На кухню зашли две девушки, и комната тут же перестала быть идеальным местом для размышлений и построения гипотез, поэтому Ульяна, подхватив свой нехитрый скарб, вернулась к себе. Лизка уже вовсю зубрила, закопавшись в пудовый фолиант по конструкциям технических систем. Уля со Светкой, которые учились на другой специальности, эту муть сдавали в прошлом семестре, поэтому при одном только взгляде на учебник аж шерстка дыбом встала.
— Грызешь?
Лизка молча показала кулак, но глаз от страницы не отвела.
Иногда они все втроем вслух недоумевали, какого черта понесло учиться в такую неженскую отрасль, но к единому мнению так и не пришли. Хотя у Ули ответ был вполне обыденным — поступить туда, куда мечтала, ей не удалось, вот и пошла учиться туда, куда хватило баллов ЕГЭ. И она прекрасно знала, что не в них дело, и на специальность "Архитектура" в местный "строяк" поступить, в принципе, можно, а вот с самой учебой... Не зря же по неофициальным данным этот ВУЗ по коррумпированности обогнал даже печально известный такой славой мединститут.
Так что, проревевшись, после того, как не обнаружила свою фамилию в списке зачисленных, девушка, стиснув зубы, отправилась штурмовать политех. Здесь все получилось намного проще, хотя поначалу сама специальность у Ульяны вдохновения не вызывала, а потом втянулась и даже нашла определенное удовольствие в вычерчивании эпюр, расчете задач по прочности конструкций и прочей мозгодробительной науке.
— А, у тебя телефон звонил, но я не брала, — Лиза перевернула страницу книги и широко, от души зевнула, всем своим видом намекая, что чтиво у неё просто захватывающее.
Последнее как раз можно было не добавлять, у них были незыблемые правила и законы. Например, никогда не лезть к чужим вещам без разрешения владелицы и не трогать мобильники и ноутбуки. Не из боязни воровства, просто потом найти что-нибудь в образовавшемся бедламе не представляется никакой возможности.
— Сейчас посмотрю.
Как оказалось, Улиного внимания требовал Андрей.
Интересно, что ему понадобилось, договорились же завтра обсудить, что он там нашел...
Но любопытство и, чего греха таить, подспудный страх за Игоря заставили тут же перезвонить.
— Чем ты так занята, что до тебя не дозвонишься? — голос прозвучал недовольно, хотя и с ощутимой долей облегчения. Неужели думал, что отправилась вслед за любимым, исчезнув из поля зрения?
— Я вообще-то студентка, мне учить надо. Да и домашних дел никто не отменял, — огрызнулась Уля, тут же задавив в зародыше благодарность за беспокойство. Хотя последние два дня Андрей уже почти не раздражал, может, потому что больше не подкалывал и не трогал вопрос её родственников, но иногда ей очень хотелось сказать ему или сделать какую-нибудь гадость. Истоков таких желаний Ульяна не понимала, потому ходила хмурая и недовольная. По всей видимости, после того, как найдут Игоря, лечить нервы им с его братом предстоит вместе...
— Ладно, не злись, у меня есть новости по поводу того, что происходит почти в твоей родной хате. Интересно?
— Конечно, — тут же забыв про все негативные эмоции, девушка обратилась в слух. В том, что он умеет находить информацию, Уля уже убедилась, поэтому теперь стало до жути любопытно, что он такое нашел, и как это связано с пропажей Игоря.
— Тогда через десять минут спускайся вниз, я скоро подъеду.
Девушка, недовольно сморщив нос, посмотрела на трубку, уже заранее зная, что пойдет. Даже если не хочется, и вообще сейчас превалирует желание накрыться с головой одеялом и уснуть. А проснувшись, узнать, что все это дурной сон, и главная проблема на настоящий момент — неправильное расписание и нехватка методичек на практических работах.
— Есть новости? — Лиза хоть и не подслушивала, но сохранение интимности в маленькой комнате, где проживает три человека из той же оперы, что и хорошие дороги в их городе — прекрасная утопия.
— Есть, но не по той теме, — Уля, уже успевшая переодеться с укороченные штанишки и майку, полезла в шкаф. — Я сейчас выбегу на... Не знаю, на сколько. Если что — звони, буду недалеко.
— А конкретнее можно? — перебросив за спину мешающуюся косу, Лизка приподнялась с кровати. — А то что-то мне все это не нравится...
— Сейчас подъедет брат Игоря, Андрей. Он что-то хотел показать.
— А ты прямо, как девочка-ромашка, ей дядя обещает конфетку и зовет в кусты, и уже готова идти.
— Лизок, хватит зубрить, на тебя знания странно влияют. Ни я ему, ни он мне триста лет не нужны, — Улька замерла с теплой кофтой в руках. На улице похолодало, но ведь он же на машине, авось не заморозит... — Андрей что-то узнал, жаждет поделиться.
— Надевай уже, клуша, ещё замерзнешь, — ничуть не обидевшись, но признав, что из всего прочитанного в голове отложились только предлоги, Лиза, потягиваясь, встала. — И все-таки странно как-то, то они тебя знать не хотели, а теперь его брат и на машинке катает, и по вечерам названивает...
— Он за Игоря переживает, так что моя непорочность в безопасности. Все, я побежала. Если, пока меня не будет, сюда прокрадется Лешка, какую-нибудь тряпку на окне повесь, а то ввалюсь в самый неподходящий момент.
— Я твою герань этому Андрею на капот сбошу, чтобы наверняка, — Лиза остановила подругу, поправляя неправильно вывернувшийся капюшон флиски. И укоризненно поцокала языком, потому что утепляться более конкретно Ефремова не стала.
— Не тронь святое! А если тронешь, то полей, я утром не успела.
Брать с собой сумку Уля не стала, только сунула мобильник в карман, и, перепрыгивая через две ступеньки, спустилась вниз.
Андрей ещё не подъехал, зато над входом зажегся тускловатый фонарь, не столько освещавший порог, сколько маскировавший ухабы на дорожке и притаившуюся под слоем грязи решетку ливневой канализации. О, скольких эпитетов она удостаивалась! А сколько тут ломалось каблуков и сбивалось коленок... Более эпичными и имеющими долгую память были только беседки в зарослях дикого винограда возле одного из корпусов местного госуниверситета. По бродившим слухам, это место было причастно к каждой третьей студенческой свадьбе. И даже сейчас, через год после того, как виноград вырубили, о нем вспоминали кто с тоской и ностальгией, а кто и с иными чувствами, прогуливаясь по городскому парку с коляской и орущим младенцем наперевес.
Прохладный ветерок каким-то образом проник под кофту, заставив поежиться и дать себе зарок больше, так легко одевшись, на улицу не выскакивать. Все-таки осень пора коварная, днем под двадцать пять, а по ночам и десять градусов тепла не всегда набирается... А ещё крепла крамольная мысль, что Андрей так тупо пошутил, заставив выскочить полуодетой на улицу. Но раньше за ним как-то таких пакостей не наблюдалось, поэтому Уля терпеливо ждала, разве что пару раз с тоской покосилась на свой балкон. И уже почти решила удрать обратно в комнату, когда послышался шум двигателя и рядом остановился знакомый внедорожник.
— Привет, не замерзла? — вопреки сложившейся традиции, Андрей из машины вышел и даже обошел её, чтобы открыть дверцу Уле.
— Не особо, — девушка с удовольствием нырнула в теплый салон, в котором пахло кофе и сигаретами. Не самое здоровое сочетание, но ей нравилось. — Новости есть?
— Нет, все по-прежнему.
— Ясно... Что ты узнал?
— На заднем сиденье лежит моя куртка, накинь, пока не простыла.
Видимо, за то время, пока она ждала, притопывая ногами и ежась, у неё покраснел нос, потому что иного объяснения такой заботе у Ульяны не нашлось.
— Спасибо, я и так согреюсь, — но сдержаться, чтобы зябко не поежиться, все равно не смогла.
— Вот ведь упертая, — Андрей сам перегнулся и протянул ей свою ветровку. — Пока не наденешь, рассказывать не буду.
Уля, конечно, могла встать на дыбы и с презрением отвергнуть подношение, но, во-первых, ему тоже хватит упрямства молчать, а во-вторых, почему-то именно сейчас поняла, что продрогла. Как там у великого классика? "Но голод был сильнее горя"? Вот и она не стала спорить, поэтому послушно накинула на плечи хотя и тонкую, но все же согревающую ткань.
— Все, я готова.
Андрей молча вынул из сумки ноутбук и, пока тот загружался, переставил машину подальше, отъехав от входа в общежитие.
— Давай телефон, сейчас перекину те фотографии, сама многое поймешь.
Девушка, заинтригованная такой таинственностью, беспрекословно отдала мобильник и наклонилась над экраном ноутбука, который остался единственным источником света в салоне. Пусть для этого и пришлось почти прижаться щекой к волосам Андрея. Ради утоления любопытства и не такое можно выдержать. Да и ничего отталкивающего она в этом не видела, тем более, что сидит-то в его одежде.
— Давай, не томи, мне ещё полночи подшипниковый узел в трех проекциях изображать.
— Ужас какой... Чего тебя понесло туда учиться?
— Ты рассказывать будешь или нет? — несмотря на явное потепление в отношениях, откровенничать касательно истоков собственных поступков она не собиралась.
— Ладно, все равно потом сам узнаю. — Уле захотелось закатить глаза и стукнуть его по макушке. Первое она себе позволила, а вот от второго удержалась, хотя и с некоторым трудом — заманчивый объект маячил перед глазами, соблазняя своей доступностью и беззащитностью. — А рассказывать будешь ты, — разложив нарисованные девушкой карты и повернув ноут, чтобы ей не приходилось вытягивать шею, Андрей уселся удобнее и посмотрел на Улю так, что та мгновенно подобралась. Даже ноги, которые тайком подогнула под себя, сбросив перед этим балетки, попыталась снова поставить на пол.
— Сиди, как сидела. Давай, Ульяна Юрьевна, рассказывай, что знаешь про историю родного края.
— Ты шутишь? — немного поерзав, она все-таки не стала менять позу, тем более что разрешение владельца и машины, и куртки, под которой и прятала не самую женственную и приличную позу, получила. Хотя и задним числом.
— Я сейчас совершенно серьезно. Но если пятерку по истории получила только благодаря маме-учителю, так и скажи.
В ответ на такое Уля только недовольно сверкнула глазами и напрягла память.
— Первые поселения на нашей местности относятся, предположительно, к эпохе палеолита...
— Стоп! А теперь делаем монтаж. Промотай вперед.
— На много? — почему-то ощущения, что он принимает у неё экзамен, только усилилось.
— Нет, совсем на чуть-чуть, всего-то тридцать тысяч лет, — Андрей хмыкнул, заметив её недобрый взгляд. — Давай сразу к Великой Отечественной. И не надо на меня фыркать.
— Хочешь, я тебе учебник по истории подарю? — на последнее замечание она отвечать не стала, но повторно изобразить кошачий знак презрения захотелось ещё сильнее. — Бои за наш городок шли с лета сорок второго по февраль сорок третьего. Тот берег реки, где расположен комплекс, не взяли, хотя сам город был захвачен. Настолько помню, со стороны немцев воевали ещё итальянцы и венгры. А в нескольких километрах от того места, где мы были, стояли "катюши", благодаря которым берег так и не уступили. Тебе по датам и фамилиям военачальников тоже говорить?
— А ты помнишь? Молодец, не ожидал. Нет, дальше не надо, основное ты уже сказала. А теперь слушай сказку на ночь, — Лебедев зачем-то опустил крышку ноутбука, погрузив салон в темноту.
— Которая ложь, да в ней намек?
— Именно. Полгода назад, месяце так в марте, в городе появилась партия оружия. В этом нет ничего удивительного, где-то постоянно идет война, так что событие, можно сказать, рядовое. Но был один нюанс. Все, что пришло на черный рынок, заинтересовало не тех, кому нужно то, из чего стреляют, а антикваров. Догадалась, почему?
— Насколько помню, у нас срок, через который предмет признается антикварным, пятьдесят лет? — вот теперь до неё дошло, но при чем тут Игорь? Да и вообще, история получалась намного более грязной, чем казалось на первый взгляд.
— Правильно. В интернете посмотрела?
— Нет, твой папа сказал. Это оружие времен Великой Отечественной Войны?
— Да. Ничего, если приоткрою окно?
— Пожалуйста, — ей под его курткой было очень даже тепло, так что открытое окошко Уля вполне могла бы перенести.
— Спасибо, — Андрей щелкнул зажигалкой, закуривая. — Это не мой профиль, поэтому ничего общего с продавцами не имел.
Ага, вот так сразу и признался бы, если бы даже они с ними были в самых, что ни на есть, близких и дружественных отношениях. В такую откровенность Уля поверила бы ещё меньше, но бизнес есть бизнес, так что заострять внимание не стала. Хотя и запомнила...
— С чего ты взял, что то оружие именно оттуда? Это первый вопрос. И второй — какие доказательства того, что в комплексе вообще работают "черные" археологи?
— Я не пойму, мы версиями делимся, или ты решила стать судьей? — Андрей выкинул недокуренную сигарету и прикрыл окно. — Поверь, они там работают, сейчас покажу кое-что.
Яркий свет от ноута заставил Улю сощуриться, но придвинуться ещё ближе, и теперь они с Андреем и вовсе почти уместились на одном кресле.
— Помнишь этот бред про волков, поселившихся в овраге? — Лебедев чуть отклонился назад, чтобы Уле, которая уже полулежала, было удобнее смотреть не только в монитор, но и на карты.
— Ну, почему сразу бред... Тот участок довольно запущенный, сплошные буераки и очень густой подлесок. К тому же, вполне возможно, что там тоже есть какие-то полуразрушенные пещеры, самое место для логова, — Ульяна только сейчас поняла, что вполне вольготно сидит, опираясь на его ногу локтем. С одной стороны, надо бы убрать, поза получалась довольно двусмысленной, а с другой — локти острые, есть возможность сразу замстить за нынешний ликбез по истории... Но девушка все же склонилась к первой мысли и села прямее. Если уж на то пошло, синяк она ему, скорее всего, уже поставила, так что душенька может успокоиться.
— Если смотреть с этой точки зрения, то да. А теперь глянь на кое-что другое, — он дернул подол своей куртки, накинутый на девушку, чтобы тот не мешал положить рядом несколько листов, и включил свет возле зеркала заднего вида. — Это современная карта, — большой кусок тонкой бумаги, похожей на кальку, шурша, лег Уле на колени. — А теперь сравни со старой. Эпохи военных лет я не нашел, но это и не важно, за полвека ландшафт не особо изменился.
Уля не сразу, но поняла, о чем он говорит — если наложить полупрозрачную нынешнюю карту на то, что она сама нарисовала, получается...
— Я могла и ошибиться, что-то неточно запомнив.
— Нигде ты не ошиблась, я полдня сегодня это проверял. Там был коридор, ведущий именно к этой вашей балке или оврагу. Видишь? — он пробежал пальцами по лабиринту коридоров и переходов, дойдя места, которое было отмечено красным крестиком.
— Кхм-кхм... — покашливание не особо помогло, поэтому Уля аккуратно сняла его руку, которая, демонстрируя результат сегодняшних изысканий, сквозь карту довольно бесцеремонно гладила её по бедру. И все бы ничего, но девушке понравилось. Нет, правда. Приятно, и от его пальцев сразу по ноге расплылось тепло... — Ладно, допустим, ход там есть, и он даже расчищен — в чем я сильно сомневаюсь. А где доказательства, что это оружие было именно оттуда? — чтобы не показать собственное замешательство, Уля ужалась ещё сильнее, почти влипнув в дверцу.
