Неудачная реинкарнация-2

А вот и нет! — азартно возразила эльфийка. — Дети семьи Швадесенс славятся своей пластичностью! Думаешь, не смогу измениться еще раз?!

Ну и чем ты не принцесса пророчества? — спросил он, стараясь не отвлекаться на ощущения под затылком.

Мужем! — огорошила его эльфийка. — Ты, конечно, пророчество не читал, но поверь мне: у принцессы должен быть муж. Император из величайших. Вот я и подумала: почему бы тебе... Это к Хисту! — поспешно вставил он.

Дребен влюблен в Яху, — вздохнула принцесса. — Намертво присох. Нашел же что-то в бестолковой дуре! На меня и не посмотрит! А по пророчеству у нас любовь. Вот я и подумала: почему бы тебе не стать императором? Ты же сможешь, если захочешь, разве нет? Чтоб древнейшее в мире существо да чего-то не смогло?! А мне — ну разве трудно соблазнить подростка?! Да я только бедрами вильну, и ты закрутишь хвостиком! А если еще и улыбнусь — вообще голову потеряешь! И тогда я при тебе...

Он вздохнул и поднялся.

Ну и куда ты подорвался? — сердито поинтересовалась эльфийка. — Я тут решаю с тобой вопрос владычества над миром — а ты убегаешь! Я, между прочим, под это дело чуть ли не отдаться тебе готова! Да даже готова! Что может быть еще важнее?!

Он покрутил головой в недоумении.

Вроде и миры разные, а говорит, как Олька! И так же наивно верит, что женские достоинства решат любой вопрос! Конечно, у нее есть основания для веры, и еще как есть — но женское тело все же не абсолютный инструмент!

Эл Швадесенс! — напомнил он строго. — Тебе дядя что приказал? Эль Швадесенс! Тебе Верблюд на что намекал?

Дурак! — вспылила эльфийка. — Да знаешь ли ты, дурак необученный, что такое королева мира?! Пра-авинция! Или думаешь, эльфы здесь самозародились?! Семья Швадесенс посвящена в тайну! И королева мира — она королева не Жери, а именно мира! Того, что ты называешь в своей тупости религиозной воплощением Творца! Что мне долг, что мне Верблюд похотливый? Шанс стать повелительницей Вселенной упускать нельзя! Ты хотя бы Люмера Царственного почитай!

Глаза эльфийской принцессы опасно сверкали. Еще бы: он отверг ее только что! Страшна женская обида! На Земле за такое смешивают с грязью — а на Жери и убить могут! Хорошо, что он эльфийской крови. Хорошо, что принцесса об этом помнит! Или уже нет?

На всякий случай он проверил, на месте ли дротики. С женщинами надо всегда быть во всеоружии! Потом осторожно, не делая резких движений, развернулся и поискал коня. Не мог степняк убежать от хозяина, не та порода.

Подожди, убийца, — принужденно улыбнулась эльфийка. — Объясни. Я понять хочу.

Она догнала его и непринужденно изловила за руку.

Я объяснял уже, — недоуменно напомнил он. — Вместе, а не вместо. Эля?

Эльфийка очаровательно нахмурилась и призадумалась. Он опомнился.

Ну, я могу еще раз, — неловко пробормотал он. — Извини. Вы все так похожи! Есть же закон. Человек... не ради себя живет. Вот, собственно, и всё. Законы мироздания — они очень простые вообще-то! Мы вместе должны идти. Вместе, не вместо, я говорил уже! Пусть не тебе — но говорил же? Блин, с этими мирами рехнусь скоро...

Религия, — сказала эльфийка с разочарованием. — Просто религия! А у нас — власть! Ты не понимаешь, от чего отказываешься!

Власть? — равнодушно буркнул он. — Ну, власть. Груз забот и ответственности. Искушение для сластолюбцев, садистов и тиранов. Подумаешь, власть...

Он подбросил на ладони пламенный сгусток. Это оказалось просто — гораздо проще, чем, к примеру, лечить. Искушение для сластолюбцев, садистов да тиранов. А ведь он и сам когда-то мечтал родиться в богатстве! Молод был, глуп.

Эльфийка подавилась очередной фразой. И очень осторожно убрала руку.

Я не бог! — опередил он ее на мгновение.

А...

Человек, — напомнил он. — Просто — человек. И ты — тем более!

Эльфийка лихорадочно обдумывала новую ситуацию. И она уже не выглядела милой пустоголовой красоткой! Опасность мгновенно высветила ее истинную суть, и сейчас перед ним стоял умный, проницательный специалист. В отделах дознания на Эрде такие встречались, к примеру, и в корпоративных службах безопасности на Астуре тоже.

Эльфийская кровь, — наконец сказала эльфийка и усмехнулась. — Новый дом, да? Ай да принц! Интересно, во Флоренсо знают? А дядя? Вот чего не хотелось бы! Но дядя еще ничего — а вот если тетя? Уй, что будет!

Она поразмышляла еще, пришла к какимто выводам, искоса глянула на него — и мгновенно изменилась. Вроде только что был оперативник корпоративной службы наблюдений и слежки — и вот уже милая курносочка подскакивает рядом, изнывает от любопытства и упрашивает показать еще чего-нибудь! И искренне считает, что он забудет про ее истинную суть! Обоснованно, конечно, считает, но... но почему бы и не показать, с другой стороны? Эльфийская принцессочка просит! И самому охота проверить новые возможности.

Он заглянул в горящие любопытством глаза, вдохновился и взмахнул руками. И небеса грозно откликнулись могучей и торжественной мелодией! Музыка, вечно живущая в его душе, наконец вырвалась на свободу! У далеких костров испуганно заржали кони...

Что он действительно любил с беззаветной преданностью, так это музыку. Особенно — хоровое многоголосие Астура. Так что опомнился он не скоро. Эльфийка разглядывала его, как диковинного уродца.

А ты точно убийца из клана Аспанбыка? — недоверчиво осведомилась она. — А что такой тупой? У тебя в руках могущество эльфийской расы! Ну и на что ты его используешь, дурачок деревенский? На примитивный звучок? А гвозди заколачивать магией не пробовал?!

Что мне твоя магия? — в свою очередь разозлился он. — Что мне власть ваша?! Ты же умная девочка! Вот и подумай о цене вашей власти! Какой цене? — не поняла она.

Он всмотрелся: Эль действительно недоумевала.

Власть — это же не богатство, — пробормотал он. — И не технологии энергонапряженных структур. И тем более не армия. Просто... люди вместе живут, вот в чем дело. Мы все разные, но действовать должны согласованно. Должны — а как? Отсюда единоначалие.

Требуется кто-то один. Тот, кто отдает приказы. Самый умный, опытный, самый умелый и решительный. Для него власть

— это постоянный груз забот и ответственности, и ничего более! Но для сластолюбцев, тиранов и садистов власть — огромное искушение потешить низменные качества души! Нести груз забот и ответственности они не способны, поэтому расплачиваются за власть чем-то другим.

И чем же мы расплачиваемся за власть? — предостерегающе спросила эльфийка и опасно прищурилась — совсем как Эвелина.

Всем, — просто ответил он. —

Сластолюбцы, тираны и садисты отдают за власть всё. Кланяются и унижаются перед вышестоящими. Лезут вверх по головам друзей. Отрекаются от любви. Убивают несогласных. Покупают союзников и продаются сами. Тиранам, сластолюбцам и садистам не нужно ничего, кроме власти. Кто-то даже готов отдаться грязному босоногому подростку прямо на траве среди конского навоза, например.

А тебе самому разве не хочется подняться повыше? — вдруг спросила эльфийка. — Ходить не босым и прилично одетым, получать образование в университетском городке во Флоренсо, летать на отдых на Южные моря? У богатства много приятных сторон!

Он с уважением кивнул сопернице. Эльфийка не только попустила мимо своего самолюбия все оскорбления, но и смогла безошибочно ударить в самое больное место! Опасный, могучий, заклятый враг! Вернее, вражиня. Еще и безумно красивая.

Хочется, — честно признался он. — Я же больше по канавам обретаюсь. Хочется очень, но — цена не устраивает. Может, когда-нибудь потом? Вот устрою курган из голов сластолюбцев, тиранов и садистов, может, тогда и получится? Земли наши вообще-то обильны, на всех должно хватить и еще остаться про запас!

Все же убийца Аспанбыка! — усмехнулась эльфийка. — Достаточно оскорблений, я поняла, что хотела. Вот вы какие на самом деле. Ну, привет, заклятый враг! И прощай. Интересно было пообщаться.

Почему — прощай?

А тебя выключат сейчас из игры! — беспечно пояснила эльфийка. — Команда гасителей на подходе! Мы, эльфы, не любим, когда покушаются на нашу вечную власть! Ну, ты сам только что очень хорошо объяснил! Мои соболезнования, дурачок. Не захотел эльфийку на траве, получишь... сейчас узнаешь, что. Посмотри за спину.

Он медленно обернулся. Из темноты выступили неясные фигуры в броне.

Глава девятая

Володя — и сны.

— Вовчик, расскажи про иные миры, а? — прошептала Олеся ему в ухо. — Ну что из тебя каждое слово тянуть надо, как из разведчика на допросе? Жалко тебе, что ли?

Девушка устроилась очень удобно:

голова на его руке, ногу закинула ему на живот, руку на грудь. Кое-кому от этого ни вздохнуть, ни повернуться, а ей ничего, очень даже приятно. Так бы всю ночь и нежилась.

Вот именно, что жалко, — сказал он. — Тебя жалко. Знания — они... опасны.

Это сказки твои опасны?!

Мои сказки — особенно! — подтвердил он. — За них убить могут. Да и убивали уже, кстати — но я о другом. Вот возьмем эльфов. Как-то же они попали на Жерь Светлолиственную? Через пространства? Нереально. Напрямик никакой жизни не хватит лететь, а прокол ни к чему, кроме взрыва, не приводит, проверяли неоднократно, и не в одном мире! И как? Как в твоих мирах путешествуют?

Остается резонанс, — вздохнул он. — Других объяснений нет. Или, может, знаний не хватает? Но резонанс подходит точно. Наши миры — колебания на суперструнах Вселенной, вот в чем дело. И если как-то настроиться на другой мир, попасть в резонанс ему, тогда можно просто там проявиться. Раз — и возник. И хорошо, когда на поверхности, а если в воздухе? И другие неприятности тоже имеются. Я вот так и не понял, что с исходной личностью при резонансе случится. Умрет? Заменится эквивалентным объемом из мираадресата? Не хватает знаний! Но я в общем-то даже не об этом, а о том, как резонанс вызывается. Хорошо, если инструментально. А вдруг нет? Представь: вот лежишь ты в неге и расслабленности, меня слушаешь, миры воображаешь... А воображение у тебя мощное, так и резонирует! И на каком-то этапе — раз! — и ты уже там!

Здорово!

Здорово, если резонанс происходит по известным нам законам! — хмуро поправил он. — Вот как со струны на струну перекидывается: и основная струна звучит, и соседняя откликается. Тогда ты здесь останешься, а твой бледный двойник — там. Тогда ты, может, будешь видеть странные сны, грезить наяву — но не более. А вдруг нет? Вдруг тебя саму перебросит?

Класс! Хочу к эльфам!

Да ничего хорошего! — пробурчал он. — Вот я у этих самых эльфов — и что? И ничего. Сейчас убьют.

Ух ты! Вовчик, расскажи, а? Ну Вовчик!

Йоха! Моя нежная, страстная йоха! Тебе нельзя туда! — убежденно сказал он. — Для начала — ты языков не знаешь!

А ты для чего у меня? Научи!

И местными профессиями не владеешь!

Научусь! Я молодая еще!

И ты совершенно непригодна для семейной жизни, — вздохнул он. — Ну какие тебе дети? Сама еще ребенок.

Повзрослею!

Он подумал. И еще подумал.

Знаешь, в чем-то ты права! — признал он с удивлением. — Не в том смысле, чтоб тебя к эльфам — а вот поучить было б нелишне! Языки — это само собой...

А магии научишь? — с жадным любопытством спросила она. — Эльфийской?

Я зарекался иметь дела с женщинами? — безнадежно спросил он в небеса. — Ну что ж я такой дурак, что попадаюсь на одну и ту же удочку?! Йоха! Вот скажи четко, на фиг сдалась тебе магия? Вот для чего конкретно?!

Огненными шарами кидаться!

Ты готова убивать людей? Точно готова?! Так для этого магия ни к чему, пистолета достаточно. Купить тебе пистолет? Как дашь в упор — мозги по стенам!

Э, нет, я сейчас подумаю! — поспешно сказала она. — С тобой, Вовчик, нельзя говорить не подумавши, противный ты...

Она затихла у него под боком, он умилился даже. Прелесть какая, действительно думает!

Так, загибай пальцы! — распорядилась она решительно. — Превращаться в тигру — это раз!

Почему я так и думал? — пробурчал он. — Если женщина — то в тигру! Или есть чтото притягательное в том, чтобы вылизывать причинные места и орать дуром в течку, или я чего-то в жизни не понимаю!

Ты не ворчи, ты загибай, загибай! В тигру — это раз... И морок наводить — это два! Еще телепортация — три, да? Вовчик, предметы чтоб из ниоткуда появлялись, это что?

Материализация...

Ух ты, какой умный! Вот, и ее еще! И еще силы побольше, и быстроты! Ну... и всё, я же скромная девушка!

Пять возможностей, и лишь одна истинно магическая? Действительно скромно! — признал он. — Так. А ты точно хочешь превращаться в тигрицу?

Ненадолго! — смутилась девушка и хихикнула. — Вылизываться — тут ты прав, как-то не тянет!

Йоха, ты не понимаешь, чего просишь! — серьезно сказал он. — Это осуществили уже давно на Астуре. И без магии обошлись, хватило гентрансплантации и немножко современной хирургии. Думали создать идеальных бойцов, конечно, не в мирных же целях ресурсы тратить! Миры у нас разные, а вот правительства... курган бы из... так, ладно. О гентрансплантации. Что получилось в результате? Мозг несчастного человека в клетке тела, обуреваемого инстинктами. Потому что тигр — это инстинкты! Добровольцы — если они действительно были добровольцами — просто сошли с ума от такого противостояния. Последних, кажется, бросили на разгон бунта в Плавнях — там их и добили. Тигра вообще-то просто убить, потому что у людей оружие, а у зверя ничего, кроме когтей. Но пусть даже магически трансформация пройдет тип-топ — окружающих магия не коснется, и тебя пристрелят тут же! Милиции у нас много, даже слишком много, и все с пистолетами! А стандартная реакция на потенциального людоеда — пулю в лоб! Ну и для чего тебе тигриный облик? Чтоб баловаться трансформациями дома и тайком, а потом по полдня бегать с пылесосом и собирать с мягкой мебели шерсть?

А если в магическом мире? — заикнулась девушка.

А в магических мирах вообще только и делают, что убивают друг друга! Ты свою фантастику перечитай и убедись!

Олеся треснула его кулачком в бок и укусила за руку.

А если б была тигрицей, горло бы мне перехватила, — невозмутимо напомнил он.

— Так, машинально, на женских инстинктах!

Вот и надо бы! Свинья ты, Вовчик, такую мечту поломал! Ладно, пусть не тигрицей. А если морок?

Олеська! Ну ты и ленивая! — попрекнул он. — Морок и так в твоей власти! Я тебя в ансамбле чему учу? Вот именно ему и учу! Хочешь видимость создать — парик, грим и реквизит я тебе куплю, только тренируйся! Хоть старухой по улицам ковыляй, хоть голоногой нимфеткой! Заодно и актерские способности наработаешь! А по полноте ощущений актерское преображение зашибет любую магию!

Это ты из вредности мне настроение портишь? Телепортация тоже вредна? Или даже уже существует, а я не замечаю? Давай, пользуйся, что я в физике не разбираюсь, издевайся над бедной девочкой!

Он нашел ее мягкие теплые губы и успокоил, как мог, потом не выдержал и прошептал в ушко:

Телепорт не вреден, он не нужен просто. Это то же самое, что сесть в поезд и проспать всю дорогу. Глаза открыла — уже на месте. И страны не увидела, и с попутчиками не познакомилась, и как бы вообще не жила. Оно тебе надо? Загрызу! — честно предупредила девушка.