Лес проснулся

Метрах в тридцати от кромки последней такой фигуры, на холме, но за оградой стоял еще один домик. Одноэтажный, вытянутый и напоминающий временный армейский барак. От гостиничного комплекса домик отделяли насосная станция и тянулись к небу пластины солнечных антенн.

— Там раньше строители жили, — будто извиняясь, сказал Сергей Эдуардович, и я, по тону понял, что это и есть мое жилище.

Ворота сами распахнулись, когда мы втроем вступили на площадку перед ними. Негромкий сигнал прозвучал как сирена.

— Как тихо здесь, — заметил я.

— "Суета" всех распугала. Ни птиц, ни зверья никакого.

— Самое то для охоты, — кивнул я.

— Не ерничай, — засмеялся Сергей Эдуардович, — строителям такие соседи ни к чему. Вот ты, когда освоишься, отключишь прибор и начнешь потихоньку зверей прикармливать, а я пока включу, — он снова достал планшет.

Минуя отель, мы сразу двинулись к моему новому дому.

— Здесь конечно, очень по-простому, но все что нужно для жилья есть, — он открыл дверь.

— Спасибо, что не на куриных ножках, — усмехнулся я и тут же пожалел. Звучало будто я жалуюсь, хотя должен быть обязан за эту работу. Поэтому я вошел вслед за ним и как можно бодрее сказал:

— Ого! А здесь классно! — надеюсь градус одобрительности был нужным.

Мой новый дом был довольно большим. Длинный коридор с дверьми выводил в большую комнату, около полста квадратных метров. Здесь же была кухня. Вполне современная, но соседствовавшая с камином. Рабочим, судя по неубранной золе в нем.

— Строители зимой разжигали. То ли обогреватели плохо работали, то ли романтики захотелось, — пояснил Сергей Эдуардович.

Полностью деревянный и внутри, и снаружи, дом вписывался в общий интерьер деревенско-охотничьей романтики, но все равно выглядел бедным родственником, видимо потому и стоял на отшибе.

— Построились на холме, река хоть и далеко, но черт ее знает, как разливается весной? Но зря боялись, сюда даже близко не подошла, — Сергей Эдуардович возился на кухне, а я углядел дверь в углу и заглянул в нее. По все видимости прежде здесь была кладовка для инструментов, пахло специальной смесью — вазелиновое масло и парафиновая мазь. Я оружие такой смазывал. А может оружие и хранили. Комната была завалена различным барахлом. Немаленькая кладовка, но, что еще важнее — отдельная от основного помещения. У меня сразу появилась мысль.

— Пойдем, Тяни-Толкая разгрузить надо, — позвал Сергей Эдуардович.

Робот остановился у отеля и равнодушно снимал со своей спины ящики. Мы перетаскивали их в оказавшуюся очень вместительной, гостиничную кухню. Вмурованные в стену холодильники были забиты продуктами.

— Пользуйся на свое усмотрение и безо всякого стеснения. Сколько съешь, все твое.

Одному мне это есть пару жизней, не меньше.

— Как здесь связь?

— Паршивая, почти нет. Антенну ставить не стали. Для лесничества это нелепо, она размером с отель будет. Так бы и стояли рядом. Да и дорого. Энергия от солнечных батарей обслуживает только отель, а сейчас и вовсе вполсилы. На холодильники, да насосную станцию. Ну и в сторожку твою электричество проведено. А зачем тебе связь?

— Не знаю. Мало ли. Для порядка. Координации действий.

— Здесь полный порядок и твоя задача поддерживать его. Координировать ничего не надо. В случае чего я могу сообщение прислать. Пойдем, покажу.

Мы поднялись из подвала на первый этаж. Сергей Эдуардович свернул в небольшой коридор и прошел мимо горшка с деревом. Мне вспомнился холл офисного здания на Вертажо Эридана, где у входа стояла точно такая же кадка с пальмой.

— Это комната связи. Заглядывай. Сообщение или устное или напишу. За полчаса дойдет. Здесь же управление датчиками "Суеты".

— Управление сложное?

— Да нет, один значок на экране планшета. Но последний месяц прибор на щадящем режиме стоит. На пару километров действует, не больше. Решили, пусть возвращается потихоньку живность. А пока строители работали, "Суета" била на полную мощность.

— Это сколько? — поинтересовался я.

— На десять километров во все стороны все живое будет бежать. Не смогут остановится. Мозг не имеющий другого выхода, как бежать, просто остановит сердце. И еще, смотри.

Он постучал по нижнему углу экрана.

— Когда сообщение от меня придет, увидишь. Если вдруг планшет накроется, хотя там аккумулятор на год работы заряжен, но вдруг разобьешь или утопишь, то вручную, на стационарном компе можно. Просто пароль введи.

— Какой?

— Не помню, его меняли. Где-то в планшете, значок текстового сообщения на рабочем столе.

— Думаю, справлюсь. В армии одним из первых навыков приучают аккуратно к технике относится.

— Да и я так думаю. Отключишь "Суету", начинай осматриваться. Черт, да мы до сих пор толком не знаем, кто именно здесь водится. Просто констатируем, что зверья до дури и все. Про тех, что знаем — классная охотничья добыча. Выбери места получше, принимайся за прикорм. Леса осмотри. Требуется ли санитарное вмешательство? В общем работай, условия — замечательные. Вырубки никто не делает, скот на выпас не гонит, документацию раз в полгода сдавать и то пару бумажек. Чего там заполнять? Отчитываться, как ты браконьеров ловишь? Так их здесь нет. Кстати, тебе еще кое на что взглянуть надо.

Коридор разделился. Значок на стене подсвечивал буквы М и Ж со стрелкой влево, значок рядом указывал вправо, а вместо букв светилось ружье, обозначавшее...

— Оружейная, — сказал Серей Эдуардович, поднося к решетчатой двери карточку.

Пискнуло и мы вошли. Я остановился удивленный.

— Что это?

— Необычно, да? Как правило, свои ружья они с собой возят. Дорогие, с инкрустацией. А здесь, так. Для души. Почувствовать себя человеком другой эпохи.

Я подошел к стойке. На ней вдоль стены стояли Маузер 98, Ли-Энфилд, Штеер-Манлихер1895, трехлинейка Мосина, Арисака 38, а также винтовки Лебеля и Бердана. Рядом еще одна стойка, но уже с карабинами. СКС, СВТ, Гевер 43, Зброевка-Холек 29 и бэби-Гаранд.

— Это что? Все настоящее?! Блин, да у них ложи деревянные!

— Да нет, конечно. Реплики. Но в рабочем состоянии. Их все еще и адаптировали до одного калибра, чтоб не заморачиваться. Семь шестьдесят два.

Я озадаченно посмотрел на него. Он уточнил:

— Это один из основных калибров двадцатого века, откуда родом все эти малютки. Очень кровавый век, давший серьезный толчок развитию оружия. В том числе и стрелкового.

— Где вы берете этот калибр? Его же не выпускают.

— Выпускают. И не только этот. Некоторые компании снабжают древним оружием небольшие частные шарашки на контролируемых планетах. Технологии освоены, производство дешевое. Знаешь, иногда даже мятежникам поставляют.

— Знаю, — я отвернулся, вспомнив Ремингтон 1911.

И снова он странно на меня посмотрел.

— Вряд ли понадобится, но хрен его знает, что здесь за зверюги? Вдруг волки какие-нибудь? Или вроде того. И на базу полезут, когда ты "Суету" отключишь. Они же непуганые здесь. Короче, имей ввиду, что у тебя это есть. Патроны вон, — он ткнул в железный шкаф в углу.

— А штыки зачем? — я рассматривал холодное оружие за бронированным стеклом.

— Ни зачем. К винтовкам прилагались. Не выбрасывать же.

Прощались по-быстрому, без обниманий.

— Все. Дальше сам. Планшет с управлением держи. И в моем личном распишись сразу.

Я расписался.

— Местность-то толком неисследованная. Я тебе только скриншот карты оставлю, здесь и компьютер допотопный, — он пожал мне руку.

— К лучшему, а составлением карты сам займусь.

— Есть телек с хардом. Там фильмы, мультики. Хрень всякая, но скучно не будет. И еще, — Сергей Эдуардович смущенно помялся, — такое дело. В руководстве просили, чтобы ты лишний раз не заходил в отель. То есть не поднимался на этажи.

— Почему?

— Ну... — он вздохнул, — понимаешь, они такие, мать их, снобы...

— Ясно. Хорошо, я сдержу порыв пойти и нагадить на банкетном столе, сразу после вашего ухода.

— Да почему же? Если очень хочется, то можешь. Только убрать не забудь. Ну и еще это...

— Сергей Эдуардович.

— Чего? — откликнулся он.

— Спасибо.

— Да не за что. — Он махнул рукой, — не провожай. Я пойду. Так, что пока "Суету" отключи. Оружие и Тяни-Толкая и с собой возьму. Через час он вернется, где дробовик будет, ты помнишь.

Мы еще раз пожали друг-другу руки.

— На полгода ты один. Завидую тебе в чем-то. Тоже иногда хочется от всего смыться. Всего и всех. И пожить в таком вот раю.

Он окинул взглядом окрестности.

— Это ведь самое спокойное место во Вселенной.

Глава 23

Первую ночь на планете, я провел в роскошном номере люкс. Я не хотел насолить Сергею Эдуардовичу, но возмутило требование его начальников, не шляться по отелю.

То есть сначала я сунулся на кухню, где обнаружил, что холодильник со спиртными напитками закрыт на ключ. Все остальные были открыты. Видимо Сергей Эдуардович не забыл ни те сто грамм в кафе, ни пьянки с экспедитором Толиком на корабле.

Я стоял перед дверью злой и внимательно разглядывал замок. Обычный электронный. Чтобы разблокировать, надо поднести карточку. А ее у меня нет.

Сквозь прозрачную дверь можно было разглядеть множество разномастных бутылок. Виски, коньяк, водка, текила и так понравившийся мне джин. Голубые буквы Bernard Bakewell на прозрачной этикетке литровой бутылки. Рамка этикетки изображает завязанный синий бант. Рядом три золотые медали, лихая роспись и цифры 46%. На корабле я пил другой, но теперь мне очень хотелось попробовать этот. Он и более дорогой, судя по всему. Я постоял минуту, разглядывая бутылки, сглотнул и вернулся в свою лачугу.

Открыл все двери, прижав входную вытащенным из клумбы кирпичом и стал разбирать кладовку. Странный это был хлам. Будто некоторые из строителей привезли с собой чемоданы со старыми вещами, и здесь же выбросили. Может для того и привозили?

Банки с лаком. Почти все пустые, часть ополовиненные, но к счастью, все хорошо закрытые. Не хотелось бы свой новый дом отмывать от пролитой краски. Банки, вместе с пакетами, тюбиками, пластиковыми бутылками-колбами, а также с испачканными тряпками, рванными губками, вытаскивал во двор и складывал на кусок черного целлофана. Поднялся ветер и неровный, лохматый целлофан махал краями, напоминая силившегося взлететь ската.

За банками и прутьями железной арматуры, валялись кипы перевязанных рисунков и тетрадей. Не иначе строители с космических глубинок работали. Они часто путешествуют со стройки на стройку вместе с детьми. Не все первые колонии стали процветающими. Многие создававшиеся как аграрные центры для начинавшей голодать Земли, со временем угасли из-за разросшейся конкуренции. Кто-то улетал обратно или на другие планеты, кто-то оставался, считая планету, в которую было вложено столько сил, своим домом. Как правило это планеты классификаций Вертажо и Хербо. Такие, где климатические пояса достаточно обширны для организации сельскохозяйственных производств. На планетах, разумеется, были и другие природные зоны — горы, пустыни, что засушливые, что арктические, но такие ландшафты, как правило, были малоинтересны обычным исследователям, благо в космосе такого добра более чем достаточно.

Лет десять назад был случай, обошедший все новостные порталы. На Глизе 72 Йейтс геологи-разведчики наткнулись на людское поселение. Деревянные домишки, сплетенные из толстых гибких лиан. Пашни, для обработки которых использовались одомашненные животные. Первая мысль была, что наконец-то найдены собратья по разуму. Но насторожило, что собратья не просто похожи на людей, а именно как люди и выглядят. Одомашненные животные -лошади и коровы явно земного происхождения. А когда один из аборигенов заговорил с геологами на искаженном, но безусловно английском языке, радость по поводу первого контакта с инопланетянами пришлось отложить. Инопланетяне, да не те. Выяснилось, что одна из многоотраслевых транснациональных компаний Северо-Атлантической коалиции сто лет назад открыла планету, организовала аграрную колонию, разрослась за десять лет, а за следующие три года полностью разорилась. И компания и соответственно колония. Люди на планете остались. Люди и аграрная культура. В семенах недостатка не было. Не только выжили, но и разрослись. Еще через десять лет долину, где они жили и выращивали зерно, затопило. Никто из людей не пострадал. Но новоявленные фермеры переселились за ущелье, вглубь континента. За несколько десятилетий сменилось два поколения напрочь забывшее о своих корнях. Так и жили пока на них не наткнулись бурильщики Сурамериканской Комунидады высадившиеся на планете двадцать лет назад.

Фермеры вели традиционный архаичный образ жизни. Лошади, повозки, церковь по воскресениям. И они не понимали кого встретили. Истории про космос и межпланетные перелеты считали выдумками выживших из ума стариков. Были уверены, что других людей не существует. Это при том, что на другой стороне шарика, уже пятнадцать лет функционировала компания добывающая осадочные породы и тоннами отправлявшая строительные блоки на Землю. Старый космодром, когда-то ставший воротами для "аборигенов", был построен по ту сторону ущелья. Затопленное место считалось проклятым, туда никто не совался.

Грустная история, если задуматься. Жили спокойно, по своим законам, были счастливы. А тут свалились неизвестные пришельцы, полностью разрушившие красивую и религиозную историю их появления в мире. Насколько я помню, они до сих пор так и живут. Замкнуто и не стремясь в остальной расширившийся за последние сто лет, мир. Вселенную.

Это не единственный пример, хоть и самый исключительный. Колоний скатившихся в прошлое было много. Но они всё же оставались "на связи", пусть их жизнь сильно отличалась от планет-метрополий, главной из которых оставалась Земля. Доступ к современным технологиям на таких планетах был ограничен или вовсе отсутствовал. Ездили на бензине, а то и на пару. На Винче Кора, я слышал, даже был налажен конвейерный выпуск паромобилей. Но продлилось это недолго. Через четыре месяца функционирования на завод случайно свалился старый наблюдательный спутник компании Терриона-Яковлева. Производство было незастрахованным, да и неофициальным, поэтому никто ничего не выплатил и не получил. Через пару недель Террион-Яковлев наладил поставку на планету электромобилей. Предлагались кредит и рассрочка. Любые предположения, что падение спутника и поставка электромобилей как-то связанны, с негодованием отвергались представителями компании. К тому же, заправки-зарядки для электромобилей строились по всем трассам уже давно. И тоже Террионом-Яковлевым. Связь? Никакой, сами видите.

Но даже электричество было не везде. Кое-где освещались керосином, носили лен и хлопок, жили в одноэтажках, ездили на бензине и пару, писали на бумаге.

Собственно, чего я старым пистолетам удивлялся? Я просто впервые с этим столкнулся лично, вот и все.

Жители таких планет-отщепенцев часто не могли найти работу дома, поэтому подряжались на различные задания в космосе. В том числе и строительные. Брали с собой семьи, членов которых также подряжали на мелкие работы.