Джокер Саргона

"Просто чудо!"

Он поднимался на поверхность, распираемый радостью и гордостью. Он нашел перстень и заработал денег. Их по примерным прикидкам хватит чтобы купить место на корабле уходящем в один из портов Саргона.

"Подальше от этих уродов!"

Мишель всплыл под самой кормой, выскочив из воды почти по пояс, демонстрируя на пальце сияющий перстень.

-Вот он! Смотрите!

Люди в белом испуганно смолкли. Все лица обернулись к господину именуемому "ваша святость".

"Уж ни туз ли червей, этот тип?" — с опозданием сообразил Мишель.

-Спускайте бечевку!

Господин в белом помахал ручкой.

-Поднимайся к нам, девочка. Я увеличил награду втрое!

-Спустите кошелек на бечевке, а я привяжу перстень!

Господин засмеялся.

-По правому борту спускают лесенку, а твой приятель все еще на прицеле моих лучников! Не упрямься, дорогая!

Мишель, чертыхаясь, проплыл, огибая корму к правому борту.

"Надо держать ушки на макушке! Козел меняет правила на ходу! Кинуть попытается?"

Веревочная лесенка с деревянными перекладинами свисала до самой поверхности. Десятки любопытных облепили весь борт.

Сунув перстень за щеку, Мишель не торопливо забралась на верх и села на фальшборт верхом.

Кроме господ в белом здесь на палубе ее ожидали множество людей в синей форме, воины или моряки. Оружия на виду никто не держит. На лицах любопытство.

Господин в белом тут всеми видно командовал. Тут как тут со всей свитой. Не старый, на Альбрехта— туза пик совсем не похож! Седоватый, худощавый, на Аль Пачино похож! Вон, какой носяру отрастил!

-Как тебя зовут, девочка?

-Красная шапочка.

Господин оценил шутку и вежливо улыбнулся.

-Не бойся, спускайся к нам. Мы будем рады познакомится с удачливой и красивой ныряльщицей королевства пик.

-Отдайте деньги и забирайте перстень. В гости к вам я не собиралась.

-Мне не отказывают, девочка.

Темные глаза господина блеснули.

В голосе почудилась Мишель совсем неприкрытая угроза.

Она раскрыла ладонь и выплюнула на нее перстень.

-Берете или мне выкинуть его в море?

Мишель качнула перстень на ладони.

Господин напрягся. Свита ахнула.

-Лисм, мой кошелек! — бросил господин маг через плечо.

Тот самый тип в синем тут же подскочил сбоку на полусогнутых ножках, подал кошелек белой кожи.

Маг приблизился к фальшборту и, протянув кошелек в правой руке, раскрыл ладонь левой.

Мишель взялась за тяжелый кошель и вывалила в белокожую ладонь мокрый от слюны перстень.

Маг и глазом не повел. Поднес перстень к глазам и разглядывал его как удивительную букашку.

Мишель развязала завязку. В кошельке лежала внушительная горсть благословений Саргона. Сверкают совсем новенькие!

-Рада была вам услужить, господин.

-Может быть глоток кофе? У меня самый лучший кофе в Саргоне, девочка!

Мишель заколебалась. С утра ничего, ни крошки хлеба! Этот жадина Герб с рассвета утащил ее на заработки.

-Если только глоток! Пусть сюда принесут.

-Слушаюсь и повинусь! — маг поклонился Мишель к ужасу всех присутствующих.

"Вот, жополизы, аж посинели с перепугу! Он их тут держит в строгости! Крутой дядечка!"

Слуга в синем моментально принес крохотную фарфоровую чашечку на блюдце.

Мишель жадно вдохнула запах свежего кофе, аж в желудке забурчало!

Взяла чашечку и осторожно отпила глоток ароматного, крепкого и сладкого напитка.

"Как говорят бразильцы: кофе должен быть горячий как любовь, крепкий как объятия и сладкий как поцелуй. Ненавижу когда кофе без сахара!"

Второй глоток Мишель не успела сделать. Погас свет и ее не стало.

Глава семнадцатая

Потолок темного дерева. Мореный дуб или еще какая-то подобная фигня.

"Почему не покрасить? От такого потолка в комнате темень."

Мишель повернула голову.

Комната небольшая и окно в потолке. Квадратики светлые на полу и в лучиках желтого света кружатся пылинки.

Припомнив все разом, Мишель села на жесткой кровати. Звякнуло на руке. От тусклого металлического браслета на левой руке тянулась к стене цепочка из такого же на вид металла.

Мишель потрогала браслет. Он крутился на запястье, но сниматься не пожелал.

Одета она оказалась в длинную рубашку с рукавами. Подол до колен.

"Польстилась на кофе, дура!"

Ясен пень, в кофе подсыпали какой-то отравы и заграбастали спящую дурочку.

Мишель прошлась по комнате на сколько хватало цепочки. До низкой двери не дотянуться. Встала под зарешетчатым окном, посмотрела наверх. Еще выше было еще одно окошко в потолке, что за тем уже не разглядеть. Все вокруг из дерева: стены, пол и потолок.

"Похоже я на корабле этого фрукта!"

Ничего хорошего для себя она не ждала. Одно из двух-выдадут первому валету пик или увезут собой. А может привяжут к якорю и утопят....

Вернулась на матрас застеленный чистой простыней. Под ложечкой заныло.

"Чтобы они не задумали морить меня голодом не будут!"

-Эгей! Есть кто здесь?! Когда обед? — громко сказала в сторону двери и навострила уши.

Спустя несколько мгновений в дверь легонько постучали.

Вошла девушка в белой рубашке и белых коротких, до колен штанах. Загорелая брюнетка среднего роста с колечком в ноздре. Глаза карие большие, обильно накрашены и помада чрезмерно яркая.

Волосы ее завиты во множество косичек.

В руках поднос накрытый белоснежной салфеткой.

Она поставила поднос на постель, рядом с Мишель и непринужденно села на пол, скрестив ноги.

-Меня зовут Эфра, девятка червей, я к вам приставлена в услужение, госпожа.

-Я тебе не госпожа! Кто меня на цепь посадил как собачку?

-Так распорядился господин Бартольди, госпожа.

-Это тот самый главный говнюк в белом, что меня обманул?

Эфра испуганно оглянулась и приложила палец к губам.

-Вы не должны так говорить! Господин Бартольди великий маг королевства червей.

-Ты можешь снять цепи?

-О, нет, госпожа! Это заговоренная цепочка, только маг может ее снять!

-Госпожа на цепи! — фыркнула Мишель. — А знаешь кто я?

-Знаю, Вы-Мишель-дама пик.

"Вот, блин, гадство! Какие информированные червяки!"

-Кто тебе сказал?

-Господин Бартольди назвал ваше имя, а знак статуса я сама видела на вашем плече, когда одевала после осмотра.

-Осмотра?!

-Господин Бартольди вас осмотрел. Он сказал что вы-девственница.

Это такая редкость на Саргоне!

"Бартольди-маг-генеколог-спешите видеть! Вот, сукин сын!"

Мишель передернулась. Не хотелось даже думать как ее осматривал этот говнюк! Своими белыми сухенькими ручками....

-Что ему от меня надо?

-Он сам скажет, госпожа.

-Когда?

-Я не знаю, госпожа. Прошу вас, кушайте.

Мишель покосилась на салфетку.

-Что там?

Эфра улыбнулась.

-Откройте сами.

Мишель осторожно потянула за край салфетки. Есть хотелось до спазмов в желудке.

На подносе, очень красиво обрамленного завитками и листьями отлитыми в серебре, располагались два блюда из фарфора и графинчик с малиновой жидкостью на поллитра не больше, вилка и нож завернуты в салфетку, стаканчик тоже из серебра.

Подняв по очереди начищенные до зеркального блеска крышки, Мишель обнаружила на одном блюде омлет с грибами, разложенный на листьях кудрявого салата, а на другом поджаренный бекон и поджаренные квадратные кусочки белого хлеба. Пахло все так завлекательно!

Рот наполнился слюной и руки сами потянулись к вилке и ножу.

Приборы тупы и сделаны из мягкого серебра. Вилку можно было согнуть одним движением большого пальца.

"А если в еду что-то подсыпали? И что? Отказаться от нее?"

Мишель тяжело вздохнула...и принялась за завтрак. Судя по меню, кроме как завтраком это не могло быть. На обед принесли бы что-то существенное-мясо, овощи, фрукты...

Эфра гибко поднялась с пола и налила из графинчика напиток.

-Это сок, очень вкусный!

-Как кофе?

Служанка улыбнулась.

-Кофе горчит и в него можно добавить что угодно. Здесь ничего нет, никаких снадобий. Я сама приготовила этот сок из плодов дарса.

-И много у твоего мага пленниц?

-Вы не пленница, а гостья!

-Гостей на цепь не сажают!

Эфра потупилась.

-Кто назвал мое имя?

-Мальчик ,что был с вами на лодке, Герб его имя?

-Он здесь?

-Да, он на корабле. Он все рассказал о вас господину Бартольди.

"Герб меня предал? Не похоже на него!"

Покончив с завтраком, Мишель вытерла губы салфеткой.

-Сок вкусный, спасибо тебе. Сколько я проспала?

-Не больше трех часов, госпожа Мишель.

-Мне показалось что больше...

"Так значит у них такой обед? Маловато..."

Эфра забрала поднос и с поклоном вышла.

Дверь затворилась.

"Итак, я в тюрьме!"

Глава восемнадцатая

Главный тюремщик не замедлил появиться собственной персоной.

Маг Бартольди вошел в комнату один. В своей белой хламиде до пят с широкими рукавами.Он щелкнул пальцами и под лучиками света в центре комнаты немедленно материализовалось обитое парчой мягкое кресло.

Маг опустился в него и протянул ноги, под пятками немедленно возникла подушечка.

"Гадский фокусник!"

Некоторое время Бартольди и Мишель мерились взглядами. Причем маг смотрел открыто, дружелюбно и весело.

Худощавое ,тщательно выбритое лицо.На вид лет пятьдесят.

-У вас тяжелый взгляд, Мишель.Извините за сравнение, как у мармолийской гадюки.

"Сам ты гадюка!"

Мишель приторно улыбнулась.

-Это от вашего сонного снадобья.

Маг улыбнулся.

-Кто подарил вам это кольцо на палец?

-Знала бы-не сказала.

-Я полагал что после полдника вы подобреете.

-Снимите цепь, тогда и поговорим.

Бартольди щелкнул пальцами.

Мишель тут же обнаружила отсутствие надоедливого браслета на левой руке. Цепь растаяла в воздухе как дымок от сигареты.

"Альбрехт меня такими фокусами не развлекал,стоит признаться!"

-Почему же дама пик оказалась в этом странном положении? В обносках с мальчишкой на драной лодке,нырять за монетами?

-Люблю прогулки на свежем воздухе.

Бартольди расхохотался.

-Вы не оригинальны,дорогая! Мне случалось дерзили и я ставил дерзких на место.

-Я не из вашего королевства,королю и тузу пик может не понравиться то как вы распоряжаетесь моей свободой.

-Не трудитесь,дорогая.Про Иржи и Рудольфа я все знаю.У вашего короля теперь особые проблемы и ваша судьба его вряд ли интересует.

-Если вам все известно,то к чему расспросы?

-Вы девушка полная тайн и загадок,Мишель.Не будьте зажатой как ракушка!

-Я нашла ваш перстень и в ответ получила любезность-меня заточили в трюме корабля!

Бартольди снисходительно улыбнулся.

-Перстень я не бросал в воду,дорогая.Я маг,а не идиот!Я бросил камень,а вы мне достали настоящее сокровище и без особых усилий.Я отмечал время.Под водой вы находились минут по десять.Такое не под силу обычным людям. Откуда ваши умения? Кто вам покровительствует?Тот кто подарил это неснимаемое колечко?А перстень?

Мишель не нашлась сразу что ответить.

"Сукин сын меня развел!"

-Я ничего не знаю.

-Вот как? — маг усмехнулся-В королевстве пик вас не ценят, дорогая Мишель.Я предлагаю вам свое покровительство и убежище в королевстве червей.

-Еще одна тюрьма?

-О, нет! Как вы могли подумать? Прелестная вилла на берегу моря с бассейнами и садом. Цветы и голубое море-что может быть приятнее для созерцания? Вы займете место достойное вас при дворе.

-Мне нужно подумать.

-Хорошо. Я сейчас отправляюсь на берег, а вечером вернусь. Эфра вам понравилась?

Мишель пожала плечами.

-Она вам поможет привести себя в порядок.

По щелчку пальцами перед Мишель моментально возникло в воздухе зеркало без рамок.

Сутулая и взъерошенная девушка сидела на постели в длинной и широкой рубахе не по размеру. Смотрела нехорошим взглядом. Под глазами круги. Без макияжа — просто вылитый пацан!

Зеркало подернулось рябью и исчезло.

-Убедились?

"Отвалил бы ты, дядечка, куда подальше!" — тоскливо подумала Мишель.

Маг улыбнулся и покинул комнату. Как обычный человек -на своих ногах.

Кресло и подушка для ног мгновенно исчезли.

"Хорошо что хоть цепочка на руке не возвратилась!"

Эфра привела с собой трех служанок.

Мишель тщательно вымыли, поставив в тазик. Расчесали и завили волосы, привели в порядок ногти на руках и ногах, сбрили лишние волосы на теле.

Возились как с ребенком. Крутили, вертели-как хотели.

Одежду принесли такую же как у всех -рубашку, штаны и туфли на низком каблуке,все белого цвета.

"Бартольди одержим чистотой? На белом малейшую грязь сразу заметно!"

Принесли даже белье, похожее на земное-лифчик и трусики.

-Извините, госпожа, завить длинные косы мы не можем, ваши волосы слишком коротки.

После того,как Мишель одели по моде королевства червей,слуги -мужчины в синей одежде быстро заполнили комнату мебелью. Диван, кресло, шкаф, круглый стол и три стула, ковер овальный в очень светлых тонах. Вокруг постели повесили шторы. В конце принесли и закрепили на стене овальное зеркало в золоченой раме.

"Будуар готов! Комфортабельная у меня камера получилась!"

Вместо туалета, правда имелся горшок под кроватью.

Слуги ушли, осталась Эфра.

-Я могу чем то помочь еще?

-Выведи меня на палубу.

-Этого нельзя пока, госпожа. Хотите расскажу вам про королевство сердец?

-Сердец?

-Название "черви" неблагозвучно и непопулярно в нашем королевстве.

Алое сердце-наш символ.

"Как-то надо коротать время!"

Мишель махнула рукой.

Эфра опять уселась на пол, на ковер.

-Королевство сердец особенное из всех королевств Саргона, госпожа.

Господин Бартольди правит им уже много лет.

-Кто же ваш король? Бартольди-король-маг?

-Король по масти — Лисм. Но он не правит, его масть нужна только в Игре.

-Лисм, тот что увивается вокруг Бартольди-король червей?

-Да, он король по масти, но он не правитель.

"Бартольди превратил короля в своего слугу! Странные дела творятся!"

Королевство сердец второе по величине государств Саргона.

Единственный материк Саргона напоминает своими очертаниями силуэт бегущей кошки. Королевство пик-это грудь и передние лапы, а королевство сердец-брюхо, задние лапы и зад.

Город в королевстве сердец только один на берегу моря-Херцбург. Он и столица и порт и крепость. Многочисленное население занято рыболовством, ремеслами и добычей металлов и руд в горах.

В Херцбурге имеется множество парков и садов. Чистейшая вода поступает с гор по акведукам и по вкусу-настоящая родниковая!

Эфра пела сладкие речи про свое королевство, Мишель делала вид что слушает, а сама прикидывала варианты побега.

Да, она мечтала уехать из королевства пик, но только свободным человеком, а не зверушкой на цепи, материальной или магической.

Бартольди прицепился как репей, как от него отделаться? Найти покровительство у еще более сильного мага?

В Саргоне четыре мага-туза. Альбрехт — туз пик. Бартольди-туз червей.