Сенсор

-Почему? — в который раз спросил меня граф.

-Я уже ответил на этот вопрос, — пришлось повторить мне.

После проведенной пропаганды, правительство сектора сделало джедаев персонами нон грата. Ни один представитель их ордена не мог более на законных основаниях находиться в секторе Бромеа. Местные спецслужбы принялись вести охоту на орденцев, а политики — использовать текущую ситуация в своих интересах, устроив очередную грызню за власть.

-Ты понимаешь, что ты натворил этой своей пропагандой? — в который раз поинтересовался Дуку.

-А орден понимает, что перешёл черту? — ответил я вопросом, — У парня убили всю семью. Причем, сделали это по заказу Торговой Федерации. Неймодианцы и их прихвостни уже давно стали опасны. Среди них есть ситхи. Около двух лет назад я убил одного из них. И орден все это время ничего не делал.

-Орден не лезет в политику, — вздохнул Дуку, — Ты это прекрасно знаешь.

-Зато работает на политиков, — хмыкнул я, — Это я знаю не хуже. По чьей наводке сюда прибыли убийцы?

-Они не убийцы!

-Они едва не убили шестнадцатилетнего подростка!

Разговор уже давно перешел из разряда дружеской попытки решить ситуацию миром, в откровенный конфликт. Мы оба не желали отступать. Однако, у меня все же была более выгодная позиция — двое пленных, видеозаписи и пропаганда, вкупе с политическим скандалом.

-Чего ты добиваешься? — после очередной паузы спросил граф.

-Чтобы Дарена оставили в покое!

-Если мне удастся уговорить совет пойти на прекращение преследования твоего подопечного, ты выпустишь пленных и прекратишь этот фарс с журналистами?

-Когда я получу официальный документ, подписанный всеми членами совета, в котором они принесут извинения и откажутся от любых претензий к Дарену, Пло Кун и Тай Пор получат свободу и челнок с гипердвигателем. Журналистам дадут отмашку на прекращение компании против ордена.

Дуку, внимательно меня слушавший, вдруг вздохнул и устало опустился в кресло.

-Я тебя не узнаю, Брин. Кем ты стал?

-Я всегда был таким. Просто никто не видел.

-Ты идешь по трупам, — добавил Дуку, наливая себе виски, — Неужели это оправдано?

-Парень наводит порядок в своих владениях. Воры и чужие шпионы получают по заслугам. Это нормально... А трупы.. Скольких убил ты за свою жизнь?

-Брин! Я в два раза старше тебя! — наклонился вперед всем телом граф, — Но у меня нет такого кладбища на персональном счету.

-Давай будем откровенны, — вздохнул я, наливая и себе, — Ты убийца, который работает исключительно на сенат или орден. Нужда в тебе появляется достаточно редко. А я — простой наемник, который живет не в храме, а на то, что сможет заработать. Убийство для меня — такая же работа, что и для тебя.

-Не забывай, что джедаи часто выступают в качестве дипломатов и судей, — наставительно добавил граф.

-Не спорю, — кивнул я, — Однако, куда чаще им приходится применять меч и Силу. Особенно, в случаях столкновений с криминалом. Потому, особой разницы между нами нет.

-К чему ты ведешь? — прищурился граф.

-К тому, что не надо пытаться сделать из меня чудовище. Я не хуже и не лучше остальных жителей галактики.

-Как как же Нор'тим'с? — спросил Дуку, — Как ты объяснишь смерть пятисот разумных?

-Их было пятьсот? — уточнил я.

-Чуть меньше, — вздохнул Дуку, — Четыреста девяносто семь.

-Целесообразностью, — коротко ответил я.

-Чем? — граф, услышавший ответ, поперхнулся виски, — Целесообразностью?

-Да. Объяснить?

-Изволь, — бросил аристократ, глядя на меня.

-Дарен Кирк — наследник богатого клана финансистов, промышленников и политиков. Экономическая империя его семьи составляет две трети экономики сектора Бромеа. Они являлись реальными хозяевами сектора. При этом, Кирки не только полностью контролировали финансовые потоки и большую часть промышленности, но и серьёзно осложняли жизнь Торговой Федерации. Фактически, они предотвращали внедрение на местные рынки кредитования Банковского Клана, не позволяли неймодианцам подкупать местных политиков и многое другое. Со смертью Кирка-старшего, торговцы получили довольно большую свободу. Итогом их появления в этом секторе стали два военных конфликта. В одном случае, они высадили десант своих дроидов и вырезали шахтерский поселок на одном из астероидов, а в другом случае — уничтожили торговую станцию, принадлежавшую куда менее сильному клану финансистов сектора. К слову, сама семья была на той станции. Точнее — младший сын из их клана и его жена с двумя дочерями. Занятно, не так ли?

-К чему ты клонишь? — спросил Дуку.

-Все это произошло за то время, что мы прятали Дарена и вели поиски заказчиков. А после уничтожения станции, Торговая Федерация свернула все свои дела в этом секторе и больше сюда не суется. Не наводит на размышления?

-Ты хочешь сказать, что смерть пятисот человек остановила их деятельность и умерила аппетиты?

-Нет, — вздохнул я, — Сам факт хладнокровного уничтожения станции с полутысячей пленных на её борту показал нашу готовность устроить резню, пойти по трупам, не считаться с потерями, но достать их. Так тебе понятно?

-Ты думаешь, что смог своей полу-пиратской сворой испугать Торговую Федерацию? — хмыкнул Дуку.

-Нет, конечно, — усмехнулся я, — Не держи меня за идиота, вроде Пло Куна. Мы показали торговцам, что открытый конфликт с нами окажется для них слишком затратным, чтобы не учитывать его в дальнейших планах.

-Все же, ты животное.

-Возможно. Хотя, мои методы и оказываются куда эффективнее переговоров и уговоров. Или мне надо было полететь в их систему и, стоя на коленях, со слезами на глазах, умолять не трогать Дарена?

-Знаешь, временами, твоя чудовищная логика меня поражает... — вздохнул Дуку, — И, что пугает, ты весьма часто оказываешься прав...

Дуку прибыл н Корулаг в качестве наследника своей семьи, официально заявив о том, что путешествует по галактике, желая развеяться и отдохнуть. Иного способа появиться здесь он не имел. Буде на нём джедайская роба — корабль графа уже расстреляли бы местные власти.

-Политика и большие деньги подразумевают жестокость, чудовищности и многое другое, кажущееся и являющееся неприглядным и смердящим, — вздохнул я, залпом выпив все содержимое своего стакана, — И поверь, лично я не получаю удовольствия от купании в этом дерьме. Но иного выхода у меня нет.

-Почему? Что тебя держит здесь? — спросил Дуку, разливая по нашим стаканам очередную порцию виски.

-Паренёк... — ответил я, — Я обещал его отцу сохранить ему жизнь. Любой ценой. И я это сделаю.

-Любой ценой? — спросил Дуку. После того как мы чокнулись стаканами, — Не слишком ли велика цена?

-Не слишком... Свои обещания надо выполнять, граф. Чего бы это не стоило.

-Все же, ты странный. Кажешься чудовищем, но при этом похож на джедая...

-Я не похож на джедая, — набычился я, — Не смей сравнивать меня с ними!

-Успокойся! -поднял руки в примиряющем жесте граф, — Я не хотел тебя обидеть. Просто ты не похож на ситха.

-А я и не ситх, — вздохнул я, — Надеюсь, что и не стану им.

-Я тоже. Иметь такого врага мне не хотелось бы, — произнес Дуку, — Кстати, а зачем тебе армия?

'Вот же уроды! — подумалось мне, — Так и знал, что ублюдки с Камино выдадут меня ордену! Ну ничего, я до них доберусь!'

-Это для защиты Дарена и некоторых моих интересов.

Реально, благодаря договорам с Камино и Крелианской верфью, а точнее, проектам клонирования и созданию новой серии легких космических кораблей, строящихся на базе моей 'Белой Звезды', на доступных мне счетах имелись уже основательные суммы. Благодаря таком подспорью, я смог построить в астероидном поясе совместный с Дареном завод по производству оружия. Модели, производимые там, я взял из фильмов лукасовского производства и компьютерных игр. Не скажу, что получающиеся образцы оказались столь востребованы, однако, расчет идет не на нынешние дни, а на будущее — Клоническую Войну. Впрочем, и сейчас многие наемники и армии различных государств, входящих в Республику, оценили качество и возможности новых вооружений. Это производство стало одним из источников моих доходов, позволивших начать заказывать н Камино, подобно Палпатину, клонов. Впрочем, проект был серьёзно изменён.

Во-первых, срок жизни у этих творений генной инженерии оказался существенно выше. Этого добились благодаря тому, что не стали слишком серьёзно ускорять развитие выращиваемых особей.

Во-вторых, вместо генов Джанго Фетта, я решил использовать Кариуса Ордо. Мандалорец, несмотря на свою молодость и недостаток опыта, отличался умом и сообразительностью, а многие поколения предков-воинов и вовсе сделали его гены настоящим кладезем для жаждущего хороших бойцов генетика.

В-третьих, я решил немного попортить нервы джедаям и заказал своим будущим солдатам броню с стиле Мандалорской Войны, после которой Реван стал ситхом.

В целом, будущая армия не должна была стать чем-то на вроде имперских легионов. Численность заказанных клонов не превышала пяти тысяч. И это при том, что именно боевиков было около трети. Остальной состав — офицеры космических кораблей и пилоты истребителей.

Пока на Камино выращивали мою будущую опору, на кореллианских верфях строили десяток фрегатов, сконструированных на основании моих эскизов и схем. До имперского флота Палпатина им было далеко, равно как и до республиканского, времен Клонической Войны, но в качестве локальной силы, способной защитить как отдельную систему, так и участвовать в сражениях на уровне сектора, этого хватит. Повторять историю Ревана я не собираюсь.

-Защиты? — хмыкнул джедай, — Как знать... Совет считает иначе.

-Я давал поводы для того, чтобы так считать? — повернулся я к Дуку, — Это совет направился сюда убийц, а не я устроил теракт на Корусканте...

-Успокойся. Просто знай об этом, — махнул рукой Дуку.

В целом, мы неплохо посидели. Если бы не проблемы, которые обсуждались, то вечер вполне можно было считать дружескими посиделками.

После отлета Дуку, я вернулся к делам Дарена и своим собственным. Юноша уже полностью держал ситуацию семейной финансовой империи под контролем. Служба безопасности оказалась вычищена от внедренных агентов, а сами структуры корпораций, коих оказалось куда больше, чем я думал изначально, существенно прополоты от шпионов всех мастей. Более мне тут делать было нечего. Потому, уже через неделю я принялся готовиться к отбытию.

-Когда мы увидимся в следующий раз? — спросил меня Дарен, решивший проводить улетающий отряд лично.

— Думаю, я прибуду через пару месяцев, — ответил я, — У меня есть кое-какие дела во Внешнем Кольце.

-Хорошо. К твоему возвращению я укомплектую создаваемый флот и обеспечу подготовку клонов, — произнес Дарен, — Для чего они тебе?

-В скором времени будет неспокойно. Лучше иметь свои вооруженные силы, чем рассчитывать на государство, — хмыкнул я, — Да и в качестве лишнего рычага давления такой флот тебе будет полезен.

-Это точно, — усмехнулся парень.

Сейчас, спустя почти год с момента нашей первой встречи, юноша уже ни чем не напоминал того напуганного и нервного подростка, каким был. Мускулистый, широкоплечий, ставший куда крупнее, он давно стал любимцем девушек, оказывающих ему внимание не только из-за богатства. Многим действительно нравились внешность и характер молодого человека.

-Куда мы теперь летим, — спросил Тор, когда 'Белая Звезда' покинула атмосферу планеты.

-Для начала — на Коррибан, — ответил я, — Думаю, мне удастся взять несколько уроков у тамошних обитателей.

-Решил стать ситхом? — усмехнулся киборг.

-Не совсем... Просто, я не вижу ничего плохого, в том, чтобы получить некоторые их знания...

Коррибан, как и в прошлый раз, встретил меня пеклом, ветром и песком. В этот раз мы приземлились недалеко от Долины Темных Лордов. Смысла плутать или искать другое место я не видел. Даже здесь, несмотря на варварскую историю ситхской академии, можно было найти знания. Древние успешно хранили свои тайны. Не факт, что мне удастся их разгадать, но с пустыми руками я отсюда не уйду точно... Если смогу уйти.

Несмотря ни на что, я прекрасно понимал всю опасность своей затеи. Сила и успехи последних месяцев не привели к звездной болезни, которой много позже станет страдать Скайуокер, за что и поплатится руками, ногами и внешностью. Угроза со стороны призраков древних владык была не шуточной. Сохранившие своё могущество и в посмертии, ситхи могут уничтожить меня. И оказать им сопротивление будет весьма проблематично. Это живому существу ещё можно снести голову и успокоиться. С ними же такой номер не пройдёт.

И потом, несмотря на то, что даже во дворце Дарена я не расслаблялся и не бросал тренировки, весь путь до Коррибана мне пришлось потратить на отработку одного своего изобретения — разновидности энергетического щита, создаваемого Силой. Зеркальник — так я его назвал. Эта структура попросту отражает внешнее воздействие в противника, давая мне время для действий. Понятно, что при должном уровне знаний и умений меня и с ним сомнут, но хоть немного увеличить свои шансы на выживание он позволит. Оставив своих мандалорцев охранять корабли, я отправился искать себе учителя среди мертвых, гадая — чем же для меня закончится этот поход.

В долине царила тишина. В отличие от остальных мест, здесь было тихо и спокойно. Даже ветер отсутствовал. Этакий 'глаз бури'...

Гробницы, расположенные с двух сторон от большой площадки, впечатляли своим величием. Несмотря на их возраст, мародеров и ситхов, при Реване и Малаке устроивших тут бардак, красота древних сооружений завораживала.

Ситхского я не знал. Потому выбрал гробницу наугад. Вообще, я посчитал целесообразным начинать именно здесь по той причине, что в этой долине куда больше гробниц именно выдающихся и оставивших яркий след личностей. Их могущество было таковым, что вероятность сохранения в качестве духа была близка к ста процентам.

Первая же гробница, в которую я вошел, меня поразила своим видом. Никакой паутины, пыли и прочих признаков забвения и иных, характерных для древних построек, атрибутов времени. Сняв шлем, я вдохнул сухой чистый воздух, а убрав барьер, позволяющий маскировать свою суть и не ощущать столь явно окружающий мир и живые организмы в нем, понял в чем дело.

Сила. Темная её Сторона... Это непонятное многим явление поддерживает тут чистоту и порядок, укрепляет стены и дверные проемы, защищает от пагубного воздействия времени и сами скалы, в которых вырублена сия постройка. Неужели все это делается духом того, кто здесь похоронен?

-Нет, — раздался за спиной спокойный голос, — Это делают артефакты.

Медленно обернувшись, я увидел колеблющийся силуэт, постепенно обретающий четкость и цвета.

-Я не знаю вашего имени, лорд.

-Рагнос. Марк Рагнос, — усмехнувшись, представился дух древнего ситха, — А кто ты и что тебе здесь нужно?

-Имя... Думаю, прозвище все скажет лучше — Жнец. И я ищу знания.

-Жнец, медленно произнес древний, словно бы пробуя на вкус это слово, — И с каких пор, джедай ходит в броне, носит прозвище, характерное, скорее, для ситха, и появляется здесь в поисках знаний?