Планета Богов

— А кто управляет этой системой?

— Я же уже говорил, все действует на автомате.

— Нет, ты не понял. Кто настраивает систему? Дает первоначальные команды?

— Все было настроено еще много лет назад. Поскольку Кладовая Знаний — объект глобального значения, разработкой и установкой системы безопасности занималась тайная полиция. Даже Верховная Жрица не знает всех нюансов. Система безопасности находится на попечении ближайшего окружения Императора.

Мы доходим до личной лаборатории Кайли. Дверь открывается, и я оказываюсь буквально в другом мире. Внушительных размеров комната вся заставлена различными склянками с жидкостью и без, а также аппаратурой. Есть насколько компьютеров и плоских экранов на стене. Из знакомых предметов только микроскоп, остальное — недоступные моему скудному разуму научные разработки. В стеклянных колбах, находящихся рядом со мной, жидкость пускает пузырьки. Во круто! Прям неиссякаемая газировка, не иначе. Я беру колбу, хочу ближе рассмотреть, чуть взбалтываю жидкость...

— Нет! Анна, поставь это! — кричит Кайли, выхватывает у меня из рук колбу и ставит ее на место. — Ты только что не взорвала нас всех! Это опаснейшая смесь! Анна, пожалуйста, ничего здесь не трогай! Не обижайся, но так нужно.

Что это с веселой кудряшкой? В лаборатории она вся преобразилась. Никакой наивной девочки. Теперь на ее месте научный сотрудник, не терпящий посягательств на свой труд. Кайли в своей лаборатории ведет себя сдержанно и строго. В голосе нотки начальника. Указания прямые и четкие. Здесь ее вотчина, ее правила.

— Лео, — командует Кайли, — оставь нас пожалуйста. Мне нужно проверить у Анны дисфункцию центральной артерии коры головного мозга. Боюсь, что мышечное мышление опухоли замедляет движение крови малого круга кровообращения.

Это чего она сейчас сказала? Смотрю на Лео — он, кажется, тоже слабо понял.

— Ну...-протягивает он, — раз мышление замедляет... то я, пожалуй, пойду. А, чуть не забыл. Скажи, Кайли, а моей ученице физические нагрузки при лечении не противопоказаны? Ей тренироваться надо.

— Не противопоказаны. Даже наоборот. Так кровь лучше по организму циркулировать будет. Тренируйтесь на здоровье.

— Отлично. Анна, после обеда ты моя. И не вздумай отлынивать!

Я твоя! О! Как здорово это звучит! Мой дорогой, я и не подумаю отлынивать!

Дверь за Лео закрывается. Кайли приступает к своим экспериментам над несчастной подопытной.

К обеду опыты прекратились. На мое счастье, все прошло безболезненно. Довольная, что первый день подопытного кролика закончен, отправляюсь на тренировку с Лео. Самый красивый парень предложил начать с пробежки.

Движемся по лесной тропинке. Плечо к плечу. Здесь только мы, никакой Кайли. Похоже, время тренировок — это единственная часть суток, когда Лео будет лишь моим.

— А как вы познакомились? — мне хочется занять время беседой.

— Это произошло три года назад. Я как раз четверокурсником был, проходил здесь практику. В один прекрасный день увидел эту восхитительную копну волос... и влюбился. Сразу и бесповоротно. Знаешь, так иногда бывает. С тех пор я здесь частый гость.

Знаю ли я, как это бывает? Ох, Лео, дорогой ты мой! Лучше бы не знала!

— Месяцев через девять Кайли закончит обучение, мы поженимся и я поеду наконец служить по распределению. А пока придется коротать время в качестве преподавателя у Афины.

Сердце облилось кровью. Они поженятся! И зачем я этот разговор затеяла? Вот дура! Прикусываю язык и в оставшуюся часть тренировки стараюсь не вспоминать о ненавистной сопернице.

Следующие дни потекли в установленном порядке. Утром нечеловеческие эксперименты Кайли, потом занятия с Лео, и, наконец, посещение заброшенной башни. Если с дневным расписанием все понятно, то мое ночное времяпровождение никак не укладывается в привычную логику. Его Величество совершенно не обращает на меня внимания. Я-то думала, мне придется его развлекать, а в действительности просто прихожу и ложусь спать. Все. Зачем это ему надо? Или я играю роль вазы с цветами, которая украшает комнату и никого не трогает?

Хорошо еще, иногда мистер Хантер составляет мне компанию. Он знает столько баек! А опыт какой! Стреляный волк. Слушаю его с большим удовольствием, он начинает мне нравиться. Похоже, это взаимно. Дик рассказывает, что еще лет двадцать назад в Империи царил хаос. Старый император в последние годы своего правления сильно болел, власть фактически перешла к министрам. А они начали тянуть одеяло каждый на себя. В результате порядок в стране пошатнулся. Все государственное имущество разворовали. Безденежье, разруха...Людей продавали в рабство везде. Объявления подобного типа были в открытом доступе. Дик говорит, веселое время было. Полиция вся купленная, ничего вообще не делала. Преступники и не думали скрываться: их никто не трогал. Императорский патруль, в котором Дик служил, еще хоть как-то функционировал, зато остальные службы... Именно в такой обстановке взошел на престол Михаэль. Да, за двадцать лет он сделал немало. Наладил добычу ископаемых, поднял промышленность, встряхнул армию и другие военные ведомства. Заново присоединил к Великой Империи отпавшие области космического пространства.

Надо же! А я всегда считала, что мы плохо живем. Оказывается, все относительно.

В таком ритме прошло примерно недели две. Как-то раз вечером отправляюсь на очередную ночную прогулку. Закрываю дверь комнаты Кайли, иду по коридору женского жилого корпуса. Дорогой думаю о том, как все-таки хорошо, что я не ночую с соперницей под одной крышей. А то велик соблазн придушить ее во сне подушкой, или вонзить нож в сердце по самую рукоятку, или стащить пистолет у Лео и... Занятая этими приятными мыслями, сталкиваюсь нос к носу с Верховной Жрицей Деметры. Ух, ты! Да она еще толще стала!

— И куда это вы направляетесь на ночь глядя, мадмуазель Стик? — промямлила она едким голосом.

— В лес гулять, — это стандартная отговорка.

— А вы что, за все время пребывания здесь не удосужились ознакомиться с уставом? Или читаете плохо?

Во попала! Чего ей надо?

— Благодарю за беспокойство о моем образовании, — отвечаю холодным тоном, — но устав рассчитан на студентов, каковым я не являюсь, к моему счастью.

— Да что вы говорите? Забыли, что вам оказана неслыханная милость? Вы лечитесь здесь! И еще смеете припираться со своей благодетельницей? Ну-ка разворачивайтесь, и марш в комнату. Храм Деметры — приличное учебное заведение. Здесь чтут законы абсолютной Истины! Это вам не распущенная Афродита! Ишь чего надумала! По ночам где-то шататься!

Секунду мнусь в нерешительности. Послать бы ее, но я, к сожалению, действительно завишу от милости Жрицы.

— Хорошо. Только позвоните, пожалуйста, вашему гостю из заброшенной башни, и скажите ему, что это вы меня не отпустили.

Глаза Жрицы полезли на лоб. Они вот-вот выскочат из орбит.

— Да ты...да я всегда догадывалась... — задыхается она от гнева, — что ты из себя представляешь! Особы подобного рода ничем хорошим не заканчивают!

— Так вы позвоните или нет? — надоело слушать этот бред, — а то если я вовремя не появлюсь, у нас обеих будут большие проблемы!

Жрица застыла. Шевелит губами, но звуков не произносит. Видно, угроза императорского гнева подействовала.

— Тогда я пойду, — заканчиваю разговор, разворачиваюсь и направляюсь в сторону выхода.

ГЛАВА 26

В комнате, расположенной на верху башни, тепло. Камин разгорелся, и теперь можно наслаждаться волнами жара, исходящими от пламени. Сегодня на улице холоднее обычного, и я маленько подмерзла. Подношу руки к огню и пытаюсь согреться. Мои пальцы дрожат. Однако виной этому не суровый климат, а заносчивая манера обращения мадам Сильвии.

Стоять надоедает. Пододвигаю кушетку ближе к камину. Сажусь напротив огня, кладу локти на колени и опускаю на них голову.

— Что случилось? — бросает реплику Император. Надо же! Счастье какое! Заметил меня.

— Ничего, — отрезаю я.

Надеюсь, отстанет, и можно будет снова спокойно заняться жалостью к себе. Однако Император решил по-другому. Он оторвался от работы. Я это краем глаза вижу.

— Опять голова? — что это в его голосе? Неужели беспокойство? — Ты лекарство пьешь?

— Да пью я все. Голова теперь не болит.

— Тогда что случилось?

Ну пошло-поехало. Допрос начался. Не хочу ничего отвечать. Молчу. Тогда Михаэль встает из-за стола и подсаживается ко мне рядом на кушетку.

— Я же сказала: ничего. Все хорошо!

— А я вижу, что не хорошо.

Он пытается погладить меня по голове. Это неприятно и я инстинктивно отодвигаюсь на другой конец кушетки.

— Ладно, — Его Величество больше не протягивает рук, — тогда я позвоню мадам Сильвии и потребую дать отчет о твоем времяпровождении.

— Мадам Сильвия?! Да она меня ненавидит!

И тут меня понесло. Я рассказала все, каждую встречу, в мельчайших подробностях и даже лицах.

— И, главное, за что она так со мной? — продолжаю я, — Наира поначалу тоже меня недолюбливала, но ее антипатия понятна: насильно курсантку навязали, проблемы создали. А здесь? Что я этой толстухе сделала? Почему она считает себя вправе упрекать меня в несоблюдении законов Истины, если все сведения о ней были утеряны? Где логика?

Император внимательно смотрит на меня, чуть склонив голову набок.

— Все здесь логично, — замечает он, — если ты обратила внимание, природа наградила Сильвию незаурядным умом, но забыла подбросить хоть немного красоты. Как думаешь, отсутствие мужского внимания добавляет мягкости к характеру? Нехватка поклонников сделало Сильвию раздражительной, даже желчной. А тут появляешься ты. Девушка, которая блистала у самой Афродиты! Ее реакция вполне естественна. Неужели ты этого не понимаешь?

Я напряженно слушаю. А ведь он прав! Все именно так!

— Что касается абсолютной Истины, — продолжает Михаэль, — вспомни нашу первую встречу, в Городе Развлечений. Тогда я рассказывал тебе о своих занятиях на Планете Богов, — ого! Неужели он так хорошо помнит тот вечер? — Я посещаю Храм Хранителей Истины. Он расположен недалеко отсюда. Основные знания об Истине, конечно, утеряны, но кое-что осталось. Хочешь, съездим туда и я все тебе покажу?

— Э..э...э, было бы неплохо, — почему нет? Думаю, это интересно.

Михаэль встает и уходит в свою смежную комнату. Через минуту возвращается в шапке и черной куртке.

— Тогда пошли, — командует он.

— Куда?

— Съездим в Храм Истины.

— Сейчас? Но на улице ночь!

— И что? Там круглые сутки принимают посетителей. Одевайся, пошли.

Продолжать возмущаться или согласиться? После минутного раздумья решаю, что подобного случая может больше не представиться. Хватаю куртку и шапку и иду за Императором.

Мотоцикл мчит нас по ночному лесу. Поток холодного воздуха бьет в лицо. Приятные воспоминания невольно вспыхивают в памяти. Не так давно я также мчалась на мотоцикле по дорогам своей родной Кии. Только тогда было теплее, и управлял машиной Лео. Я сидела сзади и изо всех сил прижималась к самому красивому парню во всей вселенной. Сегодня управляет Император. Прижиматься к его спине нет никакого желания. Держусь за плечи, чтобы совсем не упасть, не более.

Лес кончился. Впереди горы. Мы подъезжаем к одной из них почти вплотную. Михаэль оставляет мотоцикл на земле и жестом приказывает следовать за собой. Мы подходим к какой-то неказистой на вид двери. Через прибор ночного видения не разобрать, какого она цвета. Михаэль надевает на лицо маску и толкает дверь.

Мы оказываемся в какой-то пещере. Здесь мрачновато. Внутренняя поверхность помещения почти не обработана. Ощущение, что как рабочие прорубили породу, так все и бросили. В качестве освещения — факелы. Они прикреплены к стенам. Мы идем прямо вглубь горы. Нас встречает какой-то человек в длинном, до пола, балахоне с капюшоном. Михаэль снимает верхнюю одежду и отдает ему, я поступаю также. Человек уходит и через минуту возвращается с парой плащей. Мы одеваем их. Михаэль накидывает на голову капюшон, я следую его примеру. Идем дальше вглубь коридора.

— Зачем такая скрытность? — недоумеваю я, — теперь лица почти не видно, да и обзор частично загорожен.

— Здесь свои правила, — поясняет Михаэль, — люди, живущие тут, не любят привлекать к себе внимания, а также им не положено разглядывать посетителей.

— А почему я не вижу ни одной женщины?

— Потому что их тут нет. За те годы, что существует Храм Хранителей, было установлено, что совместное пребывание мужчин и женщин под одной крышей отнюдь не способствует поиску Истины. Даже наоборот, отбрасывает назад по уже пройденному пути. Поэтому у женщин есть свой Храм, он находится на другой стороне Планеты Богов.

— Выходит, все эти люди — Последователи Истины?

— Истина утеряна, поэтом они называют себя несколько по-другому — отшельниками. Живут здесь, в подземелье, пытаются добиться просветленного разума, следуя уцелевшим обрывочным сведениям.

Тем временем, коридор заканчивается. Мы подошли к краю глубокой ямы. Для спуска вниз предусмотрела узкая спиралевидная дорожка. Все стены ямы заставлены стеллажами. На их полках стоят книги. Очень много книг.

— Ого! — не могу скрыть восхищения, спускаясь вниз мимо стеллажей — это же печатные издания! Сколько же их здесь! Тысячи, десятки тысяч, сотни? А разве не опасно хранить столько бумажных книг в одном месте? Они же горят! И вообще...

— Электронный вариант, естественно, существует. Но его куда легче уничтожить, чем бумажный. Доли секунды — и информация стерта. Обычные книги обязательно должны быть. Это древнейший, проверенный временем способ передачи знания последующим поколениям. Все книги, что ты видишь, так или иначе, относятся к потерянной Истине. Это биология, история, математика...

— Математика? Не вижу связи.

— И тем не менее связь есть. Когда-то давно существовала теория, что жизнь во вселенной зародилась сама собой. Летала, летала в пространстве куча мусора, и вдруг появилась живая клетка.

— Почему нет? Разве этого не могло быть?

— Именно математика доказала, что это невозможно. Вероятность подобного стечения обстоятельств практически равна нулю. И уже совсем не вписывается ни в какие формулы утверждение, что эта первая клетка сама развилась до уровня совершенного живого организма, причем в агрессивных условиях. Это абсолютно невозможно. Вот тебе еще пример, — Михаэль подходит к стеллажу и берет в руку книгу, — скажи, мог ли этот предмет появиться сам собой?

— Э..э..э.. нет, его кто-то сделал.

— То-то же. А ведь это просто книга, что говорить о живой клетке? Всегда, на протяжении своего существования человечество пыталось найти, кто создал жизнь и зачем. Потом Истина открыла им это, но люди настолько были поглощены самими собой, что не шибко оберегали полученные знания. Поэтому колдуны так легко все уничтожили. Они боятся Истины, как огня.

Михаэль кладет книгу на место. Мы идем вдоль стеллажей с ценнейшей информацией!

— А что еще известно об Истине? — спрашиваю я.

— Например то, что в древности существовал свод правил, которые нельзя было нарушать. Эти законы имели глубокий смысл, уходящий за пределы времени и пространства. Стоит отметить, что соблюдение правил требовало от человека определенного напряжения, но зато помогло выстроить жизнь правильно. Возьмем, к примеру, семью. Известно, что для получения наиболее здорового потомства у жены должно быть как можно меньше контактов до брака. Лучше всего, если мужчина и женщина будут единственными друг у друга всю жизнь. Подобное положение вещей способствует не только появлению здоровых детей, но и укреплению общества в целом. Считается, что это правило близко к древнему закону истины. Однако согласись, следовать ему не всегда просто.