Фэнтези. (Черновик)

Уже на лестнице до меня долетают первые звуки разгорающегося сражения. Неведомый враг наконец-то добрался до загородного поместья изворотливого дельца.

Поднимаясь на первый этаж, мгновенно окунаюсь в круговерть яростной схватки. Звон разлетающегося стекла, испуганные крики прислуги, пронзительная песнь стали и предсмертные хрипы неудачливых жертв — всё это грозным набатом бьёт по обострённому восприятию изменённого организма.

Мгновение на анализ окружающей обстановки и я бросаюсь в сторону ближайшего поворота. Спиною вперёд оттуда вылетает израненный страж рода ап Даронар. Уникальные эликсиры пока ещё позволяют ему парировать молниеносные выпады стремительного противника.

"Фалду! Харговы паладины Пресветлого!!"

Ладони смыкаются на рукоятях парных клинков, обнажая артефактную сталь. Разум рождает связку смертоносных воздействий, бессильно разбивающихся о сферу божественной мощи.

"Выкормыш бездны! Надеюсь, сюда не согнали весь цвет проклятого ордена!!"

— В сторону! — пытаюсь достучаться до затуманенного сознания обессиленного союзника.

— Некромант! — ревёт паладин, чувствуя эманации магии смерти. — Умри проклятый безбожник!!

Появление куда более заманчивой цели, позволяет стражу особняка увеличить дистанцию. Привалившись к стене, мужчина едва держится на ногах.

— Давай потанцуем, подстилка проклятого паразита! — откровенно провоцирую воина, пытаясь обнаружить его лицемерных подельников.

— Гнусная тварь! Я вырву твой поганый язык!! — смазанной тенью церковник бросается в бой. И только теперь становится ясно — он лишь играл с предыдущим противником.

Два безжалостных вихря сталкиваются в коридоре загородного поместья. Звон отточенного металла сливается в одну непрерывную трель. Человеческий глаз просто не в силах уследить за молниеносной схваткой изменённых мастеров стремительной стали.

Потусторонним сиянием вспыхивают рунические вязи парных клинков, парирующих выпады полуторного меча, впитавшего толику мощи лицемерного бога. В ход идёт магический арсенал непримиримых врагов, грозя обрушить перекрытия верхнего этажа. Но, завораживающий танец не может быть бесконечен. Время играет на стороне атакующего отряда.

Осознавая, как стремительно утекают спасительные мгновения, решаюсь ступить на опасную тропу пространственной магии. Один единственный шаг и я оказываюсь за спиной паладина. Подобно броску ядовитой змеи мой клинок впивается в спину церковника, пронзая зачарованную кольчугу.

Молниеносно формируется умопомрачительное кружево каскада высших воздействий, лишая достойного посмертия преданного слугу лживой религии. Желая ускорить процесс трансформации биоэнергетической оболочки противника, опустошаю один из дорогих накопителей.

"Пора и мне обзавестись подобающей свитой..."

Взгляд натыкается на ошарашенное лицо израненного охранника, забившегося в одну из ниш просторного коридора. Вряд ли ему когда-либо доводилось видеть нечто подобное.

"А почему бы и нет?"

— Мастер.., — будто бы и вправду заподозрив неладное, пытается произнести воин.

Стремительный, скользящий шаг — второй клинок вонзается в грудь защитника загородного поместья, обрывая торопливую фразу. Ещё мгновение и удивлённое выражение глаз сменяет яростное пламя неутолимого голода. Жажда человеческой плоти навеки поселяется в алых омутах рождающегося умертвия.

Пара высших некроконструктов добавляет уверенности.

"Настало время очередного сюрприза. Надеюсь, материала уже достаточно..."

Лёгкое волевое усилие — часть мраморной поверхности пола обращается невесомой взвесью мельчайшего праха, очерчивая контуры большой гексограммы. В центр опускается кристаллический накопитель. Филигранно сплетаются энергопотоки нескольких отражений, формируя одно из высших воздействий магии смерти. Ещё десяток ударов изменённого сердца и на особняк будто бы опускается "серая" пелена безнадёжной апатии — частично сливаются контуры "враждующих" измерений, давая дорогу энергии Серых Пределов...

Поднимаются жертвы вероломного нападения, вновь набрасываясь на ненавистных убийц. Слабеет защита церковников, не выдерживая дыхания смерти. Но, всё это не в силах кардинально изменить ситуацию. Сегодня загородное поместье навестили далеко не рядовые бойцы сиятельного Пфарада...

* * *

Не смотря на ускоренный марш, враг успел подготовиться. Окна первого этажа закрывали тяжёлые ставни, на крыше разместилась парочка арбалетчиков, в тени колоннады парадного входа намётанный взгляд различил затаившихся воинов гнусного заговорщика...

Вот только всё это вряд ли спасёт оступившегося предателя. Высочайший не зря отправил в гнездо проклятых безбожников одну из лучших команд ордена карающей инквизиции. Когда-то они охотились на могущественных колдунов еретических орденов, сейчас же им всё чаще приходится сталкиваться с неблагодарной аристократией, возжелавшей возвращения части былых привилегий...

И пусть с самого начала всё пошло не так, как планировалось, в империи уже давно нет силы, способной остановить посланцев божественной воли. Возможно, сегодня Наргалу посчастливилось наткнуться на недобитого адепта обители порока и тьмы. Ведь не просто же так они повстречали одно из высших порождений Серых Пределов. Первым звоночком оказалась удивительная вязь сложнейших воздействий периметра безопасности, но её то как раз можно было списать на наличие запретных родовых артефактов. А вот разумная нежить — это уже совершенно иной разговор.

Словно возвращаясь во времена славных сражений десятилетней войны, командир небольшого отряда бросает людей на штурм вражеской резиденции, надеясь на жаркую схватку с поистине грозным противником.

— Харам, Шалд, займётесь стрелками.

— Сделаем.

— Змей, Жало, за вами верхние этажи.

— Есть.

— Остальные за мной! Не будем разочаровывать гостеприимных хозяев!! — буквально выплюнув серию коротких приказов, Наргал устремляется к парадному входу загородного поместья.

Выбивая сноп ослепительных искр, зачарованный болт отскакивает от полуторного меча старого паладины. Выучка охраны особняка оказывается не так уж плоха. Ведь непрост попасть в едва различимую тень, укрытую пеленою непрекращающегося дождя.

Но, второго шанса стрелкам уже не дадут. Взывая к мощи своего господина, Шалд и Харам взлетают на покатую крышу особняка, оставляя на земле глубокие отпечатки сапог. Спустя мгновение на влажный ковёр облетевшей листвы падает обезглавленное тело одного из защитников.

Слышны приглушённые звуки разлетающегося стекла — второе звено не отстаёт от смертоносных товарищей, проникая на верхние этажи обители проклятых еретиков...

Лёгкое удивление проскальзывает в сознании командира, когда одному из стражей парадного входа удаётся блокировать его выпад.

"Обычные воины просто не могут двигаться столь стремительно..."

Желая спровоцировать неизвестного колдуна, паладины не спешат демонстрировать весь свой грозный потенциал. Ведь охота за сбежавшим безбожником не вписывается в планы Наргала. Приказ высочайшего однозначен — "Как можно скорее доставить в столицу ап Даранара и его гостью."

Тесня защитников загородного поместья, даря лёгкую смерть перепуганной челяди, основные силы небольшого отряда продвигаются вглубь роскошного особняка...

— Командир, мы взяли девчонку, — внезапно оживает артефакт тактической связи, висящий на груди пожилого мужчины, играющего с парой огрызающихся врагов.

— Хорошо, оставайтесь на месте. Мы пока не нашли колдуна.

— Слушаюсь...

Наргал успевает забрать лишь ещё одну жизнь когда в конце просторного коридора появляется крупный отряд стражей торгового дома.

"А вот и основная цель операции..."

— Кто вы такие?! Как посмели напасть на владения благородного рода благословенной империи?!! — Лорам не в силах сдержать возмущения.

— Именем карающей инквизиции, бросьте оружие! — паладин решает закончить спектакль, не желая лишний раз рисковать жизнью ап Даранара. — Вы обвиняетесь в измене и будете доставлены в столицу для дальнейшего разбирательства!

Слова Наргала будто бы выбили из черноволосого торговца весь воздух. Мужчина заметно осунулся. Словно ища незримой поддержки, его потухший, затравленный взор пробегает по невозмутимым лицам охраны. Ещё мгновение и казалось бы окончательно сломленный человек решается на последний, отчаянный шаг. В глазах Лорама разгорается нездоровый, лихорадочный блеск...

Отвратительный всплеск магии смерти бьёт по обострённому восприятию старого паладина.

"Некромант!!!"

Пара бешеных ударов изменённого сердца — очередным потрясением до него долетают отголоски чудовищной смерти одного из товарищей.

"Уничтожу, проклятую тварь!!!"

Будто бы и этого мало, ап Даранар преподносит сюрприз.

— Вперёд! Убейте гнусных фанатиков!! — ревёт дородный мужчина, бросаясь на воинов сиятельной церкви Пресветлого.

— Лорам должен выжить, — равнодушно произносит Наргал, пытаясь обнаружить мерзкого колдуна.

Казалось бы, безнадёжная атака защитников загородного поместья бессильно разобьётся о несокрушимую мощь изменённых воинов церкви, но в игру вновь вступает непредсказуемый фактор. Неведомый еретик открывает путь энергии Серых Пределов.

Слабеет божественная защита, вынуждая паладинов сражаться всерьёз. Удивительную скорость и силу демонстрируют стражи торгового дома, бесстрашно атакуя грозных противников. Словно не чувствуя боле и не зная усталости, они рвутся вперёд, желая подороже продать свои жизни.

"Похоже делец не брезговал контрабандой. Иначе откуда у него запретные эликсиры?.." — находит ответы командир небольшого отряда, отражая натиск сразу нескольких воинов.

— Да их же накачали какой-то алхимией! — замечая схожие признаки, восклицает Рапар, тут же отсекая кисть одного их охранников ап Даранара.

— Не отвлекайся! Где-то здесь затаилась проклятая тварь!! Кто знает, какие ещё сюрпризы приготовил нам этот безбожник!!!

Едва ли застав врасплох слаженную команду церковников, начинают "оживать" уже поверженные еретики и их мерзкие прихвостни. От центрального входа, по кровавым следам инквизиторов движутся немёртвые обитатели гнезда заговорщиков, мечтая добраться до тёплой плоти "холоднокровных" убийц...

"Ещё немного, и пора прекращать харгов спектакль! Этих тварей становится слишком много!" — в сердцах восклицает Наргал, снося голову очередному умертвию. — "О Пресветлый, неужели у них в саду свежий могильник?!"

Избавляя мужчину от серьёзной дилеммы, судьба наконец-то "улыбается" бойцам штурмового отряда — осыпая коридор градом древесных обломков, из ближайшего помещения вырывается пара едва уловимых теней. Некроморфы сбивают крайнего паладина — в беззащитную шею церковника впивается изменённая челюсть недавнего побратима, простирая над хрипящим святошей тёмную длань нового господина.

Следом является виновник ужасной трагедии. Переступая обезглавленный труп, тёмное зево пролома покидает высокий пепельноволосый мужчина, сжимающий пару коротких клинков. Холодный взгляд льдисто-голубых глаз накрывает сцену непрекращающегося сражения.

— Грязный колдун! — не в силах совладать с бушующим гневом, восклицает командир небольшого отряда. — Сейчас ты заплатишь за свои преступления!!

Небрежный жест и со свободной ладони церковника срывается поток божественного огня, мгновенно испепеляя ближайших противников.

— Заканчивайте спектакль, я разберусь с труповодом! — ревёт паладин, бросаясь в сторону некроманта.

— Похоже, я немного ошибся, — едва различимо произносит самонадеянный визитёр.

Вспыхивает лезвие полуторного меча, отсекая когтистую лапу умертвия, попытавшегося заслонить невозмутимого господина. Обратным ударом Наргал рассекает бугристый череп порождения бездны, ни на миг не замедляя движения.

Не желая лишатся на треть сократившейся свиты, колдун сам бросается в бой, походя отмахиваясь от серии ослепительных стрел.

Два непримиримых врага словно сливаются в один безумный вихрь света, стали и тьмы, в очередной раз сходясь в роковом поединке. Блекнет окружающий мир, выпадая из динамичной картины обострённого восприятия. Но, немало сюрпризов таит в себе коварный маг смерти — глаза миньонов, не спешащих в гущу самоубийственной схватки, позволяют ему контролировать опасных спутников высшего паладина.

Внезапно некромант разрывает дистанцию, останавливая святошу чудовищным потоком первозданного мрака. А стоит лишь церковнику проломить могущественную преграду, пытается притормозить не менее грозным оружием — словом.

— Постой, Наргал!

— Откуда ты меня знаешь, червь?!

— Слава об одном из лучших убийц проклятых фанатиков, гремит далеко за пределами поганой империи, — гнусно ухмыляется враг, поправляя чудом уцелевшую шляпу.

— Твой хозяин у нас, — окинув взором результаты завершившейся схватки, недовольно морщится паладин. — Сдавайся. Пфарад милостив к побеждённым.

— Ха-ха-ха! — искренне смеётся колдун. — Оставь эти сказки для наивных юнцов. У меня же есть встречное предложение, — едва уловимым движением мужчина отправляет в ножны один из клинков. Тут же в его руке появляется загадочный свёрток. — Узнаёшь? — лёгкая ткань слетает с неведомого предмета, обнажая мягкое сияние хрустального артефакта.

— Это.., — неподдельное изумление отражается на суровом лице старого воина.

— Верно. Ты ведь помнишь Роано`тьяар? — скорее утверждает, нежели спрашивает волшебник. — А ведь сейчас мы совсем недалеко от столицы. Не сложно представить последствия коллапса сферы аэло.

— Ты безумен!

— Возможно...

— Чего ты хочешь?! — зло произносит Наргал.

— Сейчас я покину поместье. Господин Лорам и леди ол Шарграан отправятся вместе со мной. Вы же воздержитесь от необдуманных действий.

— Да как...

— Не позволяй эмоциям заглушать голос разума. Ты ведь прекрасно понимаешь — остановить меня могут лишь истинные мастера магического искусства. Вы же — всего лишь убийцы.

Добавлено 15.11.14

— Проклятый колдун! Чтоб тебя поглотила ненасытная бездна, грязный выродок!! — в сердцах сплёвывает мужчина, осознавая правоту некроманта.

— Умерьте агрессию, мастер. Мы ведь не хотим допустить катастрофы?

— Убирайся отсюда, ублюдок! Но, знай — я обязательно вырву твоё поганое сердце!!

— Я не вижу здесь леди ол Шарграан? — спокойно произносит пепельноволосый волшебник, игнорируя угрозы старого паладина.

— Приведите девчонку, — буквально выдавливает из себя командир, прикасаясь к примитивному артефакту.

— Слушаюсь, — доносится до присутствующих приглушённый голос бойца отсутствующего звена штурмовой группы церковников...

* * *

Словно физически ощущаю, как колеблется натянутая струна хрупкого равновесия. Один необдуманный шаг и фанатики могут сорваться с крючка, поддавшись слепой, необузданной ярости...

"Фалду! И вновь я ошибся, неверно оценив силы противника. Нужно было сразу же попытаться бежать! Но кто же мог знать, что на захват влиятельного торговца отправят столь грозные силы?!

А иначе и думать нельзя. Будь им заранее известно о присутствии одарённого действовали бы не так очевидно.