Черным по белому

— Большая часть выживших, которая мне попадалась, была жуткими ламерами, — Криво усмехнулся Санитар.

— Всегда будет основная масса, и те, кто над ней возвысился. Таких немного, но тем ценнее их существование. Паскаль как-то сказал: "Достаточно будет уехать 300 интеллектуалам, и Франция превратится в страну идиотов". Чертовски верно! Так что в любые времена все будет решать узкая прослойка. И я думаю, что у тебя есть все шансы туда попасть, — Коллекционер говорил спокойным негромким голосом, который оказывал гипнотический эффект на слушателя.

"А ведь у него есть харизма. Особенно когда он держит себя в руках", — Виктору было приятно услышать похвалу от такого опытного игрока. Уж кто-кто, а Коллекционер точно мог устроится с удобством хоть в аду на сковородке.

— Но команда тебе все равно нужна, — Скорчил рожу собеседник и все очарование речью исчезло, оставив после себя лишь легкую признательность.

— Человек, животное стадное, — Кивнул парень.

— Именно! Ну, думаю ты еще насмотришься на войны банд за ресурсы или феодальных князьков за влияние. Куда там обращенным! Нечисть будут уничтожать просто чтобы не под ногами не путалась! — Виктор против воли улыбнулся, представляя как стреляющие друг в друга бандиты отпихивают зомби сапогом или просто кроют матом, чтобы не мешали.

— А насчет груши, то можешь ее спокойно съесть. Хотя она совсем не аппетитная.

— Серьезно? — Недоверчиво спросил слегка повеселевший игрок.

— Да. У меня был похожий плод. Только там была веселая малина. Ягода — арбуз один в один.

— И… как это на вкус?

— Никак, — Он пожал плечами, — Будто персик жрешь, но без ароматизаторов. Что-то чувствуется, но очень слабо. Суть таких фруктов в другом: моя малина, например, давала очко умений.

— Охренеть! — Отреагировал Виктор. Мысль о том, что он может изучать новые умения просто скармливая дереву трупы сильно увлекла его.

— Нет, конвейер устроить не получится, — Обломал его Коллекционер, — По крайней мере у меня не то что бы фрукт не отрастал, а дерево в принципе никого не пыталось высушить или съесть. Скорее всего там лимит. Думаю, большой. Иначе бы ты уже наблюдал первую плантацию на Диком Западе Ставрополья.

— А жаль, я как раз видел кучу студентов из Анголы в местном универе, — Хмыкнул парень. Коллекционер хрипло засмеялся в ответ.

— Но вообще логично. Слишком быстро перерабатывать такую прорву энергии тяжело. Может быть этот плод вообще все время растет внутри дерева, а появляется только после сильной подпитки? — Вынужден был отбросить свою идею хитокири. Однако это не значило, что он не станет пытаться скормить что-нибудь той липе. Если не на днях, то через пару недель точно.

— Моя очередь. Расскажи о замеченных тобой странностях, неувязках, либо просто очень опасных местах. Возможно ты заметил какую-то важную закономерность. Понимаю, в моем вопросе нет конкретики, но постарайся вспомнить как можно больше.

Гость задумался. И начал говорить. Сначала был эволюционировавший прямо у него на глазах рептилоид, затем армия кем-то созданных зомби, а после тот вылизанный до блеска этаж, на который парень так и не решился зайти. Все это Виктор и рассказал хозяину дома, стараясь максимально подробно описать свои ощущения и подмеченные детали.

От всех трех эпизодов Коллекционер пришел в такой восторг, что долго не мог остановится, меряя шагами тесную кухню и тихо бормоча под нос свои мысли. В очередной раз о чем-то задумавшись, он не глядя схватил чашку, но в ней еще плескался напиток. Думая, что она пустая, мужчина не рассчитал силы, в результате большая часть сладкого чая вылилась на брюки и кухонную плитку.

— Бывает, — Отмахнулся он от вставшего Виктора, — Сейчас схожу за тряпкой.

Наскоро протерев пол, он бросил кусок ткани в раковину и снова сел за стол.

— Да, в этот раз ты смог меня удивить. Сам я не встречал ничего подобного, но сколько теорий у меня появилось! — Похоже, что мужчину посетило настоящее вдохновение. На этой волне Виктор и задал свой четвертый вопрос.

— Зачем нужны все эти клыки, слизь или другие запчасти монстров? Нет, я понимаю, что это какие-то ингредиенты, но для чего? Неужели только артефакторика? И что означают вещи вроде "Памятного жетона"?

— Как бы тебе ответить, чтобы не запутать еще больше? — Задумчиво протянул Коллекционер, щупая пальцем мокрое пятно на брюках.

— Если коротко, то на седьмом уровне тебе дадут инвентарь. Ты говорил, что можешь собирать части тел от монстров, это, кстати, редкость. Насколько я знаю. Но после инвентаря появится возможность крафта, если до этого ее не было. Можно будет сварить эликсир из доступных ингредиентов, или улучшить оружие. Всякие памятные жетоны, это, скорее всего, артефакты. В Системе можешь посмотреть, что они делают. А вот запчасти нежити и других мешков с подарками можно превратить в эликсир, бальзам, пасту или эссенцию. Да много во что! У тебя, правда, боевой титул, так что особо на зелья не рассчитывай. Но тут и появляюсь я, — Коллекционер в театральном жесте указал на себя руками, — Могу привязать или усилить оружие, если есть чем, приготовить любую алхимическую дрянь, подобрать артефакт или обменять одни ресурсы на другие. Абсолютная универсальность!

— То есть ты артефактор?

— Артефактор, плотник, инженер, хирург, зельевар, — всего понемногу. Можешь считать, что я работаю с любым доступным материалом, а для этого нужна большая коллекция. Он издал тихий смешок, явно на что-то намекая. Видимо это была шутка, понятная только ему одному. Виктор вспомнил плавающие в банке глаза и его передернуло.

— А! — Вдруг вспомнил Санитар, радуясь возможности перевести разговор на другую тему, — Я же должен тебе десять собачьих клыков. Только я не знаю как их забрать из инвентаря, если он заблокирован.

— Пошли запрос в систему, — Пожал плечами Коллекционер, — Уж воплотить трофеи можно и с неработающей вкладкой.

— Запрос на вывод десяти собачьих клыков, — Сказал в пространство Виктор. Перед глазами тут же вспыхнуло сообщение:

Запрос на воплощение предмета "собачий клык" х10

Принять/Отклонить

Виктор нажал на "Принять" и на обеденном столе возникло 10 абсолютно одинаковых клыков. Длинные, не меньше 5 см, с желтизной у основания и отменно острые даже на взгляд.

— Годится, — Лениво протянул мужчина и одним ловким движением высыпал их себе в карман, — У меня, кстати, вопросы кончились. Так что на этом будем завершать нашу игру.

— И… и все? — Недоверчиво спросил Виктор. У него оставалась еще куча неясных моментов, а среди них самым актуальным был поиск информации про его текущее задание. Ему нужно было понять где он находится, сколько идти до банкомата, и кто там может ошиваться. Да и узнать, какие артефакты и эликсиры готовит Коллекционер было бы неплохо. Хотя заплатить за них парню было нечем. Эти мысли он и озвучил вслух, пока его собеседник мыл за собой кружки и убирал остатки варенья куда-то в шкаф.

— Ну, на это я могу тебе ответить и так, все же обещание есть обещание. Подожди только, пока я не принесу карту. А мои услуги и товары ты легко способен оплатить выпавшими запчастями от монстров. Могу продать тебе пару зелий и какой-нибудь мелкий артефакт. Или усилить твой меч, но только если есть кристалл.

— Малый кристалл Некроса? — Виктор подался вперед, — Что вообще такое этот некрос? И для чего нужны такие кристаллы?

— Я же сказал, мой юный друг, что время вопросов закончилось, — Коллекционер придал своему лицу осуждающий вид и демонстративно повернулся к нему спиной. Пара шагов, и он снова в лабиринте вещей, — Подожди пока я не принесу карту и эликсиры. Можешь пока подумать о том, что ты готов мне предложить, — Долговязая фигура полностью скрылась в недрах накопленного хлама.

— Хм-м, а что я и вправду готов предложить? — Виктор не сразу понял, что раз "Инвентарь" не отображается, то и списка доступных предметов тоже нет. Пришлось рыться в логах и компоновать записи. Ко времени возвращения нагруженного по самый подбородок хозяина дома, парень успел подсчитать, какими материалами он обладает.

— Итак, Санитар, вот карта Ставрополя, вот карта района. Без подробностей, но другой нет и не предвидится. Давай сначала разберемся с твоим заданием, а потом уже будет торговать.

— Не имею ничего против, — Кивнул бывший студент.

Глава 14. Покупай не то, что нужно, а то, что необходимо. (Катон Марк Порций Цензорий)

Как оказалось, искомый объект был всего в трех сотнях метров от берлоги Коллекционера. Его можно было разглядеть даже со второго этажа или крыши, но только в дневное время. Сейчас, по словам хозяина дома, можно было увидеть лишь небольшой огонек электрической лампочки, освещающей зал с аппаратами.

— Что-то не так с твоими банкоматами, — Вынес вердикт хозяин дома, потратив пару минут на разглядывание объекта.

— То есть ты считаешь, что там есть нежить? Или люди? — Хмуро спросил Виктор. Плохо и то, и то. Нежить придется уничтожать, что может быть опасно, а люди… Как в таком случае оставить незаметное сообщение, парень не знал.

— Скорее да чем нет, но вряд ли их много, — Пожал плечами мужчина, — Больше чем уверен, что там или простые зомби, или подростки, или мародеры.

— Все мы теперь мародеры, — Отмахнулся Виктор. Его собеседник хмыкнул, и свернул карту обратно в тубус.

— Хорошо, с твоей проблемой мы разобрались, значит время перейти к самой приятной части, — Он с наслаждением потянулся, и придвинул к себе два больших деревянных ящика.

— Сначала спрошу, что ты можешь мне предложить? Если есть слизь мимика или паутина, то в первую очередь давай их.

— Есть, — Кивнул Виктор не вдаваясь в подробности, — Запрос на вывод предметов "слизь мимика" и "моток паутины".

Запрос на воплощение предмета "моток паутины" х10

Принять/Отклонить

Запрос на воплощение предмета "слизь мимика" х2

Принять/Отклонить

Сократив цифры на мотке паутины до пяти, а на слизи оставив как есть, Виктор нажал на кнопку принять.

Как и в случае с клыками, ингредиенты возникли на столе рядом с игроком. Вот только и моток паутины, и слизь были закупорены в небольшие стеклянные флаконы, примерно по пятьдесят миллилитров каждый.

Виктор аккуратно расставил семь бутылочек рядом с собой и поднял глаза на своего визави. Тот скорчил скучающую мину, но Виктор успел заметить алчное выражение, мелькнувшее на его лице.

— Хорошо. Итак, мой товар, — Коллекционер поставил один из ящиков себе на колени, и осторожно открыл черную лакированную крышку.

— Малое зелье восстановления. Ихор ловкости. Малая эссенция урона. Малая эссенция усиления, — Говорил он, поочередно ставя маленькие бутылочки на стол. Один в один с теми, что воплотила Система Виктора.

— И, наконец, зелье обостренного восприятия. Что тебе из этого интересно?

— Все, — Абсолютно честно ответил ему хитокири. Ответом был довольный смешок.

— Сначала возьми зелье. Малое восстановление руку тебе не вырастить не сможет, но вот закрыть небольшую рану, восполнить кровь и убрать заражение от нежити — вполне способна.

— Убрать заражение?! — Виктор не справился с удивлением, выскочив из-за стола и нависнув над спокойно сидящим Коллекционером, — То есть если меня укусит зомби, то я просто выпью его и не перекинусь в нежить?

— Да, целый час после глотка сможешь покойников хоть в десны целовать, но я все же не советую, — Он ловким движением фокусника вынул из рукава второй пузырек и поставил его рядом с первым.

— Два зелья за четыре мотка и две слизи, — Тон, которым зельевар произнес свою фразу, совсем не оставлял возможности для торга. Виктор и не собирался, покорно придвинув к нему все свои емкости, кроме одной.

— Есть еще паучий яд, фрагмент чешуи нежити и запчасти от пересмешника, — Парень не хотел продавать вещи, которые были у него только в одном или двух экземплярах. А паутины ему просто стало жалко. Ткань ведь всегда универсальна, тем более такая. Вдруг самому нужна будет? Логики в таких мыслях было немного, но бороться со своей избирательной жадностью Виктор не видел смысла.

— Больше зелий продать не могу, однако за ихор возьму две единицы паучьего яда или десять собачьих клыков, за эссенцию — фрагмент чешуи нежити. Это же от того рептилоида? — Хищный блеск в глазах, сжатые на столешнице длинные пальцы. Полумонстр-полунежить всерьез заинтересовал его.

— Эм-м, а что… — Попытался задать вопрос Виктор, но тут же был перебит нетерпеливым собеседником:

— Ихор на час повышает базовые характеристики. Ловкость, силу, интеллект и так далее. Проблема в том, что никто не знает ни точного количества этих характеристик, ни степени их влияния на организм. Эссенция более узконаправленная. Не сила, а урон или грузоподъемность. Не интеллект, а скорость реакции или аналитика. Не ловкость, а уклонение или скорость атаки, — Коллекционер говорил быстрыми, рублеными фразами, не открывая глаз от появившихся на столе чешуек. Просто кусок кожи с дюжиной сцепленных друг с другом звеньев. Та же рыбья чешуя, только гораздо более плотная.

"Откуда такой энтузиазм? Загорелся провести новые эксперименты? Но он не выглядит безумным ученым. Безумным, да, но не ученым. Его интерес в другой области. Тем более так откровенно показать свою заинтересованность", — Виктор вздохнул, глядя на батарею эссенций и эликсиров, с помпезностью вытащенных Коллекционером, из, казалось бы, бездонного ящика.

— Подожди, я немного не понял про базовые статы. То, что их нельзя увидеть, конечно, минус. Но я ведь после каждого уровня чувствую, что стал сильнее, быстрее, да и память у меня улучшилась, пусть и немного, — Возразил бывший студент своему оппоненту, — Думаю, если бы я сразу вел дневник и записывал свои ощущения, то смог бы вычислить примерную прибавку. Ну, и влияние, естественно.

— У тебя типичная ошибка умного... да, в общем-то, любого человека, друг мой, — Коллекционер прекратил пожирать взглядом трофеи Виктора и с размаху плюхнулся обратно на стул. Дерево под ним жалобно скрипнуло.

— Ты меряешь остальных людей по себе. Я, например, не думаю каждый день, как и почему я поменялся. Ты же, судя по всему, постоянно следишь за своим состоянием. И физическим, и ментальным. Какая-то вывернутая форма ипохондрии, но не мне об этом говорить, — Он неприятно хихикнул и покрутил пальцем у виска. Виктор выдавил улыбку. Думать об отклонениях в своей психике не хотелось. Особенно потому, что к ним такие мысли и ведут.

— Так вот, если ты эти изменения ощутил и обрадовался, то другие что-то почувствуют разве что на ключевых уровнях. Это второй и седьмой. В меньшей степени пятый. Скорее всего есть и другие, просто я до них не дошел. Но речь не об этом. Итак, скажи мне, друг ситцевый, как можно что-то почувствовать, а уж тем более понять это на втором уровне, то есть когда и появляется система? Вот и ходят игроки неприкаянные. Встретил я на днях одну общину. Там на полном серьезе считают, что базовых стат либо вообще нет, либо они никак к Системе не привязаны. Что досталось с тем и ходи, — Мужчина хмыкнул, вертя пузырек с какой-то эссенцией у себя между пальцев. Довольно ловко, учитывая его "пузатость" и скользкое стекло.