Полный набор 9 - Пираты Драконьих островов

Попытался подсунуть краснокожую красавицу Анже в ученицы, мол, у вас привычки похожие и вообще. Однако та сразу же отказалась. Даже заподозрил, что немного обиделась из-за подобного сравнения, хотя на деле хвостатую трудно обидеть. Разозлить можно, пусть и непросто, а этого за ней не замечал. В результате они теперь собирались прыгать на снасти пиратского корабля с разных сторон узкого входа в бухту.

Распыление сил — дело неблагодарное, порой смертельное в буквальном смысле этого слова, но у нас не было иного выхода. В результате так получилось, что самый маленький отряд оказался под моим началом. Считалось, что на этот корабль пираты нападут в последнюю очередь. Однако главная причина была совсем в другом. В общем-то, логично, учитывая, кого прежде всего прикрывали три эльфийских лука. Да и магическая поддержка в случае необходимости тоже мне первому достанется. Поэтому пришлось передать все резервы туда, где они более необходимы.

Незваные гости явно превосходно знали эту бухту. Помню, как совсем недавно сюда заплывали мы сами, буквально на каждом шагу замеряя глубину фарватера. Эти же неслись, будто находятся не в узком проливчике, а посреди океана. Именно потому, что чувствовали себя как дома, влетели в нашу нехитрую ловушку по самую корму. Даже отрядам на скалах пришлось немного менять позицию, в то время как у нас бой уже начался.

Первым прыгнувшим на чужую палубу был один из пиратов. Гигант в полном доспехе и с большим мечом в руках. Такое вдруг на себя не напялишь, нужно заранее готовиться (или всё время носить). Додумать столь интересную мысль не успел, потому что пират выбрал целью своей атаки именно меня.

Продолжение от 12.04.2014.

Дим. Попаданец

От первого удара его двуручника я легко отклонился, попутно отмечая, как сначала две, а вслед за ними ещё одна стрела отскочили от доспехов гиганта. Сразу понял — это иллюзия. Нет, стрелы-то как раз настоящие, китайские, в смысле, эльфийские, и отлетели они тоже на самом деле, только не от брони. Вывод напрашивался сам собой: противника защищала какая-то магия. Сомневаться в меткости ушастых у меня не было никаких причин, и из всех трёх стрел только одна, да и то чисто теоретически, могла попасть в пластину доспеха, остальные гарантированно летели в незащищённые участки тела. Почему одна? Как стреляют Эль с Ларой, я знаю, а про Раду уверен всего лишь на сто процентов.

Несколько следующих ударов я отбил, что оказалось не так просто, как отскочить от первого. Противник явно подстраивался под мой стиль боя, причём быстро. И это ещё не единственная причина. Против силы и массы умение, конечно, имеет значение, но после каждого блока я прилично отлетал назад. Да и мифриловый клинок — вовсе не то оружие, которым удобно останавливать лом. Вот если есть точка опоры, тогда да, без проблем, а в движении уже не очень. Законы физики не всегда можно победить даже магией. Спасали только скорость и реакция, которые у меня были заметно выше.

А вообще очень странный выбор для пирата, какими бы габаритами и силой он ни обладал. Двуручник — оружие специфическое, требующее много пространства, которого на корабле заведомо нет. Никто тут такими мечами не бьётся — прежде всего для самого опасно. Мачты, ванты, бимсы, брамсели, паруса всякие... Поэтому что у наших моряков-наёмников, что у пирата на вооружении, как правило, либо обычные абордажные, либо такие же, но утяжелённые сабли. Последняя может быть даже тяжелее типичного двуручника, но длину при этом имеет небольшую. Широкое лезвие с очень толстым "обухом". Заточка — полуторная, наконечник заточен с двух сторон.

Стрелы тем временем продолжали сыпаться сверху, но по-прежнему не причиняли врагу никакого вреда. И хотя договаривались без необходимости не применять магии, несколько огненных шаров постигла та же участь, а когда очередной чуть не отскочил в меня, Эль прекратила попытки. Другой вопрос, почему ушастые вместо помощи остальным продолжают стрелять в моего неуязвимого врага? И почему не пользуются давно придуманным мною методом для преодоления амулетной защиты от стрел? Хотя с последним как раз, скорей всего, просто. Пытались, но не вышло, потому что тут применена какая-то другая система, на которой хитрость не срабатывает.

Ко мне на помощь, наконец, сунулись несколько вооружённых матросов. Но весьма неудачно. Один из них, ещё ничего не успев сделать, получил удар большим мечом и буквально улетел за борт. Остальные сразу опять отступили, предоставив разбираться мне. Да, не наёмники, а именно вооружённые матросы. Первые наверняка попытались бы достать врага сзади, пока я отвлекаю.

Одно хорошо — у гиганта магическая защита распространялась только на метательное оружие, и мой меч уже несколько раз успел коснуться цели. Совсем несильно, но достаточно для обозначения самого факта. Хорошо хоть, закован в доспехи враг был не наглухо. Щелей хватало. Пролилась первая кровь, и, к счастью, она была не моя. Вскоре обнаружилось ещё одно преимущество (это кроме того, что большой шкаф громче падает). Противник быстрее уставал. Я в заданном темпе мог двигаться если не весь день, то достаточно долго, как и размахивать очень лёгким клинком, а враг точно нет.

Чем дальше, тем легче у меня получалось уворачиваться от опасных ударов, а мои ответные уже наносили не царапины, а пусть и неглубокие, но всё же реальные раны. От использования всех преимуществ мифрилового клинка тоже отказываться не собирался. Целил не только в редкие незащищённые места, но и по доспехам рубил, не особо выбирая. Саму броню пока нигде не пробил, да и шансов не имел (малый вес мифрила не только достоинство, но и одновременно его недостаток), зато посшибал множество всяких ремешков, застёжек, заклёпок и прочих архитектурных излишеств. Некоторые пластины у противника теперь не плотно прилегали к телу, а болтались, что не прибавляло надёжности.

С уменьшением темпа боя появилась возможность оглядеться по сторонам. Странное дело, почувствовал себя вовсе не в центре абордажа, а на каком-то поединке. Если не сказать рыцарском турнире. Вокруг на безопасном расстоянии собрались зрители, которые следили за нашим боем. Ни фига себе! Там были не только те матросы, что состояли в моём отряде, но и люди из всех групп. Даже Анжа со Сризкой, и те не вмешивались! Что-то изменилось, а меня никто не предупредил?

От удивления даже пропустил следующий удар. Непробиваемая кольчуга и эльфийский поддоспешник в очередной раз меня спасли. Однако не только отлетел на пару метров, но и на ногах не устоял. Следующий удар гиганта пришёлся по палубе, точно в то место, где я лежал мгновение назад. Откатываясь в сторону, заметил уязвимое место врага и не стал мешкать. Удар снизу между ног не обязательно должен быть смертельным, но, если вогнать клинок не меньше, чем на половину лезвия, результат вполне предсказуем. Отпустил рукоять и вскочил на ноги, уворачиваясь от последнего предсмертного взмаха. Одновременно противник свалился на доски палубы.

— Цирк окончен! — объявил я. — Попрошу оплатить билеты.

Денег, естественно, не получил, но хотя бы узнал, в чём дело. Весь пиратский корабль удалось захватить быстро и практически бескровно (даже пытавшийся мне помочь и в результате улетевший за борт матрос остался почти цел). Это только мне достался самый опасный и упёртый противник.

Продолжение от 13.04.2014.

Ларинэ. Светлая эльфийка

Когда наши стрелы начали отскакивать от перепрыгнувшего через борт вражеского воина, я серьёзно испугалась за мужа. Причём опасения постепенно нарастали. Сначала окончательно поняли, что крупного и полностью бронированного пирата со слишком большим для абордажа мечом из луков никак не достать, потом, так же испугавшись за нашего человека и забыв про договорённость, Эледриэль попыталась применить боевую магию. Тоже неудачно. Я даже не стала пробовать. Моя теперешняя стихия огня слишком непредсказуема и поэтому опасна. Она весьма хороша бить по площадям, аккуратно же уничтожить кого-то одного, не повредив окружающим, не получится.

Не сомневаюсь, любую защиту пирата я бы прожгла, вложив совсем немного силы. Для такого мнения имею все основания, раз с корабельной почти справилась. В то же время прекрасно понимаю, что, сделай я так, нам понадобится новый палубный настил. И демоны с ней, с палубой, как и со всем трофейным кораблём, такие потери меня точно не остановили бы. Но может пострадать и Ва'Дим, а это совсем другое дело.

Появилось острое желание спрыгнуть с мачты и помочь мужу, но не стала этого делать. Во-первых, в случае крайней необходимости всегда успею. А во-вторых, трезво оценила возможности сторон и поняла, что мой человек имеет куда больше шансов на победу. Тем более вскоре и общий бой закончился. Пиратский корабль получилось захватить неожиданно легко, и только муж продолжал драку с единственным упрямым бойцом.

Окончательно решила не вмешиваться без крайней необходимости. Личная победа князя в поединке с самым сильным воином противника полезна для укрепления престижа и власти. Не ошиблась в своих прогнозах, Ва'Дим выиграл на глазах у всей команды. Только в последний момент напугал меня и особенно Эледриэль, на мгновение отвлёкшись, пропустив удар и упав на палубу. В результате получилась грубоватая, но эффектная победа. Однако лучше бы он обошёлся более традиционными методами. Для него традиционными. Как-то давно привыкла, что мой муж достигает результата совсем по-другому, вовсе не размахивая клинками.

Вообще, если не считать этого довольно странного боя, всё прошло идеально по нашему плану. Пираты заплыли, не останавливаясь, даже когда стало очевидно, что в бухте уже стоят два корабля. Наш штурм со всех сторон закончился, даже не успев толком начаться. Вот только виной всему был вовсе не гениальный план, просто нам крупно повезло: на пиратском корабле была минимальная команда и вообще отсутствовала абордажная. Они на этот всеми забытый островок не воевать приплыли, а совсем с другой целью.

Где есть государство, будут и контрабандисты. И совсем неважно, огромная ли это империя или маленькая пиратская республика. Ничего не изменится. Вот нам такие и попались. Вполне понятно, что представителям подобных профессий лишние свидетели не нужны, поэтому старались обойтись минимальным количеством народу, тем более что в пределах архипелага не чувствовали для себя опасности.

Во время допроса пленных вскрылась целая сеть контрабандистов. Попавшиеся нам только перевозили на перевалочную базу то, что удавалось утаить из добываемого на рудниках и раскопках. Этой базой и оказался выбранный нами островок. Весь вопрос, как мы сами не заметили, что он регулярно посещается?! Контрабандисты оказались очень осторожными, выходили на берег исключительно возле скалы с тайной пещерой и возвращались назад, заметая следы на пляже. Вглубь острова вообще никогда никто не лез. Не тот это народ, чтобы любоваться дикой природой, попутно её захламляя и одомашнивая. В результате тут всё и выглядело таким нетронутым.

Свой тайник контрабандисты тоже показали. Не удивительно, что мы его не заметили. Мало естественной природной маскировки (пройди в двух шагах и не обратишь внимания), так ещё и находился в таком месте, где искали бы в самую последнюю очередь, даже зная, что он на острове точно есть. Неудобная скала, торчащая прямо в воду. Вернее их две, одна прикрывает другую, но создаётся иллюзия, что одна. Только подойдя вплотную, замечаешь. Пещера оказалась пустой. Оно и понятно, прошлую партию товара давно вывезли, а новую как раз сегодня доставили.

Сам доставленный груз нас не впечатлил, даже Эледриэль. Чего нельзя сказать о людях, которыми заинтересовался Ва'Дим. Я было подумала, что муж собирается навербовать среди них недостающую команду, и уже приготовилась возражать, но оказалось, у него совсем другие идеи. Нужно сказать, довольно странные.

— Считай, захватили готовую шпионскую сеть, — заявил человек.

— Знать бы, зачем она нам нужна? — вставила я.

— А чтобы было.

Продолжение от 14.04.2014.

Глава 22

Дим. Попаданец

Хороший вопрос Лара задала, тем более что шпионские игры как раз в сфере её ответственности как министра обороны.

— Если честно, сам не знаю, зачем они нам, — ответил ей. — Однако в одном уверен.

— И в чём же?

— В том, что в сотрудничестве пленных можно не сомневаться.

— Почему? — спросила уже Рада.

— Классика жанра — преступники всегда и везде легче всего поддаются вербовке. Потом в случае смены власти именно они громче всех кричат, как боролись с ненавистным режимом. Некоторые даже не стесняются показывать справки от иностранных разведок, а иные и вовсе из психушек.

Жёны со мной не то чтобы абсолютно согласились, но хотя бы представляли, откуда я набрался таких идей. Планета Земля и её реалии. Только зря они так думают, тут всё то же самое, пусть и выглядит несколько иначе. Зато для Рады мои откровения были вообще в новинку. Явно не согласилась. Разве у виска пальцем не крутила, да и то лишь потому, что у эльфов такой жест не принят.

Если же говорить об этих конкретных преступниках, то кнут и пряник у нас были в полном комплекте. Под угрозой физического уничтожения любой пират легко пообещает что угодно, а потом, будучи отпущенным, благополучно забудет. Мы же теперь имели куда более существенный козырь — в воровской среде воровство, как это ни парадоксально, считается очень серьёзным преступлением. Естественно, у своих, у всех остальных — подвиг.

Пряник тоже имелся. Мало того, что при захвате корабля никто не пострадал. Почти. Но по поводу убитого мною берсерка желающих предъявлять претензии не нашлось, многие даже вздохнули с облегчением. Тот всех уже успел достать. Всегда сначала бросался в бой со своим здоровым мечом в руках и лишь потом начинал думать. Своеобразный вариант нашей Сризки, но в отличие от полуорчанки ни капли не красивый. К тому же краснокожая только на врагов кидается, а этот и со своими постоянно дрался.

— Если бы ещё вдруг кто его братца Ёрка прибил, вообще хорошо бы стало, — откровенно заявил один из контрабандистов.

Ну так вот, о прянике. Мало того, что при захвате корабля почти никто не пострадал, даже Сризка умудрилась никого не убить, так я ещё обещал при сотрудничестве вернуть как саму посудину, так и весь товар. Нам в любом случае некуда было всё это грузить, да не очень-то тот ценный хлам и нужен (Эль по этому поводу слега поморщилась, явно так не считая, но возражать не стала). А если учесть, что за любую полезную информацию, действия и связи я ещё и платить не отказывался...

— Даже жаль, что мы не собираемся вести долгие шпионские игры с целью свержения нынешней власти на Драконьих островах, — поделился я со своими ушастыми.

Им было совершенно не жаль, и эльфийки не собирались этого скрывать. Наверное, впервые остались рады тому, что в ближайшее время прилетит дракон и всех разгонит. Однако и против вербовки не возражали. Мало ли, вдруг получим от пленных контрабандистов какую полезную информацию. А на деле вопрос сводился к выбору: отпускать их сразу или всё-таки немного придержать. Это если не принять вариант с массовым убийством.