасин может напасть на неё в любой момент. Но если это и было правдой, маленькая Героическая Душа никак не показывала этого. Ее лицо было невыразительным и равнодушным. На секунду она задумалась о том, чтобы сказать Широ о подозрениях Райдер и поставить вопрос ребром. Мысль о возможном нападении Слуги союзника была неприятной.

Но даже так, почему он должен был верить слову Райдер? Из-за того, что Широ теперь рядом, отнюдь не следовало, что он будет верить каждому слову её Слуги. В конце концов, она решила промолчать. Было боязно, но она просто оставила этот вопрос на усмотрение Райдер, как та и предлагала.

В этот момент она ощутила что-то. Странное ощущение, что Рин приняла решение или упустила шанс, как посмотреть.

— Мы должны выдвигаться, — тихо сказал Широ, начиная долгий путь наверх.

Поднимаясь рядом с ним, Рин молчала. Широ выглядел... странным. Хотя комментарий о её весе был характерен для него, в остальном он был подозрительно тихим. Он был в похожем настроении тогда, в торговом центре.

'Просто его задница идеальной формы устала', — думала она, поглядывая на его лицо краем глаза. Он был сосредоточен на пути наверх, и его лицо ничего не выражало. Это было самым пугающим. Лицо Широ всегда было живым, радостно улыбался ли он или дразнил её с хитрым прищуром. Безразличие ему не подходило.

А тут еще этот чертов плащ. Копия одежды проклятого Кирея, до последней нитки. Тот факт, что это смотрелось совершенно естественно на нем, лишь ухудшал ситуацию.

Было заманчиво выведать, что у него на уме, но сейчас не было времени на такие вещи. Но когда они закончат с Кастером, она сделает ему выговор, за то, что он скрывает что-то от неё. Не то чтобы она не доверяла ему, или что-то такое. Но они были союзниками, в конце концов. Прозрачность имеет важное значение для эффективного сотрудничества.

Когда они приблизились к вершине горы, сила барьера вокруг храма была ещё более очевидной, чем через глаза фамилиаров. Многочисленные слои накладывались друг на друга, создавая защиту такой мощи, что её можно было почувствовать задолго до приближения к ней. Райдер рядом с ней присвистнула.

— Ты действительно не шутила, называя это место крепостью, не так ли? — она подняла бровь, очевидно, впечатленная. — Даже я могу почувствовать это.

— Ты можешь проникнуть незамеченной, Ассасин? — спросил Широ, глядя на большие каменные ворота в сотне метров впереди.

Беловолосая Слуга задумалась на секунду и покачала головой.

— Я могу скрыть своё присутствие от Кастера, но пересечение барьера даст ему знать, что кто-то проник в храм.

— Вот как? — тихо пробормотал Широ, после чего порочно улыбнулся. -Тогда устроим тебе дымовую завесу.Он закрыл глаза и отдал приказ.

В разум Кастер ворвалось чувство присутствия более чем десяти существ в храме. Что особенно ужасающе, среди них был Слуга. На какой-то момент столько одновременных сигналов звучали словно какофония, не позволяя разобрать отдельные элементы.

Она вскочила на ноги, когда дверь, ведущая в комнату Мастера, открылась и тот вышел наружу.

— Кто это? — его голос был на удивление спокоен, пока он говорил, его самообладание, похоже, восстановилось.

— Враги, Мастер, — ответила она, торопливо идя в сад. — Почти дюжина и Слуга среди них.

— Так много? — он задумчиво почесал шею. — Значит, не Айнцберн. Она пришла бы с одной своей Слугой.

— Вы должны скрыть себя, Мастер, — продолжила она, встав над ним. Хотя она продолжала скрывать свою ненависть, без Мастера её способности были бы весьма ограничены. Она не сможет избежать этого боя, не говоря уже о триумфе. А если он ошибся, и это была девчонка Айнцбернов со своей Сейбер... Ей нужны все преимущества, чтобы иметь хоть какие-то шансы.

Он утвердительно кивнул и отступил вглубь храма, в то время как сама Кастер превратила свой плащ в крылья и взлетела в воздух.

Почти сразу же она была вынуждена поднять барьер, чтобы защититься от града снарядов, способных расколоть камень. Она посмотрела на своего врага сквозь щит. Рыжая слуга палила в неё из двух пистолетов с впечатляющей скоростью. Несмотря на её ужасающую точность, мощности выстрелов не хватало, чтобы пробить её барьер. Хотя такая стрельба могла бы сравнять дом с землей.

Кастер ухмыльнулась.

По сравнению с бурей, созданной Сейбер, эта пальба не стоила даже упоминаний о ней. Она произнесла Божественные Слова и рядом с ней сформировались сферы, превосходящие все волшебство, известное современным магам. Одним легким жестом их мощь была высвобождена.

Даже занятая битвой со стрелком, она заметила две фигуры, бегущие к храму быстрее, чем обычные люди, но медленнее Слуг. Значит, это были маги. Ее ухмылка стала еще шире. Был хороший шанс, что один из них — Мастер Слуги, с которой она сражается. Если так, то убить их было бы самым простым вариантом окончания битвы.

Широ бежал к храму, подгоняемый звуками стрельбы Райдер. Он не понимал, как ей удавалось сохранять такой высоких темп стрельбы, учитывая, что она была вооружена кремневыми пистолетам, известными своим крайне ограниченным боезапасом. Но было бы глупо ожидать, что Слуга будет ограничен физическими законами.

Луч энергии пролетел мимо него, взорвавшись в десятке метров позади него. Тем не менее, ударная волна от взрыва заставила его споткнуться. Он едва сумел удержать равновесие и оглянулся назад. Рин удалось устоять и она уже наращивала темп бега. Райдер же каким-то образом удалось увернуться от ливня световых стрел. Двор быстро наполнился грудами щебня и покрылся кратерами в земле.

План был прост. Широ и Рин направятся вглубь храма, чтобы сразиться с Мастером (или хотя бы укрыться от Кастер), а Райдер будет отвлекать Кастер. Это позволило бы Ассасин зайти с другой стороны и атаковать неожиданно. В лучшем случае, Райдер и Ассасин быстро прикончат Кастер и направятся им на подмогу, превратив бой с Мастером в бойню.

Но он не был настолько оптимистичным, чтобы надеяться на лучший сценарий. И, честно говоря, его это радовало. Он хотел сделать это своими руками. Увидеть, как жизнь его врага уходит из тела.

Вдруг что-то наверху привлекло его взгляд. Очередная волна чудовищно мощных заклинаний, которые Кастер, казалось, могла произносить непрерывно. С замершим сердцем он понял кое-что ужасное.

Они были направлены на него.

'Черт, это хреново'.

Он приготовился прыгнуть далеко в сторону, чтобы избежать эпицентра взрыва и сохранить хоть какие-то шансы на выживание, когда луч энергии пролетел мимо него. При столкновении с лучом, направленным на него, раздался взрыв. Взрыв сотряс землю, а вспышка света сияла, как сверхновая, но будучи готовым к этому, он сумел сохранить равновесие. Он усмехнулся, проходя через поднятую взрывом пыль. Отличное спасение, Рин.