За размышлениями я дошёл до малого тренировочного зала, Тоусен был здесь и сейчас как раз тренировался, отрабатывая удары катаной.
— Эй, Тоусен! — окликнул я бывшего капитана, не особо заботясь о вежливости. Тоусен не то чтобы мне не нравился — я относился к нему никак, он не представлял для меня ни интереса, ни опасности, а следовательно, и отношения у меня с ним были соответствующими.
— Чем обязан, Алукард-сан? — не прерывая тренировку, отозвался смуглокожий слепец.
— Тебя хотел видеть Айзен...
— Айзен-сама, — тут же поправил меня Канамэ.
— Как тебе угодно, — я развернулся, спорить с Тоусеном о субординации не было никакого желания.
Кабинет Айзена, парой минут ранее:
— В чём дело, Къёко Суйгецу? — клинок с зелёной рукоятью плавно покинул ножны.
— ...
— Вот как? Интересно…
— …
— Хм... Всё-таки Мурамаса силён, как и его хозяин. Но не думаю, что стоит об этом беспокоиться.
— ...
— Согласен, — шелест входящего в ножны клинка и тихий щелчок. На лице говорившего появилась лёгкая улыбка. — Кто же ты такой, Алукард?
Прошло уже больше двух недель с того момента, как я заказал у Заэля персональный гигай. Гигаи для моих фракционов он уже давно подготовил, и они дожидались своего часа в моём особняке. И вот сейчас я в очередной раз пришёл в вотчину учёного поинтересоваться ходом работ. Заэль-Аппоро Гранц обнаружился в главной лаборатории, вид у него был... своеобразный. Чистая лаборатория, везде точные приборы, стерильность, лаборатория изолирована от окружающего мира так, чтобы даже реацу сюда не проникала. И посреди всего этого — лохматый, нечёсаный розоволосый мужик в заляпанном кровью и чёрт знает чем ещё фартуке, с горящими безумным огоньком глазами и сумасшедшей улыбкой. При моём появлении он как раз, с этой самой улыбкой, перебирал помещённые в пробирки образцы.
Подойдя ближе, старательно топая и дождавшись, когда увлёкшийся учёный меня заметит, я обозначил вопрос приподниманием левой брови. Заэль резко спал с лица.
— В… всё готово, господин Алукард. Я как раз закончил. Прошу за мной, — и он, поспешно положив пробирку на место, заспешил в сторону хранилища. Я молча последовал за ним.
— Вот! Это моё лучшее произведение! Идеально проводящий гигай, не заглушает чувствительность, способен регенерировать за счёт реацу носителя, также есть функция изменения внешности, на случай если Вам будет нужно замаскироваться от взгляда случайных знакомых, по умолчанию подстраивается под Вашу внешность. Из минусов: не маскирует реацу, но это Вам, как я понимаю, и так не нужно, а также в нём невозможно использование ресуррексиона, просто не выдержит. Надеюсь, Вы довольны? — Заэль, очевидно, нервничал, непроизвольно спрятав за спину руку, которую я ему уже однажды оторвал.
— Вполне, — я внимательно изучил гигай на наличие дополнительных сюрпризов. — Хорошая работа, Заэль. Кстати, — я перевёл задумчивый взгляд на учёного. — Почему, кроме тебя, в лабораториях никто не работает?
— Понимаете, господин Алукард... — Заэль собрался, подыскивая слова. — Это довольно большая проблема, среди арранкаров очень мало тех, кто вообще способен заниматься наукой. Я имею в виду минимально необходимую сдержанность и усидчивость. И все они либо в Эспаде, либо во фракциях. Но даже среди них нет тех, кого бы интересовала наука. Я в этом отношении, можно сказать, уникален, так как любил эксперименты ещё в бытность обычным пустым.
— Ясно. Однако в таких условиях нам никогда не создать хоть что-то равнозначное Сэйрэйтэйскому Бюро Технологических Разработок. А отставание в науке — это отставание во всём.
— О! Вы очень правы! — глаза арранкара загорелись, на это я и рассчитывал. — Нам просто необходимо создать собственную организацию, занимающуюся развитием науки! И дело даже не в новых исследованиях и разработках. Существует много рутинных операций, которые требуют предельного внимания и точности исполнения, то есть однотонная, не слишком интеллектуальная работа, тем не менее, нуждающаяся в аккуратности! А мне сейчас просто некого на неё поставить! Всё приходится делать самому! А это потеря времени — и в результате опять отставание! А опасные эксперименты? У меня же нет ни одного лаборанта, которого можно без опаски в этом использовать. Всё же приходится делать с риском для себя!
— А ты не думал заняться поиском подходящих пустых, которые после превращения смогли бы быть полезны именно в качестве помощников и ассистентов?
— Но ведь пустых и так ищут, а если этим стану заниматься ещё и я, то времени на работу совсем не останется, — Заэль с тоской развёл руками.
— Однако сейчас пустых ищут по принципу силы, многих, чей уровень реацу недостаточен, просто игнорируют. Но ведь умный пустой — не обязательно сильный, ведь чтобы увеличить силу, нужно заниматься целенаправленной и постоянной охотой на других. А, насколько я понимаю, учёным такое поведение не слишком соответствует, — глаза Заэля изумлённо расширились, похоже, такая мысль ему в голову не приходила.
— Господин Алукард, вы правы, — медленно произнёс арранкар. — Вы, безусловно, правы! Ведь чтобы иметь нужный склад ума, не обязательно быть адьюкасом! Ведь... Ведь получается... Можно искать даже среди низших пустых! Тех, которые ещё помнят свою человеческую жизнь! Это же так просто! — учёный тряхнул головой. — Благодарю вас, господин Алукард, сейчас Вы мне очень помогли. А теперь прошу меня простить, если я Вам больше не нужен, мне нужно срочно бежать.
— Конечно. Удачи в поисках.
— Да-да, благодарю... — Заэль уже уносился куда-то по коридору, от переизбытка чувств даже забыв закрыть дверь в хранилище.
Проводив его лёгкой улыбкой, я подхватил гигай и направился к себе в особняк. Можно не сомневаться, скоро в Лас Ночес появится собственное Бюро Технологических Разработок. Заэль — энтузиаст своего дела, так что справится.
— Кин, Сёри, берите свои гигаи, мы уходим.
— Да, господин, — Сёри, умница, без всяких вопросов склонила голову в поклоне и тут же пошла к себе за искусственным телом.
— Простите, господин... А куда мы идём? — не удержалась от вопроса Кин, впрочем, тоже встав с диванчика и начав неуверенное движение в свою комнату.
— В мир живых, нужно сделать кое-какие покупки, — глаза девушки загорелись, и она, робко улыбнувшись, упорхнула к себе.
С Айзеном я этот вопрос уже решил. У него была в собственности какая-то фирма, через которую он закупал в мире живых оборудование и вообще всё необходимое, что нельзя было достать в Обществе Душ. Где он брал деньги и сколько времени существует фирма, я не узнал, но то, что лет двадцать точно — это факт. Хотя всё это для меня было не особо и важно.
Из Гарганты мы вышли в небе над заранее примеченным мной строящимся зданием, стройка по какой-то причине застопорилась, и работы не велись, а на верхних этажах я ещё в прошлый визит подготовил необходимые для хождения по миру живых мелочи, вроде одежды и обуви. С момента моего прошлого визита уровень реацу в окружающем мире заметно упал, но в целом оставался достаточно комфортным.
Взглянув на своих фракционов, что увлечённо разглядывали всё, до чего доставал взгляд, разве что с разной степенью энтузиазма, я слегка улыбнулся. В очередной раз поражаюсь возможностям Хоугиоку и Айзена — передо мной сейчас были не закалённые в боях с себе подобными пустые, а две самые обычные девчонки, которых отец или любимый дедушка повёл в парк развлечений. И как Айзен только такого добился?
— Гигаи не уроните, — хмыкнул я, заставив Кин вздрогнуть и покрепче сжать едва не выпущенный из рук гигай. — Пойдём, у нас не так много времени, тем более оно здесь течёт медленнее, чем в Хоэко Мундо, — девушки с готовностью кивнули, слегка покрывшись румянцем, на что я в очередной раз улыбнулся и ушёл в нарочито медленное сонидо.
После того, как мы влезли в гигаи и оделись так, чтобы не привлекать лишнего внимания, пришла пора прогулок. Девочки были счастливы, а уж когда получили по мороженому — вообще впали в нирвану, всё-таки в Лас Ночес с разнообразием кухни пока туго. Я же внимательно сканировал город, периодически отвечая на сыплющиеся на меня со стороны Кин вопросы. Сёри, как обычно, всё больше молчала и слушала.
Заэль хорошо сработал, своих фракционов я едва ощущал, и это при том, что дальше одного метра они от меня не отходили. Они, конечно, и раньше неплохо скрывали реацу, особенно на общем уровне арранкаров, но теперь, в таких экранирующих гигаях, их даже капитаны не почувствуют, что меня изрядно радовало. Мой гигай тоже, в целом, был неплох, хотя некоторый дискомфорт всё же доставлял, но это мелочи. В городе, по моим ощущениям, обнаружилось несколько мелких пустых и десятка два призраков, парочка из которых имела весьма неплохую реацу, для обычных духов, естественно, синигами же, как и в прошлый раз, я не почувствовал.
Потом были магазины, благо недостатка в деньгах я не испытывал, спасибо Айзену. Ничего существенного и крупногабаритного я не покупал, в конце концов, я теперь сюда хоть каждый день могу наведываться. Так, несколько книг, пару мелких и полезных в хозяйстве вещей, вроде часов и фотоаппарата, ну и продукты. Последних оказалось по объёму больше всего, и тут даже на Сёри с Кин особо не свалишь, ибо они-то как раз ничего выбрать не могли, так как банально не знали, что есть что и зачем оно нужно, а я всё-таки изрядно соскучился по возможности чувствовать вкус. И это ещё очень мягко сказано.
Как бы то ни было, компанией мы всё же были приметной. Как несложно догадаться — благодаря моим фракционам. К счастью, я это заранее учёл при выборе одежды, когда воровал её в прошлый визит. Так что выглядели мы как компания туристов, и должен признать, заподозрить в нас кого-то другого было практически невозможно — уж очень эмоционально девочки разглядывали город, что меня вполне устраивало.
В этот день я впервые с того момента, как очнулся в этом мире, почувствовал себя обычным человеком. Очень странное ощущение. И, к удивлению, приятное. Я даже не ожидал, что происходящее на меня так подействует. Впрочем... Всё закономерно. Ведь даже бессмертным время от времени нужен психологический отдых. Но даже в самый разгар окутавшей меня нирваны у меня не возникло мыслей об уходе из Лас Ночес.
Город мы покидали вечером, под яркий свет заката.
— Хирьюгекизоку Шинтен Райхо, — поток голубого света и яростно сверкающих молний устремился ко мне. Я поднял правую руку. Вспышка. Обжигающий, яростный поток врезался в мою ладонь, какую-то секунду мне удавалось сдерживать его, но потом он перехлестнул через пальцы и, словно упругая струя воды, окатил моё тело. Было больно, иеро с шипением поддавалось, одежда начала тлеть, а на коже вспыхивали ожоги, я чувствовал, как мои ноги медленно скользят по песку, оставляя глубокие рытвины. Наконец, через несколько очень долгих секунд, Кидо прервалось. Правая рука представляла собой страшное зрелище — кожа полностью выгорела, оголив мышцы, ладонь сгорела до костей, про одежду и говорить нечего.
— Весьма впечатляет, — произнёс Айзен, разглядывая мою руку. — В моём исполнении это Хадо убило бы большинство капитанов, даже если бы они попробовали его как-то заблокировать, а ты отделался всего лишь ожогом, при том, что полностью принял весь удар на себя.
— Это, безусловно, радует, — грустно хмыкнул я, наблюдая, как рука стремительно регенерирует. Уже через минуту от ожогов не останется и следа.
— Откуда такой пессимизм, Алукард? — со своей загадочной полуулыбкой вскинул бровь Айзен. — Арранкары во всём превосходят синигами, у капитанов не будет никаких шансов.
— Сказал синигами и капитан, способный в одиночку вырезать всех существующих арранкаров, — полным ехидства голосом ответил я.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха. Ну, я особый случай, — уже совсем иначе улыбнулся Айзен. — Да и нет в Обществе Душ больше таких, как я.
— Угу, и Ямамото Генрюсай — просто трёхлетняя девочка с косичками, собирающая цветочки в окрестностях Руконгая, а нулевой отряд — вообще бригада сантехников.
— На тебя плохо влияют посещения мира живых.
— Да я был-то там всего пару раз, — хотя, на самом деле, уже раз десять. После того, как Заэль доделал мой гигай, я почти неделю не вылезал из мира живых, таская с собой и Кин с Сёри. Зато теперь мой особняк в Лас Ночес был наиболее обжитым и комфортным.
— Этого, как видно, хватило.
Мы находились примерно за сотню километров от Лас Ночес — Айзен решил, что дальнейшее обучение лучше проводить вдали от посторонних глаз, к тому же помимо занятий Кидо мы начали проводить тренировочные поединки, а уж их видеть остальным обитателям Лас Ночес точно не стоило. Хоть я всё ещё не мог составить ему достойную конкуренцию в бою, но благодаря регенерации был практически идеальным спарринг-партнёром, против которого можно работать серьёзно, без опаски случайно убить. Впрочем, эпических битв, как в первый раз, мы не устраивали, и остальные арранкары могли спать спокойно.
— И всё же. Несмотря на большую силу, подавляющее число арранкаров значительно уступают капитанам в опыте. И это проблема.
— Хм... Да, тут ты прав. Но время у нас ещё есть. Продолжим? — Айзен улыбнулся и поднял Къёко Суйгецу на уровень груди.
— Естественно, — я вернул улыбку и мгновенно ушёл в сонидо, атакуя Айзена со спины.
Мурамасу со звоном встретил жёсткий блок, и Соске без всякого видимого усилия, лёгким доворотом кисти, отбросил меня на пару метров.
— Бьякурай, — молнию я принял на клинок, одновременно запуская в Айзена Серо с левой руки. И тут же сонидо, выходя из-под удара занпакто. Чёрно-красный луч реацу достигает места, где только что стоял Айзен. Взрыв...
— Ты делаешь успехи, — задумчиво произнёс Айзен, рассматривая лёгкую рану на своём плече, кровь из которой уже успела прилично пропитать рукав.
— Учитывая твою манеру обучения, это не удивительно, — ответил я, поглощая окружающие духовные частицы и заращивая дыру в боку. Всё-таки вчистую я его достать ещё не мог.
— Я бы не стал называть это манерой обучения. Ты просто никак не умрёшь.
— А ты пытаешься меня убить?
— Конечно, — Айзен изобразил одну из своих любимых загадочно-многозначительных улыбок. — Ведь это даёт наибольший эффект.
— Ты просто милейшей души человек, — хмыкнул я, поправив восстановившийся плащ.
— Хм... — поднесённая к ране правая рука Соске осветилась зеленоватой реацу, а через миг на месте раны вновь красовалась чистая белая ткань рукава.
— Кстати. Я всё хотел узнать, насколько широки мои полномочия в отношении остальных членов Эспады?
— У тебя есть какие-то планы?
— Хочу проверить их возможности. И подтянуть, естественно.
— И кого же?
— Тия, Нел, может быть, Гриммджоу, он, по-моему, вообще единственный, кроме меня, кто серьёзно занят тренировками. Про остальных мне сложно судить.
— Ну, насколько я знаю, твои отношения с Нел и Тией и так достаточно хороши, вряд ли они откажутся составить тебе компанию, а Гриммджоу так и вообще будет только рад с тобой подраться.
