— Их можно убить и этого достаточно. Вперед! — приказал Ромм, пока его люди поднялись наверх и увидели уже знакомую картину. Десантники прорывались вперед, пока гренадеры поддерживали их огнем с флангов или импровизированных возвышенностей. Времени смотреть на это не было и по приказу фельдфебеля все заняли позиции, устроив огненный мешок, закидывая гранаты прямо в центр построения и взрыв разбросал многих. Тяжелые плазмометы эффективно разнесли наступающие порядки. Щитоносцы поднимали вверх щиты, чтобы получить плазмой по ногам и упасть под ноги собственным атакующим собратьям, что пытались выжить посреди огня имперцев. Тем временем на место улетевшего бота прибыл его старший брат. Огромное судно, способное за один раз перебросить пару рот открыло свое чрево и оттуда с гулом выехала Пантера, а за ней вышел мех. Башенка на крыше открыла огонь из спаренного плазмера, пока главный калибр утюжил уровни наверху. Мех просто отправлялся на передовую в помощь десантникам. Следом за ними выехали еще семь штук и около взвода гренадер, что направились туда же. Тут рагары не выдержали. Заметив тяжелую технику, они начали отступать, оставляя тела погибших и тяжело раненых, так как свои машины они потеряли на третьем часу боя и противопоставить имперской технике им было нечего. Самодельные ракеты имели низкую точность, а встроенный щит только отклонял попавшие, не дав повредить танки.
— Отлично! Гренадеры, займите оборону. Штаб пришлет остальные части полка и технику для расчистки завалов. Выдвигаемся на передний край. — приказал лейтенант, пока десантники уходили дальше, туда где слышались только одиночные выстрелы.
— Из этого следует, что вторжение удалось. Части Первой, Второй и Третьей Гренадерских дивизий закрепились в семи ангарах и уничтожили имевшиеся там группировки рагаров и хитаров. Оставшиеся в живых отступили к другим аванпостам и их судьба неизвестна. В основном там были женщины и дети. — подвел итог совещания Константин и Карл довольно кивнул. План фельдмаршала удался и операция прошла успешно, если не сказать больше. Из семи ангаров, которые вместе с соседними строениями и площадями были превращены в крепости для защиты своеобразного поселения в районе ангара, три пали почти без боя. Оборонявшие их хитары просто убежали вглубь тоннелей, а тех "вольных", что остались сражаться не хватило даже для организованного сопротивления. Их просто смели огнем солдат. Другая ситуация обстояла с рагарами. В отличие от своих рабов они сражались почти до конца. Почти, потому что понимая, что поражения не избежать, они отступали и наносили контратаки, когда выдавался случай. Но против более вооруженного, дисциплинированного и самое главное обученного противника шансов не было.
— Что в дальнейшем планирует Мельников? — спросил Карл, смотря на списки погибших, которые словно в насмешку над пессимизмом Маркова были меньше предполагаемых чуть ли не в 10 раз. Он, как военный, понимал, что без этого никак и кто-то получит сообщение от Генштаба с сухими словами о соболезновании. Но также он знал, что эта жертва не будет забыта и эти семьи получат все необходимое для жизни, если их настигнет нужда. Так как они отдали самое ценное, что у них было ради Империи.
— Продолжать прорываться. Сейчас очистка ангаров почти закончилась и высадка продолжается. Пока генерал-оберст предполагает уничтожать их по одному пока части будут двигаться вперед. В случае, если связь между ними есть, и они будут координировать свои действия, то мы устроим высадку в других местах и ударим по ним со всех сторон, либо нанесем молниеносный удар и волной огня разнесем их укрепления. — ответил рейхсмаршал, на что адмирал кивнул. Общий план был прост, противник не имеет сил для организованного отпора от армейской группировки. Это не набеги за рабами или атака на другой клан. Это совсем другая война и сейчас организация, военная подготовка и снабжение были на стороне людей.
— Что с сообщениями Боливара? Движение есть? — поинтересовался император самым неприятным фактором. Огромное число кораблей решило прорваться через флот охранения станции, что держала на прицеле ретранслятор. Около трети кораблей так и не прорвались, часть даже от столкновений друг с другом, так как план прорыва почти сорвался. Но они прорвались и сейчас никто не знал, что они там ищут. Отправлять корабли было опасно, а теперь все ожидали контрудара со стороны рагаров.
— Пока нет, даже проверок или брандеров. Усилить оборону Петербурга мы не можем, так как ослабление блокады ударит по эффективности боев. Пока в них нет особой нужды, но мы ударили по слабым общинам, около половины которых вообще не защищались. Что нас ждет дальше, когда гренадеры прорвутся в глубину мы не знаем и помощь может пригодится. — ответил Марков-старший, на что Карл только склонился над картой. Флот растянут и в качестве резервов у людей только флот охранения Ревенхорста, которых было мало так как Кронштадт уже действует и большой флот был не нужен.
— Но и так оставлять нельзя. Если оттуда придет подкрепление для кольца, то мы не сможем их остановить. Сил просто не хватит и нас разобьют по частям. — произнес Карл, думая над проблемами. Контрудар рагаров похоронит все, что было добыто потом и кровью. Любое ошибочное действие станет критической ошибкой с кровавыми последствиями.
— Я уже отдал приказ о повышении приоритета на распределение для флота Боливара. Фон Рогген удержит блокаду теми силами, что у него есть, а линкор прикроет огнем. После того, как со стапелей сойдет первый "Буффель" надобность в столь вооруженном транспорте отойдет на задний план. — с усмешкой произнес последнюю часть Константин. Никто не думал, что придется использовать линкор как обычный грузовой корабль, но сейчас это было фактом, хотя Крейн и старался собрать транспорты для грузовых перевозок и сейчас максимально компромиссным вариантом был "Буйвол", старая добрая рабочая лошадка, что была основным грузовым кораблем уже как 100 лет, претерпевая многочисленные модификации. И теперь этот корабль снова будет служить Империи, пускай и немного другой. Крейн обещал сдать первый корабль в срок и если все пройдет гладко, то вскоре уже не корветы и линкор будут перевозить грузы, а грузовые и вооруженные корабли.
— Тогда мы перебросим "Меригольд" к "Бресту". Думаю Боливар будет доволен возвращением ему его же корабля. — произнес Карл, на что Константин отключил экран. Он был полностью согласен и пока новых проблем в военной отрасли не было.
— Сейчас главное продержаться. Флот уже имеет две ударные группы, куда нужны экипажи. — произнес он, подойдя к императору.
— Вот только как это сделать? У нас нет резервов на случай удара. Сейчас каждое неправильное решение может стать роковым. — признался Карл в том, что его тревожило. На это Марков-старший по отечески улыбнулся.
— Если бы все было так просто, то государством управляли бы кухарки, фермеры и не закончившие школу хулиганы. Сейчас все идет спокойно, а первая группа получила 35% экипажей. Все будет хорошо, Карл. А теперь идем. Через час заседание Имперского Совета, а мы еще даже не на планете.
— Идем, отец. Тем более у меня есть вопросы, которые надо обсудить. — произнес Карл и оба отправились в ангар, где по приказу Рейхсмаршала уже готовили десантный бот.
— И что вас тревожит государь?
— Отношение к пришельцам. Крюгер, конечно, расист, но многие его поддержат. Особенно после того, во что был превращен полигон. — мрачно произнес император, пока они шли по коридорам. В действительности оставшиеся без патрулей гренадер, хитары быстро устроили резню, не жалея никого. И учитывая их кровожадность они сами истребят друг друга через несколько недель. Но уже сейчас отношение к хитарам было не самым теплым — гренадеры рассказывали родственникам о всех пришельцах и вряд ли они делали разницу между вольными и зеками.
— Оно основано на том, что они увидели в пришельцах, и согласитесь, что оно было более чем правдивым. — начал Константин сложный не только для него, но и для Карла разговор. Но он необходим, ибо от него многое зависит.
— Это так, но сейчас мы на перепутье. Война будет долгой и сложной. Мы выиграли себе время и основная группировка войск рагаров к нам не придет, но есть еще один ретранслятор и еще один сектор с ним связанный. Боюсь, что без союзников мы не победим. — продолжил император, войдя в ангар, где их уже ждали.
— Сейчас выиграно время и это главное. Дальше мы подождем ответного хода противника. Что же до союзников... они никогда не решали всей проблемы, а отношение к пришельцам изменится только тогда, когда люди увидят их в том свете, в котором они предстали перед нами при переезде в новый лагерь или когда они покажут людям, что не только Человечество может нести в галактику свет Истин. И не думай, что расизм фельдмаршала, основанный больше на страхе потерять только рожденную Империю от рук пришельцев, присущ всем нам, но не нужно слишком сильно заигрывать с его терпением. Он лоялен, но если отвернуться от него, то это может встать боком. Он может и старый параноик, но как военный он первоклассный специалист и в армии популярен. Его уже "Папаша Крюгер" зовут. Что же до пришельцев, то нужно показать их с другой стороны, но пока время терпит и мы дадим хитарам шанс, а потом решим что делать с ними. В случае открытия их родного мира мы получим благодарность от них за спасение родичей, а также возможных агентов влияния. Ведь они увидят силу Империи, особенно после парада Победы. — ответил Константин, сев за стол перед Карлом. Крюгер и Крейн все-таки переделали один транспортный корабль под Императорский Кортеж несмотря на явное желание Карла этому препятствовать. Константин еще долго объяснял сыну, что это необходимо. Он теперь не просто адмирал флота, а лицо государства и должен иметь ту роскошь, что соответствует его рангу, хотя бот до сих пор был скорее гражданской версией для зажиточных граждан, чем императорским судном.
— Поживем увидим. В любом случае истребить их мы всегда успеем. Как кстати они? Жалоб со стороны патрулей нет? — спросил император, принимая от дроида чашку с чаем. Константин же взял еще и бисквит.
— Впервые за долгое время. Вокруг тихо, чисто и почти идеально для нас, а гренадеры наверняка изменят свое мнение. Почти, потому что единого руководства все еще нет. Все сектора просто живут своей жизнью, не забывая обмениваться некоторыми товарами друг с другом. Как мы с Крыловым и предполагали все дело было в зеках. Чуть позже мы попытаемся с ними сотрудничать и если нам повезет, то сможем через них договориться с их родным миром и их правителями. — ответил Рейхсмаршал и транспорт взлетел, направляясь к планете. До самого окончания полета разговор продолжался и окончился просто потому что бот приземлился на крыше Администрации.
Генерал-оберст Руслан Мельников прочитывал донесения командующих, пока ожидал сеанса связи с Ревенхорстом. Первый этап вторжения прошел удачно, если не сказать больше. Части трех дивизий при поддержке десантных групп сумели закрепиться в ангарах и уже началась высадка и развертывание всех частей трех этих дивизий для продвижения. Сопротивления пока не было, но радоваться этому генерал-оберст не собирался. Его мысли были о другом.
Руслан размышлял о том, как ускорить победу и не заплатить за это слишком большую цену. Да, проблем с противником пока не было, но тревожные звонки уже были оттуда, откуда их и ждали. Когда десантники нанесли первый удар, то хитары просто начали бежать, лишь некоторые из них стояли и сражались до конца, пока плазменная очередь не прервет их жизнь. Это было понятно — хитары-зеки были трусами и чувствуя превосходство противника просто бежали с поля боя, пока рожденные на воле больше не собирались расставаться со своей возвратившейся свободой. Именно потому части Второй Дивизии продвинулись дальше остальных, пока не пришел стоп-приказ, чтобы не было опасности окружения, а учитывая знание противником поля боя это было вероятно. Но увиденного хватило многим — по дороге находились трупы женщин и детей, от которых избавлялись, а потом обыскивали в поисках ценного в этом месте провианта. Один из патрулей нашел зал заполненный трупами чуть ли не на треть. В том месте столкнулись две группы беглецов и они не нашли ничего лучше, чем отобрать ресурсы друг у друга. А потом соседнее поселение сбрасывало туда трупы убегающих от наступления, предварительно проверив нет ли чего ценного. И пощады в этом не было никому.
Другое дело обстояло с рагарами. После того, как десантники выбили их из ангаров с большими потерями, соседние общины кланы забыли о прежних дрязгах и нанесли совместный удар с отступившими, который был достаточно сильным, чтобы десантники начали отступать и только своевременное подкрепление гренадер и техники смогло выправить ситуацию. Но из этой ситуации были сделаны выводы. Рагары, в отличие от хитаров имели какие-то понятия если не чести, то хотя бы взаимовыручки, что было зафиксировано и гренадерами, штурмовавшими маленькие общины у ангаров. Там были обнаружены женщины и дети, что, судя по отметкам, принадлежали к другим кланам, но жили они вместе с ними и в таких же условиях, а во время штурма все от мала до велика поднимались на защиту общины и почти всегда погибали. В то же время основной костяк сражающихся хитаров были "вольные" и неизвестно смогут ли в будущем они также объединится, как и кланы. Да, против человеческого оружия мало что можно было противопоставить, но большие потери вряд ли обрадуют императора, а злить его не хотелось никому.
"Преимущество над хитарами есть, что позволит быстро прорываться в направлении их поселений или брать их малыми силами. Этим надо воспользоваться, но уничтожать вольных будет сложно, навыки партизанской войны они имеют, как и желание воевать. Но как же ускорить штурм и сэкономить силы? Неизвестно когда флот может пригодиться в другом месте и стоять здесь почти год будет крайне опасно". — подумал Мельников, когда ему пришла идея, безумная с его точки зрения, но она могла сработать. И спустя час в Кронштадт отправилось донесение, а генерал-майорам приказ узнать о наличии системы всеобщего оповещения.
Солнце медленно катилось к закату, когда Имперский Совет открыл заседание. Пока еще министрам приходилось оккупировать кабинет для заседаний в здании Планетарной Администрации, но Карл понимал, что чем дальше будет расти государство, тем дольше будут заседания.И тем чаще Мариеску будет переносить свои совещания с мэрами уже как двадцати городов. И вопрос переноса места заседания надо было решить сейчас, пока не стало слишком поздно.
— Когда будет готова первая группа окончивших обучение гренадер, генерал-оберст? — спросил Карл у голограммы Мельникова. Сам Руслан не мог прибыть на Ревенхорст, командуя штурмом кольца. Но сейчас у него было время для отчета о проводившееся операции.
— Первая группа численностью десять тысяч человек займут площадки Восьмой, Первой и Третьей Дивизий через два месяца. Новые части из них мы пока не формируем, составляя маршевые части, но если ничего не усложнится в районе кольца и потери останутся на том же уровне, то создание новых незапасных подразделений продолжится. — ответил Мельников, на что император кивнул, соглашаясь с мнением генерала.
