All Hail Shadow

Ворвавшийся в зал механоид класса 'Бигфут' с пилотом внутри провожал удаляющийся летательный аппарат Эггмана хищным взглядом навесного вооружения.

— Поправьте меня, если ошибаюсь, рядовой. Эггман проник в подземное хранилище Тюремного острова?

— Так точно, сэр! — солдат, донёсший крайне неприятную весть командору G.U.N., смотрел на своего начальника как кролик на удава. Кажущийся спокойным мужчина давил на своего подчинённого тяжёлым взглядом из-под нахмуренных бровей в ожидании подробностей. — По сведениям, полученным от охраны острова, доктор Эггман совершил нападение на базу и, пока его роботы отвлекали на себя внимание гарнизона, проник в хранилище, — быстро, чётко, внятно проговорил рядовой. — После он скрылся.

— Что известно о предмете его интереса находившегося в хранилище? — вставший из-за стола командор G.U.N. ни секунды не сомневался в способностях Роботника извлечь из хранилища нечто представлявшее для него интерес. Возникает вопрос: что так сильно понадобилось Эггману если он напал на одну из самых охраняемых тюрем в мире? Больше половины охранников составляли роботы, которые для компьютерного гения Эггмана были на один зуб. Но всё равно слишком уж легко он проник туда, что заставляет задуматься о квалификации персонала.

— Мне неизвестно, сэр, — ответил солдат, идя следом за командором в командный центр. — Но аналитики уже собирают информацию.

— Хорошо. Свободен, — бросил он козырнувшему бойцу.

Командный центр представлял собой большой полукруглый зал с множеством компьютеров по периметру, с возвышением посередине перед которым в стену был вмонтирован огромный экран. Работающий здесь персонал, состоящий из аналитиков и операторов, занимался координацией действий отрядов G.U.N. и сбором информации. Отсюда же командор отдавал приказы своим подчинённым и получал всю необходимую информацию.

Взойдя на возвышение, командор поинтересовался у собравшихся здесь подчинённых:

— Вы узнали причину нападения доктора Эггмана на остров? — взмахом руки он остановил порывавшегося встать парня в ранге лейтенанта. — Джонсон?

— Да, сэр. Как нам стало известно, целью доктора была старая спасательная капсула неизвестной конфигурации, находившаяся там около пятидесяти лет, — лейтенант продолжил доклад, не заметив прищуренного взгляда напрягшегося начальника. — Мы подняли архивы той давности и выяснили, что она с космической колонии ARK являющейся запретной зоной и неизвестно где расположенной.

— И почему информацию о таком важном объекте я получил только сейчас? — тон командора заставил многих зябко передёрнуть плечами, а Джонсона покрыться холодным потом. Таким пугающим главу G.U.N. видели всего несколько раз и это не сулило ничего хорошего, если не находилось чего-то удовлетворяющего его.

— Не могу знать, командор, сэр, — вытянувшись в струнку сидя на стуле, гаркнул Джонсон, скрывая дрожь в голосе. Присутствующие здесь люди усиленно прикидывались предметами интерьера, занимаясь своей работой. Никому не хотелось, что называется, 'вызвать огонь на себя'.

— Что ещё можете сказать об этой капсуле? — слово взяла молодая светловолосая девушка.

— Точно неизвестно, однако в архивах числится высокая вероятность внутри чего-то под обозначением проект 'Тень', — в этот раз странное поведения командора заметили. Он судорожно сжал кулаки, на его скулах заиграли желваки. Понять по его спокойному лицу, о чём он думает, не представлялось возможным. Справившаяся с удивлением от необычного поведения командора девушка продолжила. — Вскрыть капсулу не удавалось на протяжении почти десятка лет. Даже жертвы были. Кроме высокой для того времени защиты эта капсула имела несколько смертельных сюрпризов активируемых при неудачном взломе или попытках нанести физические повреждения. Потом сменился тогдашний командор, несколько президентов, а исследовавших капсулу учёных перебросили на другие объекты. О капсуле с ARKа забыли. Но документация осталась. Видимо Эггман обнаружил сведения о ней при недавнем взломе нашей базы данных и решил заполучить проект для своих нужд. Проект 'Тень' — это..., — распалившаяся была бесцеремонно перебита главой G.U.N..

— О нём я знаю побольше вашего, младлей.

— Сэр, мы получили записи с камер видеонаблюдения Тюремного острова. Заканчиваем обработку, — снова подал голос Джонсон.

— Выведите на экран, — все обратили внимание на экран.

— Как-то непохожа эта девушка на секретный проект. Обычный человек, прокомментировал кто-то из зала наблюдая за отступающим Роботником со светловолосой девушкой на руках. Многие с ним согласились, судя по ропоту.

— Не знаю, о внешности 'Тени' ничего нет. Так что судить я не берусь. Сэр, а вы знаете? — обернулась девушка-аналитик к командору. — Сэр, что с вами?

— Ничего, младший лейтенант, — командор вытер слёзы на глазах, маскируя это действие под потирание переносицы, и тщетно пытаясь унять бешено бьющееся сердце. В его голове билась только одна мысль: 'Она жива!'. — Как давно было совершено нападение?

— Несколько часов назад.

— Отправьте группу исследователей осмотреть капсулу на предмет медикаментов. И найдите мне агента Руж и Топаз. Немедленно.

— Будет сделано, командор, сэр, — с готовностью кивнул Джонсон. — Сэр, разрешите обратиться?

— Разрешаю.

— Кто она? — кивнул он на экран с запечатлённой на ней светловолосой девушкой.

— Её имя Мария Роботник, — все с изумлением посмотрели на легко улыбающегося командора. И было непонятно, отчего они изумились больше. От появившегося у Эггмана родственника или от столь яркого проявления эмоций самого командора. — Внучка профессора Джеральда Роботника — гениальнейшего учёного вековой давности и кузина Эггмана. И она ни в коем разе не 'Тень', — вот тут все, что называется, охренели. То есть все пятьдесят лет в капсуле лежало не супер оружие 'Тень', а обычная девочка? Все задавались вопросом: какими идиотами нужно быть, чтобы подумать об обратном? — Ещё вопросы есть? — он мазнул по присутствующим взглядом разных глаз. Вопрос ни у кого больше не было. — Тогда за работу. Агентов Руж и Топаз отправите в мой кабинет.

Только в кабинете Абрахам Тауэр позволил себе расслабиться. Кошмар от потери 'сестры' долгие годы терзавший его отступил. Достав из сейфа бутылку коллекционного коньяка, он плеснул немного в заранее приготовленный стакан.

— Спасибо тебе, Шедоу. Спасибо, что защитил её, — произнёс пепельноволосый в пустоту кабинета, залпом выпивая напиток. — Надеюсь, ты жив, приятель.

Пробуждение Марии было не особо приятным. Голова нещадно болела, отчего она застонала, тело слушалось плохо. Только и получалось голову поворачивать. Открыв глаза, она осмотрелась, насколько это было возможно из положения лёжа.

Металлические стены, пол и потолок. Яркое освещение от настенных ламп. Стол, заваленный инструментами, деталями и непонятными устройствами. Много компьютерных экранов.

Сама Мария лежала на большом мягком диване заботливо укрытая одеялом. Она совершено не помнила, как попала сюда и что случилось. Но вскоре память стала возвращаться и она не смогла сдержать слёз. Лежавший рядом с диваном железный шар, мигнув светодиодами, покатился за дверь.

Девочка винила себя за случившееся. Возможно, если бы не её порыв спасти Шедоу, то ничего бы страшного не случилось. Ведь братик сильный и он не раз это доказывал своими тренировками. А теперь она не знает, что и думать. Жив ли братик и дедушка. Мария отказывалась верить в их смерть, однако разум предательским образом подсовывал ей воспоминания о том моменте. Слёзы полились с новой силой сопровождаемые всхлипываниями и бормотаниями девочки.

— Эй, ты в порядке? Что случилось? — обеспокоенный голос прервал её самобичевания. Через силу открыв влажные глаза, девочка сфокусировала взгляд на говорившем.

— Дедушка! — с воскликом Мария заключила в объятья мужчину, стоявшего на коленях рядом с диваном, так похожего на её дедушку.

— И-извини, Мария, но я не Джеральд, — сдавленно охнул Эггман. У девочки оказывается стальные объятья.

Мария ещё раз внимательно посмотрела на него и, поняв свою ошибку, отпустила мужчину. Он был моложе дедушки, вместо седых усов рыжие, совершенно другая одежда. А ещё, на взгляд Марии, он был круглее Джеральда.

— Кто вы? — задала закономерный вопрос девушка, стирая остатки слёз с лица. — Вы очень похожи на моего дедушку.

— Я Айво Роботник, — встав с колен, он принял величественную позу. — Гениальный учёный, доктор наук, лучший в мире механик непонятый обществом. По совместительству внук Джеральда Роботника и твой кузен, Мария.

— Внук? Кузен? — отошедшая от удивления девушка с сомнением посмотрела на него. — А вы не слишком старый?

— Технически, ты постарше меня будешь, — улыбнулся Айво широко распахнувшей глаза кузине. — И давай на ты.

— Как старше? Мне ведь только двенадцать, а вы выглядите гораздо старше, — в голову Марии стали закрадываться неприятные подозрения. — А какой сейчас год?

— Две тысячи двенадцатый. Мария, ты проспала в той капсуле пятьдесят лет, — сообщил Айво шокированной девочке. — G.U.N. считали, что вместо тебя в той спас. капсуле находился проект 'Тень'. До недавнего времени точно также думал и я.

Упоминание неожиданно появившегося в её жизни кузена о G.U.N. и 'Тени' снова пробудил горестный момент, который она гнала прочь стиснув зубы. 'Он не мог умереть. Дедушка сам говорил, Шеди — Совершенная Форма Жизни и навредить ему очень непросто' думала Мария, находясь в прострации. 'Может с ними всё в порядке и они находятся там, на ARKе? Но ведь прошло столько лет... Шеди с дедушкой, наверное, уже там нет. Хотя, если Айво не знает о братике и дедушке, то на Земле его не было. Мне нужно попасть обратно на ARK, чего бы мне это не стоило. Я должна узнать, что с ними' пришла она к такому выводу, когда снова услышала голос Айво.

— Скажи, Мария. Дедушка смог вылечить тебя?

— Нет, покачала головой девушка. — Он вёл активные лекарства до того как на колонию напали солдаты, что было потом я не знаю.

— Получается, ты до сих пор заражена СНИДом, — кивнул каким-то своим мыслям Роботник. — А почему на колонию напали G.U.Nовцы? В документах было что-то о террористической деятельности с использованием супероружия...

— Деда и Шеди не террористы! — вскинув голову, возмутилась Мария, тем самым не дав договорить кузену. — И Шеди никакое не оружие! Он помогал дедушке найти лекарство для меня и всё! У нас кроме нескольких роботов и большой противометеоритной пушки ничего не было!

— Успокойся, Мария, я верю тебе, — замахал он перед собой руками, приняв как можно более добродушный вид. Внутренне же, он напрягся как гончая почуявшая след. — А что за пушка такая? И кто такой Шеди? — ненавязчиво поинтересовался он у кузины.

— Пушка 'Затмения'. Была сделана дедушкой для уничтожения очень больших метеоритов могущих угрожать существованию Земли, — процитировала она по памяти слова Джеральда. — К ним ещё относятся что-то, что дедушка называл Изумрудами Хаоса, но про них он не говорил. А Шеди — это...

Эггман готов был расцеловать свою родственницу в обе щёки за такой подарок. Ведь с такой пушкой он сможет поставить на колени всю Землю и диктовать им свою волю. Эггман примерно представлял себе мощность этой пушки. Вкупе с Изумрудами Хаоса она может поистине разрушительным оружием. Осталось только найти ARK и вся колония будет в его распоряжении вместе с пушкой. ARK станет первой ласточкой в становлении империи Эггмана.

Зря он не дослушал свою кузину до конца.

Но судьба видимо сегодня благоволила доктору.

— Айво, — потупив глазки, обратилась к кузену Мария. — Ты можешь помочь мне? Мне очень нужно на ARK. Я должна узнать, что там произошло.

— Я бы и рад, дорогая кузина, — сокрушённо вздохнул Роботник. — однако местонахождение колонии никому неизвестно.

— Я знаю, где находится колония, — смущённо улыбнулась девочка, выдав свою главную ценность. Она верила кузену. Он обязательно ей поможет.

— Командор, сэр. Агенты Руж и Топаз прибыли.

— Пусть войдут.

Посыльный вышел и вместо него в кабинет проскользнули две женские фигурки.

Первой была агент Топаз. Миловидная девушка с серыми глазами и короткими светлыми волосами одетая в стандартную униформу солдат G.U.N. Очень хороша в стрельбе из большей части оружия, к которому она имеет доступ, и рукопашного боя. Имеет неплохие навыки шпионажа.

Её напарница была более оригинальной личностью. Прежде всего, она была не человеком, а антропоморфной летучей мышью по типу приснопамятного Абрахаму Шедоу. Только на ней не было столько шерсти как на нём.

Летучая мышь Руж — девушка крайне невысокого роста с красивой подтянутой фигурой. Одета в облегающий чёрный костюм, с глубоким декольте, оставляющий открытыми спину и плечи и узором в виде розового сердца на груди. Также она носит длинные белые перчатки на руках и высокие белые сапожки с узором, розовым сердцем, на носках.

Большие лазурные глаза, белая короткая шёрстка, на всей поверхности головы за исключением области рта и щёк, с четырьмя прядями завитых волос спускающихся до плеч. На макушке два больших округлых уха и пара чёрных кожистых крыльев за спиной.

Руж была завербована не так давно, но уже успела зарекомендовать себя как высококвалифицированного разведчика и шпиона. Кроме того она профессиональная воровка специализирующаяся на драгоценных камнях. Одна из самых ценных сотрудниц отделения G.U.N. под командованием Абрахама Тауэра.

— Сэр, агенты Топаз и Руж, по-вашему, приказанию прибыли, — встав по стойке смирно, перед столом командора, доложилась Топаз.

— Здравствуйте, командор, — непринуждённо улыбнулась Руж. Её напарница возмущённо зыркнула на неё, однако промолчала.

— Вас уже ввели в курс дела? — без взаимных расшаркиваний заговорил командор.

— Нет, сэр, нас выдернули с..., — замялась Топаз пока не нашла что ответить. — Наблюдательного пункта приказывая прибыть сюда, к вам, ничего не объяснив.

'Знаем мы ваш наблюдательный пункт' — с иронией подумал Абрахам. — 'Снова, небось, сидели в кафе, наплевав на свои обязанности. Руж скоро совсем испортит мне хорошего агента'.

— Тогда слушайте. Эггман совершил нападение на Призон Айленд и, проникнув в подземное хранилище, выпустил, как нам думалось, проект 'Тень' созданный его дедом, Джеральдом Роботником.

— Раз вам казалось, то кто был там на самом деле? — заметила оговорку командора Руж, обозначая интерес поднятием брови. — И что за 'Тень'? — Топаз поддержала вопросы подруги кивком.

— Про 'Тень' позднее. В спасательной капсуле, расположенной в хранилище, оказалась Мария Роботник, кузина Эггмана, — рассказал Абрахам, с удовольствием глядя на ошарашенные лица девушек. Их удивление было понятно. Живых родственников у Эггмана нет и не предвиделось, а тут вдруг из ниоткуда появилась его кузина. Есть, отчего удивиться.

— Получается, Сонику с ребятами придётся разбираться с двумя Роботниками, — насмешливо протянула подбоченясь Руж, отойдя первой от удивления. — Тогда непонятно, причём тут мы?