— В принципе, да. Им может быть любой проводник. Магия — суть те же электромагнитные колебания, только более высокой или низкой частоты. Не переживай, Вальтер. Я разберусь. Мне бы в спокойной обстановке в этой конструкции поковыряться...

— Простите, Владычицы, что оставил вас! — Вылетел из двери настоятель. — Но без строгого внушения я не мог покинуть свою паству. Умоляю, разделите с нами трапезу! Все в нетерпении ждут!

Вовка понял, что Ферапонт промыл монахам мозги, но есть так и не дал. Ну, это их проблемы.

— Вот что. Времени у нас мало. Мы и так ждали полдня. Поэтому говорите, что хотели, и мы пойдем.

— Нет, ну как же так! — Заволновался "старец". — Теперь мы вместе, с молитвенным пением, хоругвями отправимся в столицу!

— Чтобы на подступах нас встретил дубинками ОМОН...— шепнул Вовка.

Вальтер задавил смешок.

— А конкретика где, старче? — Вовка пристально посмотрел в восторженные глаза Ферапонта.

— Мы понесем Владыке великую весть! Он возликует вместе с чадами и домочадцами, да что там, всем миром!

— Короче, добрый молодец... — Вовка легко встал на ноги. — Тебе захотелось размять ноги и, заодно, прославиться, раз уж представилась такая возможность. Нас этот расклад не устраивает. Прощай.

И Вовка подал руку Вальтеру. Тот тоже встал.

— Нет! Я не пущу вас! Столько лет я молил о подобном чуде! Мечтал... Вы не можете без меня уйти!

— А ты попробуй, удержи! — В глазах Вовки плеснулась голубая ярость.

Но старца уже понесло.

— Вы — дети Владычицы Анибель! Вы должны взять судьбы мира в свои руки! Демоны до сих пор отнимают энергию, которую должны получать мы! Да, — горько сказал Ферапонт, — когда-то давно мы были ангелами и умели летать не только под сводом своего неба, но и по другим мирам. Мы учили народы низших миров, как им жить, кому молиться. Учили простейшим моральным заповедям... Но потом все рухнуло: энергии мира истончились, и настоящих ангелов стало совсем мало. И только одни Владычицы могли сами, без порталов, ходить по мирам и общаться с Богами. Тогда, видя нашу слабость, жадные и завистливые демоны украли у нас не только энергию подвластных масс, но и жизни многих наших друзей, близких, родных... В том числе, жизнь Анибель и ее дочерей. Но было великое пророчество: Когда приток сил почти иссякнет, дочери великой Владычицы вернутся в наш мир. Все зло, содеянное в войне, исчезнет. Сферы бытия расцветут новыми цветами, а аггелы обретут возможность летать. И после этого вы думаете, что я вас отпущу? Я обязан доставить вас Владыке Мертону!

— Из огня да в полымя... — Задумчиво сказал Вальтер, разглядывая вышедших из каменного убежища суровых и мощных пустов. Кое-кто из них за спиной держал крепкие веревки.

— А ты уверен, что этот мир надо спасать? — Предпринял последнюю попытку решить дело полюбовно Вовка. — Посмотри, кругом — улыбающиеся лица. Аггелы радуются каждому погожему дню. А что предлагаешь ты? Снова войну? И где? На выцеживаемых вашими Владыками планетах? Или замараешь изумрудную траву кровью своих сограждан?

— Демоны должны быть повержены! — Фанатично воскликнул Ферапонт и торжественно поднял руку.

Вовка едва успел выставить вокруг них с Вальтером магический щит, как атакующие силы пустов с грохотом врезались в него, высекая сотни искр.

— Мать вашу, монахи! — Вовка содрал с головы мешающий ему шарф. — Вальтер, за спину!

Тот встал за Вовку, готовясь, если понадобится, помочь.

— Значит, воинствующий орден? — Поинтересовался он, пока пусты отдыхивались после залпа. — Готовитесь нашими руками выстлать дорогу в преисподнюю? Вальтер, как считаешь, может, им как раз там место?

Ферапонт, как завороженный, смотрел на разгорающийся вокруг одной из девчонок свет. На огненные крылья, распахнувшиеся за ее спиной, на длинные волосы цвета льна...

— Воительница! — Прошептал он. — Светозара! — И тут же крикнул: — Взять их!

Тогда Вовка повел вокруг себя рукой. Есть такой магический прием. Этому учил его мэтр Вилдбах. Против солдат на поле брани не годится, можно задеть своего. А в уличной драке, да когда на тебя нападают целой ватагой — самое то. Там, на своей земле, Вовке удавалось валить только своих ровесников. Зато здесь, в мире, насыщенном магией и вернувшем своим блудным детям их силу, ударная волна получилась такой, что пустов разметало в разные стороны. Толстые стены монастыря упали, раскатившись камнями, и едва не задавили куковавшую под ними очередь.

Когда "дочери Анибель" остались вдвоем среди черных камней, Вальтер поинтересовался:

— Дорогая, что это на тебя такое нашло? Девушка высшего сословия должна быть эмоционально сдержанной, а не кидаться в разные стороны мужчинами и скалами!

— Ох, — Вовка погас и спрятал крылья, — толком ничего не объяснят, но сразу грозятся. То замужеством, то неувядающей славой Жанны д'Арк. Разве нам это надо? И вообще, — он отряхнул куртку и закинул ее за спину, — спасители миров всегда плохо кончали, поскольку спасаемые спасаться не хотели. Им и так жилось неплохо.

— Да. — Вальтер помог Вовке заплести растрепавшиеся волосы в косу. — Зато адепты до сих пор с удовольствием выясняют, чьи пророки были круче. Ну что, пойдем отсюда?

— Да, моя хорошая. Я чувствую неплохой портал всего в дне пути. Надо бы только где-то перекусить и поспать. Как считаешь?

Перешагивая через обломки стены, девушки выбрались наружу.

Аггелы, пострадавшие во время обрушения стены, осматривали полученные раны и тихо возмущались. Некоторые испуганно суетились, создавая панику. Две женщины бежали по ступеням от стоянки к монастырю. Наверное, хотели помочь. Еще двое мужчин вылезли из аэротакси и разглядывали окрестности. Вдруг одна из женщин остановилась и закричала, протягивая руки:

— Вовка, родной! Вы живы!

— Арина! — Не поверили своим глазам запыленные девицы.

— Я не знала, выбрались вы из гор или остались там навсегда! — Подбежавшая к ним русалка радостно улыбалась. — А вы живы! Живы!

Тут Вовка оторвал глаза от хорошенького личика их первой в этом мире знакомой и внимательно посмотрел на ее спутницу.

Взгляд скрестился со взглядом... Нет, с холодными и бездонными глазами убийцы. Женщина, словно в страшном сне, вскинула руку... Швырнув Арину на камни, Вовка успел выставить зеркальный щит.

* * *

Глава десятая. Пересечение линий

* * *

Солнце предыдущего дня плавно катилось к горизонту, когда уставшие Арина и Силия Револь подъехали к гостинице. Город потихоньку зажигал вечерние огни, а горожане, привлеченные теплым и тихим вечером, выходили на прогулку, раскланиваясь с соседями.

— Ты не очень устала? — Поинтересовалась сианна Револь у Арины, расплатившись с таксистом.

— Устала. — Призналась девушка. — Но у нас остался только завтрашний день. И то, до вечера.

— Тогда приводи себя в порядок, встречаемся... — профессор задумчиво посмотрела на висящие перед входом часы, — через сорок минут в ресторане!

И уже через полтора часа, когда совсем стемнело, две энергичные девушки в прогулочных вечерних плащах вышли на улицу.

— Куда мы пойдем? — С улыбкой спросила Арина. Ей хотелось, чтобы ее мальчишки нашлись прямо сейчас! И не важно, что завтра вечером экспресс увезет ее в Академию вместе со строгой, но оказавшейся такой отзывчивой темной феей. Главное, просто знать, что у них все в порядке! Арина не хотела себе в этом признаваться, но теплая эмоция нежного чувства белым цветком прорастала в груди. Если они сейчас встретятся... у них есть только одна ночь... А Вовка, совсем юноша... но как красив! И как на нее смотрел! У русалочки сладко заныл низ живота.

— Мы идем в достаточно респектабельный район. Там живут горожане, способные позволить себе дом с садом. Среднее сословие, ну, может, немного выше среднего. — Отрывисто рассказывала Силия. — Приблизительно, три километра по прямой. С учетом вывертов городских улиц — четыре. Тут есть следы их аур. Пока мы идем, полюбуйся ненавязчивой, но оригинальной подсветкой местных деревьев. Согласись, даже от бестолковых светляков есть несомненная польза!

— Да... — Русалочка вынырнула из своих грез и завертела головой по сторонам. — Красиво! У моего дедушки в кронах дубов тоже живут светляки. Только зеленые. А здесь и красные роятся!

Она подставила ладошку пролетающему мимо жучку со светящимся брюшком. Немного покружившись, он сел ей на палец.

— Какой ты хорошенький! — Сообщила ему девушка. — Ты бы очень понравился моему дедушке!

Жук, польщенно оттопырив крылья, дал себя рассмотреть. Затем, когда девушка отошла от его дерева метров десять, с гулом поднялся и полетел обратно.

— Эти жуки живут только на иберийской мальве. Когда-то моряки привезли ее с того континента вместе с насекомыми. Вот они и размножились. Тоже вместе. — Улыбнулась Силия. — Но в горном краю мальва суровую зиму не переживет. А здесь, на побережье, всегда тепло от поднимающихся над морем туманов и влажных ветров.

— Жаль. — Арина любовалась растениями и стенами домов, красиво подсвеченными этими необыкновенными насекомыми.

Тем временем, центральные и оживленные улицы закончились, уступив место спокойным "спальным" переулкам, дома и сады которых были огорожены небольшими заборами с проведенной по периметру магической защитой.

— Нам нужен третий дом слева. — Поискала глазами сианна Револь. — Ага! Вот и он!

Но в этом маленьком городском поместье и заборчик был повыше, и охранная система лучше.

— Похоже, наши мальчики сейчас там... — Задумчиво сказала Силия, сканируя замок. — Однако такую защиту мне не пройти.

Она быстро поковырялась в настройках модулятора.

— Ага! — Согласно кивнула головой. — Есть! Сейчас мы попробуем их прослушать!

Порывшись еще немного в своей сумке, фея достала маленький кубик серого цвета. Прилепив его к модулятору, она выставила руку в сторону огней спрятавшегося за деревьями дома. Из кубика медленно стала вытягиваться блеснувшая в свете фонаря антеннка.

— Сейчас... Включаю громкость...

-... Мамочка... Я обязательно должен жениться на Валье и это не обсуждается! — Послышался голос. — Мы должны использовать упавший нам в руки шанс!

— Но у нее в столице родители, а девочки учатся в Академии! — Мужской голос сменился женским. — Если она не захочет?

— Скажи мне, мама, какая девушка откажется от предложения стать первой женой? Жить в холе и неге, не зная грязного труда...

— Она и без тебя жениха найдет, мой мальчик. И забот знать не будет.

— Мама!..

— Какой-то урод страстно хочет жениться на девушке из столицы... — разочарованно сказала Силия. — Интересно, чем он ее зацепил? Ладно, это ерунда, давай попробуем пройти лучом по дому...

— Тейра, поиграй со мной! — раздался капризный детский голосок. — У Карины головка болит... и ножки.

— А давай я тебе поцелую головку...

— Детская чепушня. — Отрезала темная фея и поморщилась. Детей она не любила. — Дальше...

— Ой, — снова в поле действия луча попал женский голос, — зря они это затеяли! Не согласится девчонка на брак! Да еще из столицы в захолустье переехать!

— Да ты что! Это хозяин в столицу метит!

— Тейру жаль... — немного погодя вздохнула женщина. — Она была бы для него идеальной женой. Хоть второй, хоть первой.

— Хозяину столицы подавай! Хочет с аристократами за ручки здоровкаться...

И женщины захихикали.

— Да есть в этом доме кто-нибудь, говорящий не о свадьбе? — Возмутилась сианна Револь.

Но ответом ей была полная тишина. Но тут, словно проходя через сильные помехи, они услышали шепот:

— ...В любом случае, завтра мы отправляемся к Ферапонту.

— Вовка! — Подпрыгнула Арина. — Это они! Может, постучимся и попросим их позвать?

— Нет. Не стоит ломиться в чужой дом ночью. — задумчиво сказала Силия, убирая оборудование, — Значит, завтра они едут в горный монастырь. Вот там мы их и встретим!

Гостиница еще спала, когда две девушки, одетые в традиционные длинные юбки и накидки на головы, вышли оттуда на улицу.

— Мы в горы? — Поинтересовалась у преподавательницы Арина.

— Нет. Сначала к дому, где находятся твои знакомые. Надо убедиться, что это они. И только тогда мы отправимся следом.

— Но почему тогда не подойти сразу? — Удивилась Арина.

— Юноши хотят совершить паломничество к старцу Ферапонту, известному своими наставлениями для души и предсказаниями. Нехорошо, если мы помешаем своим присутствием исполнить их благие намерения. Понимаешь? Пусть идут. Мы встретим их на обратном пути. Согласна?

— Да... — Не нашла никакого изъяна в плане сианны Селии русалочка. Но, спрашивается, зачем так тянуть, чего-то выжидая, когда можно съездить туда всем вместе?

Но, когда ты живешь за чей-то счет, и тебе в твоих делах помогают, капризничать, отстаивая свою точку зрения, не приходится. Проще немного подождать.

Найдя под одним из деревьев на противоположной стороне улицы лавочку, они сели и приготовились ждать. Время шло. Короткая летняя ночь растаяла, светило поднялось из-за гор и покатилось выше. Тихая улица осветилась розовыми лучами восхода. Потихоньку начал летать транспорт. Спешившие по своим делам немногие пешие аггелы с недоумением посматривали на съежившихся в тени девушек. Ведь чужаков в этом респектабельном районе побаивались, а портовых попрошаек и вовсе не любили.

Когда у Арины от голода забурчали внутренности, и она собралась с духом, чтобы предложить спуститься в центр и перекусить, они, наконец, увидели, как во дворе того самого дома появился черный аэромобиль. Вокруг забегали женщины. Потом пришел мужчина. Немного постоял и снова ушел. А когда вернулся, то с ним вместе шли две фигуры в штанах, сапогах, куртках и тюрбанах. Причем одну из них мужчина вел под локоть. Затем все трое влезли в машину и уже закрыли двери, как подбежала девушка и забралась следом. Ворота распахнулись, и аэромобиль, обдав сидящих пылью, пролетел мимо.

— Они? — Спросила сианна Револь.

— Не уверена... С такого расстояния плохо видно! — Растерянно сказала Арина. — А женщины кто?

— Семейство Морен. — Сверилась с модулятором фея. — Мужчина — глава семейства. Учитель в школе. Не женат. Ну что, красавица? — Силия улыбнулась. — Летим за ними?

— Да! — Просияла Арина.

Лишь спустя два с половиной часа они подлетели к монастырю. Очередь, равнодушно взглянув на новичков, снова отвернулась.

— Где они? — Удивилась Арина, оглядывая народ. Ни саина Морена, ни его спутников в очереди не было.

— А это мы сейчас узнаем...

Сианна Револь снова достала свой модулятор.

— Удивительно, моя дорогая, но они уже внутри. И нам остается всего лишь немного подождать! — Улыбнулась она Арине.

— Я хочу есть и пить... — еле слышно шепнула девушка.

— Ой, — сианна Револь всплеснула руками. — Ты ведь ничего не ела, бедная моя! — И, снова порывшись в сумке, достала бутылку воды и спелое яблоко.

— Спасибо!

— Ты кушай. — Улыбнулась фея. — Потом спасибо скажешь!

Едва девушка отвинтила крышку от бутылки, как ворота распахнулись, выпуская из монастыря красного и злого Морена. Огромными шагами, размахивая руками, он быстро шел к стоянке.