Шагающий во Тьме. Том 1

— По-моему, из-за этого становиться лишь хуже, — вскинув ружье, гном уже прицеливался. — Эх... была — не была!

Выстрел прошел мимо — это я понял по ругани коротышки. Когда монстр попытался в очередной раз достать Кадзи, я вновь сблизился и разбил очередной кристалл. В этот раз удача была не на моей стороне и, выставив руки, мне ничего не оставалось, как принять атаку на себя.

Голова ходила ходуном, подскочившая девушка двоилась в моих глазах. Это меня еще в дерево не припечатало, как раньше бывало. Сила удара при этой скорости оказалось куда меньше, нежели в обычном состоянии — даже некоторые деревья смогли выдержать. Правда, я, вроде, не дерево, но это так — маленькие детали.

— Ты как? — спросила она меня, когда оттащила подальше от гиганта.

— Нормально все, — ответил я, все еще отдыхая на земле, — потом все разговоры! — ухватившись за протянутую руку, я поднялся и еле удержался на ногах. — Сотрясение, наверное, заработал...

Раздался выстрел и волрун вновь взбесился. Тут я и заметил, как Кадзи своим маленьким щитом уводит руку гиганта от себя. Еще и скорость почти сравнялась с таковой у гиганта. Как, мать его, так? Это возможности дара?

Отступать коротышка не собирался, а мы были не против заработать. Наверное, именно по этой причине мы продолжили уничтожение кристаллов. Наршира прыгала с двумя кастетами, с грацией кошки укорачиваясь от ударов, и в благоприятные моменты уничтожала нужные нам цели. Я даже засмотрелся на ее движения, особенно — в такой облегающей одежде. Только вот, обстановка такого не позволяла, и пришлось отрешиться.

Удары я пропускал исправно, именно в эти моменты я понимал, насколько стал 'ловкий' и 'быстрый'. После этого я начал приближаться к противнику только в самые благоприятные для меня моменты. Тем более, Мурне и Глоу вполне справлялись без меня — всего по разу пропустили лапище этой каменюки, и то, в самом начале. Тратить пули, как это делал гном, мне сильно не хотелось — стрелок из меня никакой, только в упор попаду.

Вот только, проблема пришла позднее, когда отступать было уже поздно. Уничтожение его кристаллов не только приводило его в 'бешенство', но и, со временем, волрун стал и сам куда быстрее. Кадзи больше не мог отводить удары, все больше полагаясь на скорость, которая просела с начала боя. Мне все больше улыбалась удача, и я все больше записывал на свой счет кристаллы, вновь сравнявшись в их уничтоженном количестве с нашими союзниками.

Так было до того, как наш здоровяк пропустил удар. Тело того, кто все это время держал внимание на себе, сломало несколько деревьев, прежде чем он без движения остался на земле. Нет, обманул! Поднимается, и с гневом смотрит на волруна.

Мурне заняла его место, пока он сам сюда не подтянулся, и именно это позволило мне проскочить за спину каменюки, разбив последний кристалл, до которого я мог достать. Остальными занимался гном.

Кадзи вернулся, а мы с девушкой отступили. Смысла от нашего там присутствия — совсем никакого. Еще несколько минут, и последний кристалл наконец-то был разрушен. Монстра это остановило? Нет, куда там. Волруна это только сильнее разозлило, и он помимо нашего здоровяка, старался бросать деревья и в нас.

— Гроли Лорн, скалс! — выругался он на своем языке. — Кто-то видит еще эти штуки? И я вот не вижу...

— Не уверена... — наршира проскочила под запущенным снарядом. Хорошо, что меня не было рядом, я бы не ушел. — Но, вроде бы, я видела на его голове странное свечение!

Гном вновь разошёлся, говоря лишь на непонятном для меня языке. Смею предположить — я был бы с ним полностью солидарен.

— Быстрее думайте... — выкрикнул Кадзи, проворно проскочив под ногами. — Я скоро спекусь!

Движения Кадзи стали еще более медлительны, чем обычно, не говоря о той бешеной скорости, которую он недавно продемонстрировал. Дьявол!

Успев чудом уйти от атаки, я услышал короткий вскрик девушки и мельком оглянулся: наршира лежала на земле, а монстр готовил новую атаку. Когда я успел вскочить и побежать к ней — не представляю, — не успевая, но все же, делая все возможное.

Кадзи неожиданно появился с другой стороны. Подхватив Мурне, он откинул ее прямо на меня, и я даже поймать успел, но слабость дала о себе знать. Мы с ней кубарем полетели по земле. Звук удара, выкрик моего напарника и хруст дерева — перемешались в одно целое.

— Нога... — прохрипела она, когда я начал тянуть ее назад.

Кадзи лежал в стороне, и в этот раз действительно не шевелился. Нет того, кто сможет отвлечь громадину. Нет того, кто сможет вскарабкаться на это тело. Я? Видимо...

Замешкавшийся гном поймал собой очередной снаряд, отлетая вместе с ним. Заметив нас, волрун начал сближаться.

Обхватив удобнее легкое тело девушки, я бросил ее в сторону и, распластавшись на земле, пропустил над собой каменный кулак. Перекат в сторону, и вот — новая цель волруна привлекла все внимание на себя. Рывок вперед, а позади грохот, и даже земля сотряслась от того столкновения.

— Близко... — прорычал я. — Нужно было уходить...

Когда его рука вновь погрузилась в землю, я отчаянно бросился к ней. Прыжок, и вот, я, сдерживая все эмоции при себе, карабкаюсь вверх. Волрун мои действия не оценил. Резкий взмах рукой подкинул меня на огромную высоту. Кажется, несколько веток были переломлены моим телом.

Тьма клубилась дымом, окутывая все мое тело. Тысяча криков, голосов и стонов пронеслась в голове, заставив меня не на шутку испугаться. Я ведь и без того был напуган до белого каления.

'Темный шаг' — Единственная четко сказанная фраза в этом гомоне. Затем и вовсе произошло то, от чего может поехать крыша у любого фаната магии — но не сейчас. Я стоял на плече громадины, которая двигалась к отползающей назад наршире. Меч я бросил еще там, когда пытался подняться сюда. Револьвер моментально оказался в руках, отдача была не сказать, будто привычной, но ее я не сильно заметил.

Пуля отрикошетила от кристалла, едва не задев меня. Монстр же завертелся еще сильнее, но цель свою преследовать перестал. Его каменные ручища пытались достать до меня, но не дотягивались.

Схватившись за выступ в его теле, я начал вбивать приклад в его самый большой кристалл. Волрун начал биться о деревья, но пока мне везло. Удар-Удар-Удар... когда я сбился со счету, успех, наконец, пришел. Образовалась маленькая щель, которая испускала странный поток энергии.

Монстр взбесился еще сильнее, но меня было не остановить. Револьвер был перехвачен, а дуло — просунуто в это отверстие. Оглушительные выстрелы раздавались до тех пор, пока оружие не начало щелкать.

Яркая вспышка ослепила меня, а некий ощутимый поток кинул меня на землю. Какая же это боль — падать с такой высоты. Хорошо еще, что головой не приложился. С трудом приподнявшись, я смог разглядеть падение огромной туши, которая обрушала под собой деревянных исполинов.

— Охренеть... — вырвалось у меня, когда я смотрел вверх, на проблески солнечных лучей.

Поле боя превратилось из леса в луг. Проблем со светом теперь здесь совсем нет. Надо мной нависло бородатое лицо нашего коротышки:

— И не говори... — устало вздохнул он. — Ты как? Хотя, живой и ладно!

— Так ты живой? — поднялся я с его помощью.

Идти сам я тоже не смог, в этом мне вновь подсобил коротышка.

— Ты недооцениваешь меня, — улыбался он.

— Кадзи как?

— Нормально все с ним! — припадая на одну ногу, подошла к нам Мурне. — Ты не забывай: тело изменилось после становления авантюристом. Вон сидит — флягу Глоу раздобыл и довольный.

— Какого? — выкрикнул гном. — Откуда? Как? Когда? Кадзи, паршивец, мне оставь!

Глоу, забыв о том, что мне нужна помощь он, побежал за своим глотком напитка. Валялся бы я на земле, не подоспей вовремя наршира.

— Как всегда... — улыбнулась она. — Ты же, вроде, говорил, что не знаешь, как пользоваться даром?

— И не знал, — честно признался я.

— Хвала Мирте, что ты смог им воспользоваться в этой ситуации, — она вздохнула и мы похромали к остальным.

Без понятия, куда вел их спор, и узнавать об этом я не собирался, просто достал свою флягу и бросил этим алкоголикам. Кадзи моментально ее подхватил и, вроде, все наконец-то расслабились. Хотя, мне кажется, все бы и так было нормально, но мне толку от алкоголя нет — не самый большой его фанат.

— Так что, народ, — гном сделал несколько глотков и передал напиток парню. — Как с добычей поступим?

— Предлагай, — вытер губы Кадзи.

— Мой вариант прост: я делаю пару вещичек, все продаю и после экзамена делим доход, — важно кивал он под свои слова. — Естественно, в нашу сторону, так, как и все заботы на мне.

— Мне нравится, — пожал я плечами. — Если найдете медальон в этой туше, мне подкинете его?

— Зачем он тебе? — удивился Глоу.

— Без понятия, — усмехнулся я. — Просто для коллекции, а может, пригодится ещё.

— Без проблем, нам от него проку нет, — согласился он, после чего поднялся. — Отдыхайте, в общем, пойду, займусь делом — нужно быстрее со всем управиться.

Собственно, с этими словами он и удалился, а в его руках появилась обычная с виду кирка.

— Друг, — обернулся я к Кадзи. — Как ты вообще это делаешь? Сдерживать такие удары, да еще скорость твоя...

— Так это — дар мой, — улыбнулся он, осушив флягу. — Эх...

— Если не секрет, какие способности ты получил?

— Вообще, некрасиво расспрашивать авантюристов об их силе, — подметила наршира.

— Мы — напарники, — пожал плечами он. — Как бы сказать... в общем, если сила врага превосходит мою, то моя сила становится пропорциональна ему. Если скорость врага куда больше — все так же. Затяжной бой изначально приносит мне огромное преимущество, и, самое главное: если врагов становится больше — эффект продолжает расти. Опять же, это все не до бесконечности. Точно не знаю, но через какое-то время эффект обращается, и я становлюсь слабее и слабее, — он немного поразмыслил и продолжил, — В данном же случае, мой дар попросту не поспевал за ростом силы волруна. Врагов, как ты заметил, тоже больше не становилось, и вот — результат опустошения. Как-то вот так все и работает. Только полностью еще не разобрался.

— Так у тебя дар, как у одного из двенадцати? — удивилась Мурне.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Мне вообще мало известно о вашем мире, неосознанный же.

— Как и я? — усмехнулся я. — Забавно.

— Вот оно как... — задумалась девушка.

— Кто такие эти 'двенадцать'? — стоило мне спросить, как удивление на лице девушки стало еще больше. — Эм... Сказал нечто странное?

— Ты серьезно не знаешь, кто такие — двенадцать королей? — переспросила она. — Ай! Неосознанные же...

— Да и я не в курсе, — пожал плечами Кадзи.

— Поняла я уже! — вздохнула она. — Если вкратце, то это двенадцать сильнейших, правящих на своих территориях, — заметив наши лица, она пояснила. — Наверное, вы меня неправильно поняли? Это не монархи или правители отдельных государств, хотя тоже имеют свои армии и последователей. Они даже выше, и многие получают деньги с обычных государств и тамошних правителей. Не всех, конечно, но многих миров. Вроде как, за защиту. Поверьте: только одно упоминание защитников отпугивает большинство недоброжелателей. Законы они не соблюдают, но против них никто не пойдет. Даже те, кто имеет схожую силу, не желает идти на такие потери.

— Самые сильные авантюристы? — задумался Кадзи.

— Нет, одни из сильнейших, — усмехнулась она. — Есть еще правительство, которое следит за многими законами, там монстров тоже хватает. Может, они даже победили бы, хотя не факт, и проверять это никто не будет, пока все совсем плохо не стало. Простые авантюристы, с силами которых тоже нужно считаться. Странник один — уже стоит всей армии королей. Его вообще бояться все. По слухам, он может на равных биться с богами.

— Обожди, а он соблюдает закон? — не понял я.

— Нет, — засмеялась наршира. — Вот, наверное, все же, из-за последователей те и зовутся королями. Сказать по правде — никогда не задумывалась о таком. Сильные вообще редко считаются с другими, но это сложно объяснить.

— Вот оно как, — вздохнул я. — Все, вроде, и просто, и сложно одновременно.

— Вы быстро с этим разберетесь, — улыбнулась она. — Вам нужен кто-то, кто лучше это все расскажет. Я просто принимаю все как данность, и даже не знаю, как правильно все изложить.

Тема довольно интересная, и нужно будет в нее углубиться сильнее. Дрой, наверняка, сможет раскрыть больше карт. Если мы с ним вообще встретимся.

Пока девушку не позвал к себе гном, она еще немного рассказала про тех, кто, вроде как, следит за законом. Это, можно сказать — тринадцатый король. Он так же защищает миры и страны, только со многими правилами — с этим, вроде, и так понятно. Забавно то, кто состоит в их рядах: процентов тридцать их армии — это заключённые, которые хотят скосить свои срок и немного заработать. Там даже работали заключенные пожизненно, но их условий никто не знал. Бандиты — есть бандиты, сказал бы я. Вот только, было какое-то средство, держащее их в узде.

Еще были гильдии, в которых тоже были сильнейшие этих миров. Одиночки встречались реже, но все же — были. В общем, все правила довольно расплывчатые, а сильнейшие их, и вовсе, игнорировали.

— Еще один трюк моей силы, — шепнул мне Кадзи, когда мы остались вдвоем. — Фатальный удар меня даже не поцарапает. Раз в определенное время, но все же. Не знаю, как это работает, но вот такие дела. Вот если мне голову попытаются отрубить? Как тогда это сработает?

— Действительно... — вздохнул я.

— Я думаю, если смогу увеличить свои силы, действие станет продолжительнее, — откровенничал он со мной. — Надеюсь, и эта фишка станет доступна больше раз, или, хотя бы, быстрее восстанавливаться будет.

— Так, а сейчас сколько времени на это требуется?

— Без понятия, — пожал он плечами. — Я, вообще, это все узнал по частям — до вот этого момента и не верил вовсе!

Завидно мне? Наверное, да. Только, перемещение — это же куда лучше! Так и, ведь, это не все? Я не Крилл, а это просто одна из фишек моего дара! В общем, перспективы просто будоражили мое сознание.

— Народ! — окрикнул нас гном. — Я тут закончил. Можем выдвигаться к башне, пора заканчивать данный этап!

С улыбкой до ушей, коротышка спрыгнул с тела волруна, направляясь к нам. За ним уже следовала наршира, которая подкидывала в руках нужный мне медальон. Подниматься было лень, но усилием воли мне все же удалось себя заставить.

— Ну, так пойдемте, — согласился Кадзи.

Гном подхватил флягу, но заметив ее опустошенность, с прищуром посмотрел на виновника. Мой напарник просто пожал плечами и направился вперед, махнув нам рукой.

По мере приближения к башне, мы все меньше встречали различную живность, и больше мест прошедших боев. На самом же подходе появился гомон множества авантюристов — хотя нет, в данный момент, мы все — лишь кандидаты. Здесь, будто, был совершенно иной мир: никто не кидался друг на друга, все мирно стояли и общались. Вдоль стен сидели новички, предлагая различные товары. Пайки, шашлык по какому-то там рецепту, отчего его можно, не переживая за свою жизнь, употреблять в пищу. Оружие, и даже броня — все было здесь.