Шиноби ранга генинов и чунинов с беспокойством ощущали всплески чакры, но вмешиваться не смели, ведь на сражающихся была форма АНБУ. Где свои, а где чужие было совершенно не разобрать.

Яманако Ино спокойно шла домой. Девушка задержалась в магазинчике, разбирая цветы, оставшиеся непроданными. Процесс тормозило то, что руки Ино тряслись от волнения. Девушка ни на каплю не поверила в предательство Наруто и Сакуры. Хоть Яманако частенько и ссорилась с бывшей одноклассницей, но все же та являлась ее близкой подругой. Тяжелые мысли не отпускали блондинку и по пути домой. Поэтому появление пятерых АНБУ с явно недружелюбными намерениями, стало неожиданностью. Не произнеся ни слова, двое из них напали на девушку. Яманако даже не успела среагировать, ведь скорость противников была намного выше ее собственной.

За миг до удара клинком по беззащитной девичьей фигуре, боец АНБУ застыл, не в силах пошевелить и пальцем. А потом вокруг разразилась буря... Клинки и техники превратили обычный переулок в поле битвы...

Девушка почувствовала жесткий захват на талии и, слегка повернув голову, узнала отца Шикамару.

— Что происходит? — ошарашено выдавила из себя куноичи, когда место битвы осталось позади.

— Кое-кто начал мятеж — флегматично ответил мужчина. — Я доставлю тебя в безопасное место.

А ситуация тем временем только накалялась...

... Хиаши Хьюга с небольшим отрядом бойцов клана двигался в сторону дворца Хокаге. В поместье пришлось оставить немало людей, ведь существовала вероятность, что и туда могут наведаться подчиненные Данзо. Мужчина чуть не споткнулся на ровном месте, когда почувствовал чакру свой старшей дочери. Отправив половину отряда прежней дорогой, сам глава клана поспешил на помощь Хинате. Девушка была достаточно далеко, поэтому Хиаши потерял несколько минут на дорогу.

Картина, открывшаяся прибывшему на место отряду, заставила многих впасть в ступор. То пары зданий осталась только груда обломков, радом в неестественных позах лежало восемь бойцов Корня. Каждому были нанесены смертельные раны. Неподалеку со сломанной шеей лежал телохранитель Хинаты.

Хиаши сбросил оцепенение первым и оказался рядом с дочерью, бессильно упавшей на землю. Ее одежда была полностью покрыта кровью. Когда мужчина осторожно прикоснулся к девушке, та открыла глаза:

— Отец?.. — слабый шепот заставил старшего Хьюга вздрогнуть. До этого он с болью в сердце осматривал раны, нанесенные Хинате врагами. — Значит, я справилась...

Хиаши взглянул в лицо дочери и непривычно мягко улыбнулся. Это было последним, что девушка увидела в своей жизни: гордость и любовь... Мужчина обнял тело дочери и позволил себе тихонько застонать от боли, охватившей се его существо.

Бойцы клана замерли поодаль, не решаясь подойти. Пару минут спустя Хьюга поднялся на ноги и передал дочь одному из родственников с просьбой доставить ее в поместье. На его лице не было повседневной высокомерной и холодной маски, а тихий шепот был наполнен обжигающей ненавистью:

— Данзо! ТЕБЕ НЕ ЖИТЬ!!!

Глава 7-2. От себя не уйти...

Любую мелочь больно вспоминать.

Минуты удовольствия. Дни боли.

Все, что стократно прожито тобою,

И все, чего не довелось узнать.

Но все же, память не спеши стирать,

Не надо, не получится — я знаю.

Не убегай от призрачных страданий —

Природа справедлива и мудра.

Пройдут года. С тобой, но больше — без.

Снег припорошит душу и виски.

Из цепких лап полуночной тоски

Не вырваться, не вспомнив... Боль и блеск,

Сомнения, умение прощать,

Победы, одиночество, печали —

Все, что улыбкой на пути встречали,

И с чем не жаждем свидеться опять...

Не потечет Река Мгновений вспять,

И в этом — наше истинное счастье.

Почили вечным сном былые страсти,

Но почему так больно — вспоминать?..

(стихи В. Ивановой)

— А червяк не знал, что под землей окажется бетон... — глубокомысленно выдал Наруто, когда впереди в очередной раз показалась лестница на нижний уровень катакомб. Ямато на эти слова лишь хмыкнул. По здравом размышлении, команда решила не соваться в змеиное логово всей толпой. Пока им был нужен лишь Сай, поэтому не стоило привлекать к себе излишнее внимание. После жаркого обсуждения на "охоту" отправился капитан и Наруто. Ямато был выбран без разговоров, потому как он единственный из группы безошибочно чуял местонахождение предателя. А вот Узумаки с трудом удалось уговорить окружающих, что он способен себя защитить в случае нападения. Даже не восстановив уровень чакры до конца, блондин являлся весьма опасным противником. Да и опыта в захвате языков у юноши было не меньше, чем у старших коллег... И теперь два шиноби Конохи осторожно передвигались по темным коридорам базы, оказавшейся гораздо больших размеров, чем можно было предполагать ранее.

— Мы уже близко... — тихий шепот Ямато скользнул по слуху Наруто подобно невесомому касанию крыла бабочки. Блондин кивнул, показывая готовность к любым неожиданностям. Две тени бесшумно двинулись к цели, почти скользя над поверхностью пола. Напарникам было не впервой заниматься подобной деятельностью, и они понимали друг друга без слов.

Когда показалась массивная дверь, и Ямато дал сигнал что это именно то помещение, где находится Сай, Наруто вытащил из подсумка небольшую ампулу с мутно-белым туманом внутри. Юноша, пристально глядя в глаза напарника, дотронулся до кончика носа пальцем и кивнул на дверь. Мужчина ответил коротким кивком, показывая, что верно понял инструкции. Узумаки приблизился к комнате и, бесшумно приоткрыв деревянную створку, бросил ампулу внутрь. Отсчитав пять секунд и задержав дыхание, шиноби Конохи проникли в помещение. Член Корня безвольной куклой лежал на полу около письменного стола. Газ парализовал все его мышцы, а вскоре предателя покинуло и сознание. Ямато закинул тело на плечо и постарался как можно скорее оказаться в коридоре — ему не хотелось присоединиться к Саю, вдохнув столь убойный препарат. Наруто последовал примеру капитана.

— Интересно, почему тащить эту бессознательную тушку должен именно я?! — ворчливо заметил мужчина.

— Потому что вы явно покрупнее меня будете... — в тон отозвался Узумаки, не забывая осматривать окружающее пространство на предмет врагов. — И кто-то ведь должен быть свободен в действиях, если случится нападение. В подземельях от ваших древесных техник толку немного. Впрочем, если вы хотите быть погребенным под тоннами земли...

— Все-все! Заткнись, ради Ками-сама! Я понял.

— Да неужели?!

Тихо переругиваясь, напарники с каждым шагом приближались к выходу на поверхность. Наруто беспокоил тот факт, что катакомбы оказались весьма безлюдными. Но, было вполне возможно, что противники находились в отдаленных от места проникновения диверсантов помещениях столь огромной базы. Похоже, что удача пока была на стороне шиноби Листа.

— Сенсей... — Сакура неуверенно обратилась к наставнику, как только Ямато и Наруто скрылись в недрах базы.

— Что? — Какаши отвлекся от разглядывания окрестностей, услышав в голосе ученицы нешуточное волнение.

— Меня беспокоит Наруто...

— А, ты об этом... — мужчина напрягся, обдумывая ответ: — Меня тоже шокировали подобные перемены в его поведении, но... А что мы вообще о нем знаем?! Когда он был в команде Љ7, мы видели только то, что хотели видеть. Думаю, что сейчас ты не будешь с этим спорить?

— Но я же училась вместе с ним в Академии много лет подряд?! — долго сдерживаемые эмоции девушки, наконец, вырвались на свободу, Сакура уже много дней подавляла чувство замешательства и жгучее любопытство. Но в то же время она боялась подойти к напарнику и напрямую задать тому несколько вопросов. Напряжение росло, и появление сенсея послужило своеобразным толчком к выплеску противоречивых эмоций.

— Знаешь, Сакура, я в своей жизни повидал много разных людей и иногда среди них попадались такие же типажи, как и наш Наруто. Талантливые актеры, прекрасные психологи... — в негромком голосе чувствовались оттенки горечи. Какаши не стал говорить своей ученице, что большинство имен таких людей выгравировано на мемориале погибшим. Почти все они погибли молодыми. — Привычка всегда носить маску отличает разведчиков ото всех остальных шиноби. И я сейчас говорю не о масках АНБУ.

— Разведчики? — недоуменно переспросила Харуно.

— Да, недавно Наруто ясно намекнул на свои тесные связи с разведкой. Поэтому сейчас от него можно ожидать всего.

— И что нам делать? Я не знаю, как ко всему этому относиться... — плечи девушки опустились и она расстроено вздохнула.

— Единственное, что мы можем сделать — это поддерживать Наруто в любой ситуации и не отворачиваться от него, что бы не случилось. Он все тот же Наруто, которого ты знала много лет, просто с небольшими дополнениями... Постарайся найти в нем то, что осталось неизменным и тебе станет легче. — Какаши успокаивающе сжал руку медика. — Все будет хорошо...

— Спасибо! — девушка слабо улыбнулась. Внезапно Хатаке насторожился, но тут же успокоился, взглядом показав ученице на что-то за ее спиной.

— Наконец-то... — облегченно выдохнула Сакура, как только увидела напарника. На лице блондина царила ехидная ухмылочка, а усталый взгляд Ямато говорил о том, что диверсия прошла явно не скучно. Отсутствие внешних повреждений выдавало тот факт, что напарникам не пришлось участвовать в сражении. Это вселяло в душу Харуно спокойствие

— Ну и тяжелый же он... — пожаловался Ямато, пристраивая безвольное тело Сая у крупного камня. — А по виду и не скажешь...

— Хватит болтать попусту — подал голос Какаши, подходя поближе. Команда расположилась достаточно далеко от базы, ведь никому не хотелось быть замеченными раньше времени. — Долго он еще в себя приходить будет?

Капитан лишь пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд бывшего командира и кивнул в сторону Узумаки. Юноша обернулся, почувствовав пристальное внимание к своей персоне. До этого он внимательно осматривал предварительно связанного члена Корня.

— Очнется минут через пять... Я использовал экспериментальный препарат, поэтому могут быть побочные эффекты — задумчиво потер шрам над бровью блондин. — Но, если честно, меня как-то мало волнует его самочувствие. Главное, чтобы на вопросы отвечать мог.

— Скорее всего, у него стоит ментальный блок, так что вряд ли он сможет поделиться с нами информацией, даже если захочет — Хатаке слегка поежился от равнодушия, прозвучавшего в голосе ученика. Да и был ли Наруто его учеником хоть когда-нибудь? Копирующий с трудом привыкал к новому образу самого непредсказуемого ниндзя. Хотя, он-то и раньше подозревал нечто подобное... А вот Сакуре и Ямато приходилось явно тяжелее осознавать реальность, повернувшуюся к ним совершенно новой гранью. Разговор, произошедший несколько минут назад только укрепил Хатаке в его подозрениях.

— Это не проблема, я могу сломать почти любой блок, но... — тут юноша слегка замялся и сразу же заработал удивленный взгляд сенсея. — Это не совсем законно, и мне бы не хотелось, чтобы потом мои действия использовали против меня же самого.

— Я не буду разглашать то, что увижу и использовать это против тебя, если ты честно ответишь мне на один вопрос... — медленно начал говорить Копирующий, обдумывая каждое слово. Харуно не вмешивалась в происходящее, но для себя твердо решила, что в случае непредвиденной ситуации встанет на сторону Наруто, что бы он не делал. В ушах то и дело звучал голос сенсея, объясняющий необходимость поддержки для блондина. И будь она проклята, если посмеет поступить вопреки этим словам! Девушке понравились, хоть и нервировали изменения, произошедшие в поведении Узумаки, и она мимолетно пожалела о том факте, что не может относиться к напарнику романтически. Сакуре всегда нравились брюнеты, и много лет назад медик решила, что Саске лучший объект для первой любви. Обидно было так ошибиться с выбором избранника... Но сейчас не время было думать об этом. Харуно для себя решила, что в любой ситуации останется другом Наруто, робко надеясь, что юноша согласится принять ее в качестве подруги и будет хоть немного ей доверять. Сакура не была глупой девушкой и прекрасно видела, что нынешний Узумаки не доверят никому... Отвлекшись на свои мысли, девушка чуть не пропустила беседу Какаши и блондина...

— Хорошо... Я согласен — синие глаза смотрели прямо, но на их дне можно было различить легкую настороженность.

— Ты сказал, что можешь сломать почни любой ментальный блок, что включает и печати безопасности... — Копирующий тоже не отвел взгляда. — Хотя Хокаге и доверят тебе, как мы можем быть уверены, что ты в один прекрасный момент не окажешься предателем?

Команда замерла от ожидания ответа на столь неприятный вопрос, а Наруто на это лишь устало улыбнулся и прикоснулся указательным пальцем к собственному лбу. Легкий импульс чакры и на коже мягко засветилась сложная вязь символов.

— Эту печать не под силу взломать никому. Любой намек на предательство, и она сожжет мой мозг, а потом и тело. Это цена за излишнюю осведомленность...

— Ками-сама... — тихо прошептала Сакура.

— Не стоит меня жалеть! — твердо продолжил Узумаки. — Я согласился на подобную меру добровольно. А теперь, не пора ли нам, наконец, заняться нашим пленником?

Этим вопросом блондин вывел всех из оцепенения. Тяжело вздохнув, Наруто подошел к Саю, пару секунд назад пришедшему в сознание. Легкий укус пальцев и на висках предателя кровью вычерчены угловатые линии неизвестных символов. Узумаки быстро сложил серию печатей и крепко обхватил голову Сая ладонями, пристально глядя ему в глаза. Несколько минут юноши не двигались, а потом Наруто с болезненным стоном осел на землю:

— Моя голова... Сакура, не могла бы ты...

— Конечно! — девушка моментально оказалась подле напарника и бережно прикоснулась к золотистым волосам руками, сияющими зеленым светом.

— Что с ним? — Какаши с интересом разглядывал предателя, вновь потерявшего сознание.

— Я полностью скопировал некоторые моменты из его памяти... — блондин, благодарно кивнув Сакуре, поднялся на ноги и приблизился к сенсею. — Обычно после подобной процедуры объект превращается в растение, но блок Сая был слишком сильным и в самом конце запустил программу самоликвидации. Не зря же эта техника попала в раздел запретных... Кстати, не советую вам ее использовать...

— Почему? — Копирующий поправил протектор на левом глазу, которым несколько минут назад жадно ловил каждое движение Узумаки.

— Во-первых, то, что вы видели лишь часть техники, и чтобы освоить ее полностью нужен не один год. В противном случае вы рискуете попасть под откат и потерять уже свой разум. Поверьте мне в том, что последствия могут быть поистине ужасны. Вы, сенсей, можете быть очень сильным и опытным шиноби, но об этих техниках вы знаете только понаслышке...

— Но мне доводилось видеть нечто подобное не раз... — возразил Какаши.

— Вы, скорее всего, видели жалкую подделку! — отрезал Наруто. — Простого наблюдения за исполнением техники не достаточно для ее освоения, для этого необходимо изучить горы дополнительного материала и проходить тренировки под строгим присмотром наставника. Мне доводилось видеть то, что осталось от людей, рискнувших обойти правила! Многим нравится называть себя специалистами по запретным техникам. Это немало льстит самолюбию самоуверенных глупцов! Даже истинные мастера не рискуют пользоваться этими техниками без серьезной на то причины! Даже если вам каким-то чудом удастся освоить подобное, то чтобы не сдохнуть и не сойти с ума от отката, вам понадобится накачать себя наркотиками по уши. У вас нет врожденного иммунитета! Послушайте доброго совета и не лезьте в это дело!